三桂快步走到一名正指挥士兵搬运弩弓的百总身边，询问道：“后金军真的来袭了吗？他们现在到了何处？”
那名百总见了三桂的穿戴，知道是千总大人。又见他年纪这么小，便肯定是新来的武状元吴三桂了，便不敢怠慢，忙行了个军礼点头道：“是的，后金军的确已经来袭了，而且他们的行进速度简直太快了，是连夜赶来的。现在已经抵达宁远城外了！”
三桂一听不由大惊失色，后金军竟然已突然杀到了城下！难怪这些人都这么惊慌紧张，匆匆忙忙。不行，还是赶紧去观察观察情况如何。想到这里三桂连忙向城楼跑去。
三桂快速来到城楼之上，双手扒住城墙，运足目力向下望去。
只见在繁星点点的夜空之下，城外到处都是黑压压的影子在不停晃动着。通过大片燃烧着的火把照耀，后金军那独特的装扮以及脑后那长长的辫子赫然呈现在三桂的眼中。首先，他们依照特定的步骤和兵种的不同，按照规定的方位驻扎，随后马上分出一批批的兵士迅速的聚集在一起构建着防御工事以及埋锅造饭、运送粮草等。三桂看到后金军的动作如此整齐迅速，正规有序，而且没有一个人大声喧哗，这就充分显示出严明的行军纪律和高超的军事素养，心下不由暗暗地佩服。难怪后金军自努尔哈赤创建以来能够百战百胜，确实有它可取的一套，相比之下就比城上的辽东军强出许多了。
此时三桂想趁此机会将后金军的具体行军规划看个清楚分明，以便及时报与舅舅。可一方面夜色太深，另一方面距离太远，即便有火把的照耀也看不清楚，只能看到个大概，但即使这样也足够让三桂心惊了。因为城下的后金军不但纪律严明，且人数众多，看起来至少有两、三万之众，再细看之下，更是吃惊，对方竟然清一色的全部是骑兵！如此之多的虎狼之师一旦全力攻打宁远这座并不算大的城池，估计就算能够全力守住，怕也会伤亡惨重。
此时城楼上依然是一片紧张忙碌的景象。各种守城工具如滚木礌石、弩弓弩箭以及红衣大炮的炮弹等纷纷运抵城上，做着临战前的各项准备。
望着城上众军士人人那紧张、苍白的面孔以及如临大敌的仓惶神情，三桂不由的心中暗叹，如此士气，岂能与强大的后金军为敌？两军还未真正开战，已方就已经斗志大减。这场仗一开始辽东军就输掉了一半，如此下去怎么能守得住这宁远城？
三桂正在观察感慨之际，忽见十几个人由城楼下快速赶来。领头的一人正是宁远城的主帅袁崇焕，后面跟着舅舅祖大寿及其他一些将领。三桂待他们上得城楼，忙迎上去行礼。袁崇焕见了三桂，没有说话，只是点了点头，三桂却从其脸上看到了几分凝重之色。
袁崇焕领着一众将领直奔到城墙上，望着城外火把通明、干劲朝天的后金军士，高声道：“你们看，后金军连夜来袭，到了城下也不肯休息片刻，直接就构筑工事，建造攻城利器。这说明了什么？”问罢回过头来，面朝着众人，语气呈现出前所未有的凝重，缓缓道：“这说明后金军此次攻城是势在必得，务要全力拿下宁远城！”
众将闻听不由得齐齐一震，袁崇焕接着道：“因此我奉劝各位，千万不要有什么侥幸的心理！认为敌人又像从前那般只是来骚扰劫掠一番的想法那是大错特错！此次必须要抱着城在人在，城失人亡的信念方能够保得城池不失，一定要置生死于度外的全力以赴，坚守住宁远城！如果被敌人攻破此城，那宁远东北的锦州、广宁、大凌河等将全部处于后金的包围之下。到时别说援兵，就连粮草都会送不上去，将全部变为孤城，用不了多久，整个辽东都会成为后金随意践踏之地！因此说宁远城对我大明的意义尤为重大，它关系着整个辽东的生死存亡。所以绝对不能有失！你们都清楚了没有？”
众将轰然应诺。袁崇焕又道：“现在还不知后金军是由何人带队，具体人数多少，到底是经何路而来，速度竟这般迅速！攻了我们一个措手不及。我已命斥候出城去打探，相信到天亮之前就会有结果了。不过看眼前后金军摆出的阵势，据我估计现下起码有四、五万人马。而我们满打满算也才一万五千多人，照敌人至少相差了三分之二。因此无论如何，我们都要做好全力防范的准备，务必要在天亮之前做好一切准备工作。因为后金军此次既然是突袭而来，我预料攻城时间肯定不会久拖，估计明日一早就会前来。下面各将分别按照事前在议事堂得到的分配任务进行部署！”众将行过军礼后纷纷离去。
三桂隶属于祖大寿部，因此他也就跟随在舅舅的身后。祖大寿将手上的工作一一交待给手下的参将、游击后，对三桂道：“三桂，没想到你刚来第一日就赶上了这份大仗，心情怎么样？害怕紧张么？”
三桂撇嘴一笑，摇头道：“不，说来奇怪，我非但没有一丝紧张害怕的情绪，反而还感到有些兴奋！长这么大终于能真正的打一仗了！”
祖大寿不由得哈哈大笑，道：“看来你这是初生牛犊不怕虎了！”说完拍拍三桂的肩膀，道：“现在离天亮还早，趁敌人还未发动进攻，你先去歇息歇息，等到真打起来的时候就没有你休息的时间了。虽然你年纪不大，又是我的外甥，但在军中也已是一名军官，而这里又是战场，舅舅不可能护着你不让你上战场，否则于军法不容，对别人也不好交待。希望你能够理解舅舅！”见三桂点了点头，继续道：“但该照顾的依然要照顾到，因此你就听舅舅的赶快去歇息吧！别的事就不用你操心了！”
三桂心知来日必将是一场恶战，趁此机会还是先休息好为紧。当下不再客气，向祖大寿告一声辞后就去休息了。
回到房间内美美的睡了一觉，醒来后天刚蒙蒙亮，三桂坐在床上开始运气行功。真气运行三十六周天后，三桂睁开了眼，只感觉精神饱满，神清气爽，浑身上下似有使不完的力气。三桂清楚自己现在的精气神都已达到了巅峰的状态，应该能够应付今日的大战，这才起身下床。
简单的吃过一些东西后，三桂便去找郭师刚、汪昆仑。这两人因为没有具体的任务在身，因此并不知道外面发生了什么事。并且经过一晚的充足睡眠，更是精力充沛。三桂看后满意的点了点头，随后将后金军突袭的情况告知了二人。
郭师刚听后没有说话，只是紧皱着眉头。一旁的汪昆仑却早已兴奋的蹦了起来。大叫道：“太好了，活了三十几年，终于也轮到我老汪上战场了！”
郭师刚及时打断了他的兴奋，嘱咐道：“先不要高兴的过早，记住你我二人的职责所在。待会到了城上，我二人必须时刻不离公子的左右，要知战场上的情况瞬息万变，到时难免不会发生什么意外，因此我二人必须要保证公子的安全！”
汪昆仑拍着胸脯道：“放心吧，有我老汪在，绝对不会让敌人伤到公子的一根毫毛！”
三桂带着郭师刚、汪昆仑上了城，远远的看见祖大寿站在袁崇焕身旁，两人对着城下指指点点的不知说着些什么。三桂忙走过去打了声招呼。
袁崇焕回头见是三桂，勉强挤出些笑容，关切地道：“昨夜可曾休息好？”
三桂点头，见他容颜沧桑，面带倦容，知道他昨夜定没有怎么睡，便提议道：“大人，我刚才观后金军正都在城下用早饭，我们何不趁此机会派出一支骑兵队伍骚扰他们一番？也可以借此扰乱他们的部署。”
袁崇焕摇头道：“千万不可莽撞行事！如今我们的当务之急就是要千方百计的守住此城！别的不敢再作他想！”
三桂见袁崇焕作战思想如此保守，心下便对他有些轻视。这时祖大寿回头对三桂道：“傻小子，我们总共才一万五千来人，怎么敢再分兵去扰敌呢？况且你知道后金军此次来了多少人么？”见三桂摇了摇头，他便伸出了五根手指，缓缓道：“五万，整整五万之数，全是清一色的骑兵，且都是后金军精锐中的精锐。而我们只有三千多骑兵，如果轻易的出城袭扰只能是自寻死路。唉，这回我们自身尚且难保，哪还敢想别的招？”
三桂听了奇道：“为何此次来的都是后金军中的精锐？难道宁远城对他们真的就是这么重要么？竟不惜重兵来袭！”
袁崇焕望着三桂，脸上呈现出前所未有的郑重之色，缓缓的道：“因为我们已经查明，此次后金军正是由他们的国主努尔哈赤亲自带队！”
三桂闻言不由浑身剧震，失声道：“什么？”
第二十九章 后金突袭 下
袁崇焕点了点头，叹道：“方才我与祖将军经过仔细的商量，得出了一个结论，那就是此城在后金军五万精锐的全力围攻之下，肯定不会坚持到第四天。也就是说顶多三天后金军就能攻下此城。哼，除非到时出现大批的援兵或是别的什么奇迹，否则宁远城必将难逃后金的魔爪！”
三桂不由倒吸了一口凉气，惊道：“事情竟会如此的严重？”
祖大寿嘱咐三桂道：“此事你自己知道便可，万万不可泄露与他人！否则传将出去，军心动摇，只会更加速宁远的陷落。”
袁崇焕关切的看着三桂，紧接着道：“我二人特意将这个消息告知于你，是希望你到时能够在条件允许的情况下偷偷的出城逃生！”随后马上制止了三桂着急要说出的话，继续道：“你先听我说下去，为何我会作出这个决定！”顿了顿继续道：“因为经过我仔细的观察研究，得出了一个结论，那就是你在日后很有可能会成为我大明的强力支柱，毕竟你现在年纪还小，不能就此将你的未来断送。而将来在战场上可堪称为绝世猛将的人目前也只有你一人而已。因此我不愿意将大明的未来与希望就此扼杀在这场战役里。这其实也是为我大明着想，希望你不要拒绝，也不能拒绝！”
三桂听了双目通红，双手抱拳朗声道：“多谢大人的期待�
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