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“苗人的兵器，还不至于磨得可以背日反光。”他紧了紧手中的药锄：“小心倒是必要的，走！”
那已难分辨的小径，绕西北的山脊底部伸展。上面，浓林密布，视野有限，里面即使潜伏上万兵马，也无法发现。两人暗中留神，排草而进。
两人心意相同，不走山脚下的林缘，可避免有人从林丛中突袭。
正走间，前面十余步右面的浓林中，枝叶簌簌而动，钻出两个青衣中年人，一佩剑一跨刀，面目阴沉往外走，恰好挡住他俩的去向，两面一分，冷然相候。
走在前面的卓梅英，扭头向怡平投过一道询问的目光，脚下一慢。
“不是苗人。”怡平继续前行，走近低声说：“让我和他们打交道。”
“插天胜境，不许擅入。”右首那位佩剑中年人沉声说：“你们已经踏入插天胜境的地盘，必须听候处置。”
“首先，通名。”佩刀的中年人接口。
“咱们兄弟是过路的，前往巫山。”怡平沉着应付：“逃避仇家，觅地隐身的人，恕不通名，不便用假名欺骗诸位。”
“真的？从何处来？”
“归州登岸。”
“走了几天？”
“两天。
“唔？如果是真，脚程倒是不慢。沿途可曾见到行走的人？”
“这……好像在登程后，发现有武林人准备入山，他们是否跟在后面，就不得而知了。”怡平心中一动，脸色神色丝毫不变：“他们住在秭归旧城，人数不少。在下认识一个人，九幽客吕杰，他那矮小的身材，阴森狞恶的神情令人一见难忘，很好认。”
九幽客吕杰，是拔山举鼎专门派出，负责与江湖朋友打交道的人，因此怡平信口提出。
“哦！他们来了？”
“谁是他们？”
“九幽客的人。唔！你们既然发现他的行踪，可知必定是见多识广的人。”
“九幽客在江湖名号响亮，认识他的人太多太多了。”
“但在他化装易容之后，仍然认出他的身份，这就不等闲了。他派来联络送礼的人曾经表示过，他们将化装易容秘密前来的。”
“哦！他们来贵地有何贵干？”
“你们不配问。现在，缴兵刃丢过来。”
“解兵刃？”怡平故作惊讶：“尊驾之意……”
“咱们不能放你走，带你去见敝主人，是死是活，得看你们的运气了。”
“贵主人是……”
“届时自知，别啰嗦，快解兵刃丢过来。”
怡平扭头向卓梅英打眼色，看到卓梅英眼中杀机怒涌。
“非常抱歉。”怡平转向对方坚决地摇头：“兵刃是保命的武器，恕难应命。这条路在下三月前曾经走过，既没听说过什么插天胜境，也没见过你们这些人。请不要为难，在下兄弟要赶路呢。”
“敝主人是两月前，在此建立插天胜境的，正在大兴土木建立基业，附近百里以内已是禁区，擅入的人，必须听候处置，没有别条路可走。”
禁区！口气可真不小。
“贵主人居然把这蛮荒绝域划为禁区，但不知又是哪一位霸主高人？”怡平仍想套口风：“连当今名宿高手风云四霸天，也不敢公然划禁区，尊驾是否开玩笑？”
“等你们见到敝主人之后，便知道在下是否开玩笑了。你们不打算听命吗？”
“这……”
“你们大概是不见棺材不掉泪了。”佩剑人阴恻恻地说，一步步向前欺近。
卓梅英比起怡平来，年岁、见识、修养、耐性、皆差了一大截，早已按捺不住。最令她感到可恼的是：这里如被划为禁区，岂不阻绝了往来要道？”
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
怡平发觉她超越而出，一把没将她拉住。
佩剑人哪将一个少年人看在眼下？更对她含怒迎出的不驯神态极感愤怒，不等她迎近突然身形疾射而出，左手猛地一伸，五指如钩劈胸便抓。
招式极为狂妄，无畏地走中宫硬攻，任何阻挡的物体都可以抓住，沾身更可以抓、扣、拂、弹、点变化无穷，速度当然十分惊人。
药锄一沉，她身形斜挫半转，以攻还攻猛扫对方的膝盖，快逾电光石火。
中年人一惊，没想到她回敬的速度如此快捷，百忙中来一记反应超人的鱼龙反跃后空翻，间不容发地避过下盘的闪电一击。
“嗤……”劲气破风声刺耳，中年人在半空翻转时，奇功骤发虚空一抓。相距已在丈外了，这一记虚空一抓，委实令人无法防备，没有人肯相信会有虚抓丈外的可怕爪功，至少在中年的年龄，不够这种火候。
卓梅英总算心中早有警觉，丝毫不敢大意，闪电一击落空，便知碰上了劲敌，对方必定反击，怎能不防？不等身形稳下，立即迅疾地移位，果然避过可怕的一抓，怪异的潜劲擦身而过，彻骨冷流与震撼肌肤的暗劲，令她悚然而惊，脸色一变。
“好快的身法！”中年人翻落实地脱口称赞：“难怪你敢妄想反抗，再接我一记天魔摄魂爪！”
声落人掠进，一爪抓出。
八魔之一，与人魔、魔手无常齐名的天魔于天，外表看像个中年人，其实已是年过花甲的老魔。
天魔于天的名头已经够可怕了，而老魔上面竟然还有主人，难怪拔山举鼎派人来送礼。
卓梅英知道厉害，不敢不躲闪，疾退八尺。
糟了，天魔于天冷哼一声，滑进近丈又是一爪，如影附形紧锲不舍，第三爪志在必得。
卓梅英已来不及再退，左闪、出锄、锄斜飞旋扫而出，一声刀啸，狭锋刀出鞘。
天魔于天第三爪落空，恕不可遏，爪变掌一拂，啪一声拍中旋扫而来的药锄，药锄一拍两段。
“可恶！”天魔于天怒叱，第四爪攻出。
刀光一闪，蓦地撕裂劲气的异啸刺耳，刀也发出龙吟似的震鸣，刀气与爪劲接触。四散而逸。
“唔！你的内力修为也不错，刀气相当凌厉，居然能震散在下的爪劲，接着！”天魔于天怒叱，双爪连环抓出，轻敌之念尽消，用双手进攻了。
卓梅英已用了全劲，刚才一刀已耗去不少真力，正想行破釜沉舟一击，但力劲未发，怡平的喝声已到：“快退！大敌将至。”
声到人到，挡在她面前药锄一挥，奇异的劲流山涌而起，劈空抓来的爪劲一泄而没。
药锄乘机吐出，势如雷霆。
天魔于天已来不及闪退，大喝一声，双爪猛然向推来的药锄抓去。
爪一触药锄，天魔于天突然缩手，哎了一声，暴退丈外几乎仰面摔倒，只感到十个指头一麻，潜劲循臂疾升，气血一阵翻腾，全身如受电击，脸色突然变得青中带灰，像是死人面孔，双手抬不起来了。
卓梅英忘了退走，她几乎有点不相信。怡平能用锄震退天魔摄魂爪，她的刀也无能为力，没有锋刃、受力面广不易集中力量于一点一丝的药锄，怎能硬接天魔爪功？锄必定毁了，岂知事实恰好相反，她愣住了。
这瞬间，那位佩刀的人一声怒啸，冲进、拔刀、出招、凛冽的刀气涌发，熠熠刀光临头，以雷霆万钧之威，狂野地超越同伴，猛攻掩护卓梅英退走的怡平。
“快走呀！”怡平焦的地急叫，药锄再起。
“锵！”药锄奇准地架住了单刀，刀发龙吟虎啸，向右上方反震而起，空门大开。
“噗！”锄顺手一推，顶在使刀人的小腹上。
“呃……”使刀人怄偻着暴退，脚下大乱。
卓梅英想退，已晚了一步，两名穿着道袍的中年老道已从林中闪电似的掠出。
两把佩剑的云头，是晶莹的宝石打磨的，映着将落下西山的斜阳，反射出不住闪烁的光华。
怡平先前所看到的异光，就是宝石云头所发的。
卓梅英退走慢了一刹那，两老道来得太快了。
“该死的孽障！”最先到达的老道怒骂，一掌拍出，身形随掌切入近身了。
卓梅英不知厉害，不重视劈空掌力，狭锋刀全力挥出力气迸发要震散内劲似乎不足的劈空掌力。
刀挥出，她后悔已来不及了，刀气仅消去小部份劈空掌力，大部分自刀气的回头反走中一涌而入。
人影一闪即至，药锄挥向老道的右肋，攻其所必救，快逾电闪。
老道已无暇擒捉卓梅英，千紧万紧，自保要紧，收手下拂，硬抓攻近右肋的药锄。
“啪！”抓药锄的手向外荡，药锄断成数段，老道的右手也虎口裂开，掌心皮破肌裂，大叫一声，左冲丈外砰然摔倒在草丛中。
卓梅英胸口被劈空掌力击中。只感到喉间一甜，胸口如裂，浑身的骨头似在崩散，但身躯并未被震退。气血急剧翻腾，眼前金星乱飞。接着，有人抱住了她紧贴在胸口，飞掠而走。她的刀，已不知丢到何处去了。朦胧中，她听到老道狂叫：“快发讯，把他们搜出来。那小辈的刀法和刀，与巫山那处鬼地方的人，所用的刀法和型式相同。”
晚霞满天，林下黑暗，人往这种绵绵无尽的原始丛莽中一钻，如何搜？
怡平抱着人落荒而逃，不辨东南西北，反正能走则走，碰上绝地障碍就绕道。他只有一个念头：尽快走得远远地，远离这些人以策安全。
终于，到了山谷中的一条山涧旁，沿洞向下走了里余，涧向下沉落形成飞瀑，走不了啦！而且天已经黑了，黑夜中双手抱着一个沉重的人，万一失足，两人都会送命，这里的山爬起来十分危险，绝大多数地方人畜难走。
他找到一处参天古林，林下野草藤萝丛生，高有丈余密密麻麻，几乎寸步难行。他用刀砍出一处空隙，往里面一钻，用油布包裹布和油绸防水雨罩铺地，地面潮湿不能席地歇息。
卓梅英伤势不轻，好在带有治内外伤的灵丹妙药，略加检查，他说：“内腑受到震伤，震散了你的护身先天真气。内服疏经活血的八宝丹，我再替你用真气导引术引气归元，三天之内，你不能运气行功妄用真力。”
“你……你能用真气导引术？”卓梅英欣然问。
“如果不会，我早就死了。”他解百宝囊取丹药：“练气我下过苦功，而�