笠原一鹤想了想，道：“那我们何时走？”
祝三立笑道：“就今天吧，你去准备一下应用的东西，我去看看牲口去！”
笠原一鹤本不大喜欢同着这位师叔出门的，只是他在庙里实在太闷了，既然师父托他照顾自己，何妨跟他出去走走，总比闲着好。
他有了这种心意，于是就和祝三立各乘一匹马，出寺而去！
中原这个地方，对他来说，实在是太陌生了。
这一路之上，晓行夜宿，全由祝三立负责，他只是沿途赏玩着，倒也是逍遥自在！
这一日，船行长江，好像已入了川省了。笠原一鹤在船头上站着，观赏着两岸的风景，见那些货船，逆水行着，十分吃力，由十数个拖夫，牵着极长的绳，在沙岸上用力地拉着。
这些人，头上全是缠着白布，“哼哟”，“唉哟”，叫得甚为带劲。
他内心不禁忖道：“这些人也太苦了，似如此拉法，真个是应上了‘舟行一尺水，皆汗也’那句话了。”
他心中正自感慨的当儿，却听得祝三立的声音，在船内道：“你进来，我有话对你说！”
笠原一鹤应声而入，却见祝三立坐在一张竹椅上，眯着细目笑道：“孩子，我问你一句话，一个人处身于世，首先应注重些什么？”
笠原一鹤一怔道：“师叔问这些做什么？”
祝三立嘿嘿一笑道：“自然是有原因了，我问你，如果一个人知恩不报该当何罪？”
笠原一鹤冷冷一笑道：“师叔，你莫非是在说我不成？”
老狸祝三立点头一笑道：“不错，你真聪明！”
笠原一鹤呆了一下道：“师叔，你老人家的话，我不大懂！”
祝三立比了一下手式道：“我不说，你自然是不懂，我一说你就明白了，你坐下来！”
笠原一鹤奇怪地坐了下来，祝三立咳了一声，道：“孩子，你那些东西能够如数找回来，全归功于那位徐小昭姑娘，你可知道？”
这句话说着笠原一鹤不由一怔，祝三立一笑道：“老实告诉你吧，那位徐姑娘因为把东西给了你之后，如今已得罪了她的父亲，你是一个大丈夫，岂能要一个女人背难抵罪之理？”
笠原一鹤冷笑了一声，道：“这是他父女自作自受，又与我何相干？”
祝三立怔了一下，他一只手摸了一下胡子，冷冷笑道：“就听你这一句，也就知道你这孩子也太寡情了。”说到此，气得长叹了一声，道：“我实在告诉你吧，那徐姑娘已洗心革面，做好人了。她因为把那箱东西交还与我，迁避到了他舅舅家里，如今消息外传，那‘短命无常’徐雷，已然找了去了。”
笠原一鹤闻言倒不禁吃了一惊，他低头想了想，未说什么，祝三立望望他哼了一声，道：“你如今打算如何？”
笠原一鹤不由面色通红，尴尬地道：“师叔之意……又该怎么好？”
祝三立一双眸子，在他面上细看一下，心里有数，当时内心暗笑道：“我还当你真个是铁石心肠，无动于衷呢？”心里如此忖着，不由冷冷地一哼说道：“徐雷老儿，一向是手狠心毒的，他已知道女儿出卖了他，只怕非置其于死地不可！”
笠原一鹤闻言不由蓦地由位子上站起来，当下极为气愤地道：“他自已做出如此卑鄙的事情，居然还有脸怨他女儿，真正无耻！”
老狸发出一声狂笑，道：“这就是了，你又该怎么样呢？”
笠原一鹤用力地在船板上击了一下道：“我们去助那姑娘一臂之力……”才说到此，祝三立双手连摇，道：“这当中可没有我什么事，我不愿再搅这种浑水了，你一个人看着办吧！”
笠原一鹤冷冷道：“即已如此，师叔何必提起呢？”
祝三立奸猾地一笑，道：“我只是带你来此，俗谓解铃还须系铃人，这件事，我只能出主意，却要你自己来做，你只管放心好了，没什么大不了，吃不消的时候，我这个师叔再给你帮着也不晚！”
笠原一鹤面色不禁又是一红，道：“这件事师父可知道？”
祝三立摇头笑道：“你做事，只要行得正，坐得稳，干嘛事事都要请教师父，你这孩子真没出息！”说着笠原一鹤不由脸又红了，他长长叹了一声，说道：“师叔，你不明白，她是一个姑娘家……我如今已是一个出家人，只怕……”
祝三立摇头笑道：“你现在还不是和尚，要真出了家，这个闲事我也就不叫你管了。”
说着神秘地一笑，似有弦外之音，只是难以令人猜测。
笠原一鹤自那一日在船上见过徐小昭，已留下了极为鲜明的印象。
此刻听说小昭有难，再一追想她还宝的情意，一颗铁石心肠，立刻也就软了下来。
现在祝三立在一边为他出计壮胆，笠原一鹤是一血气方刚的少年，又怎会有所惧怕，当时立刻就心活了。
他挺了一下身子，大声道：“师叔不要笑我，我笠原一鹤也不是怕死贪生的人，这一次师叔为我的事，尚且累遭危险，莫非我还在乎什么？”
他冷冷一笑道：“师叔只要把那徐姑娘的住处告诉我，我自会设法保护她的安全就是！”
祝三立拍了一下大腿，道：“对！这才是男子汉大丈夫，不愧是涵一和尚的徒弟，这件事说穿了也没什么大不了，你足能应付。那徐老头我暗中就能对付他，只是那徐小昭……”
他嘿嘿一笑，道：“也只有交给你了，人家姑娘对你可是一往情深，你自己看看怎么报答人家吧！”
笠原一鹤苦笑道：“师叔，你真会开玩笑……”
祝三立微微一笑，说道：“一点儿也不开玩笑，这里还有一件东西，你要好好收藏着。”说着自怀内摸出了一串明珠，递与笠原一鹤道：“这是徐姑娘的一片心意，我已代你收了下来，现在交给你，不可遗失！”
笠原一鹤接在手里道：“她……为什么送珠子给我？”
祝三立本当明说，可是心中一动，他就微微笑道：“你虽是中国人，但是到底在异国住得太久了，我们中国姑娘赠珠子与人，是表示恩意与歉疚……”
笠原一鹤瞠目道：“日本的姑娘，是不能随便送东西给男人的，除非是定情所用的信物！”
祝三立连连摇手笑道：“你想得也太多了……”
笠原一鹤收下了珠串，皱眉道：“这位徐姑娘太多礼了。”
祝三立手摸着胡子笑道：“也没什么，我已把你的短刀送与了她，这叫做礼尚往来，她也不吃亏！”
笠原一鹤点了点头道：“师叔这样做，我的心也就安了。”
祝三立缩脖子嘻的一笑，内心却不禁乐道：“小伙子，你可是中了计了，这叫做有情人终成眷属，你们这杯喜酒，我可是吃定了！”想到此，真是心中好不得意，内心不由忖道：“老和尚，你徒弟红尘未了，却不是我祝三立有意与你做对，我此番带他来此，你原是知道的，你佛法高超，凡事先知，怎么会不知道我的心意？你已与我装糊涂，想必也已是默认了此段亲事，无论如何，匡飞的后代，我是不能看着他当和尚，你恨我骂我，也就由着你是了！”
这么想着，就点了点头道：“徐姑娘的性命，就操在你的手上了，孩子，这件事你可要负责任！”
笠原一鹤冷冷一笑道：“徐姑娘的性命，由弟子负责，师叔放心就是！”说话之间，小船已靠了码头，人声乱成了一片，笠原一鹤怔了一下道：“这是什么地方？”
祝三立嘿嘿一笑道：“傻小子，到了地头了，下来吧！”
二人拉马上岸，只见水面上挤满了船，桅杆林立，风吹过来，有一股极浓的鱼腥臭。
一块大石碑上，刻着“万县”两个大字。
这是川东的一个大镇，桐油盐货等集散地，二人上得岸来，但听各方商贾讨价还价之声，乱成一片。
二人牵马挤出了这地方，来到大街上，但见行人如同穿梭也似地来回走着。
那些来往的行人，有一个颇显著的标记，几乎每一个人，头上都缠着一块白布。这是川省一般人民的习惯，据说是相传在于三国时，蜀汉昭烈帝之死，人民为之戴孝的缘故，笠原一鹤甚为奇怪，频频问故。
祝三立却显得十分谨慎，他对笠原一鹤道：“四川是一个很奇怪的地方，境内奇人异士之多为天下之冠，我们不要多在街上浏览，快快找个地方住下吧！”
笠原一鹤甚以为是，他自从吃过那次大亏之后，对人行事，已改得多了。
这条大街正南方，有一处客栈，名叫“五福”，很是宽敞洁净，二人就下榻于这个地方。
进得房后，祝三立就把门关上了；而且对笠原一鹤说道：“没有事，最好不要出门！”
笠原一鹤皱了一下眉，问道：“那徐姑娘就是住在这个地方么？”
祝三立点了点头，微微一笑，道：“可是还不到你出面的时候，‘短命无常’徐雷在川省有极大的势力，他如事先知道我们来了，那可就不大好应付了！”
笠原一鹤这时一颗心，不知怎地，却深深地为徐小昭担起忧来。
老狸祝三立喝了一杯茶，换了一身衣服，他在头上缠了一块布，看起来，就很像是本地的一个土老了。
他只对笠原一鹤说道：“你暂时不要出来，我去去就来。”说着他就出去了，笠原一鹤换了便衣，在室内一直等到深夜，他才回来。
祝三立是由房上回来的，见笠原在灯下打盹儿，不由笑道：“傻小子，于嘛不睡觉呀？”
笠原忙站起来，道：“我怎能睡得着？你见着了徐姑娘没有？有没有危险？”
祝三立呵呵一笑道：“我们来得还是时候，徐姑娘暂时还没有危险，不过徐雷已经来了，看样子，他是要带女儿去金陵，所以我想要救徐姑娘，最好的办法，是在他们行船的中途下手！”
笠原一鹤急说道：“那时不是要晚了？”
祝三立望着他微微一笑，心说，喝，铁心成了豆腐心了！当下摇了摇头道：“小伙子，你沉住气，包在我的身上，误不了事的，现在先吃东西。”
笠原一鹤这才留意到他手里拿着一个油纸包儿，打开来，是一只卤鸡和几个馒头。
祝三立又开门要茶房沏了一壶热茶，两个人就着热茶吃了一饱，笠原一鹤始终还惦记着那个徐姑娘，心情自是不开朗。可是老狸倒是吃得饱，睡得着，心也宽，吃