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沐清一的提醒，让众人纷纷转目看向始终静立于大殿之上的湛然，只见他在听完沐清一的询问后，只淡淡一笑，随即步履从容地离开队列走到大殿中央，止步于沐清一身旁，对龙椅上的平治帝行完礼，这才不慌不忙地开口，“诚如清郡王所言，湛王府的确位于西北边。只是，湛王府却也是大夏子民，即便是微臣出界，也是需要上报朝廷的。又如何知晓女国的事情。女国虽在西北方向，但却更偏向北边，据微臣所知，当年女国太子出使大夏，亦是从北方入境。不知宁郡王是否知晓一二？”
顷刻间，湛然将话题引到了简珏的身上，众臣目光不由得自湛然身上转向简珏，就连平治帝亦是转目望向下面的简珏，凌厉的目光中带着一丝深思与考量。
简珏却并未看向任何人，只沉静地走出列，拱手回道：“回皇上，微臣年幼丧失父母双亲，仅剩祖母相依为命。这些年，匈奴略略进犯我大夏北方疆土，微臣的注意力尽数集中在对抗匈奴上，实在是无暇分身探知女国之事。还请皇上恕罪。”
语毕，简珏面上浮现一抹惭愧之色。
平治帝见状，微微一笑，沉声道：“宁郡王何罪之有？是女国闭关锁国在先，大夏这些年的精力全部放在匈奴，自然不会去理会一个有心与我大夏断交的小国。知晓它安分守己没有过分的行为，大夏泱泱大国又岂会与他们为敌？既然女国如今有心缓解两国之间的关系，我们自然也不可太过小气。只是这护送女国使臣……”
说着，平治帝目光渐渐扫过湛然简珏沐清一等人，却并未立即开口下结论，而是在心中细细揣摩、慢慢思量，从中挑选着最为恰当的人选。
“皇上，微臣还有一事禀报。”简珏却仿若没有看到平治帝眼底的思量，径自开口道：“微臣祖母年事已高，这些年身子越发不好。微臣仅剩这一位长辈，恰巧微臣此时人在京城，想请皇上开恩，让微臣将祖母接到京中调养身体，便于寻着京城的名医为祖母看一看双腿。”
说完，简珏从衣袖中掏出那道由他亲自书写的奏折。
陆公公得了平治帝的同意走下玉阶接过奏折交给平治帝。
平治帝摊开奏折，认真地看完奏折上的字句，平静的目色中闪过一道暗芒，缓缓阖上手上的奏折轻放在龙案上，手指轻点着奏折，不紧不慢地开口，“简王妃已有二十年不曾进京了。”
“回皇上，是。祖母最后一次进京，是父王母妃去世那年。祖母先是进京看望生病的兄长，第二次进京便是为父王母妃送葬。从此之后，祖母身子便日渐虚弱，这些年不再进京。”简珏开口细数简老王妃这些年进京的次数以及进京的缘由，此时他面色虽平静，但往日里冷漠的音色中却多了一抹不易察觉的沉重。
简珏的陈述却勾起了大殿上许多大臣沉睡的记忆，二十年前当真是简王府的噩梦。当时的简王与王妃双双遇难，养在京中的简王世子也遭人毒手变成了活死人，偌大的简王府只剩下一名年老的老王妃与尚未断奶的宁郡王，王府内发生这样的巨变，偏偏当年匈奴来势汹汹，简王府险些挺不过去。
而简老王妃也在儿子媳妇双双离去后，一夜白了黑发，深受打击之下竟瘫在了床上，这二十年来竟再无踏入京城。
这段令人唏嘘的历史，如今被简珏用冷静的话语提起，众大臣顿时噤声不敢言，更是低下了头不敢看向上面坐着的帝王。
湛然听之，俊挺的剑眉不着痕迹地一皱，沉思片刻后，这才斟酌地开口，“简老王妃年事已高，宁郡王怎忍心让她老人家来回奔波。不如待寻到名医送去简王府为老王妃看病，这岂不更好？”
“尧郡王有所不知，祖母只想在有生之年再看兄长一面。”语毕，简珏面上闪过一丝哀痛。
众臣均是瞧得仔细清晰，想起那躺在床上二十年的简王府世子，均是暗自摇头。
平治帝视线射向简珏，平和的目光中带着一丝凛冽，却发现简珏面现哀恸，眼帘不禁微敛看向指尖下的那本奏折，反复思量过后，这才缓缓开口，“宁郡王一片孝心，朕自然不会阻拦。”
“谢皇上。”见平治帝松口，简珏高声谢恩，“微臣会妥善安排接送祖母一事。”
“皇上，既然宁郡王需要安排老王妃进京一事，那女国使臣之事，不知皇上属意谁护送？”宋培臣目光自简珏身上转开，既然平治帝同意简王妃进京，此事便不用再议，更重要的是女国一事。
平治帝目光一览大殿中所站的众臣，略过湛子慕与湛然，扫过长孙逸阳与许炎周，最终落在沐清一与沐靖一的身上，手指始终有节奏地轻敲着桌面，细想了片刻，才沉声开口，“女国虽是小国，但也不可小觑，靖世子与清郡王身份贵重，此时就交由你们二人，不可有半丝疏怠。”
“是，微臣遵旨。”沐清一与沐靖一相视一眼，均猜出平治帝心中的顾虑，这才选了他们兄弟二人。
“既如此，朕大寿之事便由宋相与礼部尚书负责，此时时候不早了，想必匈奴使臣已到，宋相与齐王五皇子速去城门外吧，退朝！”见早朝所议之事均有了结论，平治帝看了看外面的天色下旨退朝。
陆公公见平治帝离去，立即小心地捧起龙案上堆砌起来的奏折赶紧跟上。
众臣恭送平治帝离去，这才三三两两地离开金銮殿。
宋培臣转过身看向殿外，静望着简珏与湛然相继离开的背影半晌，却又转头看向背后的那张龙椅，目光微微一闪。
“宋相，时候不早了，咱们还是赶紧出宫吧。”此时，齐王与五皇子走近宋培臣，低声开口。
宋培臣微点头，面色沉稳道：“王爷、五皇子，请。”
正文 第166章
“前不久太傅寿辰，玉小姐在山上巧遇毒蛇，当时二小姐亦在一旁，不知二小姐是否被惊着了？”三人一同步出皇宫骑上早已备好的马匹，皇甫少司望了眼骑在宋培臣另一侧的齐王，继而转目看向宋培臣，径自开口询问着宋培臣。
听之语气，含着默默关怀，宋培臣暂时收起心中之事，重新拾起脸上浅笑，转目看向皇甫少司，笑道：“多谢五皇子关怀，小女很好。”
“近日六弟清闲了下来，许多原本六弟手上的事情，父皇均交给了我，一时忙碌，倒是忘了前往相府看望两位小姐。尽管这些年父皇将我们兄弟几人派往边关历练，但我与二小姐自小便是认识的，感情也甚好，如今关心她也是应当的。”皇甫少司眼底笑意深深，目光闪烁如星辰，神色间透露出一抹自信与坚定，盯着宋培臣的视线更是带着一抹试探。
而一旁的齐王听着皇甫少司若有所指的言语后，原本温和的面色微沉，沉沉的目光越过宋培臣射向始终未将他放在眼中的皇甫少司，牵着缰绳的双手渐渐紧握成拳，神色略带严肃地出声提醒，“宋相、五弟，时辰不早了，咱们还是尽早出发吧。莫让匈奴使臣等久了，届时落了咱们大夏的颜面。”
因着皇甫少司方才那笃定的语气，齐王言语之间不禁夹带着一丝生硬，面上浅笑早已隐去，只留一抹肃穆。
原本交谈着的二人见齐王不甘被冷落，不禁暂停交流，皇甫少司抬眸看向齐王，见对方面色已无往日的谦和，皇甫少司嘴角笑意加深，这才开口，“宋相请，齐王请。”
宋培臣旁观两位皇子之间的勾心斗角，对待二人的态度却是相同，一时让齐王挑不出毛病，只能扬起手中的马鞭，往城门外奔去。
街道两旁的小商贩依旧吆喝营生，百姓们或为家中添置物件或出门用膳，一如往日，并未因为今日匈奴使臣进京而变得紧张小心。
唐泽早已将京城秩序打点妥当，只派出护城军护在街道两旁，避免在匈奴使臣经过之时有百姓冒然冲入使臣的队伍中，亦是保护京中百姓。
看着一如往日的京城风貌，齐王、皇甫少司眼底皆是浮上一抹赞叹，难怪自己父皇看重唐泽，让其始终稳坐在京兆尹的位置上，唐泽也的确有这个能耐，且其一心一意只为百姓，这份爱民之心也的确值得嘉奖。
“看来咱们是来早了。”三人领着数百名羽林军来到城门外，却发现护送匈奴使臣的队伍尚未到达，宋培臣端坐马背，目光远眺着城门外的风景，浅笑着开口。
“赶早不赶晚，免得被匈奴挑了错处。”皇甫少司亦是浅笑开口，只是他并未欣赏城外风景，而是转头看向宋培臣，缓缓开口，“听闻昨日尧郡王亲自前往相府，对宋相说出玉小姐乃是他同门师妹的事情。”
“五弟与尧郡王素来交好，又岂会不知此事？”不等宋培臣开口，齐王率先开口笑道，只是望向皇甫少司的目光中却隐隐带着一丝敌意与钦羡之色。
皇甫少司为皇后嫡子，正宫所出，即便不占着长子的身份，却是货真价实的正宫嫡子。平治帝对这位五皇子亦是颇多栽培，即便早已知晓皇甫少司与湛然交好，却不曾出言责备。而前不久因着叶弘渊一事而受到牵连的护国公府、叶贵妃以及六皇子，如今却陷入低谷中，宫中一时间是皇后独大，若让皇甫少司娶得宋培臣的女儿，岂不是如虎添翼，对于夺嫡一事更多了一层筹码？
思及此，齐王双手渐渐缩紧，嘴边浅笑慢慢地失了温度，原本平和的心涌上从未有过的焦躁。想起自己生母出身地位，母族势力微弱，自己这些年苦心经营却依旧敌不过皇甫少司高贵的出身，着实让人恼怒。
“此乃尧郡王私事，又岂会告知于我？只不过，据我所知，尧郡王为人素来谨慎小心，如今公开他与玉小姐之间的关系，想必他是十分看重玉小姐这个小师妹。宋相，你觉得呢？”说着，皇甫少司将话题转到宋培臣的身上，双目�