农历七月十五中元节，族中长辈们要安排祭祖，而十二岁以上的族人凡是未成家的则循往例都是要去寺里烧一炷香再回来的，届时宗家的老太君也会到场。
既然是过节的祖例，正好遇上了便入乡随俗，张烁就答应了明天同去。
一夜无事，大清早的才五点多，连惯于晨跑的张烁都还没有起来，就有人来敲他们的房门了。他起床去开门，居然是小十六来叫他们起床，告诉他们车已经来了，赶紧准备准备出发。
于是急匆匆地招呼另两人起来，照顾了妹妹洗漱后帮她穿好衣服，三人才一同出了招待所。一辆大巴就停在门口，沈家一众年轻子弟已经都等在车上，看情形他们几人算是晚到了。不过他们并不知道要这般早起，也就没人怪责，倒是七姐因昨日忘了与他们解释，反而上来赔了不是。
车行至灵隐寺，还未到七点，众人纷纷下车依长幼顺序而列，因是多年惯例，所以排起来娴熟得很。但张烁三人头回参加，却不知自己该排在哪里，还是七姐热心与他们解释，因他们是外戚，所以排在队尾即可。
队列依次而入，到那香堂所在，张烁便遥遥看见堂外站着一位老夫人，花白的头发梳得笔直顺贴，瞧那面相年纪约在六十几岁，身着一件墨绿色唐装，手里捏着一串佛珠，笑容满面地迎着众人。
看她慈眉善目，微微颚首，却隐然有着一种俯瞰全场的上位者气度，那股自然而然流露出来的气质，正应了不怒自威四个字。
前排的子弟有叫她太***，后排者则开始称呼其祖奶奶，张烁便知这就是那宗家的老太君，沈家在世者中辈分最高的人物。
老太君与那些孩子一一见过，他们便鱼贯而入，进香堂去烧香拜佛，待等轮到张烁三人，被那老太君伸手拦住，因她尚未认得这几位，便问了起来。
这位祖奶奶颇有威势，顾青岚一时不敢答话，张烁便开口解说，老太君眯了眯眼，点头道：“原来如此，青岚进去吧，你二位还是免了。”
此言一出，便是不允张烁和小妹进那香堂了，阿姐情急之下脱口而出：“为何？”
老太君面带微笑，轻道：“继子安能蒙得祖荫？何况又是外家姓。”她的语气淡然，但言下之意是把他们二人视作外人，定然是不许他们入内了。张烁受邀前来，本以为只是孩子们过节时的例行节目，便过来瞧个热闹，既然有规矩在此，不让进便不进了，烧一炷香而已却也没什么大不了的。
他为人豁达得很，却也不去想那老太君的刻薄深意，便停下脚步对顾青岚道：“阿姐进去吧，我在外头等你。”
谁知阿姐却是不往里去，不去看那老太君，微低着脑袋退回他身边道：“那我也不进了，阿烁，我们还是走吧。”
顾青岚不想被人将自己和弟弟区分开，在她看来，他们已经是密不可分的一家人，永远都是，所以定要同进同退。既然这祖奶奶不认阿烁，那她。。。。。。就可以不认这沈家的祖宗！她虽不敢开口明言，但那态度却是显而易见。但凡扯上阿烁的事情，阿姐可是寸步不让的。
老太君正色道：“青岚，既然来了，怎能过门不入，你想坏了规矩可不行。”这位老太太收了笑容，那番话说来端地是气势不凡，隐隐间竟有一丝威胁在里头，让顾青岚不由心中一寒。
张烁笑着打圆场：“祖奶奶不要见怪，我阿姐是受不了那熏香味，闻多了就晕，并无不敬之意。还是免了此礼，我们在外头等大家出来好了。”
他知道阿姐既然如此说了，便是铁了心不想进去烧这柱香，可他也不想因为这事得罪了长辈，免得日后沈阿姨怪罪到阿姐头上，所以只能找个借口。
说罢他便拉住顾青岚的手想要往外退，老太君却道：“站住，我与自家的孩子说话，哪轮得到你一个外人插嘴。青岚，你自己来说，进还是不进？”
她如此咄咄逼人，张烁感到阿姐握着自己的手不由攥紧了些，沉默了片刻后，顾青岚道：“祖奶奶如果以为阿烁是外人，请恕青岚今日失礼了。”言罢匆匆行了一礼，便拉着弟弟转身往外走，瘦小的身影一时显得格外坚强。
老太君在后头摇头轻叹：“哎，终究是改嫁出去的。。。。。。”在她看来，沈敏那丫头做了寡妇却守不住贞节，自然是教不好自己的女儿了。
在张烁怀里的叶飞燕一直默默看着这一切不发一言，听到这句话时她的小耳朵动了一动，随即再也按捺不住，用脆生生的童音道：“这阿婆好生无礼。”
“哦？”老太君本已转身准备进入香堂，却是耳尖听到了她的话，又或许是因为小叶子刻意说得大声了些，想替自己一向不待见的青岚出一出气吧。
“你这小丫头好没家教。”这句话却是触到痛处，连张烁都有些动怒了。
小叶子却不以为意，靠在他肩上扭头笑道：“我五岁就死了爹，没家教岂不是正常？倒是你活了一把年纪，还是这般没品，满口慈悲却没一丝善意，羞也不羞？”
她这般伶牙俐齿，正说到哥哥姐姐心坎里去，恨不得抱住她亲上几口。反正这会儿是个孩子在与那老太婆放对，伤不了和气，大不了事后说一声童言无忌，也不打紧。
那老太君亦是沉稳，不怒反笑：“呵，好一张利嘴。我修佛多年，行善举以千数计，你岂知我心不善？”
“圣人求心不求佛，愚人求佛不求心。你行善并非出自本意，而是为了向佛表你心迹，阿婆，你着相了，再行万件善事怕也修不得一个圆满。”
张烁心中一动，这句话是他记在自己的阅读笔记上的，因他看书总会习惯写些体悟，那笔记上有很多引言和自语，小妹前几日借了他的笔记去看，没想到还能把他写下的话记得如此清楚，信手拈来便把那老太君将得愕然无语。
那老太太脸上现出一丝惘然，似在领悟这小丫头的那句话，一时竟忘了出言反驳，叶飞燕暗道声没劲，便在张烁耳旁道：“大哥，我们走吧，那老太婆傻了。”
张烁因是背着老太君，不怕她看见，于是笑了笑，将小妹抱紧了些，领着阿姐一同出去。待到走远，他才在小妹脸上亲了一口：“乖宝贝儿，真给大哥长脸！”
阿姐看了过来，眼中的神色颇为羡慕，换作是她可不敢对那老太君这样说话。小叶子咧着嘴擦脸：“噫，好多口水。。。。。。我只是用了从你那学来的话而已，若是大哥你亲说，定能说得更好，我知道你只是不屑说罢了。”
“不是不屑，是不方便。”张烁呵呵一笑道，并不否认她的说辞，若论辩才，他岂会怕了一个六旬老妪？只不过，欺负一个妇道人家，显得有点没格调啊。
小叶子轻哼一声道：“我本是不屑说的，只不过她辱及沈阿姨，实在看不过眼罢了，沈阿姨，可是我的救命恩人哩。”
她的话张烁立时便懂了，阿姐却是不明就里：“我妈妈，什么时候救过你了？”小妹与她哥哥相视一笑，冲她道：“你自己问阿姨去。”
再说香堂这头，老太君在门外伫立良久，从堂内转出一个黑衣女子来，走近她身旁道：“母亲，孩子们都安排妥了，您来点第一柱香吧。”
老太君愣了下神，点了点头，转过身来道：“四儿，查一查沈敏的继子，尤其他还有个妹妹，查一查底子如何。也许。。。。。。能用。”言罢便走进了香堂，留下她的四女儿沈傲君，在堂外凝神想了好久。母亲，怎么也突然关心起他来？
第一卷——第六卷
第一百二十八章 生日礼物
回程途中，七姐因自作主张请他们来，结果让三人遇了尴尬，心中愧疚又是一番抱歉。只是以往也曾有过外戚特来烧香的例子，是让进的，这次怎么却被祖奶奶拦住了她想不明白。
幸得堂外的对话没有旁人听见，否则这群孩子们怕是要跟这三人保持着点距离了。沈家老太君杨会真在族中可是高高在上的人物，许多族人的前程生计都捏在她手里，那是半点冒犯不得的。
这一趟趁兴而来败兴而归，张烁倒不觉什么，两个女孩对沈家的印象一时坏到了极点，住了两日逛过几处名景之后便想着要回去了。于是拜别了外公他们，三人便收拾行囊回家。
回去之后，父母问及省亲时的境况，姐弟俩很默契地隐瞒了灵隐寺一节，沈阿姨说起正逢中元节祭祖的事，他们便说只在族里拜了拜，沈阿姨还道旁人未跟他们提及烧香的事，为免说出来引得他们心中不快就忽略了此节。
夜里，小叶子学着张烁双手枕在脑后，看着天花板，兄妹俩一起故作深沉。回到家里，不是与顾青岚同房，小叶子终于问出憋了好久的问题。
“大哥，那些大户人家是不是瞧不起我们这种人？”
张烁没有直接回答她的问题，而是道：“做人不要去在乎旁人的眼光，没有人可以否定或者肯定你的价值，只有你自己才能找到自己的价值。只要一个人行事光明磊落，就算他只是茫茫人海中一粟，在我看来，任何人都没资格瞧不起他。”
重生一年后，张烁对生活的感悟比之前世二十余年还要多，人也比以往自信了百倍。
“我明白了，”小叶子从脑后抽回手来，整理了自己的小被子，闭上眼睛道，“王侯将相宁有种乎。”
张烁面色一动，这与他所想教她的道理稍偏了些，但他沉吟了片刻后还是道：“然也。”
虽然从杭州回来了，但将小叶子送回白河也要母亲分心照顾，既然是放假期间，就一直将她留在了身边，只待开学了再送回去。母亲虽是有点想念女儿，但念在儿子也是一片孝心，就没有反对，另在电话里吩咐了小叶子听大哥的话，不要淘气。
这倒是多虑了，以那孩子不输给张烁的深沉劲，哪会淘气得起来呀？
八月二十二日这天，张烁照例起了个大早，他今日有要事要出门且不能带着小叶子，便吩咐了阿姐代为照顾小妹一天，其实小妹乖巧懂事地很，在家多是静坐在书房里看书，再就是与秋络下棋，张烁在的话，可以及时替她解答看书时遇到