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莫桐和昭儿搬来了桌椅，给每人斟了一杯红酒，大家坐了下。昭儿不习惯喝酒尝了一口，觉得涩涩的分不出是酸还是甜，就把自己的酒杯推到莫桐身前说：“我喝不惯这酒，还是你帮我喝了吧！”莫桐取笑她说：“昭儿真不懂得享受，这酒的口感其实很好，一点而也不凶”昭儿说：“那不是更好，你多喝些就多享受点，我是个粗人享受不来，你要是勉强要我喝，我还觉得它不如一杯白开水好”
莫桐对张曼文说：“妈妈你看看昭儿都说些什么，竟然说美酒不如白开水”张曼文说：“昭儿说得也有理，酒只是个实体的客观存在，它的美味与否在于人的主观意志所决定”莫桐说：“可是酒依旧是酒啊！总不能因为有人不喜好它就变成了废物”
张曼文说：“为什么不能呢！从美学的角度看，每个人都有他独自的审美观点，假如我们喜欢一样东西，那么我们得出关于它多种美的概念都是合理。因为大千世界中是不存在一个，把所有人的趣味都强制归属到一个统一的美学标准。好比我们眼前的花，有人觉得它美甚至为之浮想联翩，可有人不觉得它美的话，它就象是路边一块不起眼的的小石块”
胡自牧正低头擦拭他那个心爱的烟斗，听了这话就抬头说：“把美的概念归根到仅以个人趣味为转移，建立在个人主观感受上，没有个客观标准，说白了太唯心论了点”
张曼文不服气的反问：“那么请问你的完全正确的审美观又是什么样的呢？”胡自牧说：“任何事物的存在都有它的内在美和外在美，在这里内容的美是决定的因素、是事物的本质，但是内容是不能脱离形式，只有内容和形式的统一，我们才能得出事物客观的美，这美是唯物主义的、是最高的、最普遍的”说完他又用询问的语气问莫桐和昭儿是不是这样子的，莫桐和昭儿都只是笑而不答。
张曼文接过话头说：“他们对于你那宏篇大论是如坠云雾中”胡自牧嘿嘿的笑了起来，自我解嘲的说：“我这个人就是刻板了点，不善于说教，用词都晦涩些，难怪你们一时半会领会不进去”。张曼文说：“就美的对象而言是没有唯心与唯物之分的，象你那种硬要把一个世界掰为两半的观点，幸好他们领会不进去，否则将来想要洗脑都来不及”胡自牧问：“为什么要洗脑”
张曼文做了个很优雅的手势说：“因为中毒太深呀！”莫桐和昭儿哈哈笑了起来，胡自牧说不过妻子，很是苦恼，他就对儿子说：“莫桐不要笑，这可不是个简单的‘存在决定意识’，还是‘意识决定存在’的问题，在哲学上‘美是生活’，一个人有着什么样的美学，就基本上反映了他的对生活的态度。你妈妈的观点似是而非，你无法分辨那就干脆将我和你妈妈的话全都忘了，等自己有了成熟的人生观再分辨不迟”莫桐本来就怕父亲，听得他这么一说，自然就不敢再笑了。
张曼文心里很不受用，马上应他说：“自牧你不要以为扯起费尔巴赫的大旗，就可以把自己粉饰成个解疑释道的圣人，我不知道你的人生哲学中美是生活，该如何解释。”
胡自牧本不想和妻子再争论下去，但又怕被孩子们笑话，只得硬着头皮上阵说：“生活的内涵就等同生命，美的生活是指健康、向上的生活，它与生命中幸福、美满是一致的，凡是能够让我们想起生活并热爱它、赞美它的一切，凡是依我们理解应该如此生活的东西，那就是美。而这美是在生活中产生的，有益于生活的东西都是美好的，人的主观世界是产生不了美，它只能从虚无缥缈的天上，降到客观现实的人间中产生。”
张曼文一等他话声落地就反驳说：“依你那么说，人的生活是不需要理想、愿望的，这些东西也是不美的，因为它们属于主观世界，人活着就是为了饱食二字，并为此目标而不断的将生命进行下去，这个‘不断’就是你生活中所有的美。所以可以这么说，如果绘画无益于生活，那么它是不美的。如果诗歌无益于生活，那么它是不美的，如果花朵无益于生活，那么它是不美的。如果谄媚有益于生活，它是美的。如果欺诈有益于生活，它是美的。如果无义有益于生活。它是美的。如果强力有益于生活，它是美的，自牧这就是你的人生观吗？”
胡自牧膛目结舌，妻子的巧言利辨让他无法招架，他窘困的搜罗词句说：“生活只能通过生活本身去了解，对于你所罗列的绘画、诗歌、花朵，它们自然也属于生活里面的东西，但如果你过于强调它们对生活的意义，甚至认为这一两件的事物就代表了生活，那就是唯心论、唯美论了。对于你所说的谄媚、欺诈、失义、强力，这些属于人主观尺寸的用语和概念，是不能去评价生活本身的”
张曼文说：“你要别人不要用人为的尺度去判断生活，自己却把所有的问题都塞进生活的本身。你完全忽略了人的本性，你只把人当作一个普通的物体，生命只不过是有机体的一种化学组合。你完全否定人的精神世界，而那世界是可以把我们引入欢欣、愉快的生活状态，是我们区别于动物的一种有意识的思维活动，对比于你那种不断进行下去的生活状态是有本质的区别。”
胡自牧把烟斗呷在口中，点燃烟深吸一口，他要用烟味舒缓下紧硼的脑神经，与妻子的辩论让他感到紧张，就象是小学生遇到新学的考题一样，他把妻子的话细细的嚼嚼了一遍后说：“曼文你在偷换论题，好似齐宣王问孟子‘臣可弑君’，孟子却答‘闻弑一夫’，你把黑格尔的抽象的精神活动，提高到无以伦比的地位，却忽略了人只是自然中一个普通的族类，它有别与其他生命体，不是你所说的抽象东西，而是对自然的实质改造。”
张曼文灿烂一笑说：“好、好、好，那就回到你所说的主题吧，请教下你的健康、向上的生活是如何界定，你的‘应该如此生活’又是特指什么呢？”
胡自牧没有正面回答这个提问，他一转头问一边的儿子说：“莫桐你现在优哉优哉的坐在这里喝着美酒看花，你可曾连想到什么？”莫桐指指天上的月亮说：“月亮呀！”昭儿接口说：“哦！花好月圆呐”说着就吃吃的笑了起来，莫桐也想笑，可是他一看父亲拉长了脸，就知道自己的回答不合父亲的心意，他只得垂手正襟危坐着。
胡自牧用手中的烟斗敲敲桌子：“莫桐你是生活在天上还是生活在人间，你不能多联想下人间的现实生活，比如你为什么能够这么惬意的坐在家里赏月，没有你平时辛勤努力的劳动，你能过上这样的生活吗？那种颓废、无所事事的生活方式，能让你有如此的享受吗？健康向上的生活就是指这个啊！”
张曼文知道丈夫这话明是在教育儿子，其实是在对她说的，她应道：“每个人对生活的理解是不同的、甚至是对立的，你有眼中的健康向上、无所事事的标准，他人眼中也有他的一套标准，万千世界有万千个人就有万千个标准，谁又能说他的标准就是唯一正确的呢！”胡自牧说：“万千世界是有万千个人，但是他们既然是称之为人，总有‘人之为人’的共性。所以我们才会有人之常情的说法，这个人情就是社会主流所认同的生活方式，如果你否认了，你就会美丑不分、是非混淆”
张曼文说：“主流这个东西并不能因为它是主流，它就是对的，旁流就是谬误的。主流这个东西是受它所处时代的局限性，从发展的观点出发，是不会有个亘古长存、放之四海皆准的标准”
胡自牧感到自己理不亏，但词却穷了，他说：“曼文你对于这个问题不能这样认为，事物都有它的客观性，也有它的主观性。大道默默、大道默默，我们还是谨遵这个古训吧！”张曼文说：“我怎么觉得你越说越象是说到天上去了，不象是在人间”胡自牧知道自己是不能再和妻子论下去了，否则就是说到天明也是不会有结果的，他胡乱敷衍了几句，就推说自己倦了，起身回屋子里去了。
莫桐等父亲走后，就象是猴子脱了绳索般的轻松起来，和昭儿推推拉拉的玩闹开。张曼文心里也明白，丈夫并不接受自己的观点才会离席的。望着那张丈夫坐过的空位子，她反而找不出一丝胜者的快感，她呷了口酒，下意识的晃了晃手中的杯子，唉！她暗想都是这该死的酒坏了她和丈夫一起赏花的乐趣，也罢，还是自己一个人坐在这里与花共饮算了。
她这么一想就对莫桐和昭儿说：“你们都早点去睡罢，免得明日没有精神”莫桐和昭儿就一起上了楼，昭儿边走边问：“莫桐你觉得生活到底应该是什么样子的呢！”莫桐不想再提这话题了，他随口应说：“等我们活到四五十岁就自然知道，生活是个什么样子的了”。
第二天，莫桐去报社的时候，把那封装有稿件的信封投入邮局信箱中。接下连着几日里，他坐在编辑室里望眼欲穿，他极希望传达室的那个老张头，每天抱上来的一大堆文件中，会有自己的那封信，他屈指算着时间琢磨着什么时候会到。
这天老张头又送来一叠文件，莫桐迫不急待的接了下来，他悄悄的翻找了那叠文件，终于发现自己的信封杂在里面，他强忍着心头的激动，不露声色的递给了韩有为，自己则坐回位子一边心不在焉的做事情，一边不住瞟向韩有为那里，只见韩有为支起眼镜正慢斯条理的打看那些文件，他看了一张，又搁在一边，接着继续拿起一张重新的审评起来，莫桐的一颗心砰砰的在跳，手心里紧张得直冒汗。
韩有为看着看着突然停了下来说：“小荷是何许人”莫桐一听全身的血液都不由为之凝固住了，他看见韩有为见自己的稿件递给了对面的莫子琪，莫子琪眯着眼睛看了会开口说：“这小荷的文笔很老、很辣，字语行间蛮有劲气”庄老听�