这一着果然有效，黑无常心中高兴。口中却说：“难为你说得出口，贵会高手如云，就护不了一具死户？就挡不住那些狐群狗党？”
鬼女人嘻嘻笑。说；“如果敝会对讨得了，还效劳动诸位的大驾么？阳世五鬼的名头、足以吓破他们的胆，对不对？小妹担心的是，万一他们不畏诸位的名头，而……”
“哼！咱们替你把死尸送到南京。”黑无常怪叫，中了鬼女人的激将计。
“小妹告辞了，一切有劳诸位啦？”鬼女人眉花眼笑地说。挽了白衣龙女走了。
砍头鬼将假脑袋挟在胁下，衣襟中伸出他那扁圆难看的头，咧着扁嘴说：“无常鬼，你中了九尾狐那骚货的诡计了。好用话如住了咱们阳世五鬼，要咱们做运尸人，她们却脱身事外，把难题留难咱们……”
“你少说两句吧，砍头鬼、你是不是害怕小辈的党羽？”黑常鬼不悦地问。
吊死鬼冷大姐赶忙打岔道：“好了好了，咱既然答应了，好人做到底，那就赶快去准备吧、到江边工船去，谁带尸体？”
“我就带上吧。”黑无常无可奈何地说。
五鬼立刻动身，越山出山北。再沿山麓西行。
吊死鬼冷大姐在前领路，她身后跟着浑身水气的淹死鬼。月过后一处山坡，进入一座树林，淹死鬼突然低叫：“冷大姐，前面好像有人。”
吊死鬼冷大姐轻拂白绫带，冷笑道：“沈小妹，你是不是见了鬼？”
走在后面肩上扛着高翔的黑无常嘿嘿笑，接口道：“世间即使真有鬼，鬼见了咱们阳世五鬼也会退避三舍，怕什么？快走啦？不要疑神疑鬼了。”
断后的砍头鬼紧走两步。也低叫道：“伙计们，不对，后面好像有人。”
勾魂鬼王一手拦住，不许砍头鬼再胡说，低声道：“别嚷嚷，穷紧张干什么？我早巳发觉有人跟踪了，等他来。”
“真有人？”黑无常扭头低声问。
“当然不会是鬼。”勾魂鬼答。“叫他出来……”
“不，等他现身，咱们不可失了身份、叫他出来、岂不被仍认为咱们心怯？”
“何不将他抓出来？”淹死鬼沈小抹建议。
“也好，我和砍头鬼两人留在后面，”勾魂鬼王说，向砍头鬼举手一挥，两人左右一伏，悄然隐去。
黑无常与两女鬼背了高翔，继续向前走。
可是，前后都不见有动静，耽搁了许久，直等得勾魂鬼王与砍头鬼七窍生烟、仍一无所获。最后，五鬼不得不失望地动身，只好相信是眼花疑心生暗鬼，根本没有人跟踪。
三更天，五鬼悄然到达汉阳渡口。由水性高明的淹死鬼沈小妹出马，上了一条小型客船，一口气宰了睡在船上的十余名客人，方唤醒船家，迫令开船下航。
船轻，水急，西北风紧，顺风顺流，船快逾奔马，一个更次，便下航二三十里。东方发白，船已经进入武昌县境。
武昌府城至武昌县城，水程两百余里。这一带江面辽阔，石矶与沙州散布其间，秋日水枯，江中的沙洲面积扩大，成为渔夫与水贼们的栖身所，也是水禽们觅食的好地方，芦苇深处卧虎藏龙。
淹死鬼坐镇舱而、不时向后面眺望。她身旁的勾魂鬼王已有所觅，问道；“沈小妹，你似乎神不守舍，为何？”
淹死鬼沈不妹眉心紧锁、冷冷地说：“你看看上游两里左右那艘小乌篷船。”
“不错，有何不对么？”
“这种小乌篷船，不是航行大江的船，而是在府城附近的湖荡与小河中，作为代步用的小船艇。”
“我不懂。”
“你当然不懂。”淹死鬼冷冷地说。
“沈小妹，你话中有因。”勾魂鬼王说。
“那是追踪我们的船。”淹死鬼沉静地说。
“什么？”
“不信么？不久便可分晓。”
勾魂无常哼了一声。盯着后面的船影说：“如果是冲咱们而来的，他们可是走了亥时该死运了。”
“来者不善，善者不来，你阁下未可乐观。”淹死鬼冷冷地说。
“哼！有你这位水性字内无双的淹死鬼在。从水上来栈麻烦的人，该是死得不冤。”
“哼！万一来人也水性高明，而且人数甚多，我自保或许没问题，而你们呢？”
勾魂鬼王哼了一声道：“沈小妹，你是不是危言耸听？”
“废话！”
“你……”
“我怀疑他们可能是昨晚神秘跟踪的人，在陆上，他们有自知之明，不敢下手向咱们五鬼讨没趣，因此跟下来准备在水上下手。”
“哎呀！”勾魂鬼王脱口惊呼。
“你叫什么？”
“我可是个旱鸭子，万一的话，我岂不完了？快去告诉无常鬼，快靠岸。”
“靠岸？你是不是昏了头？阳世五鬼竟然惊惶走避，日后你还要不要江湖上混？”
勾魂鬼王耸耸肩、苦笑道：“混不混是一回事，保全性命又是另一回事。我宁可在陆上与千军万马一决生死．可不愿在船上等着喂王八，连找个人垫背也力不从心的傻事，我可不干。我去找无常鬼商量。”说完，匆匆入舱而去。
不久，五鬼全部到了后舱面。
小乌篷船速度快了些，已经渐来渐近。
吊死鬼冷大姐一把抓住艄公的衣领，沉声问：“老不死，能不能快些？”
老船公已是魂不附体，惶然叫：“姑娘饶……饶……命……”
“本姑娘不要你的命、只要你把船驶快些。”
“这……”
“能办到么？”
“已……已经是不……不能再快了……”
黑无常哼了一声，说：“咱们先别乱，船还未接近，来路不明，咱们便先乱示怯，太不像话啦！等他们追上来再说。”
淹死鬼笑道：“你们如果害怕，登岸倒是上策。这种船即使把舱拆了，把杂物全部丢弃以减轻重量，也快不过那艘小乌篷。”
“你并不能证实那艘船是追踪我们的，对不对？”黑无常问。
“对，但依经验猜测，小妹自信所料不差，十拿九稳。要想证实，那时恐柏已嫌晚了些。”
“除了靠岸走避，你有何良策？”
“这个……”
“如何？”
“看来只有我先下水瞧瞧了。”
“哦！你去拦截他们？”
“不错。”
“那你还不下水？”黑无常立即催促。
淹死鬼脱下衣裙，露出里面穿的水靠，说：“好，我下去。你们只要发现小乌篷翻覆了，便可下半帆等我，不然．就赶快靠岸去吧。”
一声水响，她跳入水中蓦尔失踪。
船向下飞驶，快逾奔马。
淹死鬼并不向上浮，用踩水术在原地等候。
小乌篷风帆吃饱了风，来势如劲知离弦，不久，便接近百步之外，舱面站着一名穿水靠的虬须大汉，似乎早已看到水中等侯的人，突然仰天狂笑，笑声如洪钟振呜，声传十里外，笑完大叫道：“上天入地，目精月华。”
淹死鬼如中雷殛，脸色泛青，向水下一钻，溜之大吉，迳自走了。
小乌篷向下飞驶，此须大汉隐入舱内不见。
淹死鬼向左岸黄州府地境游、远出半里外，发出一声尖啸，向下游的同伴示警，她总算尽了心意。
小乌篷突然加快，航线略向右偏。
下游两里地的黑无常大惊，向同伴说：“糟，沈小妹碰上了劲敌，她向北岸走了。”
“快，咱们快靠岸。”勾魂鬼王变色道。
“对，靠岸。”砍头鬼激动着扁嘴说。
“快往南岸靠。”吊死鬼冷大姐向硝公叫。
黑无常却叫道；“往南岸找死么？瞧，小乌篷正好偏向南岸。”
勾魂鬼王抽了老艄公一掌，喝道：“老不死，快往左靠。”
风帆略转，老艄公徐徐推舵，船首左偏。六名船夫皆出到舱面，脸无人色发呆。
左面是一座大洲，滩岸的芦苇高有丈余。不久，船向洲岸冲去，风帆刚滑下，船首便凶猛地冲上了沙滩。
黑无常首先动手，一掌便劈破了老舶公的脑袋，大叫道：“灭口，快！上岸。”
四鬼艺臻化境，出手如雷霆．六名船夫连转念都来不及、眨限间便全部被击毙推入水中。
黑无常挟了芦苇裹住的高翔，一跃上岸，怒火如焚，暴跳如雷地将高翔的尸体向芦苇中一丢，厉叫道：“阳世五鬼破天荒第二次被人迫得走投无路．此仇不共戴天，等他们上来决死，勾他仍魂，啖他们的心肝。”
四双怪眼死瞪着从上游下放的小乌篷，一个个神色的狞恶已极。
近了，小乌篷到了上游百十丈，风帆突然滑落。除了后舶的舵公。全船似乎人影俱无，船缓缓向下漂，顺水漂流。
砍头鬼高举着他那暗藏歹毒玩意的假脑袋．晃动着厉叫一声道：“何方的孤魂野敢冲咱们而来，靠过来吧。”
小乌篷漂呀漂的，缓缓漂过他们的泊船处，未加理睬，老艄工像是倚在舷上睡着了。
“咦！”“他们不敢追上岸。”吊死鬼冷大姐说。
勾魂鬼王切齿道：“他们不来我们追，从陆路向下跟，必须查出他们的底细，日后也好勾他们的魂，走啊！”
黑无常重新扛起高翔的尸体，恨声道：“见他娘的大头鬼，咱们走了霉运，老夫最为倒霉，真正岂有此理。”
不能沿岸走，芦苇丛生，风雨不透，其中泥淖甚多。首先，他们得先向内陆走，先找到路再说。
他们的身影刚消失在芦苇丛中，小乌篷舱内钻出那虬须大汉，扭头向舱内笑道：“禀主人，他们果然被迫上洲了。主人神算，把这五个小鬼捉弄得被鬼所迷啦！”
船靠上岸，直入芦苇中的小港汉泊靠。
四鬼花了不少工夫，向北急走，领先的勾魂鬼王猛地钻出芦苇丛，叫苦道：“老天，这里是一座江心的大洲，不是陆地。”
北河道宽约两里地，帆影疏落。他们确是到了一座大洲上，陷住啦！洲甚广阔，居然长了茂密的树木哩！
“快找洲上的渔户找船过江。”黑无常叫。
在洲中心，他们找到了一座废墟，三四十栋破屋。已经久无入烟，芦苇搭建的草屋大都已经坍倒，景况凄凉，可能三两�
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