“什么？”
“三十年前，家师祖山西事败，你知道败没的原因么？”天地神巫陷入沉思地问。
“不知道。”
“败在未获得江湖武林朋友的合作，完全把希望寄托在武定侯郭爵爷身上，以为已获得官吏武臣的支持以及地方仕绅小民的拥护，但可扭转乾坤倾覆大明江山。可是，却失败了。那次如果能结合江湖群豪，天下各地同声响应，怎会有败亡的一天？”
“哦！你要从在下身上打主意？”
“不错，你，四海潜龙的弟子，名震天下的龙骧勇士，号召力甚大。到南京之后，你和那秘密帮会化敌为友，那么……”
“你在做梦。”
天地神巫笑道：“小兄弟，你别傻，人生在世，不及时享受荣华富贵，活着也是多余。像你，上刀山蹈剑海，出生入死，到头来即使有幸留得命在、你能得到些什么？你又为什么？你怎不想想、跟随着我该有多少好处？退一万步说，如果你反抗我，便是死路一条，顺从我，你便可获得世上的一切，日后将安享富尊荣何等写意？至少，目下你能得到我，我能给你快乐，能给你满足，能给你……”
“你好不要脸！”他愤然咒骂。
“哼！骂得好。世间事表面上后来神圣，事实却平凡得很，往深处看，那神圣的外表不值半文钱，男女间的事也可以作如是观，要不要脸是说给别人听的，不然便不足以表现自己神圣，等到有那么一天，一男一女……”
“我怀疑你到底是不是女人。”他悻悻地说。
“我当然是女人，是不折不扣，历尽沧桑的女人。哼！你别以为你读了几年圣贤书，一生中一直就在富裕家庭中鬼混。便满口圣贤满口仁义道德，以你自己的尺度来衡量天下人，是是非非皆以你的眼光束绳准。哼！如果你有种，跟在我身边一年半载，我要带你在那些贱民苦力中生活。请你到教坊青楼中结识那些风尘妓女，让你体会那些人的心情，与受那些人所受的折磨与痛苦。我敢跟你打赌，一年半栽之后，你心目中的仁义道德尺度如果不改观，我天地神巫将亲手挖出自己的心肝来交到你手中赎罪，你敢不敢？”
听了天地神巫满怀愤懑的话，他只感到心潮汹涌。是的，他一生中，从未受到穷困的侵袭，从未与贱民们接触、一直就在丰衣足食无虑无忧的环境右长大，南京高家是仕绅，仕绅的地位极受各方尊重，平生不知穷滋味，半辈子不知贱之愁，委实无法体会其中苦况。
但他当然并非一无所知，问道：“不需你带我练哪，在你身边在下便看到了一切。”
“什么？”
“你那些愤世嫉俗的话，并非为世俗抱不平。”
“你胡说！”
“你以为主子自命，并末公平地对待你的仆人与侍女，你那些话不是白说了么？”
“这个……”
“何况你们想颠覆大明江山，并非为了贱民，对不对？为了你自己，你知道要连累多少人？”
“哼！不错，人不为已，天诛地灭……”
“这才是你的真心话，你没理由去坑害别人。”
天地神巫脸色一变，凶狠地说：“我付出了心血，当然得索取代价，给你说大道理没有用，一句话，由不得你，你只有生与死两条路可走，顽抗对你没好处。”
他冷冷一笑，大声说：“你说得不错，在下读了几年圣贤书，是非的准绳自有分寸。
大丈夫富贵不能淫，威武不能屈．要命你拿去，要在下屈服，你少做清秋大梦。”
“你真不怕死？”
“哈哈！你这时才知道在下不怕死？”
“我却不信邪。”
“信不信由你。”天地神巫重重地哼了一声、愤怒地大叫：“来人哪！给他准备火刑。”
应声进来了两名高大的神将，四手齐动，将高翔的手脚捆牢在舱壁上，剥光后从后舱取来了一支火把。一名神将欠身道：“刑具备妥，敬候主人吩咐。”
天地神巫冷冷一笑，向高翔厉声问：“说，你归不归顺？”
他也冷笑一声道：“除了杀我，你毫无办法。”
“上刑！”妖妇狂怒地叫。
火焰先拂的脸面，他看到神将脸上残忍的笑意，只感到心向下沉，但脸上涌上刚毅不屈的神色。
“嗤……”火把徐徐伸向他的胸口，终于烙上了。
他浑身的肌肉在抽搐、跳动、颤抖……
“嗤……”左胸吸住了火把。
他一阵挣扎，口角有血沁出。
火把挪开，接着移向他的小腹。
神将的脸上狞笑，愈来愈可怕，火苗闪动，一寸寸接近。
行将烙在小腹上，天地神巫突然叫道：“停刑！”
他呼出一口气，虎目神光一叹。
天地神巫居然叹口气，神色居然有点惨然，媚目中突然出现了泪光，突然坐下抱住他的头，颤声叫道：“高翔，你……你怎么这……这样傻。”
“不……不是傻，人……人就该有……有自己的主见。”他吃力地说。
“老天！你不是大明皇朝的官吏，你……你到底替谁尽忠？”
“我……我替我自己尽忠。”
“我……”
“我不要你怜悯我。”他全力大叫。
天地神巫缓缓坐正身躯，颊旁挂下两行清泪，神色凛然地说：“有骨气的男女，都不需要别人怜悯。——奇——我的身世——书——说来很惨——网——，我是个大户人家灶下婢的弃婴，在行将被主人丢入茅坑之前，被邻居的一位洗衣老寡抱走收养，六岁那一年，老寡妇贫病交迫病死在小巷口，我又成为孤女。后来，一位拾荒的老头，带了我拾荒度日。十二岁那年，义父冻死在江边，我成了教坊中一位老妇的养女。十四岁沦落风尘，过那人间地狱的日子。高兄弟，你知道十八年那些日子我是如何度过的么？”
高翔一阵心酸．凄然地说：“不瞒你说，我不知道。”
“十八年，我遇上了师父他老人家。”
“是李大义。”
“是的。他救我出火坑，传授我仙术。”
“我不知该说些什么。”他黯然地说。
“二十年来，我吐尽了怨气。”
“以牙还牙，但你错了。”
“错不在我。”
“姑娘……”
“我在退谷建了一座安老院，院址距唐代诗人元结与孟士源的隐居遗址不远，安顿了六十余名孤苦伶仃的鳏寡老人。有仇不报非君子，有恩不报枉为人，我的功过是非，我自己明白。”
“姑娘的本性……”
“少提我的本性。”
“我……”
天地神巫徐徐站起，神色肃穆地说：“你是一条汉子，我……我不再伤害你。”
“姑娘……”
“但我做不了主，要留给师父他老人家解决。”
天地神巫说完，向神将挥手道：“把他抬至后舱，替他上药，好好待他。”
末牌时分，船驶入武昌县西的樊口，大樊山下泊岸。十余名男女舍舟登陆，向樊山与郎享山中间的峡谷走去。
两名壮汉抬了高翔，在后面紧跟。
刚进入峡谷，走居前面探道的日精使者脚下一慢，神色不安地说：“禀主人，前面有点不妥，属下前往察看，请在此地稍候。”
“有何不妥？”天地神巫问。
“前面有不少人……”
“废话！此距县城不远，经常有人前来游退谷，有人平淡得很。”
“这些人不像是游谷的人。”
前面右首的山坡上树林中，草森映掩可看到六七个人影，有男有女，但不易看清。
只有一条小径，非走这条路不可。天地神巫说：“好吧，你前去看看。”
日精使者尚未离去，路侧的茅草中突钻出一个大袖飘飘挟了山藤杖的老人，“老巫婆、你才来呀？”
日精使者骇然叫：“主人快退！”
天地神巫脸色发白，反而抡进沉声道：“老鬼，你想怎样？”
老人呵呵笑，拂着山藤杖说：“咱们是不是冤家不聚头，你扔不掉我的。”
“你到底想怎样？”
“你认为我不死要怎样？”
“家师已十年不入川，并未惹你。”
“但你在府城却诱我离开高冠山，证明你的胆子可不小。”
“那……本姑娘要办事。”
“你办事就敢惹我？”
“你想怎样？”
“撵你滚蛋。”老人笑嘻嘻地说。
日精使者大喝一声，左手一抖，打出三把小剑，人化狂风向上扑，虎尾鞭像山岳般向下砸。
老人一声长笑，左掌一伸，三把小剑像归巢之燕，飞落老人掌心。
“啪！”老人大袖一挥，花雨回头反飞，漫天飞舞。
所有的人惊叫一声，向后飞退纷纷走避。
“噗噗！”月华使者挨了自己的两朵花，一声尖叫，滚倒在地。
天地神巫飞退两丈、等花雨四散，方敢拔桃木剑反扑。左手一扬，五雷正法妖术施展出来了。
风起云捅、雾气飞腾。五道金芒幻化为闪电、第一道金芒突然爆烈，一声雷鸣，电光四射耀目生花。
老人蓦尔失踪、在雷声狂震中，天地神巫的身影，也消失在雾影内。
对面不见人影，雾中突然出现了无数人马，天昏地暗，日色无光。
蓦地，雾影中传出一声怪笑，“啪”一声响，笑声换了位。
“哎唷！”是天地神巫的叫声。
“揍你！”是老人的声音。
“啪啪！”
“哎唷唷……”
天地神巫的身影，在五六丈出现，花容变色，桃木剑已经不见了。
雾气徐消，人马的身影失踪。地下。有不少三寸长的纸人纸马。
老人像地天地神巫的影子，贴在天地神巫身后，一把抓作她的长发，怪笑道：“即使你真有万千化身，这次也逃不出弥勒佛的手掌心。呵呵……”
天地神巫大骇，右袖后挥向前窜。
老人及时放手，掀动鼻冀，高举夺来的革囊笑道：“离魂仙香，老巫婆、你用错对象了。我老人家已是入土大半的人，从不做白日梦，魂离不了体，岂怕这种迷幻妖香？呵呵！你的法宝全在老夫手中了。”
天地神巫丢失了革囊，心胆俱寒，厉叫道：“并肩毙
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