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“经过就是这样，我没骗你半句。”他看向了初念，诚恳地道，“娇娇你想，阿令从前胆大妄为到了这样的地步，又在巫女身边留过多年，如今就算她向我道歉认错了，我也不可能放心地把她弄到家里来让你和她朝夕相对。我没和你说实话，一来，是我自负太过，再次相信了阿令。二来……”
他踌躇了下，终于还是道，“二来，这毕竟不是什么光彩的事。我怕你知道后，若是不信我，我反而说不清楚了，所以才决意瞒你的。本来我想着，只要阿令这个月底被册封入了宫，那便一切顺利，什么事都没有了。没想到阿令竟又闹出这样的事……”
“那她怎么不是处子身了？”她忽然问道。
徐若麟神情有些无奈，“娇娇，当时我虽被药物所迷，把她看成了我的妻子，但有没做过那事，自己还是清楚的。倘若真做过，就算我不肯娶她，我外祖又怎么可能轻易地放过我？至于皇后说她确实破身了，这我便真的不清楚了。世上会做那种事的男人，并不止我一个。我方才对你说的，真的都是实话。阿令在皇后面前胡说八道而已。你一定要信我！”
徐若麟说完，见初念慢慢低头下去，不发一语，便顺势卧到了她大腿上，把脸埋在了她小腹一侧，闭上眼亲昵地蹭了好几下，这才睁眼，仰头望着她慢慢道，“娇娇，你方才说你不想要这个孩子，你知道我听了后是什么感觉吗？你是生我的气，这才随口说说的，是不是？以后我若再做错了事惹恼你，你对我如何都行，但一定不要再说这样的话，更不要有这样的念头。好不好？”
初念与他四目相对，半晌，终于道，“我实话你跟你吧，你的话我都信。皇后娘娘在信里没问你半句真假，想来她也知道阿令是在说谎。以你如今在朝中的身份，倘若你真与她有过关系，阿令便绝不可能出现在金陵了。但是我还是不痛快。我也不知道为什么……我现在脑子里很乱，想一个人安静下。我知道你本来就忙，如今又出了阿令这样的事……你自管去忙好了，不必一直这么守着我。关于孩子，是我不好。方才不该说那些话的。以后不会了，我向你保证。”
她的回应，大约与徐若麟期待的相差甚远。徐若麟目光微微黯然，怔怔望她片刻，终于笑了下，点点头，起身道：“只要你信我便好。”他回头看了眼桌上，“你要吃点东西下去的。方才说了这么久，粥都凉了。我让人换一碗来。”
下人很快新送来了一碗。徐若麟要喂她，被初念拒了。在他目光注视之下，自己一口口吃了。等她重新躺下去后，徐若麟替她盖好被，低声道，“那我晚上尽早回来陪你。”
初念点了下头。
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数日后，宫中便传出了消息。在对数名已圈定的后妃人选进行最后一次身检时，云南来的连城公主竟被查出身患隐疾，不合留于后宫。皇后禀向赵琚禀了，立刻便命人将她送回云南。
后宫事都由萧荣一手操办的。赵琚自然知道云南来的玉观音，还向萧荣问起过。比起少一个后宫女人，他现在更关心的，还是云南那边的局势。孟州的顾天雄一直也是他的一枚心头之刺，不彻底拔除，西南便如同一直埋着一个暗雷。
赵琚心里清楚，他与自己的最大敌人北專В僭缁嵊幸怀〈笳健Ｌ热粑髂瞎耸喜怀坏┯氡睂＇爆发了战事，那时顾氏再趁机作乱的话，自己便首尾难顾。早下手才是王道。为此，他早暗中授意现任云总督刘睿效仿他的前任李若松，再次以税赋为由逼迫顾天雄，又翻出陈年旧账，下旨令顾天雄送长子再次入京。顾天雄自然不遵，以长子生病为由拖延。此举果然奏效。年初时，赵琚得到刘睿密报，说顾天雄恚怒，暗中正与福王的残余势力联络，正在准备起事。
一切都在赵琚的料想之中。他也做好了孟州平乱的准备。所以连城公主此刻进京的意义，对于他来说，与其是后宫多个女人，不如说是在云南稳固同盟的一个象征。现在忽然听闻这样的事，难免失望。萧荣便建议，连城既来了京城，不好叫她空手而归，不妨由她认为义女，封“安西公主”之号，赐重金厚帛。如此虽联姻不成，但意义也算相当。
赵琚自然知道徐若麟与庆州剌惕部的关系，特意召了他询问。徐若麟向他保证了外祖泰布答土司效忠朝廷的心意后，赵琚终于放心，下令照办。
两日后，十二位新晋妃嫔按品级，各得金册封号，入了后宫，分居在坤宁左右的侧宫之中。而阿令则载着封赏，出了南城门，踏上了回云南的官道。
徐若麟对于自己的这个表妹，现在完全不敢掉以轻心。为了确保不会再出意外，他请了命，亲自送车出城百里外，然后命常大荣领护，送她到云南。
徐若麟虽没明说，但常大荣从他语气也判断得出，这一趟差事，与其说是“护送”，倒不如说“押送”来得更妥帖些。车里的那位云南公主，他远远也打过个照面。看起来不过是十六七岁样的娇滴滴的小姑娘。对于自己上司这种如临大敌般的郑重态度，他虽觉得不解，但自然遵照。
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送走了阿令后，徐若麟当晚回家，听说初念白日里又吐了好几回。此刻整个人恹恹地躺在床上，气色瞧着很差。因时辰也晚了，自己收拾妥当后上床躺她外头，逗她说话，她懒洋洋地不大应。
自从出了阿令的事后，徐若麟在她跟前便底气不足了。加上怜惜她怀孕后的苦楚，更是小心翼翼看她眼色行事。此刻想引她高兴，便把阿令今日出京的事跟她提了下。不想她听后，睁开了眼，用一种看傻瓜似的目光看着他。
徐若麟被她看得不明就里，“怎么了？”
初念忽然问他：“你以前有过多少女人？”
徐若麟不知道她为什么忽然问这个。但立刻应道，“除了果儿母亲，就只剩你了。”
初念微微扯了下嘴角，“没想到，你竟也是个正人君子。”
徐若麟听她语带嘲讽，显然是暗指自己当初对她的不择手段，任他脸皮再厚，此刻脸也微微一热，忍不住极力剖白自己，“正人君子我不敢当。但说到女人，除了她和你之外，我确实再没旁人了。我这么说，你可能不信……”
初念点头，打断他的话，“我信。要不然你也不会错爱了我，更不会被阿令在背后捅了一刀。说起来，你虽然也算聪明人，但对女人应该还是不大了解。我告诉你吧，倘若我是阿令，既然先前已经不顾一切地在皇后跟前把你拉下了水，我就绝不会这么轻易地被送回云南。若就这样回去了，那先前做的那些，又有什么意义？”
徐若麟一怔。
白天他亲自送阿令出城，原本以为她会闹腾一番的，也做好了应付的准备。没想到她根本就没试图靠近他。只不过在登上马车的时候，最后回头看了他一眼，朝他微微笑了下而已。仿佛这不过就是一次普通的送别。
阿令的平静，让本来如临大敌的徐若麟终于松了口气，但心底里，却也无法完全放心。这也是为什么他要郑重叮嘱常大荣的原因。现在被初念这样一说，他犹豫了下，皱眉道，“应该……不会吧。她明知道我对她的态度……”
“徐若麟我问你，倘若阿令又回来了，你会对她痛下杀手吗？”她忽然问道。
徐若麟应不出来了。
初念叹了口气，“我替你回答吧。即便她再捅你一刀，你也不会对她下杀手。倘若有人要对她不利，你反而会去保护她。你唯一会做的，就是把她送走。所以，她怕什么？”
徐若麟立刻道：“娇娇你放心。我已经叮嘱过常大荣，他不会让她半路折回的。”
初念看他一眼，淡淡道，“算了，我只是随便说说而已。我知道你也不愿她回的。我这里倒没什么。倘若阿令的胡说八道传到御前，你恐怕便有麻烦了。但愿是我多心。不早了，咱们睡吧。”说罢闭上眼睛，翻了个身朝里。
徐若麟凝望她背影片刻，伸手过去，轻轻搭在她仍宛若细柳的腰肢上，低声唤她名字，声音里带了丝恳求般的味道，“娇娇，转过来吧？要不然我睡不着……”
初念没睁眼，也没动，只任由他将自己翻转过来，贴靠到了他的胸膛一侧。他像往常习惯的那样抱住她，轻轻亲了下她额头，然后贴到她耳边道：“只要你能和我同心。外头的事，再麻烦我也不惧。”
☆、第九十四回
过了年；太子十七；婚姻便提上了日程。按照先前礼部拟定，待皇帝后宫册封完毕后；便着手太子的婚姻之事。
赵琚此次大收后宫；嫔妃多出身普通士绅人家。也没有哪个朝臣谋算着要将自家女儿送上去。但对于接下来的太子妃人选，朝中一些家族中有适龄对象的人家难免便有些意动。从先前历代太子妃的人选来看，她们中虽有出身普通士绅人家的，但也不乏出自名门重臣之家的。从去年底开始；大理寺狄家、鸿胪寺卢家、越国公、开国公；甚至廖家；纷纷都各显神通，或明或暗地频频出入宫中；举荐本家的人选。连同年底前萧荣特意预先拣出来留着备选的几户来自京外的人家；此刻她的案头前，已经陈列了不下十份的卷宗。
太子妃的人选，虽是皇帝一家之事，但也不啻于国事，要权衡利弊。但话说回来，毕竟是要和自己儿子共渡一生的人。作为母亲，萧荣自然也希望自己与赵琚最后择定的太子妃能让儿子满意。所以在与赵琚最后商议决定人选前，这日，她先把赵无恙传了来，屏退人后，将十来份卷宗一一摊开，指着上头的画像和配字，对着他道：“你自己看看，有没有中意的？”
赵无恙照了萧荣的吩咐，到了桌案之后，从第一份卷宗一直看到最后一份，始终没有发话。
萧荣一直留意儿子，从头到尾，并未