箭既已上弦，便没有撤回的可能。对于这个仗，现在唯一能做的，就是继续打下去。而且，只能赢，不能输，还要速战速决。否则，若是因了西南之患而给虎视眈眈的北專б钥沙弥幕埃钦庖换兀惹暗乃信趟悴坏悸淇眨液蠡嘉耷睢�
他背着手，在书房里来回走了几圈后，渐渐下了决定。正要叫人去召，崔鹤进来了，报说都督徐若麟求见。
赵琚想召的人，也正是他。忙传见。见过君臣之礼后，赵琚直接问道：
“子翔，今日朝会，诸爱卿纷纷各抒己见，唯独你一直没有发话。朕正想召你来商议此事。关于西南之事，你有何见解？”
徐若麟道：“万岁，臣求见，为的就是此事。臣愿毛遂自荐，去云南平定顾氏。臣可下军令状，一个月内若不平定孟州，臣甘领刑罚。”
云南算是徐若麟的半个老家，他的母系一族就在那里。赵琚无论派谁过去取代刘睿，都不会有徐若麟这种先天的优势。况且他向来能征善战。武将之中，倘若非要赵琚说出一个他能完全放心的人，也就非他莫属了。
“好！朕知道你向来能用！”赵琚一直紧锁的眉头终于解开，“如此朕便委派你为备西南经略，平定孟州。北上及另件朕先前委你的事，可暂缓。”
“遵命。”徐若麟立刻应了下来。
“子翔，你大约何时可以准备动身？”
赵琚知道他夫人有孕，所以问了一句。
“救急如救火，何况是军情。臣稍加准备，不日便可动身。”
“如此甚好。”
徐若麟的回复，正合赵琚的心思。想了下，又问道，“南下之前，爱卿可有什么要求？若有，尽管言明。朕自当尽力。”
徐若麟终于说道：“万岁，确实还有一事。我那个表妹连城公主如今还在我府上。她本是庆州剌惕部送来联姻的，联姻既不成，便当早日归去。实不相瞒，臣有心早将她送回，但却一直无法成行。”
“朕听皇后曾提过，说她染病？”
“正是。但万岁有所不知。我表妹的病，十分怪异。太医院诸位良医均来看过，却一直没多大起色，太医也说不出个所以然——陛下可向太医院诸位太医询问详情。臣小时，曾在云西南居留，知道当地巫风极盛，时常有借此暗害人命之事。臣便猜测，她的病是否与巫蛊有关。譬如进京之前便被居心叵测之人暗下蛊毒，如今才发作出来。但也只是猜测而已。到底如何，须得将她带回去，请族中巫女检视才知结果。”
徐若麟看了眼赵琚，见他神色凝重，继续道，“陛下当晓得，巫蛊之事，向来诡秘。莫说中蛊者，便是近旁之人被沾惹到，也极是不祥。她实在不宜久留京中。故臣想趁此机会，将她一并带回去。只是此次臣乃奉命南下平叛，并非送亲。这才向万岁禀明，盼万岁首肯。”
赵琚脸色微变。想了下，便道：“你考虑甚妥。还是将她及早送回为宜。万一在京中有个不测，你外祖那里，你也不好交待。”
“万岁所言极是。”
徐若麟恭敬道。
“如此便定了。你即刻回去准备，朕明日便发旨。”
☆、第九十六回
这日傍晚时分；廖氏在院里看着丫头陪虫哥儿玩。每天仿佛也就这时候；她才觉得日子有点盼头。
翠翘如常那样；跟她说着虫哥儿的日常起居。这些话，其实每天都差不多。但廖氏爱听，百听不厌，所以她便也事无巨细地一一汇报。
“哥儿昨夜起了一次。今早吃了半碗枣儿粥。晌午是炸鹌鹑、银芽鸡丝。昨太太叫人送来的蒸新栗粉糕；哥儿倒挺爱吃。只我怕他积食，没给吃多，只给了两块。他还闹了几声……”
廖氏眼里满是慈笑，“你向来就细心。哥儿被你带得很好。”
翠翘愈发恭敬了。“那是我的福气。”
廖氏点头道：“我就喜欢你这稳重模样。你放心，我往后不会亏待你的。”
正这时；沈婆子匆匆过来了。翠翘看出她仿佛有话说；便领了虫哥儿回去。
沈婆子一进屋，便道：“太太，大爷回来了。只他径直去了阿令那里。”
三天前，国公府的人得了消息，说徐若麟要被派往西南去打顾天雄了。因为军情紧急，圣意又来得突然，临行前要处置事很多，他这两天便一直没回，只打发了人回来给初念报了个信。这两天，据说都督衙门里人员往来不断，彻夜灯火不灭。
“这倒奇怪了，他几天没回，现在回了，不去看他的心头人，去她那里做什么？她病得要死要活的，先前也没见他怎么上心，不过只随太医去了几回而已。”廖氏有些狐疑。
“我也是觉着怪，这才回来告诉太太的。”
“你叫人留意着些，看他到底去做什么。”
沈婆子急忙应道：“早就吩咐香玉了。一有消息就来告诉太太。”
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阿令在屋里，正要下地。
这些天，她躺得全身骨头都要发疼了。正想起身舒活下筋骨，忽然听见外头传来一阵脚步声。这脚步声和下人们那种略带了些谨慎的步伐完全不同，沉重而矫健，越来越近。她的心微微一跳，急忙躺了回去，闭上眼睛。
“公主怎么样了？”
徐若麟停住，问门外的丫头香玉。
香玉原本是廖氏身边的大丫头，特意给拨到了这里照顾阿令。
“和前些天差不多。时好时坏的……”
徐若麟点了下头，进了屋。
黯淡的夕阳昏光从窗棂里射入，照在正躺床上的阿令身上。她的眼睛闭着，脸色仍不好，原本鲜艳如花的一张嘴唇血色不显，整个人缩成一团，看起来虚弱而可怜。
徐若麟停在她床前，默默看了片刻，忽然回头对着香玉道：“你们替公主把行装收拾下，准备回云南。”
丫头们一怔，飞快看了眼还躺在床上的阿令，面面相觑。香玉犹豫道：“大爷，公主这样子，怕是起不了身……”
徐若麟道：“给她预备了特制的车，可以躺着。还有太医一路随行。不会有事。”
香玉见他神色凝重，急忙应是。
阿令的眼睫微微一抖，终于慢慢睁开眼睛，望向徐若麟。
她看到他俯视着自己，神色在暮光里显得很是平静，倒也看不出什么厌恶之色，呻/吟声渐大，低哼着道：“表哥……我还起不了身……你不能这样送我走……”
徐若麟道：“我今夜便动身南下，一路疾行，你不宜与我同行，故我会派专人护送。但你必须回去。这是万岁的旨意，谁也无法违抗。”
卧病的人，也不知道哪里来的力气，阿令竟一下坐了起来，嚷道：“我不信！我留这里和皇帝有什么关系？他为什么忽然要我回云南？你骗我！”
徐若麟道：“万岁为什么要你走，我不得而知，你也不必问。只是这里本就不是你该留的地方。回去对你自己也好。免得你再这样病下去，倘若一个不好，真把身子毁了，到时恐怕十个巫女也救不了你。”
阿令原本就不大好的脸色蓦然发白，圆睁双眼，“表哥，你什么意思？”
徐若麟回头，示意香玉等人暂都退出去，这才望向她，道：“你为什么久病不愈忽好忽坏，连太医也难下诊断？这你自己一定比我更清楚。阿令，你是我的表妹，你自小起，我便把你当家人看待，自然希望你好。你年纪不小了，也是个聪明姑娘，又早知道我的态度。为什么还一定要和自己过不去，甚至拿自己性命来威胁我？你知道这是没用的。”
阿令一张脸白得更是没有人色，“表哥，你是不是因为我失了处子之身，这才看不起我的？我早就想跟说的，只是一直没机会。你听我说，我并没有别的男人。我只一心想着嫁你，又怎么可能会委身别的男人？来这里之前，我本就不想当皇帝的女人，知道皇后贤达，且因了咱们部族的缘故，必定不会轻易降罪于我，所以我才想出了这个办法，自己破了身的，我至今清白……”
“不必说了！”徐若麟忽然打断了她，“我对这个没兴趣。对我来说，我想要的，我自会去得。我不想要的，哪怕……”他盯着她，声音渐渐严厉起来，“哪怕你真的就这样病死了，我也不会因为同情而去迎合你半分的。我言尽于此，你准备一下，稍后有人来接你出府。”
他说完，转身便要走。阿令却忽然从床上滚了下来，一把死死拽住他的衣角，咬着牙道：“我不走！有皇帝的话又如何？别当我不知道，一定是你从中弄了鬼的！否则怎么这么巧，顾天雄早不作乱晚不作乱，偏这时候生事？我就不走！就是死，我也要死在这里！”
徐若麟的眉头，自进了这间屋后，第一次紧紧皱了起来。
“由不得你了。我知道这府里的那位太太倒恨不得你留一辈子。只是如今，就算她想留你，恐怕也不敢违了上意！”
阿令死死盯他，忽然松开了手，幽幽一笑。
“表哥，告诉你也无妨。你说的没错，我确实是服了毒，这才生病的。表嫂一定告诉过你，我有一天在湖心亭遇到她的事。你不会忘记我对她说过的那些话吧？你方才说，这府里的那位太太恨不得我留一辈子，这话说得倒也没错。我过来没几日，却也瞧得出来，她是见不得见你好的。我知道你心里没我，我不在乎。只要能这样留下，我就心满意足了。我不想再回去做什么圣女，更不想往后嫁给别人。你若不赶我走，我向你保证，我以后一定会好好跟表嫂相处，绝不会给你惹麻烦……”
“我若不点头，你就索性把你先前在皇后面前扯过的谎闹大，我也别想脱得了干系，大家都别想好过，是吗？”徐若麟用一种无奈，甚至怜悯般的目光看着她，叹了口气，“阿令，你确实病得不轻。你还是准备下吧，等下就会有人来接你出去。”
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天色渐渐黑了下来。屋里已经掌了灯。廖氏坐在桌边，脸色被跳跃的灯火照得半明半暗。
沈婆