他的神色仍有些茫然，分不清是喜还是忧，但心中却清楚一件事。从今往后，自己唯一能盼的，就是太子屹立不倒，直至最后顺利接位。
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数日之后，徐若麟与身怀六甲的初念辞别，奉命北上。
再几个月，她便要临盆了。这样的时刻，作为丈夫和腹中孩子的父亲，他却不能陪在她身侧等候那一刻的来临，徐若麟的心情可想而知。他原也想过到御前请求暂缓，等初念分娩后再北上。只是不凑巧，太仓回来两天之后，兵部便收到白岩城送来的八百里急报，说在距离城外不过数百里之遥，发现有大股北專Ь蛹岬募Ｏ螅钡厥亟ǹ稚洌厮图北ǎ肭蟪⑺偎倥稍�
在赵琚眼中，徐若麟自然是应报的不二人选。他原本就要派他北上的，何况现在传来消息边境不安，别说你老婆要过几个月后才生，便是明天要生，今晚也必须要走人。
于徐若麟来说，他虽不想走，但在这种时刻，那种自他少年时起便开始融入他骨血的军人天性召唤着他，让他只能直面，无法躲避。唯一让他觉得欣慰的是，这一次，临去前的这一夜，和前次他被派去西南时的那场夫妻告别，情境犹如地下天上。
“明天真的要走了？”
昏黄的灯火透过罗绡帐照在她的面庞上。她的长发柔顺地垂在胸前，眼睛朦胧如泛雾气，丰腴的肌肤泛出健康的润泽之光，皮肤好得让他看了恨不得咬一口才好。
他应不出她的话。虽然谁都知道这是无法更改的事实。只能默默摊开双手朝向了她。
她很是乖巧地爬到了他身边，顺了他的手势，靠到了他结实的怀里。
“娇娇——”他低头下去，伸手把她肿得像发面白馒头的一只脚架到自己腿上，一边替她轻缓地揉捏着，一边低声道：“你再考虑下我的话。倘若你想，我可以送你回你娘家待产的。这样我走了也放心。”
初念摇头。“我娘把她身边跟了半辈子的张妈妈和春兰夏荷都送了过来，等我快生时，她自己也会来。张妈妈会照顾我的。你放心就是。”
张妈昨日才来的。廖氏对此有些不快，不过没说什么。徐若麟与她打过几回照面，也看得出来，她是个精明厉害的人物。
他刚要叹气，初念已经伸手抱住了他的腰身，紧紧抱住不放。
“我会没事的，你放心。”她低声喃喃地道，“可是你……你一定要好好地回来……”
他和她都知道，他们的前一世里，他的终结便是燕然山下那片被冰雪夷平埋葬的幽谷。
他感觉到了怀中这具娇软身子在微微战栗，心中迅速涌出了无尽的柔情。
“娇娇，”他紧紧抱着她，向她传递着来自于自己的热力和力量。附到了她耳边，他说，“倘若再来一世，我怕老天爷要罚我，又把我弄回到你记恨我的那段时日可怎么是好？好容易这一辈子我总算捂热了你，还没好好和你过上几天呢，我怎么舍得不回来？”
她仰起脸望向他，看见他正凝视着自己，唇边带了笑。
她的心渐渐安定了下来。终于嗯了一声，闭上眼，再次靠到了他的怀里。
“我等你回来，和咱们的孩子，还有果儿——”
她低低地道。
☆、108第一百零八回
建初二年的晚春。
距离徐若麟北上已经过去大半年了。这大半年的时间；说长；并不算长；但也不算短。许多事情都发生了改变。
先说国事。皇帝决意迁都燕京以巩固北防的消息已经传了出去。燕京虽就在那里，传闻经过风水大师考察；皇宫也将在前朝遗留下来的宫室遗迹基础上改造扩建；但这毕竟是项浩大宫城；不可能一蹴而就。所以虽然人人都知道；从计划到真正迁都的那一天还要很久；但富商巨贾闻讯之后，仍是纷纷赶去那里竞相买地；掀起了一股热潮。燕京地价一夜之间暴涨。甚至就连再靠北过去些的关外，此刻还在进行中的那场战事；也丝毫阻挡不了这种热情。
与北專У恼绞氯肥祷乖诩绦Ｐ烊赭胗胨乃薜校槐睂＇尤烈王各自统帅两支军队，半年前开战后，从一开始的相互试探、拉锯，一直到现在，两军仍在相持。大楚东从滨海，西至陇西，南至南疆，辽阔四境内的百姓们，这段时日里，街头巷尾茶馆酒肆谈论最多的，便是这场关乎大楚国威和北方局势的战事了。
前线的仗还在打，后方不打仗的人，上从皇帝，下到普通百姓，日子还是照旧要过的。
皇宫里，安嫔月初安然诞下一龙子。这是赵琚的第三个儿子。他自然高兴。母凭子贵，次日，安嫔便连跳数级升为贵妃。此前，慧妃、容贵人半年前也相继怀了身孕，如今都大腹便便待产，后宫一派祥和。除去这些，另件大事，便是上个月，十八岁的太子赵无恙大婚，迎娶被宫中女官教导了一年的苏家女儿苏世独，正式成人。然后就在半个月前，赵琚又收到来自北方的最新战报，在经过艰苦的一系列拉锯战后，大楚军队接连取得两场关键战役的胜利，已经将战场推进到了燕然山一带。徐若麟最后在战报中说，倘若不出意外，数月之内，这场战争便会有一个结果了。
徐若麟为人谨慎。在战报中说这样的话，便意味着他对战事的取胜有极大信心。这对赵琚来说，自然是极大的好消息。
后宫和睦，子嗣繁衍，战事也算顺利。按说，现在的他应该松一口气了。但是事实并非如此。赵琚近来一直心事重重。甚至连前线这样的大好消息，都不足以驱散他心中的阴霾——他觉得自己的身体出了点问题。
去年七月，他在太仓亲送袁迈率船队出洋后，下龙台短暂晕厥，过后便没事了。他自认年富力强，回来后也就没怎么放心上。国事繁忙，要他定夺考虑的地方太多了，他很快便忘记了这事。直到去年底，有一天深夜，他在容贵人处时，忽然再次头痛欲裂。当时惊动皇后，萧荣急召太医院于院使等人前来诊治。众太医围着抱头的皇帝一时束手无策，最后还是于院使以金针刺疗，这才止住了痛。
这一次头痛之症后，便如开了个头，短短不过数月之间，这头痛之症便已经数次发作了。最近的一次，就是半个月前退了早朝，他正与一群大臣在御书房为运河沿岸数省新近爆出的一桩贪墨大案而争辩起来。牵涉官员之多、级别之高，出乎他的想象。 一时急怒攻心，再次头痛倒地，最后也是靠于院使的金针才渡了过去。
关于他的病因，太医院众人起先各有说辞，到了现在，渐渐都归结于头风。太医虽含糊其辞，赵琚自己年少时也览阅过医书，知道此症起因不但难定，且没根治之法，只能将养。一旦病痛缠身，短期或许不致致命，长久却极折磨人。倘若病势不加控制，严重时厥死也有可能。
他年少起便胸怀大志，成人后殚精竭虑，终于在壮年之时登上大宝之位，本正是一展宏图之时，不想事情还没做几件，忽然便得知自己患有此种病症，这样的打击，不啻苍鹰折翅，可谓深沉彻底。纵然于院使时时劝导他须得放开胸怀平心静气，以免气血瘀滞加重病症，他又如何能真正想得开，做得到？
皇宫中人，这大半年里各自有喜有悲，魏国公府的人事自然也有巨大变化。
去年秋，徐若麟离开两个月后，初念安然生下了他们的第一个孩子。是个男孩儿。果儿被准许入房去探望自己新得的弟弟时，见他白白胖胖，被裹在襁褓里，闭着眼睛只顾津津有味地吸吮塞入自己小嘴里的一只紧握小拳头，吱吱有声。拿开他拳头，他便不依地蹬腿摇头，十分有趣。越看越喜欢，忍不住叫他一声“小馋猫”，于是她弟弟便得了个小名叫“喵儿”。
初念初为人母，出了月子，办过满月酒后，亲自照顾儿子。起先一阵手忙脚乱之后，在身边张妈宋氏等人的指导下，渐渐也就上手了。
照料几个月大的孩子本就是件非常辛苦的事儿。自从有了儿子，有关他的一切便几乎耗费去了她全部的精力。哺乳、把尿、给儿子穿衣洗澡，守着他睡醒，她忙得几乎没空去想别的。只在夜深人静，身畔的儿子安静睡去之后，她才会去想远在关外的孩子父亲。
说不担心自然是假。从他离去后的第二天起，她便开始记下他离开的天数。日子就在平淡的忙碌和暗暗的挂念中飞快而过。到现在，儿子已经五个月大，而他离开也整整两百天了。
上个月的时候，母亲王氏曾带给她一封来自表哥王默凤的信。他在信里说，他当初照她所说在燕京暗中买下的房产如今大涨。他只留了最好的几处，剩下的都已脱手，获利丰厚。他的父亲王鄂如今在老家闲适度日，他便也打算外出长旅。离开前，将她所得和几处房契一并交付，往后便再无牵挂了。
徐家虽有国公之爵，但传至如今，和金陵大多数的世家大族一样，数代下来，需要费钱的细目只会多不会少，而进项却有限。也就剩个架子好看了。虽逢年过节有皇家赏赐，大头都是些缎帛实物，真金白银数目却是寥寥。国公府掌家的，一直是廖氏，也就由她自己掌控进出。初念虽不必为公中银钱费心，但自己这个小家里，分流到她手上，能支配的财产更是有限。徐若麟在外虽呼风唤雨是个能干的人，对这些家中银钱之事却没半点概念，更不会利用职权去捞取什么好处。初念手上忽然多了这么一大笔钱，忽然有了一种暴发之感，顿时连底气也觉得足了许多。想到王默凤因了自己之故，甚至不能再入京城一步了，心中十分感动。只是相隔甚远，今生也不知道能否再有机会见面了。只能由衷盼他万事顺意了。
这大半年里，国公府另件需要提到的事，便是三少爷徐邦瑞终于得偿所愿，年初时，娶了司家二房的初音。
廖氏原本打定主意，便是为了一口气，无论如何也不会应下这门亲事的。又想着儿子素来心性不定，过些�