她从梦境中睁开眼时，发现天已经亮了。
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又一个白天来临。
过了晌午，有个男人等在离魏国公府不远的一处僻静巷角里。他头上压了顶夏日街头巷尾寻常可见的帷笠，人看起来又黑又瘦，双眼却明亮而锐利。他一动不动，神情里却带了丝遮掩不住的激动和期盼。
很快，刚才被他遣去送信的人回来了，身后跟着徐家的二管家周平安。周平安一看到这男人，激动得老泪纵横，差点没跪下来，失声道：“大爷！你真的回来了！”
这男人正是徐若麟。他一把扶住周平安。
“大爷，你回来就好！”周平安抹了把眼睛，絮絮叨叨道，“你一走大半年，大奶奶替你生了个胖小子，我只远远见过几眼，听说可招人喜欢了。大家都盼着你能早些回。后来听说你失踪了，你不晓得，大奶奶……”
“她怎么样了？可都好？你儿子周志呢？我叫他带的信，传给她了没？”徐若麟打断他的话，问了自己最想问的。
周平安摇了摇头。
“大爷，都到家了，你不进去，还带信做什么……”
他忽然想了起来，这位主人做事向来出人意表，既然这样，必定是有他的缘故。急忙改口道：“大奶奶不在。我儿子也不在。今日一大早，她便叫他备车，说是要出城去拜佛许愿，到此刻还没回。”
徐若麟一怔。
“就她一人？”
“是。就只叫我儿子赶车送她。连个丫头也没带。”
“去了哪个寺庙？”
周平安茫然摇头：“不晓得。她没说。”
徐若麟沉吟了下，吩咐道：“我知道了。你这就回去吧。不要告诉任何人我已经回来的消息。记住了吗？”
周平安不解，却也急忙应下，急匆匆离去。
“大人？接下来做什么？”
黄裳看向他，问了一声。
接下来做什么？
他知道她一定是为了自己才去拜佛许愿的。现在，还有什么比去尽快见到她，让她知道他还活着更重要的事？
他甚至根本等不及就在这里守着她归来。只想立刻奔到她面前，让她知道他已经回来了。
但是，城外东西南北四个方向都有香火旺盛的寺庙，她到底会去哪个地方
护国寺？落霞寺？大元寺？还是……碧云寺？
电光火石间，他忽然想到了一个最有可能的地方。血液瞬间升温，在他的身体里激荡开来。
“你知会杨誉他们，一起到老地方等我消息！我先去了！”
他匆匆吩咐了一声，立刻便往城北方向而去。
☆、109第一百零九回
弥天大暗才被东方天际露出的第一道曙光冲淡，这座城池里的大多数人还在惺忪中将醒未醒之时；一辆寻常的青毡小马车便随了第一批为生计奔波早起的人流出了刚刚开启的北城门；沿着黄泥的桑榆官道粼粼而行。
小马车里，坐了个年轻的女子。她斜斜靠在厢壁之上，看起来心思重重。忽然；一阵带着几分晨露气息的凉风卷起帘角朝她迎面扑来，掠动了她的鬓发。发脚轻搔她的脸颊；微微诱痒。她终于回过了神；抬起一只素手；轻掠了下自己的鬓发；然后卷起帘子，看向远处的一片起伏群山；久久凝视。
那里是神烈山。山中有个碧云寺。碧云寺的后山处，矗立着一座塔，名叫报恩塔。
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身后的碧云寺，香火依旧旺盛，脚下的这条山径，也依旧荒凉。初念踩踏着脚下的野草，沿着山阶一步步往上，最后停在了报恩塔的脚下。
她仰头，望着面前这座荒败的古塔，久久站立。
塔身上的野草，绿了又黄，黄了又绿。路过的人，也去了又来，来了又去。而它却始终没变，一如从前那样，安静而从容地与她对望。唯一的改变，就是她的身边少了一个人。
沉闷的吱呀声中，初念推开了那扇布满风雨侵蚀痕迹的门。她循着塔梯，走走停停，最后终于登上了塔顶。放下了携带之物后，顾不得喘息，她环顾四周，目光忽然落在那扇他们曾经亲密倚靠过的孔窗之下。那里靠墙的角落，掉着一朵已经枯萎风干的花。
是芙蓉花。它被曾簪它到鬓边斗艳的女主人不小心遗落在此。经年的尘土一层层覆盖，它也早失去了当初鲜活时的颜色和芬芳。
初念小心翼翼地捡起了它。凝视它片刻，然后凑了过去，闭目深深呼吸。隔了这么久，她甚至仿佛还能闻到当初停留在上那种气息。
记忆瞬间如被唤醒，潮水般地向她涌来，将她整个人吞没，再也无法上岸。
就在这个地方，那个叫徐若麟的男人，他曾经用他宽厚而坚实的后背负着她从塔顶下去；他曾经在这扇窗前为她温柔地簪花，毫不吝啬地用最动听的情话赞美她的羞花容颜；也是他，拉她并肩跪于神像之前许愿，然后认真地告诉她，他要他们一生一世都在一起……而今一切都在。塔在，她在，甚至连那朵她曾簪过的芙蓉花也还在，但是他人呢？他到底在哪里？他可否还记得很久之前的那个秋日午后，他在这里曾对她许下过的诺言？他们要相好到老的！
泪珠一滴滴无声滚落，滴溅到她的手背，打湿了花瓣。她默默哭泣片刻，擦干眼泪，起身擦去神像身上落满的灰尘，然后拿了自己带上来的扫帚，从塔顶开始，一层层往下扫去蛛丝灰尘。然后她再爬回塔顶，在神像前点了三柱清香，跪了下去，闭目虔诚祈祷。
她在神像前跪了很久。胸口的阵阵乳胀提醒她该回去了。但她却仍不舍离去。
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碧云寺不算近，出城还有几十里的地。徐若麟赶到的时候，斜阳已经笼罩了整个山头。他在晚钟声里爬上了山，奔至报恩塔前的那条山道上时，远远便看到周志的身影。他正不停朝塔顶方向张望，似乎在犹豫着什么。
徐若麟原本还有些悬着的心立刻放了下来，狂喜迅速席卷而来。
他想得没错。她真的到了这个地方！
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周志已经在这里守候了整整半天。
一开始，他以为自家大奶奶要到碧云寺的。没想到到了后，她却直奔这里，对他说她要扫塔，吩咐他等着，不必跟上来，然后自己就进去了。一直到现在，还没见她下来。
他其实不是很明白她的举动。有些反常。比如，出来连个伺候的人也不带，又比如，放着香火旺盛的寺里大殿不去，跑到这早就荒败下去的古塔，而且一待就是半天。
他知道这段时日因为大爷失踪的事，她一直郁郁寡欢。自己在等待间猜疑着的时候，甚至担心她会想不开，中间曾悄悄上去查看过。发现塔里真的被打扫过一遍，她正闭目跪于塔顶的神像前。他见她无异样，怕扰到了她，便默默下来了，照她吩咐等在这里，一直等到现在。只是眼见太阳就要下山了，她却还没现身。他正犹豫着要不要再上去看个究竟时，忽然听见身后山道上有人踩踏草丛过来时发出的窸窣之声，回头看去，顿时又惊又喜。
“大爷，你——”
他立刻迎着奔去，刚张口，徐若麟已经打断他，问道：“她在上头？”
“是！已经大半天了！”
周志压住惊喜，立刻点头。
徐若麟仰头看了下沐浴在夕照中的古塔，拍了下周志的肩，没有停顿，继续朝前奔去。他推开虚掩的门，一口气不停，沿着旋梯几步并作一步地往上而去。
……五层，七层，十层……离她越近，他越发焦急，恨不得一步登上塔顶。
他终于登到了最高的那一层。速度太快了，便是以他功力，此时也感到晕眩。
他稍稍停了下脚步，长长呼吸一口气，等那阵晕眩感消去后，像个兴奋的孩子那样，几乎是跳着，一步便跨过了最后几级梯阶，旋风般地冲了过去。
“娇娇——”
他开口叫她，声音忽然消了，身形一顿，脚步也跟着缓了下来。
夕阳从孔窗中射进来，布满了狭小的塔楼。他看到她正席地坐在窗边的角落处，头靠在墙角，整个人蜷成一团一动不动地睡了过去。她的脚前，是一朵已经枯干得几乎无法辨认原貌的花。
徐若麟怔了片刻后，轻轻到她跟前蹲下了身，默默地看着她。大半年没见，她的脸庞比从前丰润了些，眉头微蹙。即便是睡了过去，神情里的那抹哀愁还是难以消除。
他几乎是屏住呼吸，就这样贪婪地望着近在咫尺的她。忽然注意到她的发梢和脖颈上沾了些灰尘。他看了下四周，这才注意到地面墙角都干干净净，那尊神像前也插着香火，只是燃到了尽头，只剩下一堆白灰。
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连日来一直都没睡好。打扫塔楼也并不轻松。但是初念舍不得离开这里，最后靠坐到墙角发呆时，倦意悄然袭来，沉沉睡了过去。似梦非梦之时，忽然觉到脸颊处仿佛有人在轻轻碰触，一下睁开眼睛，看到徐若麟竟正蹲在面前。他看起来又黑又瘦，却眉眼温柔，望着自己在微笑。
“娇娇……”
她又听见他这样叫了一声自己，然后那双正碰触她脸颊的手便落到了她的肩上，将她整个人搂入了怀。
初念以为在做梦。可是和梦境中的虚无却又完全不同。他的触感，他的气息，瞬间充盈了她的所有感官。
她忽然明白了过来，这不是梦。
“我回来了，我回来了……”他还是那样紧紧地抱着她，亲吻着她的额头和眼睛。
初念仿佛一个没有生命的人偶，僵硬地任由他抱着，听他在自己耳边一遍遍地重复着这一句话。
徐若麟终于觉察到了她的不对。他微微松开了她些，看见她目光呆滞，神情木然。
他有些被她吓到，慌忙轻轻拍她的脸颊，“娇娇，宝贝，你怎么了？是我！是我回来了……”
初念仿佛被唤醒，眼睛终于动了一下。她直勾勾地盯着他。忽然发出一声短促的啊声，整个人随即朝他扑了过来，双臂紧紧地勾住了他的脖颈。蹲在她面前的徐若麟猝不及防，被她仰面扑倒在地。