这一刻，连她自己也分不清楚，她到底是在悲悯眼前病榻上的这个人，还是坐在他身侧的自己。说到底，不过是一双同样可怜的人罢了！
他真的太虚弱了，说完了这些堵在他胸口的话后，再次阖上眼，渐渐睡了过去。
初念仍是坐着，一动不动。半晌，终于抽出一直被他握住的那只手，替他拢了下被角。
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魏国公府的嫡子徐邦达，终于还是没能熬过曾被好事之人打赌过的弱冠之年，匆匆死于一场因风寒而引发的败症。
国公府大门前因国丧挂上的白色灯笼刚刚被摘没两天，便又被挂了回去。
徐邦达走得很急，不过在他发病后的第三天夜里，便在一家人的悲伤和哭泣中死去了。临走的时候，手还紧紧拉着初念，嘴里喃喃着：“你要过得好好的……”
初念泪流满面，空洞地任人替自己换上白色的重孝，看着眼前新举起的白哀之物，直到第二天，在满堂闻讯前来吊唁的宾客注目之下，低头跪在丈夫灵柩之前的时候，才清楚地意识到，这一世，自己终究还是没有逃脱前世那噩梦般的诅咒，再一次成了豪门大家里的一个新寡。
这样的场合，她知道自己应该做的，就是哀哀痛哭，哭得越得劲才越好，就像她前次曾哭过的那样。可是这一回，眼眶中除了焦酸，再滴不出一点泪了。她只是低头跪在一侧，神情木然，任由近旁女人们惊异目光的打量，甚至就连沈婆子最后终于借故到了她的近旁，俯身到她耳畔提醒她的时候，仍是流不出一滴泪。
“二爷弥留之际还拉她手不放，念叨要她过好，二奶奶伤心过度，竟成了这般痴呆样子……”
有人这样对着旁人解释。众人恍然，一阵低声议论后，唏嘘着，纷纷投来同情的目光。
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这一天，也正是赵家各地藩王们领旨辞拜新皇，启程返回各自封地的日子。诸多的藩王们，多少也有些预料到自己往后的命运，脸色无不惨淡。年轻的皇帝现在之所以还没动手，不过是即位不久，朝中事还没理平而已。一旦稳固，接下来等待他们的，便是削藩夺权了。甚至，为了防止这些藩王们私下共聚密谋，新皇还以抚疆大使的名义在他们身边各自插了两名官员，此次便随他们一道返回封地。
没人甘心这样，但又能如何？反抗的后果便是铤而走险，乱臣贼子。并非人人都有这样的胆魄。
徐若麟这些日，一直住在徐家位于北郊的一处别院中。这日一早，目送平王一行人马的背影消失在北城门外的桑榆官道上后，策马快返时，迎面遇到同随自己留下的杨誉。
“大人，收到府上传来的信报。昨夜里二爷没了。”
徐若麟怔住。
数日前，他是听说了徐邦达发病的消息。原本以为只和从前一样，过些日子便会好转。不想才寥寥数日，此刻竟收到了他的亡报。
他眉头略锁，道：“回去吧。”
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☆、第二十三回
初念跪于亡夫灵侧；看着一波波吊祭之客到来；离去。他们无不迈着端方脚步；最后停于她的身前；从侧旁伺候之人的手上接过已经点燃的清香；最后插入供炉之中。他们的表情或悲；或痛，或肃；或穆；甚至有人借了转身的机会用各异的目光打量她这个未亡人——而她只是低头木然跪着，仿佛游离在了这个充满悲伤压抑气氛的灵堂之外；直到她视线所及数尺之外铺了素毡的地面之上；出现了一双男人黑色的绣口皮靴。
“大爷，您来了……”
大管家崔多福安排在此迎送吊客的家人见已经缠白的徐若麟到了，迎上去，递过一柱香火。
徐若麟对自己的这个兄弟，就如同他对这座气派宏宇的魏国公府一样，委实谈不上有什么感情，但也不至于厌憎。所以先前骤然晓得他的故去，情绪只以惊愕居多。此刻回府，入目一片素白，以兄弟礼拜祭，将香火插入祭炉中，视线落在灵堂正中那面硕大的奠幡之上时，脑海里忽然浮现出自己十五岁那年在国公府的书房里，他向父亲提出要去北方，遭到拒绝继而发生父子冲突时的情景。那时候，徐邦达还只是个瘦弱的五岁稚子，站着还没他的大腿高，正巧也在侧，睁大一双眼睛，惊恐地看着他与父亲对峙，徐耀祖拍桌怒吼时，他吓得哇哇大哭，被闻讯而来的廖氏匆匆抱走了。
一晃眼，一切便都这么过去了。
他的心中，忽地掠过一丝伤感。
只是，当徐若麟转身，终于把目光投向那个穿戴了重孝跪在地上的自己兄弟的未亡人时，这一丝伤感便也稍纵即逝了。
他正对着她，停住了脚步，目光落到了她的脸上。
方才进了国公府大门，还没入这灵堂，他便已经知道了这几天在这座高墙宅子里发生的一切。
虽然低垂着头，她的额角亦刻意被鬓发所掩，但是那块已经结了疤的暗红色伤痕布在她白得如同透瓷的一张脸上，还是清晰可辨。想象着她当时流血的样子，他的心中忽然生出一阵难以遏制的怒意，暗暗捏了下拳。
如果他比现在年轻十岁，又如果，他没有历过前世，这样的一刻，他或许会不顾一切地再次夺了她——毫无疑问，因为他本来就是这样的人。
仿佛感觉到了他的注目，一直低头的她忽然抬起了眼，与他四目相对。
这是这一世，或者说，连同上一世，他第一次见到她用这样的目光对自己对视。没有恐惧，没有惊慌，更没有什么含情脉脉。她看着他的目光里，只有厌憎，那种仿佛发自骨子里的甚至带了些许恨意的厌憎。
他一怔，还没回过神的时候，她的目光已经掠过了他，转而投在那面白色的奠幡之上，神情漠然如水。
“大爷，您这边走……”
他还微微惘然时，边上下人低唤，抱厦口亦传来喝道声，瞥见后头有人抬上新的祭礼，惊觉自己挡了道，点了下头，转身而去。
跨出这座灵堂，他远远站在抱厦外的空地上，目光透过青雾缭绕中的重重人影，最后再一次寻找到她如冰雕般的侧影时，终于自嘲般地苦笑了下。
虽然到此刻，他还没想明白她方才为何会用那种带了恨意的目光看自己。但向来，自己种因，自己得果。比起前世他加诸在她身上的，他此刻又有什么资格去责怪廖氏的这一茶碗？倘若她亦晓得前尘事，知道了自己先前的怒意后，该有的反应，不但不会感激，反是讥嘲与鄙视吧？
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国公府大办丧事，请钦天监司历看日子，择停灵七七四十九日出殡。不短的一段日子里，偌大的门庭需得有个主事之人。一早讣讯刚发出去，半日里便先后来了平阳侯、将夏侯等几府的客。徐耀祖平日一心修道，对家事撒手不问，如今嫡子骤丧，心中悲恸，只发话叫一切都往隆盛里办而已。廖氏痛失爱子，以泪洗面卧床不起，更管不了里里外外的事。怕礼数不周被人诟病，最后便由国太做主，叫二房的次子，官任正四品右通政的徐耀显协徐耀祖迎会堂客，董氏揽总女宾往来及家事，再由崔多福周平安等大管事在旁协力。董氏自认也是能干的，只不过从前先天比廖氏矮了半个头，此次有机会露脸，自然日夜不暇不畏劳苦。起头一阵乱糟糟后，渐渐也就入正轨了。虽免不了仍有人暗中行浑水摸鱼滥支冒领之事，只合族人丁和上下家人都算按了旧制行事各司其职。灵堂左右僧道法事也摆了出来，从头到晚，消灾洗孽平安水陆道场的钟磬铙钹声响不绝耳。
快到头七日时，徐家人遇到了个难题，嫌这灵前还少个摔丧驾灵的孝子，不好看。只不过这事，很快便也解决了。徐家旁宗里，有户破落人家名徐庚的，中秀才后，便屡考不中，渐渐心灰意冷，只徐耀祖却颇赏识他的文章，十几年前起，便叫他到徐家宗学里执尺启蒙稚童，家中儿子都已大了，数年前续弦李氏，竟又老来得了个儿子，起名徐荃，如今四岁了。听说这事，便自己找了过来，说愿意让徐荃代这摔丧驾灵的事。廖氏此时虽还悲痛，只渐渐也有些恢复了精神，思量了一番后，自然应了，于是这四岁的徐荃便以儿子的身份，从头到脚被裹成了白人，抱着送来陪跪在了初念的身边。
前世里，徐荃后来正式过继过来了，但与自己的亲娘一直亲厚，李氏暗中也有传递东西过来。徐荃的乳母丁妈妈欺负初念年轻软乎，收了李氏的好后，便睁只眼闭只眼。初念后来虽知晓了几分。只一来，当时心中被徐若麟的纠缠所羁绊，常惶然不可终日，二来，过继这孩子全是廖氏一手操办的。她总觉人家毕竟母子天性，自己不好强行从中作梗，所以并未将此事告知廖氏，平日里也就细心照顾他的起居而已，�