战士们的士气可谓惊天地而泣鬼神。
红三十四师在完成掩护任务后，己经被敌军阻隔于湘江东岸，西去的道路被敌军切断，部队处于国民党军的层层包围之中，形势极为严峻。
十二月二日下午三时，暂时摆脱敌人的三十四师接到军委电报，要三十四师由板桥铺向白露源前进，以后则由界首之南适当地域过江。于是34师立即进入到人烟稀少的崇山峻岭之中，艰难的向湘江继续挺进。同时，侧翼的桂军也发现了这支进山的红军大部队，立即调集四个团及地方民团追了上来，双方在山中又进行了激烈的交战。师长陈树湘沉着地指挥部队且战且退，于当日夜晚到达箭杆菁，准备经凤凰嘴涉水渡江。此时，部队尚有三千余人。
凌晨三点，总参三局的无线电收发报机终于搜索到三十四师的电台信号，当王铮激动地将译电递到朱德手里的时候，身经百战的总司令阅后竟激动的黯然泪下：“了不起呀！陈树湘他们还在！三十四师还在！他们仍在战斗！”
朱德立即与周恩来等人商议，给三十四师发出了一份敌情通报：
“桂敌一部由光华铺占界首，夏威一师追我八军团至凤凰嘴，拟二日撤兴安，另以一个师驻龙胜。全敌（全州地域的敌人）以十六、十九二师追我至大帽岭、咸水吁以西之南宅。其余陶、周、李各敌均有开新宁、武冈、城步、绥宁消息。我军令三日有一部扼守路江吁，一部已到江华。有鉴于此，三十四师如于今三日经大塘从凤凰嘴渡江，有可能归还主力。如时间上不可能，应依你们自己决心，改向兴安以南前进。但你们需注意，桂敌正向西移，兴安以南西进路较少，桂林河不能徒涉。你们必须准备在不能与主力汇合时，要有一时期发展游击战争的决心和部署。”
朱德在电讯中还要求三十四师详细汇报一下近况，但电讯很快中断。凭直觉，朱德判断这一定是遭遇到了严重敌情，陈树湘他们正在作紧急转移。因此，大家的心很快又沉了下去。
此刻，红三十四师在两名瑶族群众的引导下，行进至全州内建乡，突遭桂军夏威部两个师的伏击，由于该师已连续奋战，加上弹药不足，指战员极度疲劳等，一时陷入极端的困境，部队伤亡惨重，一○二团团长吕宫印、团政委蔡中相继牺牲。
中午，敌人的又一次进攻刚被打退，师政委程翠林在电台旁被炮弹击中，壮烈牺牲。师长陈树湘靠在一个简易工事里，添了添干裂的嘴唇，缓缓解开棉袄的钮扣。此刻，他的心情难以言状，苦涩、悲壮、麻木都有。但有一点他十分清楚：必须拼尽全力突出重围，渡江争取追上主力部队，完成首长交给他的任务。想到这里，他艰难地站起来，叫来参谋长王光道，命令收拢队伍，准备突围。战士们此刻己精疲力竭，这些天连续作战太疲劳了，陈树湘看着这些昔日生龙活虎的战士们，心里不免一阵酸楚，他用那干哑的嗓音，饱含着热泪喊道：“同志们，振作起来啊！咱们是34师，咱们是打不垮的钢铁之师！咱们再冲一冲，幸许能突出重围呀！”听到师长的召唤，战士们纷纷站了起来，步履蹒跚地来到师长面前：“师长下命令吧！我们跟你走。”
陈树湘挥动右手的马刀，庄严地向全师宣布了两个决定：“同志们！我们已经胜利完成了上级交赋的任务。但是眼前，我们要突出去，突出去就是胜利。现在我宣布：一：将所有文件烧掉，寻找敌薄弱环节突围，争取在湘南开展游击战争；二：万一突围不成，誓为苏维埃共和国流尽最后一滴血！”
就这样，三十四师在师长的带领下，再一次突出了敌人的包围圈。12月4日夜晚，部队撤到了观音山里的一个小村庄，疲惫不堪的战士们一见到村庄，竟条件反射似的双腿一软，再也走不动了，陈树湘决定让部队在这里暂时休整一下。
夜深了，战士们的鼾声此起彼伏。100团团长韩伟悄悄起身，尽管已安排了岗哨，但他还是放心不下。他来到村庄边，路过一片茂密的树林，听到了几声鸟鸣，机警的他立刻隐蔽起来。不久，树林里传来一片广西口音的对话声。三十四师里没有一个广西人，肯定是敌人！怎么办？来不及了！敌人越来越近，韩伟果断举起手枪向敌人射击。枪声惊醒了酣睡中的红军战士，但同时也惊动了敌人，闻讯赶来的战士们在村口与敌人对峙起来。
天快亮了，陈树湘心急如焚，必须赶紧摆脱这股敌人，否则又将陷入包围。想到这里，陈树湘一改往日凡事都与韩伟商量的口气，命令韩伟率100团、102团突围，自己带领101团留下打掩护。韩伟理解师长的良苦用心，师长是在把生的希望留给了自己。
韩伟是三十四师的老团长，早在1933年时，他就在100团任团长，那时陈树湘也在101团担任团长，二人亲密无间。在此关键时刻，韩伟拒绝了陈树湘的命令，陈树湘拗不过他，只得同参谋长王光道率部先行突围。
韩伟率一00团坚守在村里，天快亮了，敌人即将要进攻了，此时全团兵力已不足一营，韩伟估计师长带领部队已经走远，便和二营营长侯德奎将战士们集中起来，编成三个连也开始突围。部队且战且走，打到猫儿园时，再次被敌人团团困住。100团将士们将仅存的弹药全部打光，与敌人肉搏，战至最后，全团只剩下三十余人。为保存革命火种，团长韩伟重申了红军宁死不屈的精神，然后沉重地宣布部队解散，每人发两块大洋，立即分散潜入到当地群众中去，而后设法寻找党组织或部队。后韩伟成功脱险，历经艰辛回到原籍武汉，在寻找地方党组织时不幸被叛徒出卖，关押在汉口陆军监狱，直到“西安事变”后，由周恩来出面交涉，才获得释放，回到党的怀抱。1955年韩伟被授予中将军衔，曾任北京军区副司令员，1992年逝世，享年86岁。
三十四师余部在陈树湘的带领下，虽突出了重围，却也付出了惨重的代价，一0一团团长苏达清，政委彭竹峰先后阵亡，两百余名指战员倒在了突围的路上。12月9日，成功突围的三百余人碾转到达湖南道县的空树岩，后在上木岭一带与敌保安军遭遇，打退这股敌人后，部队没有停留，接着赶到古子江抢渡，又遭敌保安军的伏击，陈师长腹部中弹，面对蜂拥而来的敌人，陈师长果断命令部队向瘌子山进军。在道县保安团的阻击下，陈师长因重伤不能行走，不幸被俘。
当敌人发现抓住了一个红军师长；便用绳子把身负重伤的陈树湘捆在担架上，准备抬着去县城邀功请赏。此时，陈树湘己昏迷过去。夜里，他被担架颠醒了，剧烈地伤痛一阵阵袭来，身边那么多熟悉的战友倒下了，三十四师五千多名红军战士长眠在湘江东岸。想到这里，陈树湘痛苦地闭上了眼睛。稍过一会儿，他用颤抖的手悄悄撕开了腰间的绷带，然后用手伸进伤口，扯出自己的肠子，用牙咬断，再将它洒向路面……。
黑暗中，终于有敌人感觉脚下有什么粘滑的东西缠住了脚，停下来检查时，陈树湘己经壮烈牺牲。
后来，据时任红三十四师第一00团团长韩伟的回忆：
敌保安司令何湘听说抓到一个红军师长，高兴得发了狂，命令他的爪牙抬着陈师长去向主子邀功请赏。陈师长趁敌不备，用手从腹部伤口绞断了肠子，壮烈牺牲，年仅29岁，实现了他“为苏维埃新中国流尽最后一滴血”的誓言。敌人残忍地割下了陈树湘同志的头，挂在了他的家乡长沙小吴门的城墙上……。
陈师长牺牲后，红三十四师余部一百余人在参谋长王光道的率领下，转移至牛栏洞，整编为一个大队，由一0一团团长负责指挥。后王光道因病情加重，就和另外几个伤员隐蔽下来养伤。其余部队转战于宁远、蓝山、江华、道县之间的丛山峻岭中，开展艰苦的游击斗争，后来部队发展到三百余人，还组建了三支游击队。直到1935年冬季，这支部队再次被国民党军包围，战至弹尽粮绝，大部英勇牺牲。至此，这支英雄部队的故事悲壮结束。
湘江战役是中央红军长征以来最壮烈的一次战役。具史料记载，整个湘江战役，中央红军折损过半。为掩护中央纵队过江，三军团丢掉了十八团，五军团三十四师全师覆没，八军团更惨，只剩下一千余人，全军渡江后已锐减至三万余人。总之，突破敌湘江第四道封锁线红军共损失了三万余人。此役虽损失惨重，但中央红军毕竟还是渡过了湘江，赢得了战略上的胜利。同时，这次战役也给广大红军指战员一个重大而深刻的启示，那就是必须改变“左”倾冒险主义军事路线的错误指挥，红军才能取得主动，长征才能取得胜利，也为后来的遵义会议顺利召开提供了思想基础。
二十一、石板河阻击战
三、石板河阻击战
中央红军突破湘江之后，进入到广西北部的西延山区。敌人也判断出我军将由西延山区去湘西，与红二、六军团会合的战略意图，立即调整部属。12月2日，何键将五路追剿军改组为两个兵团，第一兵团司令刘建绪，辖原第一、第四、第五路及李觉的十九师；第二兵团司令薛岳，辖原第二、第三路的部队。12月5日，中央红军沿着崎岖难行的西延、龙胜山区疾进，于11日占领通道县城。此时，桂敌一部已紧紧从我军侧后逼了上来，何键重组的两个兵团也已进至城步、绥宁、靖县、洪江等地，赶筑工事，张网以待。我军经两月连续行军作战，极度疲劳，战斗力大为削弱。在这种情况下，我军如仍北出湘西，势必将与严阵以待的敌人撞个正着，会有全军覆没的危险。可是，博古、李德等人却不顾当时的严重形势，一味坚持同红二、六军团会合的原定计划。
12月14日，红一军团攻占黎平县城。在此期间，中革军委为充实作战部队，撤消了红八军团建制，所部全部编入红五军团，五军团参谋长刘伯承调回军委，同时�