诸将对战胜北疆军信心十足，轰然应诺。
郭嘉接着站起来，详细解说东路作战的部署，最后他说到了三个无法预测的可能会影响东路作战的关键问题。
一是北疆铁骑。
根据我们得到的消息，目前西路战场上有赵云、姜舞的塞外铁骑和张燕的两营铁骑。张燕的两营铁骑中，最厉害的是胡骑营，据说这就是当年北疆铁骑中最精锐的黑豹义从营。在我们的对面有匈奴人的右贤王刘冥统帅的匈奴铁骑，还有一部分就是公孙瓒从幽州带来的铁骑。按照我们的估计，冀州战场上大约有三万铁骑。
现在西路战场上的铁骑被袁绍牵制住了，而且邺城距离信都有五百多里，李弘即使要抽调铁骑支援，人数也有限。另外，李弘为了打击我们的粮道，肯定要命令赵云、姜舞率领铁骑频繁出没于我们的后方，所以赵云、姜舞支援信都战场的可能几乎没有。辽东爆发叛乱后，公孙瓒马上就回去了，他不可能一个人回去，幽州铁骑的其中一部分肯定被他带走了。
这样算下来，李弘能投入到信都战场上的铁骑总数应该在一万到一万五千骑。当然，这是我们的估计，也许实际数量会超过两万。
目前我们没有对付北疆铁骑的有效办法，只能利用战车阵和箭阵的互相配合，阻挡铁骑冲阵。所以，这次你们东进，虽然要抢时间，抢速度，但更要注意北疆铁骑的突袭，以防止朋亭惨败再次出现。
只要顺利打下南皮，大军迅速渡过漳水河北上，那么冀州战场的主动权就被我们完全控制了。
其次是渤海郡的地形。
渤海郡的地形虽然基本上是一望无际的大平原，但它的南部河流多，尤其是从磐河到东光这一段一百五十里的范围内，除了黄泛区外，大河就有四条，小河多达十几条。前年黄河决堤，部分河流改道，更是让这里的地形变得非常复杂。所以，大军进入磐河后，务必要保证距离，渡河的时候前后两军要互相保护，严防北疆军偷袭。
诸位大人可能认为这里复杂的地形同样会限制北疆铁骑，越危险的地方可能越安全，但诸位大人不要忘记了，这里是北疆军的地方，他们远比我们要熟悉这里的地形。只要北疆步卒利用河流把大军分割，被包围的将士们会被强悍的北疆铁骑撕成碎片。
铁骑就是一支利箭，它不仅可以在平原上发挥威力，在狭窄的战场上它同样能一箭封喉。
大军抱成一团走到东光后，前面就是一马平川，大军可以直杀一百二十里，畅通无阻地杀到南皮城。但这一百二十里才是最危险的地方，北疆铁骑可以发挥它最强大的威力。因此诸位大人走出东光后，不是保持各军之间的距离，而是放弃距离，前后紧密地联在一起，不给敌人任何可乘之机。
其三就是速度。
速度直接决定了东路突袭能否成功。四万五千大军长途奔袭三百里，要想让北疆军不知道，太难了，所以速度决定了一切。如果大军能在北疆军做出反应之前到达南皮，攻占南皮，并顺利渡过漳水河北上，则冀州大战胜负已定。当然了，如果北疆军抢在我们前面，堵住了我们北上河间国的道路，那么我们即使攻占了南皮，也无法切断北疆军的后路了。
此三个关键问题假如都能解决，这一仗我们就打赢了。
八月中，曹操亲临信都城下，指挥大军攻击信都城。
北疆军集中了一百五十台石炮，两千台弩炮，一万名强弓手，向城下狂轰滥炸，一时间箭石齐飞，遮天蔽日。
北征军还是头一次看见如此惊心动魄的场面，所有人都感到了一股彻骨的寒意，仿佛头顶上火辣辣的太阳都已被这密集的箭石吞噬了。
曹操此刻总算相信了袁绍的话。他知道袁绍为什么在濮阳方向打了一个多月都未能登上黄河北岸了。今天，攻城的北征军根本无法接近城下一百步的地方，北疆军的武力太强悍了。
曹操下令停止攻城。这样打下去，和送死没什么区别。
晚上，曹操在中军大帐内召集众人商议攻城的办法。强攻不行，不等于不攻，必须要做足攻城的姿态，牵制信都城的北疆军，掩护东路大军的攻击。
于是，众人把能想出来的招都用上了，连挖地道都用上了，反正只要少死人，能让北疆军感到威胁就行了。
八月中，大将军李弘和贾诩、田畴、司马懿等人到达河间国郡治乐成。
先期到达这里的赵云、吕布、颜良、姜舞、李溯、卫峻、刘冥等大将出辕门相迎。河间国国相卫政也在其中。
李弘和诸将互相问候。李弘看到高顺疲惫不堪，关心地问了两句。
高顺先是带着军队从南皮出发，急行三百里赶到信都城，刚刚扎下大营，马上又接到命令急行两百里赶到河间国。将士们一仗未打，就这么跑来跑去，象没头苍蝇一样，一个个火气十足。高顺心里也是怨气冲天，但看到城中大将云集，立刻便明白了，大战开始了。
“你是不是有怨气？”李弘笑着问道，“我看你眼神不对。”
高顺尴尬地笑笑，“现在没有了。”
“大将军，子平脾气好，如果换作是吴雄，他肯定要冲你大喊大叫了。”颜良笑道，“还好你有先见之明，没有让那小子象疯子一样来回跑个五百里。”
李弘大笑，数月来的郁闷随着这喜悦的笑声不翼而飞。一下子看到这么多跟随自己征战四海的兄弟，心中的那份高兴自然不言而喻。
李弘拉着卫政闲聊了很长时间。
卫政现在是郡国大吏，不能参予这种机密的军议，虽然他也很想和大将军叙叙旧，但看到田畴进进出出了好几次，知道大帐内的诸位将军都在等着大将军，于是急忙告辞离去。李弘一直把他送出了辕门，“晚上我去府上拜访，我们再好好聊聊。”
司马傅干向诸位将军禀报最新战况。
西路战场上，右将军张燕率两万北军正在和袁绍对峙。袁绍自从兵临邺城后，至今一箭未发，看样子是诚心要配合我们击败叛军了。
中路战场上，左将军麴义坐镇信都城，指挥文丑、王当和徐晃的三万大军坚守城池，牵制叛军的主力。
东路战场目前还没有动静，我们至今还没有发现叛军有分兵攻击南皮的迹象。
按照大将军的命令，我们这次集结了九万五千步骑大军准备在东路战场上重创叛军。
现在，赵云、姜舞、穆斯塔法和祭锋四位大人的两万铁骑正在漳水河一线待命。李溯、楼麓、鹿欢洋、公孙续四位大人的一万五千铁骑正在渤海郡的高城附近待命。卫峻、刘冥两位大人的一万铁骑正在安平国的武邑、观津一带待命，他们的铁骑还承担着随时回援信都城的重任。
高览、张郃、张辽三位大人的军队已经秘密渡过绛水河，潜伏在距离东光城一百里外的黄泛区。
秦谊、张震两位大人的一万北军精锐已经赶到河间国的弓高待命。高顺大人的军队也已经进入弓高城。他们也承担随时回援信都城的重任。
我们的战场在东光。
东光距离信都城大约两百五十里，中间还有黄泛区和十几条河流，曹操即使想救援，但时间上已经来不及了。
东光到南皮这段路上虽然一马平川，适宜铁骑作战，但叛军自从朋亭惨败后，肯定有预防，如果我们强行用铁骑攻击，恐怕损失很大。
从磐河到东光这一段路上地形复杂，我们很难做到快速且全歼叛军，所以我们把战场选择在两种地形的交界之处，用步卒大军穿插和分割敌军，用铁骑包围和歼灭敌军。
司马傅干把攻击之策说完之后，颜良马上问道：“如果叛军不分兵，我们怎么办？”
傅干把手伸向了甘陵国，“不管有没有东光之战，大军都要在八月底之前杀到甘陵国，切断叛军的退路，把叛军包围在绛水河和清河之间，务必全歼。”
颜良眉毛一挑，惊喜地问道：“这就是大将军要求我们坚决撤到信都城的原因？”
“对，没有足够的纵深，我们就无法迂回到叛军的后方，完成包围。”
“叛军有十万人，我们即使利用两条大河包围了他们，但叛军粮草断绝，势必拼死突围，我们想全歼根本不可能。”颜良毫不犹豫地说道，“除非先打东光之战，否则我们吃不掉这十万人。”
“东光之战一定会打，只要我们有足够的耐心。”李弘笑道，“甘陵之战也一定会打，除非曹操现在就撤。至于袁绍，那就要看他跑得快不快了。”
众将顿时热血沸腾，欢声四起。
第二卷 乱世豪雄篇 第七章 风雷激荡 第二十一节
八月中，梁国睢阳。
中原旱灾越来越严重，受灾的郡县越来越多。连续八个月不下雨，这在本朝历史上非常罕见。受灾郡县的官吏和百姓们跪在干裂的大地上祈求上苍的饶恕和恩赐，无助而凄惨的哭号声震耳欲聋，但上苍无情地抛弃了他们，依旧每天把燃烧的太阳悬挂在碧蓝的天穹，似乎要把所有的土地烧成灰烬，要让所有的河流干涸枯竭。
灾民在逐渐增加，黄巾军的活动愈加频繁，运往河北战场上的粮草辎重不断地受到偷袭。
本月初，当曹操指挥大军向冀州中部挺进的时候，骠骑大将军袁术自告奋勇，率军赶到梁国一带剿杀黄巾余孽，保障粮道畅通。大军所到之处，黄巾军闻风丧胆，成效显著。
随着北征军逐渐深入到冀州中部，粮草辎重的需求量越来越大，运输路程也越来越长，所需民夫也越来越多，而路上的危险性自然也越来越大。为了保证前方战场的需要，荀彧率军赶到了北征大军的粮草屯积地济阴郡的定陶，亲自督运粮草。
荀彧离开昌邑的第二天，远在两百多里外的袁术就接到了这个消息。当时他正在梁国的睢阳城里避暑纳凉。袁术之所以要离开昌邑，就是为了让荀彧感觉不到自己的威胁，然后到定陶去督运粮草。昌邑只是临时的都城，定陶才关系到河北战场的安危，所以袁术认定荀彧会在河北大战最激烈的时候坐镇定陶。结果他真的猜对了。
“好，荀文若总算中计了。”袁术兴奋地跳了起来，“急告纪灵，让他率军攻打定陶，断绝北征大军的粮草。现在就看李弘的了。如果他能把曹