北疆铁骑沐浴在落日的余晖下，威武壮观，杀气腾腾。
刘备艰难地喘了几口粗气，回头冲着身后惊惶失色的亲卫们大声吼了一嗓子，“擂鼓……给我擂鼓……”
“咚咚……”战鼓猛烈敲响，激昂的鼓声如春雷炸响，一阵阵掠过城池上空，狠狠撞击在士卒们的心底。
“杀……杀……”
徐州将士高举武器，声嘶力竭着叫着喊着，似乎要把心中的恐惧和痛苦彻底释放。
“急报曹丞相，北疆数万铁骑云集于防东城下。请他趁此良机，急速向定陶推进，迟恐不及。”刘备在震耳欲聋中的呐喊声中，凑到防东令的耳边，大声喊道，“快快派人去报。”
“大人，现在怎么办？”这位防东令急声问道，“大人是否继续推进？”
刘备难以置信地看了他一眼，指着城外的敌军，苦笑道：“你看看城外有多少人。现在我如果继续率军驰援昌邑，必定死无葬身之地。”
防东令脸一红，抱歉地说道：“大人误会了我的意思。我是想问你是不是要撤退了？”
“暂时不能撤。”刘备摇手说道，“昌邑城还没有消息，要派人继续打探。”
“大人还打算去救援昌邑？”
刘备叹了一口气，“昌邑城估计守不了几天了。北疆铁骑大军能杀到防东城下，可见他们对攻占昌邑城有足够的信心。”
“如果昌邑丢了，我们怎么办？”
刘备抬头看看血色夕阳，低声说道：“昌邑丢了还有定陶，定陶丢了还有陈留，陈留丢了还有中牟、荥阳，中牟、荥阳丢了还有洛阳。总之，我们一定能挡住北疆军的攻击，击败他们，把他们赶出中原。”
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四月中，定陶城。
曹仁、夏侯渊、辛毗、毛玠和一帮兖州军将领站在东城城楼上，望着远处正在忙得热火朝天的北疆军民夫，有点摸不着头脑。
麴义在北疆军中属于崇尚攻击的大将，尤其在现在曹操、刘备大军随时可能返回兖州的情况下，攻击时间当然是越早越好。但让曹仁等人意想不到的是，麴义一反常态，竟然连续两天没有发动攻击。第一天不打，可以解释为大军需要休整，粮草军械需要屯积。但第二天不打就没有道理了。
麴义在第二天命令东大营的民夫全体出动，继续挖掘壕沟。东城外的濠沟因为北疆军急速赶到，并没有完工。现在北疆军不去填沟，反而继续挖沟，实在让人无法猜透麴义的心思。
今天是北疆军包围城池的第三天，在东城外挖掘濠沟的民夫更多了。
曹仁和诸将商量了很久，均百思不得其解。北城外的濠沟发挥了作用，麴义的大营驻扎在城外五里。北疆铁骑也没有出现在城下。南城毗邻济水河，是兖州军唯一逃亡的生路。东、西两城外的濠沟都没有完工，现在麴义继续开挖东城外的濠沟，显然北疆军把攻击方向选择在西城。
然而问题是，麴义不急着攻城，却急着开挖濠沟，目的何在？难道是利用开挖濠沟做掩护挖掘通往城中的地道？这种显而易见的雕虫小技谁都能一眼识破，麴义的用兵之术还不至于低劣到此种程度吧？
“是不是丞相已经率军返回兖州，正在攻击昌邑一线的北疆军？”毛玠看看众人，皱眉思索道，“如果真是这样，定陶方向的北疆军可能悄悄支援昌邑去了。麴义为了掩盖城外兵力空虚的事实，故意装腔作势，做出一副奇怪的举动以吸引我们的注意力。”
“不可能。”蔡阳一口否决。巨野兵力太少，蔡阳守不住，所以他还没有接到荀彧的命令，便急速撤往了距离巨野城最近的乘氏城。但还没等他赶到乘氏城，夏侯渊就弃城而逃了。蔡阳紧随夏侯渊，沿着济水河南岸也逃到了定陶。
“北疆军的左路大军由李弘亲自统帅，其中匈奴铁骑就有数万人之多，还有塞外的乌拉铁骑，度辽铁骑。这么多铁骑一泄而下，就算他们没有即刻攻占昌邑，也足可挡住丞相的回援大军。从成武、梁丘到单父、防东之间有一百多里的大平原，非常适合铁骑发动攻击。丞相的大军要想冲过北疆铁骑的阻击，顺利赶到昌邑城下的可能太小了。”蔡阳摇摇手，一脸痛苦，“诸位大人，幸军攻打昌邑的是李弘，他手下还有吕布、阎柔这样的悍将，昌邑城要想守住，太难了。此刻，我们的家人恐怕……”
诸将脸色黯然，一个个垂首不语，惶恐不安。
“不管麴义的目的是什么，我们先打一下试试。”曹仁咬咬牙，猛地一挥手，“明天清晨，我们打西城，看看北疆军是否出动。”
刘冥带着铁骑一路狂奔，在卷起的满天烟尘之中，飞一般冲进了西城大营司马懿站在大帐外，拱手相迎，“大人，你总算回来了。”
“麴将军命我十万火急赶回定陶，我岂敢耽搁。”刘冥飞身下马，看看空荡荡的大营，惊讶地问道，“人呢？军队都到哪去了？”
“渡河去打昌邑了。”司马懿手指东方，笑着说道，“大军走后，定陶城下就剩下麴大人和我，还有八百士卒以及数万民夫了。麴大人担心城内叛军主动出击，试探我们的虚实，特意安排民夫在东城挖掘濠沟，阻挡敌人的进攻，同时也是为了迷惑敌人，给右贤王紧急回援争取时间。”
刘冥听完司马懿的详细解释，背心不禁阵阵发凉。自己渡过濮水河后，奉命率两千铁骑直杀定陶和昌邑两城之间，保护从句阳方向运来的粮草辎重安全送到昌邑。昨天凌晨自己接到了麴义的最新命令，急速返回定陶。万万没想到，定陶城下竟然只有自己这两千铁骑。北城、东城外都有濠沟相阻，敌人无法展开攻击，只能攻击西城。如果自己没有及时赶回来，城内敌军一旦发动攻击，后果不堪设想。这种事，大概只有麴义这种人才敢做，换做自己，想都不敢想。
“你接到麴大人的命令时，铁骑在什么位置？”司马懿一边请刘冥进帐，一边问道。这两天自己坐在大营里心惊胆战，连眼都不敢眨一下，一心盼着天边扬起烟尘。
“当时我正在护送粮草往昌邑，距离昌邑大概六十多里。接到命令后，我率军即刻调头飞驰，没有片刻的耽搁。”刘冥拍拍司马懿的肩膀，疲惫不堪，“路程太长，还要渡河，现在能赶回来，大军已是人困马乏，难以支撑了。”
司马懿非常理解地连连点头，“能否坚持到大军回援，就看大人和你的两千铁骑了。”
第四天清晨，夏侯渊、王忠领三千人出西城，向北疆军大营展开试探攻击。
刘冥率领两千铁骑呼啸而出，迎着兖州军奋力搏杀。
夏侯渊不想拿士卒们的性命开玩笑。战斗刚刚开始，马上鸣锣收兵，急退而去。
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四月中，兖州济阴郡，曹亭。
曹亭距离定陶、成武都有一百五十里左右。
阎柔接到李弘的急书，得知曹操的大军并没有出现在防东方向后，立即和赵云、姜舞各领大军，向定陶西南方向移动，以便相机阻击兖州军。
曹操率军进入豫州梁国后，由梁国西北端的薄县方向北上兖州。此处距离定陶两百里，大军两天即可杀到定陶城下。由于担心前方有北疆强悍铁骑，曹操非常小心，派出很多斥候前行探查。
就在这时，刘备的书信送到，说北疆铁骑的主力都被自己吸引到了防东，建议曹操趁机急速北上定陶。
曹操大喜，立即命令夏侯惇、李典率前军五千人飞速越过薄县，向曹亭急进，自己率大军主力随后跟进。
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第二十九节
湛蓝的天空下，铁骑大军前穆而立。战旗在风中狂舞，掀起了一阵阵汹涌的浪涛，惊天动地的吼声震撼云霄。
赵云驻马立于阵前，目不转睛地望着天际的尽头。
几个小小的黑点如同幽灵一般突然冲出了地平线，接着黑点越来越大，越来越清晰，隐隐约约的马蹄声随风而来。
“大人，他们来了。”一名亲卫指着远处飞驰而来的斥候，激动高声叫道，“叛军来了，叛军来了……”
赵云举起了手中长枪。
“呜……呜……”低沉的号角声霎时冲天而起，旌旗的吼声猛然间更加暴戾。
“走……”赵云大吼一声，战马痛嘶，矫健的身躯一跃而起。
“杀……”长水营、胡骑营将士高举武器，纵声狂呼。
铁骑大军缓缓起动。
天边渐渐升起一股淡淡的烟尘，接着这股烟尘越来越大，越来越厚，如同决堤的洪水一般，居高临下，浩浩荡荡地咆哮而来。
夏侯惇一脸震骇，他难以置信地看着天上那团灰色的一路翻涌而来的云团，眼里露出了绝望之色。北疆铁骑出现了，大军刚刚进入兖州地境，北疆铁骑就像鬼魅一般神不知鬼不觉地杀了出来。想起前年的冀州大战，想起死在北疆铁骑践踏下的无数将士，夏侯惇不寒而栗，极度窒息的感觉让他头晕目眩，几乎栽倒马下。
李典愤怒的吼声在他耳边响了起来。
“撤，急速后撤。”
“急告丞相大人，撤进薄县，撤进薄县坚守。”
夏侯惇摇了摇脑袋，双目蓦然睁大，嘴里发出一声像狼一样地嚎叫，“跑，快跑，散开阵形，快跑……”
急促而惊惶的鼓声回荡在空旷的原野上，听起来就象祭奠亡魂的丧鼓，让人恐惧至极。
五千兖州军突然化整为零，各曲军候带着自己的军队丢下所有重械，以接近极限的速度向薄县方向狂奔。
大地开始颤抖起来。
铁骑象潮水一般冲出了地平线，挟带着滚滚风雷，铺天盖地地冲向了敌人。
“散开……任意击杀，任意击杀……”赵云长枪前指，回首狂呼，“杀……”
铁骑大军一字排开，以排山倒海之势直杀而来，如雷般的杀声和震耳欲聋的马蹄声汇成了道道声浪，象海啸一般震撼天地。
兖州军将士肝胆俱裂，一个个狼奔豕突，恐惧的叫喊声凄厉而惨死。
双方越来越近。
“放箭……放箭……”穆斯塔法仰首向天，声嘶力竭，“杀……”
霎时间，箭矢如雨。
夏侯惇带着三百铁骑护在大军的最后面，意欲誓死一搏，但还没等他们转身，北疆铁骑的箭阵就象狂风暴雨一般，劈头盖脸的倾泻而下。
“撤，快撤……”夏侯惇一边打马狂奔，一边纵声高