许攸哀叹一声，面如死灰。袁盛手抓长长的胡须，神情呆滞。
第三天，袁熙带着两万大军后撤十里，屯兵于汳水河西岸，做最后一搏。
袁熙打算凭借河流之险，在汳水河西岸阻击北疆军。城内的北疆骑军在粮草不足、战况不明的情况下，要么出城突围，要么杀马果腹，继续坚守。北疆骑军出城突围，袁熙自然能捡个便宜。如果他们据城死守，袁熙就指望后续援军赶到陈留展开攻击了。目前还能指望的有三万荆州援军，有从豫州赶来的汝南徐璆的援军，还有从江东赶来的孙策周瑜的援军。这三路援军只有江东的孙策周瑜尚没有消息，其它两支军队距离中原已经越来越近了。
晚上，袁熙接到了蒋奇从小黄城送来的消息。北疆军的前锋步骑大军已经赶到小黄城下，明日肯定有一番激战。
中原战场上局势越来越严峻了。
晚上，袁熙突然接到了一个好消息。
辛评来书，曹操、刘备在他的接应下，已经率军撤出长垣城，渡过濮水河，顺利到达燕城。
袁熙、田丰等人在惊讶之余，兴奋不已。曹操刘备的大军在北疆军的重重包围下，竟然奇迹般地安全撤了回来。运气，好运气降临到了联军头上，这让联军上上下下忽然闻到了一股胜利的气息。
“快，把这个消息遍告大军诸部。”袁熙连声下令，高兴得手舞足蹈。
曹操、刘备虽然在定陶城下损失惨重，但他们及时选择了撤退，并出人意料地选择了最危险的北上撤退的路线。这出其不意地一招打乱了北疆军的部署，让他们追赶不及，白白错失了一次重创曹操、刘备的机会。曹操、刘备带着四万大军到达燕城后，袁熙最为担心的燕城、封丘一线的防线得到了巩固，联军可以挡住颜良攻击的脚步了。中原北面战场上的危机得到解除，大大缓解了中原战场上的严峻形势，也给寝食不安的袁熙吃了一颗定心丸。自己在前线的犹豫延误了很多军机，父亲肯定要责备自己的无能和懦弱。但燕城、封丘一线现被联军牢牢控制，河南暂时无忧，父亲大人的责备会减轻许多。
第四天，北疆军的前锋铁骑出现在汳水河岸。
大战即将开始，袁熙越来越紧张。这时，从薄城又传来一个好消息，这个消息大大鼓舞了袁熙的斗志，让他浑身上下充满了必胜的信念。
徐州的张飞、简雍、兖州任城的杨平竟然趁敌不备，杀进了昌邑，夺回了曹操等诸多兖州大吏的家眷。然后又在敌人合围之前，急速撤回到菏水南岸的安全地带。现在曹操等兖州大吏的家眷被送到了徐州彭城。荀彧、张飞、杨平、曹纯等兖州、徐州军队会合后，已经赶到薄城、考城一带阻击北疆军。徐州的关羽、扬州的纪灵也将在数日后赶到薄城一线。中原南面战场上的阻击大军迅速形成，并具备了强大的攻防力量，这是谁都没有想到的事。
袁熙再度命令手下把这个好消息遍告大军诸部。
田丰的身体突然好了，走路有劲，说话也洪亮有力。他和袁熙等人仔细商量后，认为阻击北疆军的第二道防线已经形成，中原南北中三个战场都有足够的兵力对抗敌人。虽然这道防线的中心陈留丢失，给中路战场的阻击造成了一定的困难，但因为陈留、浚仪、开封一带遍布河流沟渠，北疆铁骑无法利用自己的优势帮助北疆步卒大军攻城拔寨，所以中路战场的阻击难度要小于南北两个侧翼战场。
田丰建议袁熙撤出汳水河，退到浪汤渠西岸，驻扎于浚仪和开封城之间的龙亭。这样大军可以依托浪汤渠之险，北上支援浚仪，南下支援开封，从而形成一道坚实的防线。
袁熙听从了田丰的建议，率军退守龙亭。
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五月上，麴义率北军攻克小黄城。大将军李弘率匈奴铁骑，吕布率南军进驻陈留。
北疆军主力全线推进到睢水河、浪汤渠一线，兵临浚仪、开封城下。
陈留城外，睢水河畔，大将军营。
李弘脸色铁青，杀气腾腾地望着跪在面前的赵云、司马懿、祭锋，高大的身躯轻微地颤抖着，极力压制着心中的愤怒。
麴义、吕布、玉石、樊篱站在三人的周围，担心地看着李弘，谁都不敢出言劝阻。
魏延站在大将军的身后，面色苍白，心脏剧烈的跳动着仿佛要破胸而出，强烈的窒息感让他不由自主地张大嘴巴，竭力压低声音呼吸着。
“陈留对我有多大作用，现在你们看到了。”李弘突然一把抓起案几上的地图，狠狠地砸到三人面前，纵声吼道，“攻占陈留，对我有多大作用？”
“为什么你们不听命令擅自攻城？为什么？”李弘怒不可遏，抬起一脚剁到了案几上。“咔喳……”一声，案几拦腰中断，一分为二。李弘犹不解恨，抡腿就是一脚，把半截案几踢得呼啸而起，直接撕裂帐篷飞上了半空。
麴义、吕布等人骇然心惊，各自退了一步。
“大将军，事情已经发生了……”玉石和李弘一起从卢龙塞出来，十几年了，还是第一次看见李弘愤怒到这种歇斯底里的地步。
“八百七十二个兄弟，你让我损失了八百七十二个兄弟……”李弘手指赵云，睚眦欲裂，“他们没有死在边塞，没有死在落日原，竟然死在了这样一座毫无意义的城池里，你为什么要这么做？你已经是龙骧将军了，已经是诸卿之一的执金吾了，你为什么还不满足？和死去的兄弟相比，你得到了多少回报？你获得了多少功勋和荣耀？你为什么还要抢功？你为了一己之私，害死了八百七十二个身经百战的兄弟，你的良心在哪？你的良心在哪……”
“大将军，子龙也是为了战局……”玉石急行一步，扶住了气得浑身颤抖的李弘，小声劝道，“子龙的为人你又不是不知道？”
“我对你无比信任，但你……你竟然……我亲自统率单于庭铁骑，你难道不知道为什么吗？如今匈奴人没有烧杀掳掠，名震天下的黑豹义从营竟然烧杀掳掠了。你让我的努力瞬间化为泡影，你知道你耽误了多大的事吗？”
“为了从大漠调兵南下，两年来，我耗尽了心血，但朝廷上的反对声异常激烈，为什么？还不是担心胡人在中原烧杀掳掠吗？今天呢？今天你干了什么？你让黑豹义从的胡人烧杀掳掠，你让朝廷之上的担心变成了事实。在北疆奋战了十几年的黑豹义从都凶性不改，烧杀掳掠，何况大漠上的胡族诸部铁骑？这兵还怎么调？你让我怎么说服朝廷调兵南下？”
“我之所以亲率单于庭铁骑鏖战中原，就是想告诉朝廷，胡人并不是凶残成性的蛮人，胡族诸部的铁骑不会伤害大汉百姓。我想用这个事实说服朝廷，从大漠上征调更多的铁骑南下中原，但今天呢？今天你让我拿什么说服朝廷？”
“能进入中原战场的军队都在这里，我们没有援军了，唯一的援军就是大漠上的胡族铁骑。你睁眼看看，凭现有的兵力，我们能攻占中原吗？没有更多的兵力，我们怎么决战？”
“你为了一个小小的陈留，为了一件无足轻重的功劳，让我们付出了如此惨重的代价。中原大战，可能就此失败。子龙，子龙……你……”
李弘惨笑一声，连连摇头，突然身躯一歪，仰头向地上倒去。
玉石眼明手快，一把抱住了他，“大将军……大将军……”
鲜血从李弘的嘴里冒了出来。
玉石魂飞天外，放声大叫，“子民，子民，你怎么了……你睁开眼睛……子民……”
麴义、吕布、樊篱一起拥了上去，赵云、司马懿、祭锋手忙脚乱的从地上爬起来，扎堆就往人缝里钻去。魏延跑了两步，刚刚靠近人群，就看见李弘在玉石的怀里张嘴喷出了一口鲜血。玉石死死抱着李弘的脑袋，瞪大一双血淋淋的眼睛，声嘶力竭地嚎叫起来，“去叫医匠，去叫医匠……”
魏延脑中一片空白，感觉自己要死了，霎那间连抬腿的力气都没了。
大将军倒下了，大将军竟然在这个时候倒下了。
“快啊……去叫医匠……”
魏延极力跨出一步，但双腿好象失去了知觉，一头栽倒在地。
“我去，我去……”司马懿泪流满面，一边叫着，一边连滚带爬，掉头往帐外跑去。
突然，一只有力的大手象钳子一般抓住了司马懿的脖子，痛得他失声惨叫。
“谁都不要动……”麴义大吼一声，用力把司马懿推倒在地，“谁动我杀了谁。”
“云天……”吕布吃惊地望着一脸杀气的麴义，右手猛地握上了刀柄。
“都不要动。”麴义再吼一声，手指祭锋，“给我站到大帐门口，谁都不许进来。”
祭锋张开沾满鲜血的双手，茫然地望着麴义。
“你小子傻了。”麴义冲上去就是一脚，把祭锋踹倒在地，“站到门口去，任何人不准进来。”
“云天，大将军还在吐血……”玉石厉声叫道，“快叫医匠。”
“这里都是秩俸两千石以上的大吏，谁叫医匠都会引起猜疑和恐慌。”麴义摇摇手，“不要慌，先稳下来。”
他一把拽下战盔，拿在手上用力扇了几下。
“去把任意叫来，快，快……”麴义指指趴在地上的魏延。“不要哭丧着脸。大将军还没死，不过累得吐血而已，没什么大不了的。笑一笑。”魏延急忙爬起来，勉强龇了一下嘴。麴义大怒，“你这是哭还是笑？”魏延不理他，飞一般跑了出去。
麴义转头看向吕布、赵云和樊篱等人，神情凝重地说道，“第一件事，大将军生病的事不能有丝毫泄露，以免动摇军心。第二件事，在飞燕到来之前，我暂时负责前线指挥。第三件事，立即把飞燕接到陈留来，前线指挥由他负责。第四件事，飞燕离开邯郸后，行辕由文和（贾诩）负责。第五件事，在大将军没有下令之前，任何人不准把这件事密奏朝廷，否则……”麴义瞪着吕布和司马懿，一字一句地说道，“杀无赦。”
众人齐齐点头。大将军病倒的事一旦传到朝廷，可能会出现很多预料不到的变故，而这些变故可能会导致大战的失败。毕竟大将军倒下了，朝廷就由长公主一个人说了算，而这位长公主的非常手段，让麴义、吕布等人感到十分恐惧。