孙策、周瑜得知曹操占据了徐州，非常担心他乘机南下攻打江东，于是派遣孙贲、孙权、吕蒙率军急返江东，命令他们抢在曹操之前拿下九江郡。
李术、袁胤等人得到了江东军的支援，随即联手，直杀寿春。阎象、袁耀支撑不住，连战连败。为保存实力，袁耀、刘晔率军撤往安风一带暂避锋芒。阎象无奈之下，只好向曹操求援。
夏侯惇、夏侯渊求之不得，挥军渡河，在西曲阳重创江东军。孙贲、孙权措手不及，大败而逃。
李术、袁胤、吕蒙联军攻击寿春。阎象抵挡不住，寿春城失陷，扬州刺史阎象被杀。
然而，当李术三人刚刚进驻寿春，一顿庆功酒还没喝完，曹操、夏侯惇便率军包围了寿春。
曹军的攻击非常猛烈。阎象的手下趁机在城内发动叛乱，打开了城门。曹军一拥而入。李术、袁胤、吕蒙率军突围，结果李术战死，袁胤被抓，只有吕蒙带着数百士卒逃了出去。
曹军乘胜追击，短短时间内便拿下了九江郡全境。夏侯惇指挥大军，陈兵历阳，威胁江东。曹操亲自带着大队人马杀进了庐江郡。
孙贲、吕蒙率军死守，同时急告孙策、周瑜，请求援兵。
十二月下，孙策、周瑜在庐江告急、长江水道极有可能被曹操切断的情况下，不得不率军撤出了江夏。周瑜率军坚守在柴桑和彭泽一带抵御荆州军的攻击，而孙策率军直杀庐江。
大汉建兴四年（公元200年），正月。
新年，庐江郡战火纷飞。
曹操、孙策、袁耀三支大军在龙舒、舒县和居巢一带展开激战。
刘表对孙策、周瑜恨之入骨，亲率水师攻击豫章郡。柴桑一带战船云集，双方你来我往，殊死搏杀。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第八节
正月，兖州定陶，大将军行辕。
冀州刺史郭策、兖州刺史杨奇、青州刺史臧洪和河内太守郑演等各郡太守，左卫将军麴义、后将军玉石、左将军颜良、龙骧大将军赵云和各统军大将，朝廷特使中书监荀攸、尚书谢明、唐放、治书御史陈好等文武大臣云集定陶。
大臣们一是奉天子旨给大将军恭贺新年，二是奉天子旨商讨本年度的军政大事，为朝廷早日中兴大汉议定具体策略，以便朝廷在最短时间内收复洛阳，全取中原，平定天下。
大将军李弘把夫人风雪接到了行辕。大将军和各地的大臣们要日夜商议军政，而夫人风雪则天天在军帐里准备筵席。大将军好客，凡赶到行辕议事的官吏，不论职务高低亲疏贵贱，都要盛情招待一下，以慰劳苦。
平原郡太守祢衡酒足饭饱之后，笑着对大将军说，上次大将军到平原，我曾劝告大将军不要太过节俭，要吃好一点，穿好一点，现在看来大将军从善如流，果然改了很多。我们这些做下属的也跟着沾了不少光啊。
李弘大笑，祢大人的话我是听进去了，但结果却大相径庭。想让日子过好一点需要钱，但我没那么多钱，无奈之下我只能打肿脸充胖子了。祢衡很奇怪，大将军都是万户侯了，天子和朝廷也曾三番两次下旨赏赐，你还缺钱花？
大将军说，这就是奢侈的代价。我不过手脚大方了一点，该尽人情的地方尽尽人情，该招待你们吃饭的时候请你们吃顿饭而已，但手头已经日渐拮据。我的俸禄、食邑和赏赐加在一起已经很多了，在本朝也是数一数二的，我尚且不够花销，更不要说你们了，所以这奢华之风万万不能开。奢华之风一旦盛起，贪赃枉法之事必不能断绝。长久以往，纲纪沦丧，社稷如何振兴昌盛？百姓如何安居乐业？
祢衡不以为意。如果朝廷长期推行节俭之风，颁发各种强制规定惩戒奢华，上至官僚富豪，下至百姓士卒，势必都很清贫。人都有过好日子的欲望，大汉中兴的最终目的也是让大汉子民过上好日子。当国库财赋堆积如山的时候，官僚百姓却依旧节衣缩食，其结果不言而喻，大家肯定会丧失振兴社稷的热情。无论怎么干，自己还是一贫如洗，或者有钱也不能花，那还积极做事干什么？当大汉上上下下失去振兴社稷的热情，对天子和朝廷充满怨言的时候，大汉的好日子也就到头了，随之而来的必定是对律法的欺瞒和践踏。当律法失去其尊严和威信的时候，纲纪还能保持吗？社稷还能稳定吗？动荡的日子还会远吗？
李弘被祢衡驳斥的哑口无言。虽然推行节俭可能导致百姓清贫，但推行奢华的后果更为严重。如何把节俭和奢华控制在一个合理的有利于社稷发展的范围内，如何掌控好其中的“度”，应该是大汉中兴时期的一个难题。控制好了，中兴的步伐会大大加快，控制的不好，中兴大业可能毁于旦夕之间。
“此次议事结束后，你可以就此事，给天子和朝廷写一封详细的奏章。因为此事涉及的范围非常广，牵扯到律法、新政、吏治、社稷稳定和发展等等问题，不是天子一两句话，朝廷颁布几道圣旨就能解决的事。”大将军笑着对祢衡说道，“等天子和朝廷返回洛阳后，我就上奏天子，让你到京中为官。你在平原做个太守，实在是大材小用了。”
祢衡摇摇手，“我狂夫一个，不适合在京城为官。我在晋阳待了一段时间，得罪了很多人，长公主和很多大臣对我非常不满。虽然我不在乎生死，但如果能自由自在活着，做自己高兴的事，我当然还是愿意活得久一点。”
李弘哑然失笑。这个祢衡倒是有自知之明。
正月初六，大将军李弘召集文武大吏议事。
大司马大将军府长史傅干（贾诩到晋阳后，傅干转拜为两府长史。）向大臣们详细分析了天下形势和各战场最新战况。
司马王凌（两府从事中郎王凌转拜为两府司马，赵岐老大人的重孙赵行被辟为从事中郎。）向大臣们大致说了一下各路大军的兵力部署，并就今年的攻击策略做了详细说明。今年朝廷的攻击目标有两个，一个是关中，一个是洛阳。天子和长公主在圣旨中要求文武大臣们克服一切困难，力争在今年全取中原。
朝廷之所以让大将军召集军中大将和冀、青、兖三州大吏于定陶议事，其实就是为了实现这个目标。而要想实现这个目标，首先要有足够的财赋收入，其次要有足够的兵力。大臣们集中商议的也就是这两件事。
朝廷特使、中书监荀攸向大臣们详细解说了一下南迁人口和土地分配的事。
南迁人口两百五十万，涉及区域五个州，几乎所有的郡县全部牵扯其中，其难度远远超过了当初的预想。
“十月的时候，长公主和朝中大臣们对南迁人口一事非常乐观，认为在今年春耕之前，用大约六个月的时间可以完成这次南迁。但现在看来，半年时间根本不够。要想把南迁一事彻底落实，至少需要八到十个月的时间，也就是在今年秋收之前，南迁一事才能结束。”荀攸担忧地说道，“南迁不能完成，河北就不稳，河北不稳，仗就不能打。”
“早在朝廷决定南迁人口的时候，就有大臣强烈反对，认为青、兖两州刚刚拿下，中原局势非常危险，南迁的条件尚未成熟，仓促南迁可能导致河北崩溃。但由于河北三州的人口越来越多，土地越来越紧张，人口危机越来越严重，所以长公主和大臣们还是毅然下定决心实施南迁。目前看来，朝廷这个决定的确有些草率和盲目，我们在南迁过程中遇到了太多的难题，不得不三番两次上奏晋阳，请求朝廷放缓南迁的速度，不要把人口一次迁移南下。”
“其中最大的难题是什么？”李弘问道，“过去我们最困难的时候，曾有几百万流民冲进北疆，但我们还是较为稳妥的解决了。现在条件好了，为什么难度反而还大了？这次南迁人口不过两百五十万，相比前年南迁青州的人口不过多了一倍而已，为什么前年能很好解决的事，今年就不行了？”
李弘转头看向坐在身边的兖州刺史杨奇，“当年，杨大人在冀州任冀州牧，把大量的流民赶到我们北疆。现在你不会故伎重施，把百姓又赶到徐州、豫州去吧？”
大帐内顿时哄堂大笑，笑声立时冲淡了帐内的紧张气氛。杨奇老脸一红，不好意思地笑笑。“嘿嘿，那时候情况特殊，情况特殊。”
荀攸没有回答李弘的问题，他面显难色，犹豫了半天没有说话。
谢明看出了荀攸的难处，主动站了起来，躬身说道：“大将军，主要难题是，土地不够了。”
李弘看到荀攸不说话，心里有点疑惑，再听到谢明说土地不够，当时就愣了，“土地不够？敛之，你开玩笑吧？兖州、青州这么大的地方，竟然土地不够？”
谢明非常肯定地点了点头，“大将军，的确是土地不够。”
李弘笑容顿敛，目光从郭策、臧洪、杨奇等大吏脸上一一扫过，语调立时森严起来，“怎么回事？怎么会出现这种事？”
杨奇叹了一口气，手指谢明，“敛之，你给大将军解释一下。南迁一事关系中兴大业，本来应该由大将军亲自主持，但朝廷却随便派几个巡案使者下来，简直是胡闹。公达他们说话没有份量，事事都要请示朝廷，怎能不出事？长公主和朝廷未免太欠考虑了。”
南迁的重点包括两个部分，一是人口迁出地区的土地重新分配，一是人口受迁地区就是青、兖两州的土地分配。
人口迁出地区土地本来就很紧张，再加上还有宽乡和狭乡的区别（地广人稀的地方为宽乡，地狭人稠的地方为狭乡），所以各地府衙、官吏、门阀富豪和普通百姓为了争夺有限的空余土地，都各施高招。最后，吃亏的当然是普通百姓了。
前年迁往青州的人口主要是冀州南部郡县的百姓，冀州南部郡县因为靠近黄河，随时可能爆发战争，各地人口不是很集中，几乎都是“宽乡”，因此这类纠纷很少。但这次不一样，这次大部分人口是从并州、幽州和冀州北部郡县南迁，这些地方几乎都是狭乡（边郡可供耕种的土地少，胡人又不断南迁，所以也出现了地少人多的局面），这类纠纷猛然暴增也就不以为奇了。
迁移人口的目的是为了让百姓�