取中原的计策失败。从现在关中形势来看，韩遂目的很明显，他要占据关中，以便和河北、洛阳形成三足鼎立之势。谁要打他，他就和另外一家联手抗敌。为了避免让大军陷在关中战场，我们不如让关中维持目前的局面。让杨凤、庞德带着部分兵力戍守河东，我们则把主要兵力全部集中到中原，从河南、河内和颖川三个方向攻击洛阳，和袁绍一个人作战。
韩遂虽然明知袁绍挡不住我们，但他却无力帮助袁绍。长安距离洛阳八百里，西凉军鞭长莫及，而河东和安定一带又有我们的步骑大军威胁三辅，在这种情况下，韩遂最多不过出兵攻打一下河东以牵制我们的兵力。他对我们没有任何办法，只能眼睁睁地看着我们攻克洛阳，摧毁他独霸西疆的美梦。
因此，张燕建议长公主屯重兵于中原，集结大约十五万步骑大军攻击洛阳。
吕布支持张燕的攻击之策。
关中大战如果开始，中原战场上的大军因为粮草辎重不足，无法出动，这样一来，袁绍就得到了充足的恢复时间。
韩遂占据的关中，是个渺无人烟的地方，就算给他几年时间，他也无法恢复关中增长自己的实力，所以韩遂对我们威胁不大。但袁绍就不一样了，袁绍有关东，有豫州，还有荆州刘表这个坚强的后援，他每过一天，气力便恢复几分。我们给他的时间越长，他实力恢复的越多，将来我们攻打洛阳的难度也就越大。因此，稳住关中韩遂，集中所有力量从河南、河内、颖川方向攻击洛阳乃是上上之策。
不过，吕布认为现在中原十几万大军屯兵休整没有必要，大将军完全可以抽调一半大军立即南下杀进徐州，消灭曹操。大军如能占据徐州，杀了曹操，对将来的洛阳大战，对将来大军平定天下，都有非常大的好处。我们不应该让这个机会白白丧失。
参加军议的大司农卿钟繇，少府卿贾诩（他回到晋阳后因功被拜九卿之一的少府）和尚书令李玮，不好明确表示支持谁，他们只能从朝廷财赋的角度阐述一下各自的立场。
如果按照朝廷原定攻击之策，也就是太尉徐荣大人所坚持的攻击办法，攻克洛阳需要打四场大战，关中、关西、颖川和洛阳。这对朝廷来说，是个沉重的负担。如果现在朝廷改变策略，采用张燕的攻击办法，那么关中和关西两场大战就可以避免。关中不打，而关西在洛阳攻克后，也就是一鼓而下的事，不会有激烈的攻坚大战。用两场大战攻克洛阳，无论从时间上还是从财赋上都是合算的。
这种事长公主不敢擅自拿主意。她对几位大臣说，你们再仔细商议商议，然后书告大将军，请他和麴大人、玉大人、颜大人、赵大人等大臣最后议定。
几天后，大将军和荀攸、杨奇等大臣联名上奏，要和曹操联姻议和。奏章中把和曹操联姻议和的诸般好处说得很透彻。河北可以不费一兵一卒重创曹操、刘表和孙策周瑜三方势力，这当然要比吕布提出的攻击徐州的建议高明很多。
长公主下旨，同意大将军和诸位大臣们的奏议，招抚曹操和孙策周瑜。
考虑到攻打洛阳的大战还要推迟一段时间，长公主和姑母阳翟长公主、大将军夫人小雨商量了一下，打算召回傅干，让他在晋阳完婚。然而，这事还没商量好，一个接一个的噩耗就传来了。
正月初八，崔烈老大人病逝。
正月十六，陈纪老大人病逝。
正月二十一，袁滂老大人病逝。
不知道是太过悲伤，还是大限已到，正月二十五，饱受病痛折磨的丁宫老大人病逝。
至此，当日从长安赶赴晋阳，承担拯救社稷重任的马日磾、张温、卢植、崔烈、陈纪、袁滂、丁宫七位德高望重的朝中元老全部逝去。
晋阳沉浸在巨大的悲痛之中。
正月，洛阳。
新年里的洛阳没有丝毫喜庆气氛，一场扑面而来的血雨腥风笼罩了整座城池。
腊月中的时候，袁绍冒着大雪赶到了华阴，和韩遂见了一面。两人不但谈得很愉快，还结为亲家。韩遂把自己的女儿嫁给了袁谭。虽然袁谭已有两房妻室，但这并不影响双方联姻议和的诚意。
告辞了韩遂后，袁绍匆匆返回洛阳过年。到了陕城，淳于琼和王修设宴招待。袁绍心情不错，多喝了一点，当他晕头晕脑准备休息的时候，却遭到了一群卫士的刺杀。这群卫士非常凶猛，连砍带射，一口气杀了十几个袁绍的亲卫，差点要了袁绍的命。如果不是王修拼死护住袁绍，替袁绍挡了两箭，袁绍必定一命归天。
袁绍的亲卫一拥而上，把这帮刺客全部砍翻在地。逢纪还算清醒，连叫留个活口，但已迟了，所有的刺客都已身首异处。
袁绍怒不可遏，让逢纪立即把这帮刺客的身份查清楚。当天晚上，逢纪告诉惊魂未定的袁绍，这群刺客的确是淳于琼的手下，其中三个过去是田丰家的门客，两个过去是沮授家的门客，还有七个一直是许攸家的门客，许攸死后，他们就到关西投靠了淳于琼。这些人武技高超，准备周密，袁绍没被杀死，的确很侥幸。
袁绍肺都气炸了，当即把淳于琼打进囚车，押回了洛阳。
田丰这时已经被袁绍释放了。替他求情的人太多，而袁绍因为关东的形势越来越紧张，也的确想再次起用他，于是顺势就把他放了。谁知道出来还没几天，又被抓进去了。这次逢纪亲自审讯，什么大刑都用上了，逼着田丰承认自己和沮授等冀州官吏联手刺杀袁绍。
田丰矢口否认。逢纪懒得和他啰嗦，抓着他的手就在招供书上按个手印。
两天后，淳于琼、田丰被杀。
南阳的袁熙接到袁绍的书信后，难以置信。他悄悄派人密告沮授，请他速速逃亡。然而，让他不敢相信的是，沮授不但没逃，反而神色平静地走进了府衙，要自首。袁熙傻了，躲在内府不出来，让人把沮授赶到城外去，还送给他一匹马和很多钱财。第二天，袁熙还在睡觉，下属来报，沮授又回来了。
袁熙无奈，只好对沮授实话实说。老大人啊，到底谁要杀我父亲，你我心里都有数，父亲大人心里也有数，但虎毒不食子，他能怎么办？淳于琼和田丰两位大人已经白死了，你何必还要赔上一条性命？算我求你了，你快走吧。父亲大人不会追究我的罪责，也不会派人追杀你。我知道你不想背叛我父亲，不想回河北，但你可以去襄阳，可以去益州，甚至可以去江东，为什么一定要死在这里？
沮授长叹，“我心已死。”
袁熙苦笑，派人把他送回了家，“我不会抓你，更不会杀你。”
当天晚上，沮授自杀。不久，沮授在洛阳的家眷全部被杀，只有沮授之子沮鹄逃走。他驻守成皋，在得到审配秘密送来的消息后，连夜逃奔河北，幸免于难。
本月，因谋刺事件，近百名文武大吏受到牵连，这些人多是沮授、田丰和淳于琼的门生故吏。邙山脚下的乱坟岗里，又多了数千条无辜的冤魂。
二月，袁绍接到了益州牧刘璋的求援书信。
刘璋现在的日子比较苦。南边巴郡赵韪的叛乱还没平定，北边汉中的张鲁又打过来了。刘璋恳求袁绍出兵攻击汉中张鲁，以解成都之危。
袁绍对汉中的张鲁一直就很反感。张鲁的五斗米教和张角的太平道颇有渊源。袁绍只要想到曾经肆虐天下的黄巾军，他就想杀进汉中，把张鲁和五斗米教连根刨了。这些叛逆迟早会在我背后插上一刀。
袁绍随即打算让徐璆、辛毗、袁熙率军攻打汉中。拿下汉中，对将来收复关中有很大好处。逢纪急忙劝阻，北疆军随时可能攻击洛阳，此刻万万不能对汉中用兵。对付张鲁这种叛逆非常简单，大人只要写一封信，就能让张鲁乖乖投降。与其损耗兵力去打汉中，不如招抚张鲁为己所用。目前只要不让张鲁占据益州，他就成不了气候，更不会对我们造成威胁。
袁绍听从了逢纪的建议，书告袁熙、辛毗等人，让他们立即派人招抚张鲁，逼迫张鲁撤守汉中。袁绍同时书告刘表，请他处理赵韪的事。近期为了荆州的安全，还是让赵韪和刘璋继续内讧比较好。
二月中的时候，驻守颖川的刘备突然书告袁绍，荆州大将刘磐回来了，他带回来一个消息，说曹操和李弘秘密联姻议和了。
“曹阿瞒这个卑鄙小人，简直无耻到了极致。”袁绍气得咬牙切齿。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第十二节
袁绍书告刘表，请他慎重考虑攻打江东之事。
曹阿瞒这个阉人的后代卑鄙无耻，反复无常，眼里除了自己的性命和利益，根本没有大汉社稷，更谈不上什么忠诚了，不值得信任。如果景升兄帮助他取得了江东，恐怕以他的生存信念，将来无论对你我两人，还是对大汉社稷都非常不利。因此，我觉得你还是撤兵荆州，尽快平定长沙张羡之乱为好，让孙策、周瑜去联手对付曹操，把他困在江淮一带。曹操四面受敌，危机重重，迫不得已之下，只能乘着北疆军攻击洛阳之际出兵中原，为自己谋取生存之路。
从刘磐带回的消息来看，曹操之所以和李弘联姻议和，最大的可能还为了稳住中原的北疆军，以便赢得时间夺取江东。为此他不惜一切代价，甚至当李弘提出让他把女儿嫁给一个胡人时，他也答应了。李弘在侮辱他，而他接受了这种耻辱。曹操是个从不吃亏的人，等他拿下了江东，生存得到保障后，他势必要对李弘展开疯狂的报复。我们所要做的事就是让曹操夺取江东的计策彻底失败，让他失去生存的保障，他在巨大生存危机下失去理智，和李弘殊死搏杀。
只要李弘和曹操打起来了，洛阳、豫州和荆州就能得到休养生息的时间，我们也能得到反攻的机会。
从目前形势来看，开春后，河北极有可能攻击洛阳。关中、颖川等地都有可能成为北疆军的首选攻击目标，这些地方马上就要战火纷飞了。为了阻击北疆大军，到时还要请景升兄出兵相助。
如果北疆军无法攻克洛阳，李弘横扫天下的步伐将大大延缓。这时，不管他是否改变攻击目标，率部去打徐州或者关中，我们