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周瑜的这个提议触及了流寓士人的利益，遭到激烈反对也在情理之中。
孙权不敢擅自拿主意，跑去征询孙老夫人。孙老夫人支持周瑜的提议，他对孙权说，你哥哥一再告诫你，叫你务必信任公瑾，你怎么转眼就忘了？你去把张昭、张纮这些人请来，我来和他们说。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第十六节
正当孙权、周瑜、张昭等人为固守江东殚精竭虑之际，从丹徒突然传来一个消息，孙辅和鲁肃回来了，随同前来的还有河北安抚使者，晋阳朝廷的治书御史陈好。
孙权等人又惊又喜，急忙派人迎接。
四月中，孙辅、鲁肃陪着陈好到达秣陵。在城外看到周瑜，再得知孙策的死讯，陈好非常吃惊，立即意识到江东所面临的困境。他先去拜祭了孙策，然后到内府看望了孙老夫人。孙老夫人看到孙辅无恙归来，又听说朱治还活着，喜极而泣。
当天晚上，孙老夫人特意在内府设宴招待陈好。陈好是朱俊的弟子，和孙坚有同门之谊，与程普、韩当等老将也是当年的洛阳旧识。众人聚在一起，回想往事，感觉物是人非，不胜唏嘘。孙权、周瑜等人以子侄之礼陪侍一侧，频频劝酒。陈好来者不拒，在筵席上大致介绍了一下晋阳的情况和中原大战后天下的形势，言辞间透漏了河北打算在两三年平定社稷，稳定大汉的决心。
第二天，双方随即就受抚问题展开磋商。孙权、周瑜、张昭等人已经从孙辅、鲁肃的口中大概知道了河北的意思，所以当陈好把晋阳朝廷的三个要求说出来后，早有准备的孙权和周瑜随即摆出了一大堆理由。意思很明显，受抚可以，但不同意遣送质任到晋阳，不同意给河北上缴赋税。至于将来河北要求江东交出军队和郡县更是遥不可及的事，现在说了也是白说，完全没有必要把它作为江东受抚的条件。
陈好见他们态度坚决，只好拱手说道：“既然如此，那我就把你们的意见带回去。等晋阳有了回覆，我再南下江东宣旨。”
陈好一口的川蜀口音，说话不容易听懂，但这句话，孙权和周瑜等人却马上听懂了。陈好早在今年正月就接到了南下江东招抚的圣旨，但因为天气等原困，出海时间一推再推，直到二月底才乘船南下。如果现在陈好把江东提出的条件带回去，然后再等他回音，一来一往，至少要耽误四个月以上的时间。如果海上天气不好，恐怕要耽误更长时间，而江东现在没有时间了。江北的曹操和袁耀在确定孙策阵亡的消息后，必定会挥军南下，江东形势极其危急。
周瑜知道陈好这是在要挟江东，心中极为愤怒，他强忍怒气，恭敬地说道：“我们打算让张纮大人随同陈大人急返河北。另外，孙贲大人正在赶赴河北的路上，而朱治大人目前正在河北，他们三人可以代表江东……”
“你们千万不要这么做。”陈好毫不客气地打断了周瑜的话，冷声说道，“我和文台兄有同门之谊，看在文台兄的面子上，今天我就在这里以私人的身份说句实话。你们要么立即接受朝廷的招抚，要么立即拒绝，但千万不要派人到河北去。你们是什么身份？你们有什么资格和天子，和朝廷讨价还价？你们在这里和我谈谈还可以，但你们到河北和谁谈？谁愿意和你们谈？江东是大汉的疆域，是朝廷的郡县，不是你们的私产，你们说不给就不给吗？天子和朝廷之所以下旨招抚江东，是希望你们看清天下形势，立即归顺朝廷，辅佐天子早日稳定天下，重振社稷，不是来和你们商量江东归属问题的。”
孙权怒气上涌，用力冷哼了一声。周瑜剑眉倒竖，一张俊脸涨得通红。张昭面无表情，一言不发。
“年轻人可以意气风发，但不要张枉，不要以为自己有几万军队就可以为所欲为。年轻人可以志在天下，但不要骄横，以为自己在乱世中抢了几块巴掌大的地方就可以称王称霸。”陈好不屑地撇撇嘴，挥手说道，“大漠大不大？胡人狠不狠？当年朝廷尽起二十万大军北上攻击，横扫大漠，所向披靡，谁人能敌？中原大不大？叛逆狠不狠？今天朝廷以三十万大军呼啸而下，谁能挡其锋锐？你江东数万大军不也灰飞烟灭了吗？”
陈好用力拍拍案几，指着孙权和周瑜说道：“你们两个瞪着我干什么？我说错了吗？当年我随大将军征战大漠的时候，你们两个毛都没有长齐。今天竟然坐在这里，和我大言不惭地说什么要和天子，和朝廷商谈招抚问题，你们不觉得自己很狂妄，很无耻，很无知吗？你们两个有什么功绩，为大汉做了什么？在北疆军里随便找一个士卒，你看看他们在这十几年里建下了多少功勋？你们这一辈子拍马都追不上。”
孙权怒目圆睁，气得脸都白了。
“你们也是读了不少书的人，大道理都懂，但我看你们还不如田间地头的农夫。农夫们都知道自己要忠诚大汉，要为大汉粉身碎骨，你们呢？你们的脑子里除了称王称霸外，还有什么？竟然要和天子，和朝廷平起平坐，你们以为自己是谁啊？”陈好用力一推案几，翻身站了起来，“好好想想吧。如果想让江东即刻倾覆，想让自己九族尽诛，那你们就派人到河北去，和天子面对面地去谈吧。”
陈好鄙夷地瞪了孙权和周瑜一眼，然后朝地上狠狠吐了一口唾沫，“呸……两个蠢货。”
陈好一甩手，扬长而去。
孙权不甘受辱，破口大骂。周瑜、张昭、张纮三人面面相觑，忧心忡忡。
四月中，孙策伤重而亡的消息传到了江北。
曹操大喜，立即着手准备攻击江东。
他首先派人把女儿送到兖州完婚。河北南迁人口引发了青、兖两州的混乱，现在李弘急于稳定青、兖两州，已经自顾不暇。曹操认为这次联姻议和达到了目的，完全可以把北疆军拖住了。
接着他匆匆赶到沛国，和袁谭见了一面。袁绍把袁谭突然安排到沛国的真正目的，曹操并不很清楚，他想亲自探查一下，以确定袁谭对自己有多大的威胁。另外，他也想看看袁谭有多少实力。双方相谈甚欢，并约定了曹整迎亲的日期。
同时间，曹操书告袁绍、刘备，商谈反攻李弘一事，以探测两人的口气。如果两人近期内有意发动反攻，或者有意加强反攻的准备，那么北疆军必有所察觉，李弘的注意力会被吸引到河南和颖川战场。这样一来，徐州北面的紧张局势会有所缓解，而曹操也能把更多的兵力投入到攻击江东的战斗中。袁绍和刘备先后回书，虽然没有明确表示要展开反攻，但都有出兵进行试探性攻击的打算，意图以攻代守，赢取更多的恢复时间。
曹操急于攻击江东的想法遭到了很多人的反对。荀彧、程昱、毛玠、夏侯惇、夏侯渊等人都认为太仓促，建议曹操还是先稳定徐州，巩固九江，伺机击杀袁耀夺取庐江，全取江北两郡，然后组建和训练水师，屯积粮草辎重。等诸事齐备后，再和刘表联手，两路夹攻江东。
江东时时刻刻惦记着荆州，三番两次出兵攻打。去年不但黄祖被杀，连江夏郡都差点丢了。刘表为了解决这个威胁，肯定会答应出兵，以牵制江东水师。目前江北没有水师，刘勋、刘偕等人虽然正在积极筹备组建，但形成力量需要时间，而目前攻打江东最大的威胁就是江北大军无力对抗江东水师。
但曹操和郭嘉、曹洪等人却认为目前正是攻打江东的最佳时机。
江东局势一直不稳，孙策和周瑜不和，各郡县的叛乱此起彼伏。过去孙策以强悍武力予以镇压，勉强维持，但现在孙策死了，所有矛盾交织在一起，稍有刺激就会全面爆发，江东势必瞬间崩溃。江北大军所要做的，就是给江东以巨大威胁，逼着江东危机迅速爆发，继而乘势而下，拿下江东四郡。
如今周瑜屯兵于皖城、居巢、采石矶一线，本人又亲自赶到秣陵，目的很明显，就是要乘机夺取江东。孙策英年早逝，子嗣年幼，无法担当重任，其手下必定分裂，一部分军队肯定会投靠周瑜。孙氏兄弟在周瑜的逼迫下，岌岌可危，为了生存他们只能铤而走险，攻击周瑜，江东就此大乱。
江东一乱，我们就可以攻击江东了。至于对江北大军威胁最大的江东水师，那时各为其主，打成一团，根本无力阻止我们南下。
两方各有各的道理。在曹操的坚持下，江北大军陈兵长江北岸，准备渡江攻击。袁耀接到曹操的书信，立即带着大军，再度杀向了皖城、居巢一线，准备和曹操联手杀进江东。
袁耀在曹操的帮助下，击杀孙策，夺取了庐江之后，对曹操的仇恨大为减轻。袁术和曹操结仇，理亏的一方主要还是袁术。当初他被袁绍逼出南阳之后，立马就去夺兖州，结果他打不过曹操，只好跑到了扬州。后来袁术乘着曹操攻打冀州的时候，又去打兖州，结果还是打输了。而打输的原因正是因为孙策和周瑜的背叛，所以袁耀更恨孙策。现在袁耀如愿以偿，大仇得报，目光随即投到了江东。曹操是什么人，袁耀很清楚，虽然曹操信守承诺把庐江让给了他，但曹操迟早要把庐江拿回去，卧榻之旁岂容他人酣睡？还是乘早打到江东找一块生存之地为好。
四月下，江东，秣陵。
袁耀的攻击，曹操的陈兵，让江东局势骤然紧张。
周瑜担心皖城、居巢一线给袁耀突破，几次要求亲自赶到采石矶指挥作战，但都被孙老夫人和孙权留下了。这个时候，周瑜成了支撑江东的柱石，一步也不能离开秣陵。
然而，更糟糕的消息从豫章郡送来。
刘表率军包围长沙郡治临湘城后，长沙太守张羡惊惶不安，突然病故了。张羡的死，导致叛军立时崩溃，刘表轻松平定了叛乱。正好这时孙策阵亡的消息从江东传出，刘表大喜，没有丝毫犹豫，立即指挥大军顺江而下，直杀柴桑。
恰好鲁肃奉命返回柴桑镇守，得知荆州军气势汹汹而来，他急忙命令水师将士以最快速度在江面上布�