“去年十月秋收后，洛阳开始大量囤积粮食，但因为颖川被北疆军占据，阳翟城失守，我们只能从鲁阳、广阳关、伊阙关、大谷关一线运粮北上，这严重制约了囤粮速度。另外，由于我们要开辟西路战场，荆州的一部分粮食要供应给西征大军。今春洛阳大战一旦开始，北疆军将率先攻击鲁阳，颖川和南阳战场要持续作战，刘表和袁谭不得不为此准备粮草，这导致两州能提供给洛阳的粮食大为减少。因此，我们要想囤积坚守两年的粮食，必须确保大军能在六月之前守住鲁阳和京畿八关。否则，我们无法得到荆、豫两州最大的援助，也就是说，城内的二十五万人无法坚守两年。”
“城内之所以仅留二十五万人主要是考虑到粮草不足。我们的粮草数量有限，消耗的人越多，败亡的时间也就越快。所以，从现在开始，立即下令，除了征调的二十万民夫外，其它人员急速撤离，争取在三月之前让京畿八关以内的所有百姓全部撤到荆州。”
“目前洛阳还有六万军队，包括年底前刚刚征募的新卒。北疆军攻克八关后，我们最多还有五万军队退守洛阳。从洛阳武库的军械存量来看，现有的军械尤其是长箭仅够五万大军半年的消耗，所以我们要想尽一切办法筹措军械。当前我们最需要的是长箭、檑木、滚石、火油、拒马、鹿砦、柴草、转关桥、悬脾、累答、尖刺木桩等等守城武器。但由于所需数量太过庞大，时间上已经不允许我们从荆、豫两州征调了，因此……”
审配脸露痛苦之色，无力地说道：“百姓撤离后，命令二十万民夫把洛阳八关以内的所有房屋全部拆了。拆掉了这些房屋，我们就能得到守城所需要的东西，铁器、木头、柴草、石头，应有尽有，而且数量充足，还能节省大量时间。”
“坚壁清野？”袁微吃惊地问道。
“能拆的全部拆了，包括桥梁都拆了。不能拆的就一把火烧了，把洛阳城外、八关以内大约近百里的地区全部变成废墟。”审配无奈地说道，“如果我们能守住洛阳，能击败北疆军，将来我们可以重建，但如果我们失败了，我们就必须把它彻底毁去，绝不能让它成为北疆军乘胜南下攻击我们的坚守后方。其实，大家心里都清楚，北疆军打进八关后，不管能否攻克洛阳城，洛阳城外的所有地方都会变成废墟，这是洛阳无法避免的悲惨命运。”
“现在就决定坚壁清野，是不是太早了一点？”审配刚刚说完，荀谌急不可耐地站了起来，“去年北疆军虽然占据了关中，但韩遂死了，西疆肯定要大乱，那些羌人养精蓄锐了十几年了，怎肯错过这么好的机会？西疆一乱，关中岌岌可危，北疆军势必要撤军。”荀谌拱手对袁绍说道，“大人，我看还是死守洛阳城为好。洛阳城坚固无比，守上一年半载绰绰有余，再加上开辟西路战场的刘备，荆州的刘表，豫州的刘备，江淮一带的曹操也有可能帮上忙。北疆军的对手太多了，当李弘集中河北所有力量猛攻洛阳的时候，其它人不会白白放过反击的机会，因此……”荀谌转身望着神情冷峻的审配说道，“我觉得正南兄太悲观了，目前的形势还是有挽回的余地。”
“你相信李弘的话？”陈琳指着荀谌惊讶地说道，“李弘是头待人而噬的豹子，他的话绝不可信。我们在陈留待了几个月，早听说李弘有意迁都，象董卓一样把都城定在长安。你知道定都长安意味着什么吗？意味着社稷倾覆。李弘已经下定决心，他不但要毁掉洛阳，还要毁掉我大汉社稷。”陈琳愤怒地挥手叫道，“正南兄非常清醒，他和李弘私交甚好，知道李弘的为人，对李弘的意图了解的更是一清二楚。我们不要再做梦了，打起精神来吧，和李弘决一死战。只有誓死一搏，还有一线生机。”
荀谌还想辩解，坐在他身边的辛评拽了拽他的袍袖，示意他不要再说了。
屋内陷入了沉默。袁绍坐在案几后面，低头沉思。
“既然正南认为北疆军马上就能打进八关，兵临洛阳，那二十万民夫能做多少事？”逢纪忽然伸手敲了敲案几，“我们要在洛阳十二道城门外铸造瓮城，要挖护城壕，要建冯垣（木篱或夯土的矮墙），要铺设拒马带，还要制造守城器械。在这种情况下，他们还要去拆毁方圆近百里的房屋，要让他们把拆下来的木头、砖石运回洛阳。”逢纪眯起眼睛望着脸色微变的审配，冷声说道，“请问正南，二十万人够吗？我们有这么充足的时间吗？”
“你什么意思？”审配预感到逢纪要说什么，顿时紧张起来，“百姓必须立即撤离，迟恐不及。”
“不能撤……”逢纪转头望着若有所思的袁绍，大声说道，“如果北疆军开春后发动攻击，那么最迟七月或者八月他们就能突破八关杀进洛阳。在这么短的时间内，我们很难完成洛阳的防守部署。”
“瓮城、护城壕、冯垣早在去年九月的时候就已经开始修建，拒马、鹿砦、竹尖、转关桥等守城器械目前正在城外铺设。以现有的民夫数量再有几个月的时间基本上就能完成。虽然拆毁民居需要时间，但实在来不及，我们就一把火烧了。洛阳城内的房屋非常多，如果器械物资不足，我们可以就近拆除使用。”审配冲着袁绍连连拱手，“大人，我们粮草不足，留下的人越少越好，还是让百姓尽快撤离为上策。”
“我们粮草不足，北疆军的粮草就非常充足吗？”逢纪手捻短须，慢悠悠地说道，“把百姓们都留下来，让他们修筑城防，拆除房屋，等到北疆军打进来，除了在城内留下二十万民夫外，其它人就全部丢给北疆军。北疆军如果把他们杀了，城内的二十万民夫就会因为仇恨而变成一支无坚不摧的军队，北疆军如果收留了他们，就要让他们吃饱，这要消耗北疆军大量的粮食。八关以内的百姓大概有多少？五、六十万人有吧？李弘看到城外哭天喊地的无辜百姓，他会做出什么选择？”逢纪得意地一笑，“我最佩服李弘的地方就是他在最困难的时候收留了数百万流民，并且让这些流民都活了下来。现在也不例外，他肯定会收留这些百姓并让他们活下来。北疆军能有多少粮食？李弘带着大军年年征伐，河北的财赋能支撑多久？”
逢纪伸手在空中挥了挥，洋洋自得地继续说道：“这个办法既能让我们抢在北疆军攻克八关之前坚壁清野，加固城防，又能让北疆军背上一个沉重的包袱，而我们则能轻松获得所需要的时间。”
“这根本就是饮鸠止渴，自取灭亡。”审配怒声说道，“把这些百姓留下来，强迫他们拆自己的屋子，会激起民愤。在北疆军兵临洛阳的时候，把他们丢给北疆军，会让留在城内的二十万民夫对我们切齿痛恨。一旦事情的发展失去控制，城内的二十万民夫倒戈一击，我们会旦夕倾覆。此事万万不可行。”
洛阳大吏们激烈争论，审配、荀谌、辛评三人坚决反对，但袁绍没有采纳他们的意见，而是接受了逢纪的建议。
袁绍派人密告洛阳的门阀富豪们，请他们即刻撤离洛阳。同时急令各府衙张贴榜文，说天子下旨，要临时征调徭役，并给予他们丰厚报酬。考虑到强行拆屋会激怒百姓，逢纪、袁忠和王修等人又精心设计了个骗局，说凡拆屋帮助朝廷抵抗叛军者，会得到双倍回报。将来北疆军败走了，朝廷不但出钱帮助他们重建家园，还给予他们一定数量的土地作为补偿。当然了，凡抗旨不遵者，将以谋逆罪严惩。
袁绍本来觉得这个办法不太好，容易出事，但逢纪一句话又让他把这种担心丢到了脑后。逢纪说，洛阳若失，大人还能得到什么？还能得到百姓的拥戴吗？百姓就象牛羊，你只要让他们吃饱穿暖，他们就会跟在你后面祈求施舍，把什么仇恨都忘了。他们就是两条腿的牲畜，不行就打，就杀，保证他们会俯首帖耳，哼都不敢哼一声。
事情已经到了这一步，一切都要以坚守洛阳为中心，审配等人也不好再说什么，只能走一步看一步了。
为了迟滞北疆军攻击洛阳的时间，袁绍让审配等人带着自己的回复再去拜见李弘，并展开更加详细的商谈。袁绍说，在洛阳的城防没有部署完毕之前，这和谈要一直拖下去，拖得越久越好。
审配苦笑，“李弘不是白痴。这次去，他肯定会给我们一个最后期限。估计春耕前后，他一定会下令攻击。为了确保我们能守住洛阳，我想问大人一个最重要的问题。”
袁绍凝神细听。
“谁守洛阳？”审配郑重问道。
袁绍愣住了。
“当然不会是大人。”逢纪迫不及待地说道。
审配大吃一惊。袁微、荀谌等人面面相觑，惊惶不安。如果袁绍离开了洛阳，那洛阳能坚守多久？
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正月，益州，巴郡。
刘备、刘磐率军经过一个多月的长途跋涉，和赵韪、庞义会合于江州（今重庆）。
赵韪、庞义这两年在巴蜀人的支持下，不但支撑下来了，而且实力还有所增长。益州东南部的巴郡、犍为、益州、牂牁等郡都在他的控制下，军队也扩充到了三万多人，这是刘备、刘磐事先没有想到的。两人暗暗吃惊，攻占益州的信心大受打击。蒯良对此不以为意。一个巴郡就有近百万人口，如果赵韪有能力，他的军队何止三万人？这说明益州人非常尊奉大汉天子，对朝廷派来的官员极为敬畏，刘璋手中还是控制着相当的实力。
赵韪和庞义也没想到刘表会派来这样一支庞大的军队。他们本来很兴奋，但等到他们看到车骑将军刘备，看到大汉天子的圣旨，他们随即感到事情和自己预计的不一样，根本就是两回事。中原大战失败后，袁绍、刘表、刘备、曹操等人实力大损，步履维艰，而失去了徐州的刘备此刻竟然带着军队出现在益州，其目的不言而喻。
刘备宣读了天子圣旨，赵韪被拜为益州刺史，庞义被拜为讨虏将军兼领巴郡太守，而刘璋自然是叛逆了。
赵韪和庞义笑容满面地接下了圣旨，心里却一肚子火，惊惧不安。
刘