，孟佗和三个前太守当场就被失去理智的俘虏们打死了，尸体都被犹不解气的俘虏们踩扁了。等到鲜于辅，麴义闻讯带着军队赶到现场驱散人群后，就看到几具粘在地上的肉饼了。
带着满脸的歉意，鲜于辅和麴义送走了愤怒的皇甫鸿和李肃。
麴义看到他们走远，终于忍不住捧腹狂笑起来。鲜于辅满脸含笑，小声说道：“这几天我们小心些，当心他们报复。”
“哈哈……”麴义大笑不止，断断续续地说道，“大人这个主意好损啊，杀人都不吐骨头，哈哈……”
鲜于辅笑道：“陛下说了，钱要收，人也要杀。”说到后来，他自己也忍不住，张嘴大笑起来。
发生了这件事之后，宋典和甄举虽然手里拿着特赦令，却不敢再让耿鄙派人到子秀山大营提人了。他们心里清楚这里有名堂，但苦于没有证据指责鲜于辅。现在就是把俘虏全杀了，人也救不回来了。人死了倒没什么，一了百了，但用来赎人的钱数额较大，太浪费了。他们商量了一下，决定再等等。只要李弘死在了金城，这子秀山大营里的所有人，就只能任由他们宰割了。
这个时候，程球出了一个主意：只给子秀山大营提供五万军队的军粮，断绝俘虏的粮食，逼迫鲜于辅他们惩处闹事的俘虏，把所有已经被赎的人全部送到陇县城来。耿鄙心里有点怕。这事处理的不好，一旦五万俘虏饿极了发动叛乱，那事情就有点不可收拾了。程球一个劲地煽动他，最后还是把耿鄙说动了。耿鄙跑去征询宋典和甄举的意见。两人事不关己，高高挂起，都说：“随你，你是主管，你说了算，怎么办都行”。
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李弘看到边章，非常吃惊。虽然杨秋在陪同李弘前往边章家的路上已经把边章的事详细说了，但李弘还是觉得难以接受。亲眼看到一个威名显赫的人物奄奄一息地躺在自己眼前，亲眼看到生命正从这个坚强的躯体内流失，李弘心情沉重，黯然无语。
边章很高兴，情绪不错。他首先代表西凉叛军感谢了李弘几句，然后问了一下几个朋友的近况，最后说到了西凉肃贪的事情。
“大人无视当朝奸佞的淫威，断然整肃西凉吏治，主持正义，还西凉百姓一个公道，令人钦佩啊。”
李弘笑笑，谦逊了几句，说道：“我们手上的证据太少，贪官们又极度狡猾，所以至今为止，西凉肃贪并没有取得很大的成效。”
边章赞叹道：“大人过谦了。程球，孟佗，杨党，那都是西凉，关中一带的巨贪，他们平时倚仗权势，专横跋扈，无法无天，也不知道做了多少坏事。我们都以为这天下是他们的天下，没有人管得了他们了。还好老天有眼，他们也有伏法被抓的一天。痛快啊。这都是大人的功劳啊。”
李弘摇摇手，笑道：“先生夸奖了。我们虽然抓了几个贪名昭著的官吏，但许多隐藏更深的贪官，我们却因为没有证据或者因为证据不足而无法抓捕。”
“只要大人有决心，应该还是有办法的。”边章说道，“他们再狡猾，但难免百密一疏，总要留下一点蛛丝马迹。”
李弘微微点头，稍稍沉吟了一下，说道：“我马上就要离开允吾了，不知道先生对西凉肃贪的事，可有什么更好的建议？”
边章诧异地问道：“大人和我们这么快就谈妥了？”
李弘点点头，旋即反问道：“先生不知道？”
边章迟疑了一下，说道：“大人不是昨天才到吗？你们……”
李弘立即意识到叛军内部出了问题。昨天晚上双方的会晤和韩遂代表叛军所提的要求，作为叛军首领的边章竟然一无所知，这事情就有点反常了。以边章的威望来说，他这个叛军首领的位置无人可以撼动，但以边章目前的身体状况来说，他被手下人架空，那也是一件完全正常的事。能不能利用这一点，达到招抚的目的呢？李弘暗暗想道。
韩遂昨天提出的条件很离谱，根本就没有谈判的诚意。李弘以进为推，以拒谈为要挟，将韩遂逼到绝路，他以为韩遂会让步，继续邀请自己谈下去，但让李弘失望的是，今天早上他看到韩遂泰然自若，丝毫没有改弦易辙的样子，看上去也是铁了心不谈。李弘很沮丧。
李弘当然不愿空手而归。太尉张温和京兆尹盖勋几位大人为了天子能够答应招抚叛军，冒了很大风险，用尽了各种心思，好不容易才从天子手上讨得这么一个诏书，如果自己就这么随随便便的浪费了，的确说不过去。何况回去之后，如何向天子和太尉大人交待？西凉平叛久拖不决，耗费时间不说，还耗费钱粮，最后受苦的都是西凉百姓，如果能够不战而定，彻底解决西凉叛乱问题，对西凉百姓来说确实是一件好事。
李弘觉得，从目前来看，在招抚叛军这件事情上，太尉大人和一帮官僚还是过分自信一厢情愿了，当然自己也是其中一个。虽然叛军被打惨了，但他们还有地盘，还有西凉百姓和境外羌胡的支持。如果真要继续打下去，谁赢谁输还真不一定？还有一个关键问题就是，人家都造反了，诛杀九族都不怕，他还怕什么？大不了就是一死。现在是朝廷主动招抚他们，叛军提一点非分的要求，榨取更多的利益，也很正常。
但韩遂的要求实在太过分，招抚的条件无论如何都要符合大汉律，否则陛下怎么会答应？李弘望着边章期待而失望的眼神，突然想到是不是可以通过边章给韩遂施加一点压力，迫使韩遂改变割据一方的要求呢？
“先生，昨天晚上我和韩先生，以及你的几个部下就朝廷招抚的事情正式磋商了一下，但你们提出的要求实在让朝廷无法接受。”李弘稍稍思索了一下，缓缓说道，“先生，你们说，你们不反大汉，不反陛下，反的是陛下身边的奸佞权臣，西凉的贪官污吏，但看你们所提的条件，却和这个说法有很大的差距。”
边章没有做声，凝神思索。
“先生，反叛毕竟不是你们的目的，也不是你们为了满足个人私欲的手段，而是一种让大家过上好日子的手段，所以，这次陛下下旨招抚，的的确确是一个机会，一个可以让大家都过上好日子的机会。先生以为呢？”
边章闭上眼睛，陷入了深思。他一直都不说话，李弘也找不到什么话题，坐了一会儿，李弘自觉无趣，随即轻轻站起来，恭敬地说道：“先生，不打扰你休息，我告辞了。”
边章慢慢睁开眼睛，还是没有说话，甚至连一句客气话都没有。李弘看他那样子好象一直在思索什么事，看上去恍恍惚惚的。他估猜边章大概是因为听到部下们抛弃了他，心里难受。
“临行前，受傅大人所托，给先生带来一封书信。”李弘从怀内掏出一卷红色丝绢，小心地放到边章手上，躬身说道：“恭祝先生早日康复。”
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徐荣和赵云迎上从屋内走出的李弘。
“大人，先生怎么说？”徐荣那只硕大的手紧紧地捉着自己的黑须，不急不忙地问道，“他挽留你了吗？”
李弘摇摇头，他举目看看院内的花木，笑道：“边先生很有雅兴，家里的花有这么多。”
徐荣面显忧色，没有做声。
赵云小声问道：“大人，我们什么时候动身？”
李弘微微一笑，指着远处的院门说道：“我们一边赏花，一边聊聊天，如果走到院门，边先生还没有喊我们，我们就立即回去。”说完举步先行。
“子烈，你当心什么？”李弘看看徐荣，问道，“谈不成也很正常嘛。这样一来，双方再次开仗，应该在十月之后，算起来，我们还要在一起相处三四个月。如果战事拖延到明年春天，我们在一起的时间就更长了。”
徐荣乐了。
“都尉大人是担心我们返程的安全。”赵云笑道，“双方能不能谈成，倒是次要的。现在要杀你的人太多了。”
李弘无所谓地挥挥手，说道：“人各有命，想许多干什么？”
三人正在闲聊着，一个伺候边章的侍从飞一般地跑来。
李弘惊讶地看看两人，说道：“这么快，边先生很果断嘛。”
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“先生……”李弘躬身施礼，问道，“先生有事吗？”
边章手里拿着傅燮的书信，叹了口气，说道：“大人暂时不要离开允吾，再等一天。如果明天没有消息，后天我就亲自送你过黄河。”
李弘连连摇手，笑道：“不敢当，不敢当，先生，万万不可，你的身体……”
边章打断李弘的话，说道：“大人，你是南容老弟的朋友，又是条血性汉子，我佩服你，我就说句实话吧。大人，你上当了。”
李弘有点莫名其妙，但看到边章一副郑重其事的样子，不象是在开玩笑，心里顿时紧张起来。
边章又叹了口气，无奈地说道：“其实，这件事，只要南容的一封信，就行了，我难道还信不过他？我要死了，随时都会死的，我还留着它干什么？”
他望着李弘，苦笑道：“你来干什么？你来了难道这事就能谈成吗？子烈是凉州刺史府的都尉，他完全可以代表你来谈嘛。那么太尉张温极力要你来金城招抚，南容也极力鼓动你来金城找我，为什么？”
李弘惊悚不安，默然不语。
边章挥挥手中的书信，说道：“南容是个刚直忠烈的好人，他敬重你，自然不会杀你，更不会怂恿你到金城来。现在他这么做，肯定是受到了上官的压力。还好，他还没有昧良心，给我写了这封信。”
边章痛苦地摇摇头，说道：“大人就和我当年一样，血气方刚，勇往直前，结果临到死了，才明白自己做错了。”
“在这个世上，无论做什么事，都有千千万万种办法。我当年就和你现在一样，用的都是代价最大的办法。虽然搏得了一世英名，却换回来终生的痛苦和悔恨，失去的东西也再也找不回来了。”
李弘突然想到风雪，霎那间，一股锥心的痛苦和悔恨蓦然涌上心头，他心头一酸，泪水不由自主地润湿了眼眶。李弘顿时感觉浑身疲乏，双腿竟然难以支撑庞大的身躯，缓缓坐到了床边。这一时，他再也无心聆听边章的话语，整个身心好象都湮没在了风雪的泪水里。
“大人在西凉肃贪