“拿酒来，开饭了。”
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豫州是中原腹地，自古人才辈出，英雄驰骋，尤其以汝南和颖川两郡人氏最多。自本朝光武皇帝到顺帝年间，汝南和颍川就曾涌现出一批经学大师，汝南有戴凭、钟兴、许慎、周举、蔡玄，颍川有张兴、丁鸿，无不蜚声海内，这些大师有的享有“五经无双”、“五经纵横”的美誉，有的招收门徒弟子成千上万，为一代宗师。这里的著名党人更多，有“三君”中的汝南陈蕃，“八俊”中的颍川李膺、杜密，“八顾”中的汝南范滂、蔡衍，“八及”中的汝南陈翔，汝颍名士之多是其他地区所无法比拟的。汝南和颖川两地的门阀更是赫赫有名，仅仅汝南就有四世三公的袁氏门阀、三世三公的许氏门阀，代代均出大儒的应氏门阀。
许氏门阀因为历代都出易学大师，做学问的多，加上这几年闻名天下的汝南“月旦评”就是由许氏门阀的子弟主持，所以许氏门阀的声望之高，已经隐隐约约高居天下第一。
许氏门阀出自汝南平舆，其祖就是历史上著名的水利专家许扬。还有一位叫许峻，以占卜之术名闻天下，其孙许曼，是历史上的一代易学大师。他们家还有一位著名人物叫许慎，他著有《说文解字》。
本朝中晚期，许氏家族的后代许甫及其子孙六代，都是高官，百年不衰。许甫自己官至公府椽。他的儿子许敬官至司徒。许敬的儿子叫许训，官至太尉，为三公之首。许训的儿子就是本朝的司徒许相。从许敬到许相，汝南平舆许氏三世三公，和许相同辈的许家名士有许虔、许劭、许靖，无一不是当代超绝人士，由此可以看出汝南许氏已成为声闻遐尔的大汉第一门阀土族。
司空许相的儿子正月十六要娶亲，所以最近一段时间上门送贺礼的人络绎不绝。
不知是有意还是巧合，中常侍赵忠，张让和段珪，少府樊陵，大鸿胪曹嵩都在同一天的下午，亲自上门给司空大人送贺礼。
许相虽然有五十多岁了，但保养的非常好，他容貌俊雅，面色红润，三绺长须，颇有一点仙风道骨。许相眉开眼笑，一路寒暄着，把几位大人让进了书房。
“那头豹子早上已经到了洛阳。”曹嵩说道，“陛下为了见他，竟然连早朝都免了，诸位大人怎么看？陛下这么看重豹子，难道他真想立即动手？”
曹嵩五十多岁，个子不高，很胖。老头精神很好，面色和善，花白的长胡子，一说话就笑。曹嵩是九卿之一的大鸿胪，分管边区少数民族事务和诸王列侯朝聘事务。
赵忠也是个胖子，他挺着个肥大的肚子坐在曹嵩身边，笑道：“巨高啊，陛下是我们看着长大的，他那点胆子，能做什么事？放心吧，他下不了决心，他心肠软着呢。”
樊陵长相富态，没有曹嵩和赵忠那么胖，他眯着一双小眼睛，笑道：“现在看起来，陛下对豹子很看重，他担心豹子被人杀了，把他安排在漳月台暂住，由南军的旅贲令魏断亲自领队，率骑两百严加保护。夏恽夏侯爷也被陛下突然赶回了长安。陛下这么做，是不是认为洛阳一定有人要杀豹子？而且还就是几个侯爷要杀他？”
“杀是一定要杀的。”段珪冷笑道，“这个豹子太凶残，现在不杀，将来一旦羽翼丰满，他就要杀我们。为了防患于未然，还是杀了他好。”
张让皱皱眉，那张干瘦的老脸更难看了。他叹了一口气，说道：“大将军要对付我们，你们知道吗？”
“我早就说过，这个大将军的位置不能设，你们不听。何进兄妹当初无权无势，当然要尽力巴结我们，但这并不表示他们将来翅膀长硬了，就不反咬我们一口。”赵忠没有感到丝毫的惊讶，他手指屋内众人，愤愤不平地说道，“还有你们，当时都不听我的。当年北宫事变，那么惊险，我们差一点就死了，现在你们都忘记了吧？”
“他现在杀的了我们吗？”段珪不屑地撇撇嘴，懒洋洋地说道，“皇后没有我们的支持，天子立即就会废了她。没有我们，何进那个杀猪的就是想回乡下吃猪屎都吃不到，他神气什么？”
许相摆摆手，反驳道：“侯爷太轻视大将军了。这几年大将军韬光隐晦，礼贤下士，招揽了不少人才。他为了防止将来皇统有变，祸及族人，暗中蓄积了很多力量。我看这个人很有远见，也很有头脑，手段也不错，我们轻视不得。你们看他的大将军府，表面上看都是贤人名士，其实暗地里有好几套人马，我看他的野心不小啊。”
赵忠无所谓地笑笑，问张让道：“自乘，你有什么高见啊？”
“我看陛下十万火急地召回豹子，纯粹就是没事找事。他唯恐天下不乱，要逼我们和杀猪的决一死战。”张让咬牙切齿地说道，“我们都死了，陛下的计谋就得逞了，他就可以为所欲为地干他想干的事了。”
赵忠和段珪眼前一亮，恍然大悟地连连点头。许相，曹嵩和樊陵略显吃惊，随即眼露敬佩之色。
“豹子是什么？他就是陛下手里一块血淋淋的肉，陛下现在正拿在手里，考虑往哪里丢。丢得好，我们和杀猪的就死得块，丢的不好，我们和杀猪的也是两败俱伤，任他随意宰杀了。”
众人听着心里一凉，都没有说话。
曹嵩喝了一口水，缓缓说道：“自乘和大将军是亲家，皇后又很倚仗诸位侯爷，我们可以……”
“你想都不要想。”张让用力一挥手，打断了曹嵩地话，“这事情很明显，我们是众矢之敌，除了陛下不想杀我们，谁都想杀我们。我们和杀猪的谈交情，就如同如虎谋皮，死得更快。”
“那现在……”段珪迟疑着，问道，“我们还杀不杀豹子，这块肉我们还吃不吃？”
“不能杀。”张让坚决地说道，“陛下一旦离开洛阳，我们和杀猪的就要展开一场生死战。陛下不在洛阳，我们还有什么倚仗，我们连伪造圣旨都没有印玺可盖。杀猪的有北军，还有他自己的私军，他的私军就在荥阳，这么多军队，我们除了等死，还能干什么？”
“那侯爷的意思，是想让陛下带走大皇子，趁机要挟大将军？”许相问道。
张让点点头，眼睛内露出丝丝杀气。
“但是以陛下的心思，他肯定不会带走大皇子。”许相捋须说道，“何况大皇子不在洛阳，也并不能保证大将军不对我们下手？除非大将军想……”许相蓦然一震，脸显惊骇之色。
赵忠和曹嵩几人同时想到了“弑君”两个字，屋内顿时陷入一片寂静，气氛令人窒息。
段珪不由自主地脱口惊呼道：“陛下好深的心计，怪不得他一连下了五道圣旨催逼豹子返京，原来他早就看出来了。那他为什么不直接杀了何进……”随即他想到自己这话说得真蠢，杀何进？现在杀得了何进吗？一旦惹急了何进，他先诛杀中官，再趁机嫁祸中官杀死天子，然后挟诛奸阉的美名联合门阀世族，共同扶持大皇子继承皇统，那一切就都遂了何进的心愿了。这么简单的事难道自己都看不出来？段珪觉得这个杀猪的果然羽翼已成，如今不但尾大不掉，而且还威胁到自己的生存了。
“陛下召回豹子，以豹子的强悍，保护他和小董侯自然不成问题。”张让说道，“大将军要诛杀我们，自然会得到门阀士族的支持。只剩下我们，一群手无缚鸡之力的老人。怎么办？”张让说到最后，大吼了一嗓子。
“让董胖子立即回到关西，带着军队赶到河东驻军，他是我们手上唯一可以依靠的力量了。”赵忠已经恢复平静，他轻轻地拍着自己的大肚子，慢条斯理地说道，“不是说，最近河东有蚁贼叛乱嘛，就以这个理由禀报陛下吧。”
“陛下回冀州，中黄门，虎贲军，羽林军，南军大部都要随行，关键还是北军。”樊陵说道，“北军在西凉平叛过程中损失较大，目前尚有三万人左右，大将军如今正在募兵扩军。如果我们劝说陛下，能让豹子先行带走两万北军到冀州平定黑山蚁贼，那么大将军的实力就要削弱许多，我们的胜算就大了。”
“只要陛下安然无恙，大将军敢在洛阳对我们下手，就是举兵作乱，罪不容赦。”段珪冷笑道，“就算两败俱伤我们也不怕。杀猪的伤了就是死，我们伤了，还能立功受赏。”他看看曹嵩，说道，“巨高兄，孟德什么时候回来？快点催他回来，让他到北军当个校尉，我看杀猪的还能干什么？”
“对，巨高，阿瞒什么回来？我已经派人催你几次了。如果京中出事，我们还要靠他领军作战。”张让指着曹嵩说道，“过年前能赶回来吗？”
曹嵩说道：“差不多吧。阿瞒那个臭脾气，你们又不是不知道，我管得住吗？估计差不多。”
“那就这么办吧。”张让对许相，樊陵说道，“公辅，德云，你们和巨高联名上个书，给董卓说说情，他被太尉张温，五官中郎将袁滂，还有谏议大夫陶谦，议郎孙坚几人连续上奏弹劾，至今没有得到处理。我看，让他功过相抵，还是做破虏将军，立即回关西吧。”
许相微微颔首，笑道：“我们几位难得聚一次，走，喝酒去，边喝边聊。”
“好，好，我们先去喝一点……”几人说笑着，纷纷起身，
赵忠忽然说道：“对了，公辅，我看你写封信给许劭许先生，让他来一趟京城，给我们看看凶吉，你看如何？”
“我请不动。”许相无奈地点点头，苦笑道，“几位弟弟都清高，不愿意和我来往，没有办法。”
“你写一封信，语气恳切一点，不要摆什么大哥的架子。子侄娶得是当今大儒、光禄大夫朱俊朱公伟的女儿，你家是大汉世族，名士众多，不能说几个出名人物一个都不来，那也太失礼了。许劭不给你面子，但总要给朱大人面子。你写一封信，我保准他来。”
许相连连点头，说道：“有道理，有道理。”
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曹嵩回到家，急忙写了一封信，命令家人快马去催曹操回京。
曹嵩是沛国谯郡人氏，原姓夏侯氏，乃是夏侯氏次子。曹嵩幼时家境贫寒，他