此时，屯兵渑池的前将军董卓突然上奏天子和太后，要求天子和太后上体天意下顺民心，不要顾念旧情，务必除恶务尽，诛杀奸阉。
第二天，驻守函谷关的上军校尉曹操上奏天子和太后，说前将军董卓率部离开了渑池，正往新安进发，估计要兵临函谷关。
洛阳震怖。
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八月十五，云中，沙陵湖畔。
车骑大将军府司马朱穆依照李弘的军令，把车骑大将军府迁到了距离云中城二十里的沙陵湖畔。
这天，李弘召集将军府掾史议事，云中郡太守左彦也被邀请到府。
李弘说，大汉国每次派遣大军深入大漠作战，如果胡人势强，双方就会在大漠中间鏖战。如果胡人势弱，胡人就会远遁两千多里先避开汉军的锋锐，然后利用地形优势消耗汉军的实力，打击汉军的粮草运输，从而迫使汉军无功而返。汉军出境作战多次失利，其中最主要的一个原因就是因为大军深入大漠两千里后粮草不济，而大军又长时间找不到胡人主力决战，最后只好后撤。但只要汉军一撤，胡人反击的机会就来了。
这次我和诸将在大军南下之前为确保大漠作战的胜利商讨了数次作战策略，大家仔细考虑了方方面面的因素，尤其是皇帝更迭朝廷不稳粮草可能随时中断这个因素。所以我最后决定大漠作战分两步。首先是大军分三路，从北地、五原、代郡三个方向同时向鲜卑人发起攻击，力图出其不意，打鲜卑人一个措手不及，争取在最短的时间内攻占整个北部鲜卑的广袤疆域。大漠作战的主要目的其实就是给北疆边郡打下一块缓冲之地，即使将来鲜卑人要入侵，战场也是在大漠，而不是阴山以南的数个边郡。占据了大漠南部的平原后，大军就驻扎于南部大漠的数个大牧场上，一方面囤积粮草，一方面稳定被占疆域，同时寻找鲜卑人的主力决战。
如果此时洛阳稳定，粮草充足，而汉北郡也已经牢牢控制在手，天气也许可，我就决定远征燕然山、狼居胥，甚至一直打到北海（今贝加尔湖）去，尽最大可能击杀鲜卑人的主力。
李弘笑着说：“我打算把攻占的北部鲜卑疆域定为并州的第十个郡。你们说说，这个郡应该叫什么名字？叫汉北郡如何？意思就是大汉国最北面的一个郡。”
将军大人既然已经想好了名字，其他人自然也就懒得费神了，于是大家随声附和，都说行。
左彦笑着问道：“大人今天喊我们来，除了给我们说说大漠作战的策略，嘱托我们给大军督办好粮草辎重以外，不会就是为了给并州第十个郡起个名字吧？”
李弘笑道：“没什么事，我就是想和诸位聚聚。今天我就北上了，如果我还能活着回来，我们再聚。”
八月十五，北部鲜卑。
振威将军麴义、厉锋中郎将赵云、虎威中郎将颜良率杨明、姜舞、刘冥三营铁骑，匈奴左贤王刘豹的两万铁骑，高览、文丑、陈好、高顺、王当、吴雄六营步卒，共五万人马出高阙，走青月峡谷，飞速杀向北部鲜卑。
车骑大将军李弘给麴义的军令是在八月底之前务必占据北部鲜卑的所有疆域，并尽最大努力全歼拓跋锋。李弘说，攻击开始后，右翼的张燕和阎柔会率军攻打弹汗山，牵制魁头的军队支援拓跋锋，而徐荣会率军从左翼攻击西部鲜卑，牵制落置鞬落罗的军队支援拓跋锋。这样一来，你就不需要考虑大军左右两翼的安全了，你只管猛攻拓跋锋即可。
北部鲜卑经雁门关大战和鲜卑内乱之后，兵力折损严重。在刚刚结束的北疆大战中，北部鲜卑的蒙帅拓跋帷和他的一万铁骑也全军覆没。所以现在拓跋锋手上只有一万五千人，而且有一部分还不是精锐。在这种情况下，汉军以绝对优势兵力攻击拓跋锋定然是胜券在握。但问题是拓跋锋不会迎战，他肯定要仓惶北逃，因此，如何全歼拓跋锋成了汉军最头痛的事。
拓跋锋屡屡入侵大汉国，罪恶滔天，罪不容恕，如果不能把他诛杀在北部鲜卑境内，让他成功逃进大漠深处，那再想杀他就非常困难了。麴义为此和赵云、颜良、刘豹多次商议攻击方案。
麴义想了个分三路出击合围拓跋锋的办法。他命令赵云和刘豹各带一万铁骑，从北部鲜卑的大草原左右两侧向北直插六百里，先把拓跋锋的后路彻底切断。自己和颜良带着一万四千铁骑从正面发动进攻，迫使拓跋锋放弃数万族众向北逃窜。高览文丑等将率一万八千步卒带着粮草辎重随后急速跟进。
拓跋锋接到汉军已经翻越阴山攻击而来的消息后，二话不说，带领大军和近八万部落族众，几百万头牲畜向北撤退。就在形势万分危急的时候，拓跋锋的族众却突然发生了暴乱，撤退随即演变成了一场大逃亡。
这几年，拓跋锋为了扩展实力，大肆吞并领地内的小部落，稍有不从和反抗，随即就会遭到他的血腥报复和镇压。北部鲜卑大小部落的族众对其恨之入骨，尤其这几年他屡屡对外用兵，但又屡屡大败，族内青壮男丁因此死去了大半。但就在这种情况下，拓跋锋还举兵反叛弹汗山，攻打鲜卑大王，这让北部鲜卑的大小部落对拓跋锋恨到了极致，巴不得汉军早点杀进大漠，砍了拓跋锋的脑袋，剥了拓跋锋的皮。
拓跋锋望着一道道冲天的狼烟，望着大草原上狼奔豕突的人群，心里既恐惧又愤怒。背叛，这个时候背叛我，我要你们死无葬身之地。
“传令各部，急速后撤。”拓跋锋挥手叫道，“凡挡路者，格杀勿论。”
拓跋晦急忙劝阻道：“大人，这时候不是杀，而是赶，把他们往草原四处赶，以此来阻碍汉军的攻击速度。”
拓跋锋怒不可遏地咆哮道：“给我杀。”
第一卷 立马横枪篇 第十一章 鹿死谁手 第五节
慕容风带着三万铁骑飞驰在草原上。
这次汉人攻击鲜卑，慕容风是有准备的，他早就预料到豹子会从幽州方向兵出大燕山，从而牵制自己和弥加的军队支援弹汗山和北部鲜卑。但他面对今日实力衰微的鲜卑国，面对今日的大汉国和实力强悍的豹子，他也是有心无力，无法力挽狂澜了。
从雁门关大败后，他就看到了今天的局面。大王和连先是在西疆战败把弹汗山的兵力折损了大半，接着拓跋锋在雁门关中计，把北部鲜卑的兵力又折损殆尽。弹汗山和北部鲜卑的衰落直接影响到了整个鲜卑国的实力。过去在鲜卑国，实力最强大的是西部鲜卑，然后就是弹汗山。前几年慕容风为了削弱弹汗山的王权和掣肘拓跋锋，把西部鲜卑一分为二，分为西部和北部两个大部落。现在，慕容风的目的是达到了，弹汗山和北部鲜卑的实力都被大大的削弱了，但今天的这种结果却是慕容风事先没有想到的，更是他不愿意看到的。鲜卑国的局势并没有象慕容风想象的那样进入一个各部互相制衡，稳定发展的阶段，相反，鲜卑国的局势在两场败局之后已经越来越混乱，越来越无法控制了。
随着弹汗山和北部鲜卑的没落，鲜卑国实力大损，接踵而来的危机就是来自于大汉国的威胁。鲜卑人一向无视大汉国，几十年来肆意入侵，早把大汉国当作了一块鲜美的肥肉，但豹子的横空出世，让大汉国的北疆突然发生了翻天覆地的变化。先是鲜卑人连战连败，接着就是豹子要打他们了。以豹子的性格，在鲜卑人雁门关大败后，他必然要趁胜攻击鲜卑国。他不会放弃这个千载难逢的攻击机会，一旦让鲜卑人缓过劲来，北疆的形势就会发生逆转，汉人用无数将士的鲜血和生命换回来的优势会丧失殆尽。
在雁门关，慕容风曾苦口婆心地劝说拓跋锋暂时放弃和弹汗山以及鲜卑诸部的恩怨，尽快联合诸部图谋东山再起。在弹汗山，慕容风同样也是苦口婆心地劝说魁头以鲜卑国为重，暂时和拓跋锋携手合作，不要趁着拓跋锋势弱的时候攻打他，以免引发内乱，加速鲜卑国局势的恶化，给大汉国以可趁之机。但没有人听慕容风的，魁头也罢，拓跋锋也罢，两人无视慕容风的警告，转眼就大打出手。
在魁头、拓跋锋和鲜卑诸部首领看来，鲜卑国和大汉国的两场大战其实是两败俱伤之局。鲜卑人被打得奄奄一息，大汉国也是遍体鳞伤无法动弹。虽然大汉国人口多，兵源充足，但大汉国这几年战乱频繁，国力早已极度衰竭，此时汉军出塞作战事实上是不可能的，所以，他们对慕容风的警告置若罔闻，一个个该干什么还是干什么。
打仗，说到底打得是钱，尤其象大汉国这种以步兵为主的军队，没有庞大的军资和充裕的军需，大军根本就是寸步难行。这一点胡人就要好得多，以轻骑为主的军队将士都是他们的族众和奴隶，不要军饷，他们只要带着数不清的牲畜就可以南下打仗。在汉人的疆域里，人口多，财富多，以战养战就可以基本维持大军的生存。但汉军如果攻击他们就没有这样的便利了。大漠广袤，荒无人烟，冬季漫长，就算掳掠了胡人的族众和他们的牲畜，汉人的大军也很难长时间占据土地和维持生存。
几百年来，在这片无边无际的大漠里，大汉国和匈奴人，和鲜卑人，还有部分羌人就是在这种互相攻伐中度过的，结果如何？大漠依旧是胡人的天下，任大汉国如何强盛，最终也没能征服大漠里的胡人，更没能把大漠变成大汉国的疆域。没有鲜卑人担心自己的大漠会变成汉人的牧场，也没有人担心自己的族众会变成汉人的奴隶。
在鲜卑国里，只有慕容风不这样想，慕容风清楚地看到了北疆现状，清醒地认识到了大汉国的威胁，而这个威胁就来自于豹子。
豹子的骑兵几乎是清一色的各族胡人，这其中包括了匈奴人、羌人、乌丸人和鲜卑人。几百年来，汉军从来没有这么强大的胡族铁骑。这些胡人都是居住在大汉国境内的胡人。尤其是那些匈奴人、乌丸人和部分羌人，他们的祖辈过去是居住在大漠里的胡人，后来因为各种原因被迫远离家园迁移到了大汉国生存，但他们都和鲜卑人有着血海深仇。
大汉境内的匈奴