然而，从各地接二连三传来的消息却重重打击了袁术的自信。孔伷被围，纪灵撤退，孙坚兵败，桥蕤中伏，鲁阳被劫，阳翟失守，接着就是噩耗了，孙坚被困广成关危在旦夕，李旻大败被烹杀。
李旻熟透了的人头现在就摆在大堂上。袁术气疯了，暴跳如雷，不管三七二十一先把送人头来的几个李旻军中士卒全部拖下去杀了。
失去了率先攻占洛阳的机会，也就等于失去了继承家主之位的可能。如果袁绍坚决反对自己继承家主，袁阀有一大半势力都要转投袁绍，那时自己能不能在南阳继续待下去就很难说了。
袁术方寸大乱。几万大军连续打了败仗，徐荣不但占据了阳翟城，还把鲁阳洗劫一空，这说明自己不但已经无力北上，而且还有可能被徐荣击败南下逃命，但荆州南部此时出现了叛乱，自己如果要南下，也存在着很多危险。
孙坚杀了荆州刺史王睿北上后，当时正在荆州南部各郡巡视的案行使者（奉旨巡檄州郡的朝廷官员）光禄大夫温毅匆匆赶到汉寿城。他一面急奏朝廷弹劾孙坚，一面命令自己的从事苏代暂领长沙太守，自己暂领荆州刺史。光禄大夫温毅认为，武陵太守曹寅纵容手下将士威逼王睿要粮饷，是造成孙坚杀死王睿的主要原因，所以他同时也把曹寅弹劾了。曹寅大怒，以温毅大肆搜刮钱财，收受贿赂为名，怂恿部下把他杀了。苏代要为故主报仇，当即起兵攻打曹寅，双方大打出手。
主薄杨弘奉袁术的命令到汉寿继任荆州刺史，他赶到南郡的江陵时听说了此事，心想自己去了也是白去，于是就返回南阳了。
杨弘刚刚回到南阳，袁术又接到了南郡太守的禀报，说南郡的华容县贝家宗长（一族之长）贝羽见荆州大乱，认为有机可趁，随即杀了华容长造反了。荆州的大宗非常多，很多都是过去归属的蛮夷人，一族有数千，势力非常大。这些人不谙教化，经常寻衅滋事，是荆州多年无法解决的难题。
袁术自顾不暇，也无力解决这些事，随即丢到一边不问了。
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袁术立即命令封锁前方兵败的消息，防止聚集在南阳议事的门阀宗族中人闻讯而走。同时召集长史李业、司马荀正、从事中郎杨弘、主薄阎象等人商议对策。（杨弘以荆州刺史一职南下时，袁术的主薄就由阎象接任了。）
李业四十多岁，相貌堂堂。一把一尺多长的黑髯，嗓音洪亮，看上去非常忠厚。他是汝南名士，袁逢的受业弟子。曾经任职戈阳令，沛国相。李业对骠骑大将军帮助董卓攻击己军的做法非常愤怒，“他上个月打袁绍，打桥瑁，今天又打我们，黑白不分，根本就是一个白痴。骠骑将军府的李玮曾经派人来对大人说，他要帮助大人入主洛阳，但我们怀疑他用的是离间计。所以严词拒绝了，结果他今天来报复我们。把我们打得这样惨。难道我们是叛逆不成？”
“按时间来算，李玮早就接到了大人的回书，徐荣也应该知道这事，他当然要报复我们了。”阎象忧虑重重地说道，“现在徐荣和胡轸、吕布等人联手攻击我们，说明骠骑大将军和董卓已经达成了默契，董卓离开洛阳，他进洛阳。如今我们直接面对北疆大军，打起来更没有胜算了。”
袁术摇摇头，“北疆目前的情况比京畿还危急，以我对李弘的了解，他决不会放弃北疆南下入京。”袁术脸上露出一丝敬佩之色，“我很少佩服一个人，但我佩服李弘，他是一个……”袁术停了一下，皱眉说道，“我也说不清，但我觉得他是个真正的武人。你们知道他夫人的来历吗？”
李业等人疑惑地看着袁术，不知道他突然提到李弘的夫人是什么意思。
“去年李弘携夫人到京的时候，我去接他，听朱穆介绍，才知道他这个夫人的来历。”袁术随即简单介绍了一下，然后非常钦佩地说道，“只有一个真正的武人才能做到这一点，你们哪一个自问能做到？要是我，我就不愿意。堂堂大汉国的将军，名震天下的英雄，娶一个出身低贱的寡妇为妻，你们能想象的出来？我记得当时先帝和董太后也很震惊。董太后一生坎坷，自然很喜欢这位小雨夫人，先帝也很喜欢。李弘能这样做，说明他为人忠义，没有野心，这一点对先帝来说，太重要了。先帝因此对李弘更加宠爱和信任，在临终之前还特意给了李弘一道遗诏。没有这道遗诏，当今天子早就死了。如果少帝继位之初，大将军何进能杀死当今天子，哪里会有今天的事？正是因为有小董侯的存在，才有皇统之争，正是因为有皇统之争，才有今日之祸。”
杨弘望着袁术，慢吞吞地说道：“大人，你说这话的意思，是不是指骠骑大将军另有解决京畿危机之策？他既然忠于先帝，自然会遵奉当今天子的圣旨，会命令徐荣攻击我们，但如此一来，他和我们形成对立，彼此已经结下了仇怨，他哪里还有什么解决之道？”
杨弘是弘农杨阀的人，杨彪的堂兄弟。天子下诏以古文经学为官学，设立古文经博士后，杨弘应京中杨彪之约，带着弟子赶到洛阳声援，于北宫门外示威。北军血洗朱雀门时，杨弘的弟子死了不少，他自己也被赶出了京城。杨弘不敢回家，和好友阎象一起到颖川荀家避难。袁术在鲁阳募兵讨董，征辟天下名士，杨弘，阎象和荀家的荀正都接到了袁术的征辟，于是三人义无反顾地加入了讨董大军行列。
袁术叹道：“如今董卓带着天子退回长安，李弘兵下洛阳，袁绍被阻黄河，我们连战连败，兖、青、徐爆发蚁贼叛乱，试问诸位，我们哪里又有解决之策？”
荀正点头道：“大人言之有理。祸害国家的是董卓，杀死袁隗的是董卓，我们要讨伐的也是董卓，但我们不反对当今天子继承皇统，这一点我们和袁绍是不一样的，而袁绍之所以没有立即得到袁阀诸势力的鼎力支持，原困就在如此。他不但反对当今天子继承皇统，还诬蔑说当今天子不是先帝所出，袁绍这么做太过份了。大人说骠骑大将军是个真正的武人，那也就是说骠骑大将军绝对忠诚于当今天子。从这一点上来讲，我们和骠骑大持军是一致的。”
阎象颇为惊讶地看了荀正一眼，又看看低头不语的袁术，小心翼翼地问道：“你的意思，是和骠骑大将军讲和？难道你认为我们和骠骑大将军讲和了，大人就能进京？”
杨弘也从荀正的话里听出了弦外之音，他急忙说道：“骠骑大将军派徐荣和杨凤南下，虽然是奉了天子圣旨，但他好象没有和董卓联手的意思。你们发现没有，在徐荣，杨凤先后占据了虎牢，孟津和小平津三关后，董卓随即也就回到了长安。我们是不是可以这样猜测，董卓是受骠骑大将军所逼，不得不退到长安？”
“朱俊大人的来信正是这个意思，所以他急切希望我们立即进入洛阳，”李业迷惑不解地说道，“可徐荣为什么要打我们，不让我们进洛阳？是不是李弘真的要进驻洛阳？”
袁术摇摇手，“我问你们，我们进入洛阳的目的是什么？”
“占据洛阳之后，大人就能威震天下。然后大人可以逼迫骠骑大将军和我们联手，以清君侧勤帝王之名。号令天下州郡兵马，从东、南、北三个方向攻击长安，击杀董卓，拯救天子。”阎象又快又熟练地说道，“但我们如果和骠骑大将军讲和了，这事情就很难说了。现在骠骑大将军和董卓的军队联手攻击我们，和我们已成水火不容之势，如果大家不是畏惧于他的实力，担心他倾力而下横扫天下，恐怕早就把他和董卓归为一类，喊他李贼了。”
“说得对，你说得对。”袁术猛地一拍案几，指着阎象说道，“原因就在如此。我们忠诚于当今天子，不是忠诚于少帝。我们是讨董，不是讨李，这是天下人人皆知的事。
“现在，我们连遭败绩，实力、士气都受到了惨重打击，继续北上攻击根本不可能。守呢？如果徐荣、吕布全歼了孙坚后，一泻而下，我们守不住南阳。退呢？我不能退，不是因为南方有叛乱，而是因为袁家的这个家主啊。我一退，等于拱手把家主之位让给了袁绍，而且我还成了胆小鬼，成了天下人耻笑的对象。”
袁术一脸无奈地说道：“我不能退，固守也不能得到家主之位，只有北上。我只要攻进洛阳，才能得到家主之位，那我如何才能进入洛阳？”
“握手言和？”李业瞪着眼睛说道，“你要握手言和？和谁？李弘还是董卓？”
“我忠诚于当今天子，矢志讨董，当然是和骠骑大将军联手了。”袁术嬉皮笑脸地说道，“我说错了吗？有什么不对吗？”
杨弘等人一时间很茫然。袁术的话听上去有道理，但总觉得有什么地方不对。当初董卓还在洛阳的时候，袁术大骂李弘，差点把那个使者杀了，现在董卓不在洛阳了，他对李弘的态度却马上来了个大转弯。怪不得他刚才说自己很钦佩李弘，原来就是为了这句话。
“大人，你必须要考虑到董卓离开洛阳的原因。”荀正迟疑了很长时间，终于还是忍不住劝道，“董卓如果是被李弘逼走的，那京畿的形势就完全被李弘控制了。现在杨凤在洛阳以北阻挡袁绍的大军。徐荣在洛阳东、南两个方向击败我们的大军，这说明什么？”
袁术笑道：“说明李弘决定不让任何人走进洛阳，包括他自己。要以最快的速度迅速稳定京畿局势，以便调动大军平定兖青徐三州的蚁贼叛乱。”
李业、杨弘、荀正、阎象四人目瞪口呆。袁术竟然比谁都清楚京畿局势的发展。
“我说过，我很钦佩李弘，李弘是个真正的武人。”袁术看看四人，得意洋洋地笑道，“李弘逼走董卓，连续击败我们，为他解决北疆危机争取了足够的时间。现在北疆流民已经陆续回迁到河南尹和冀州两地，北疆各地的春耕也如期展开，那他下一步要干什么？”
“平叛。”袁术摊开案几上的地图，指着太行山和泰山说道，“我想了很长时间才想明白，李弘为什么会毫无顾忌地连续攻击我们。他这样和我们�