“啊……”随着一声凄厉惨嚎，率先迎上敌军的几个士卒被一群强悍的敌人即刻砍倒，一具血淋淋的尸体被三支长矛高高挑起，呼啸着砸进了逼近的北疆士卒。
老歪大吼一声，高举盾牌挡住了那具迎面飞来的尸体，但巨大的冲击力依旧把他砸得连退数步，仰身翻倒在地，然后顺着泥泞的堤坝直滚了下去。几个飞奔而来的士卒躲让不及，有的踩着他的身躯冲了上去，有的被老歪撞倒一起栽了下去。老歪气急了，怒吼连连，“杀，杀上去……”
血糊糊的盾牌从天而降。腾空而起的老歪一盾砸开了敌人的脑袋，手中战刀顺势插进了另外一个敌人的胸膛，热气腾腾的鲜血象箭一般射了他一头一脸。
老歪一身泥巴一身鲜血，惊怖骇人，“杀，是人都杀，给我杀光，杀光……”
老宋带着人一路诛杀七人，气势汹汹地冲到了河水里。围住一艘还没有来得及靠岸的牛皮筏子猛砍，小筏子的五个幽州军士卒稍加抵推抗，就被剁下了头颅，射穿了胸腹，殷红的鲜血霎时染红了马颊河水。
窦英在几个亲卫的拼死保护下，跳上了一条皮筏，还没有等他坐稳，老歪就带着人杀了过来。手弩厉啸，三支犀利的弩箭霎时射穿了皮筏。窦英的一个亲卫呼号而来，老歪来不及躲让，狂吼一声，举盾撞了上去。那个亲卫受到重击，张嘴喷出一口鲜血。老歪咬牙切齿，一脚把他踢翻，举起弩弓对准他的脑袋就砸了过去，“去死吧……”，手弩碎裂，脑浆和着鲜血四射而出。
窦英摇摇晃晃地向河水中间逃去，老歪奋力追上，抓住他的一只脚把他拖到了岸边。一个士卒拿起长矛，在窦英凄厉的嚎叫声里，把他活活洞穿。窦英双手竭力握住穿透胸腹的长矛，用劲最后一丝力气狂叫起来，“娘……娘……回家了……”
那个士卒骇然心惊，双手猛然松开矛柄，转身就跑。老歪坐在河水里，目瞪口呆地望着窦英，这一刻，他的心和河水一样冰冷彻骨。
在河堤、河边的一百多步范围内，双方将士纠缠在一起，杀得血肉模糊。北疆军将士强悍的实力，默契的配合，精良的武器根本就不是这些刚刚投降幽州军的黄巾士卒能够抵挡的。时间不长，堤岸上就躺满了他们的尸体。
对岸的幽州军士卒不敢再强行渡河，他们在上官的指挥下，迅速集结在一起密集射箭，不分敌我，一起射杀。
军候马平一手举盾，一手举着血淋淋的战刀，嘶哑着声音高声叫道：“撤下去，撤下去……”
老歪伸手拽下插在窦英身上的那柄长矛，最后看了一眼早已气绝的窦英，“兄弟，不要怪我，我们都是可怜人。”
徐晃接到马平的求援后，立即命令各部曲将士丢弃一切重物，只带长矛、战刀，急速驰援。等他们赶到马颊河时，血腥的战斗已经结束了。
徐晃命令各部曲占领山冈、坡地，设置据马、鹿角，准备阻击幽州军渡河。几乎在同一时间，三千幽州军在校尉严纲的带领下，也赶到了马颊河，但渡河时机已经错过了。
军候马平率领一曲士卒以损失一百一十人的代价抢占了马颊河。徐晃重赏了他们，并亲自带人掩埋了阵亡将士的遗骸。他看到老歪闷闷不乐，于是上前安慰了两句。老歪武功好，过去曾是徐晃的亲卫，因为屡次违反军律，徐晃只好把他罚到下面做士卒了。
“这次你立了功。”徐晃问道，“你是打算回来，还是继续待在下面？”
老歪摇摇头，“大人，他们是黄巾军。”
“不是。”徐晃说道，“他们是幽州军，是公孙瓒的军队……”
老歪又摇摇头，疑惑不解地问道：“大人，大将军和公孙瓒过去都是幽州的悍将，他们一个是黑豹，一个是白马，是好兄弟。后来我们到幽州打仗的时候，公孙瓒也曾跟随大将军征战，现在他们怎么会反目成仇？怎么会打起来？到底为什么？为什么他们翻脸了，自相残杀的却是我们黄巾军？”
“老歪……”徐晃严厉地说道，“你要是不想惹事，就不要把黄巾军挂在嘴上。黄巾军，黄巾军，你现在还是黄巾军吗？你是大汉边军，你是骠骑大将军的士卒。”
老歪畏惧地看了一眼徐晃，低头说道：“大人，我真的不明白。”
“今天我杀了一个人，那个人临死的时候拼命喊娘，我很后悔。我不该杀他的，我应该让他游过河去。打了许多年仗了，为什么现在仗越打越多？为什么过去的兄弟，现在要誓死搏杀？大人……”
徐晃仰天长叹：“老歪，我也不懂啊。”
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第二天，麴义率领大军进驻磐河。
在马颊河西北方向，尚有三条支流，分别是笃马河、宋家河和老赵牛河。麴义为了拖延公孙瓒攻击魏郡的时间，于是依托这四条河流，在三十里的范围内，设置了一个“品”字形防御阵势。
麴义命令武烈中郎将文丑陈兵于马颊河，骁骑中郎将王当驻兵于笃马河。强弩中郎将孙亲、渤海郡校尉韩琼屯兵于老赵牛河，自己亲自率军驻扎于宋家河。两万七千大军于第三日完成了整个防御部署。兵曹营在杨凤的指挥下，组织了十五万马夫，从邯郸和邺城两地日夜不停地往磐河运送粮草辎重。六百多里的大道上，人流如梭，车马如云。
同一天，讨逆将军公孙瓒率十万大军进驻马颊河东岸。双方剑拔弩张，大战即将拉开。
宋家河，镇军将军大营。
麴义召集北疆军十六位都尉以上级大吏齐聚大营，商讨迎敌之策。
杨凤详细安排了各部的攻守之策，最后说道：“公孙瓒于东光击败青州三十万黄巾军的事，最近在将士们中间传得沸沸扬扬。好象一夜之间，他成了天下第一悍将了。你们回去后告诉将士们，公孙瓒杀的不是黄巾军，而是流民，是无辜百姓。公孙瓒野心勃勃，想占据冀州，想图谋天下，他是大汉叛逆，罪不容恕。”
王当犹豫了一下，说道：“大人，此事是从四处逃难的流民嘴中传出来的，将士们知道的不多，相信的也少，此事不足为虑，忧虑的是……”
“是什么？”麴义立即问道。
“公孙瓒到底是不是大汉叛逆？”王当皱眉问道，“我们说他图谋占据冀州，为祸天下。但到目前为止，他好象除了南下击败黄巾军以外，没做什么其他事？真要说占据冀州，为祸天下的，反倒应该是袁绍，而不是公孙瓒。”
麴义脸色一僵，没有说话。杨凤两眼一瞪，“黑子，你什么意思？这话是你说的，还是你手下那些幽州籍的军官说的？”
王当呵呵一笑，“我也很疑惑，我不明白事情为什么会变成这样？我们在常山、中山等地过得好好的，为什么突然要南下帮助袁绍打仗？公孙瓒和大将军，还有鲜于将军，阎柔将军都是兄弟，我们为什么突然要打他？大将军为什么命令我们打他？是为了三十万青州黄巾军报仇吗？”
孙亲这时也插嘴道：“打董卓，我们很理解，因为董卓挟持天子和朝廷，做了许多祸乱国家的事，他的确是大汉奸侫。但打公孙瓒有什么理由？他怎么突然变成大汉奸侫了？”
麴义和杨凤对视一眼，都觉得问题很严重。
“还有谁认为公孙瓒不应该打？”麴义问道。
何风、李尧等人哈哈一笑，“想许多干什么？大将军叫我们打哪里，我们就打哪里。”
张萧也说道：“朝廷不是有圣旨吗？朝廷说公孙瓒是大汉奸侫，那就绝对不会错。我们位卑权轻，朝中的许多事我们不可能知道。如果事事我们都一清二楚，那我们不也就是朝廷重臣了。”
“哈哈……”杨震、彭烈等人大笑起来，“伯畴想入朝为卿了，哈哈……”
“还有我。”徐晃在众人的笑声中，缓缓站了起来，“如今社稷危难，生灵涂炭，朝廷应该想尽办法平息内乱，讨董勤王，重振我大汉天威，而不应该主动挑起战事，让我大汉陷进倾覆的深渊，让我汉祚有灭绝之险。”
大帐中霎时鸦雀无声。
徐晃这话听上去是对朝廷不满，但言下之意却是指责骠骑大将军。
麴义脸色一沉，猛地一拍案几，站起来就吼：“徐大人，你这是公开抗旨。”
杨凤一把拉住激动的麴义，小声说道：“云天兄，不要忘记了大将军的嘱咐。”
麴义气得咬咬牙，两眼瞪着徐晃，硬是把后面难听的话咽了回去。
“公明，你也坐下。”杨凤冲他招招手，“这里面的事很复杂。”杨凤背着手，在大帐内来回走了几步，迟疑不决。朝中的事能不能说？不说，这仗打下去就很危险了。
“云天兄，你看……”杨凤走到麴义身边，小声问道，“要不要解释一下？”
麴义气得直摇头。许多事牵扯到朝廷的重大决策，说出来，一旦泄密，冀州和洛阳无论那一边出了问题，损失都非常惊人，对北疆和社稷的危害都显而易见。
“事情太复杂，无法解释。怎么解释，最后都要牵扯到国政上来，我们承担不了这个责任。”麴义扫视众人一眼，严肃地说道，“诸位大人跟着大将军征战天下，大将军是什么人，你们心里应该非常清楚。公孙瓒算什么？他能和大将军相提并论？你们是相信大将军，还是相信公孙瓒？”
麴义指着徐晃，大声问道：“我问你，你相信谁？你不相信朝廷，不相信圣旨，可以，我理解，但你不能不相信大将军。”
徐晃猛地站起来：“公孙瓒的确不算什么？他那十万大军也不算什么？将军要我现在杀过马颊河，我绝不皱眉，但大将军和大汉比起来，孰重孰轻？大将军如果要祸乱社稷，我们也跟着他倾覆大汉吗？”
“你……”麴义七窍生烟，不知说什么好了。
“公明说得好。”王当举手说道，“对面是十万大军，这是一场死战。我们可以死，可以为大将军而死，可以为大汉而死，但我们要死得明白，不要死了，还背上一个逆贼的罪名。”
“黑子，你今天怎么了？”杨凤一把按住作势欲起的麴义，背对诸将冲着他连连摇手。
“对面是十万黄巾军，你叫我怎么下手？”王当黑脸涨得通红，“白绕已经死了，袁绍正在黑山一带打于毒、打眭固，我们不但见死不救，�