曹操要在中原建立自己的霸业，李弘要占据中原继而平定天下，未来的中原将烽火连天，血流成河。
袁绍断然决定，改变中原振兴策略，转而图谋关中，以关中为根基平定天下，重振大汉，“将来我们在中原，不管是和曹操打，还是和李弘打，都要付出惊人代价。我们的振兴目标是在最短时间内平定天下，如果我们陷入中原血战，实力损耗太大，不但无法拯救社稷，恐怕最后连性命都要丢掉。”
占据关中的难度很大，对手不仅仅有李傕等叛逆，还有西凉的韩遂和马腾，北疆的李弘更是虎视眈眈，而最头痛的是天子和朝廷。占据关东后，我们是不是尊奉当今天子和朝廷？
袁绍心情很好，对占据关中的诸般难题似乎并没有放在心上，他笑着对掾属们说道，“我们只要确立了目标，朝这个目标努力，很快就会成功。占据关中的机会很多，层出不穷，只要我们能敏锐地发现机会，抓住机会，关中肯定是我们的。”
众人给袁绍这么一说，信心倍增，纷纷献策。
“我们虽然放弃了攻占兖州，但我们不能拱手把兖州让给曹操，更不能让给李弘。所以我们应该要想尽一切办法，把兖州变成消耗各方实力的战场。兖州战火不断，曹操的发展就有限，他就不得不依赖于大人的援助，遵从大人的命令，为大人所驱使。”沮授建议袁绍在帮助曹操增强实力的同时，让陶谦深切感受到曹操对他的威胁，让他们先打起来，消耗两者的实力。曹操和陶谦打起来了，李弘就有机会南下。北疆军一南下，大人就可以出面会盟，联合各地州郡的力量打李弘。这样一来，大人不但可以牢牢控制黄河南部州郡，限制他们的实力发展，还能有效打击和牵制北疆军，从而为大人夺取关中寻得机会。大人一旦占据关中，则实力更为强悍，可以会盟河南各地州郡，从西、南两个方向同时攻打河北，李弘两面受敌，败亡之日屈指可数。
“让兖州陷入连绵不断的战火只是我们夺取关中的手段之一。”田丰认为若想成功夺取关中，还应把势力积极主动延伸到西凉。他建议派人西上凉州，和韩遂、马腾结盟，分裂西凉人的内部，削弱李傕和郭汜等董卓旧部的实力。同时，要充分利用长安错综复杂的形势，支持和帮助长安朝廷部分大臣诛杀奸侫，尽可能在长安发动兵变，以便获得进占关中的机会。
袁绍采纳了两人的意见。他让郭图立即到兖州、徐州和青州去一趟，主要目的是合纵连横，如果有机会也不妨挑唆、离间各州郡大吏之间的关系，让他们在李弘南下攻击之前先打一打，让中原乱一乱。
接着他让逢纪到豫州拜见刺史袁微，到荆州拜见荆州牧刘表。一是为了筹措钱粮，二是请袁微到扬州去一趟，和袁术好好谈谈。要想让曹操和陶谦打起来，袁术还是非常有作用的。这个人现在对曹操恨之入骨，而且他恐怕也不想长期待在南方那个偏远的地方。三是请刘表再派个特使到长安去。长安那些门阀官僚，该联系的要马上联系。
袁绍又让陈琳写了几份密信，由荀谌带着几个武技高超的亲信取道汉中，先和汉中太守张鲁结盟，然后这几名亲信从大散关方向直接进入扶风郡面见马腾。而荀谌则转道南下，到益州蜀郡拜见益州牧刘焉。
吕布前来拜见袁绍。
袁绍亲自出府相迎，“奉先，你马上就要率部出关了。我预祝你旗开得胜，马到成功。”
吕布笑笑，没有说话，神色显得非常不安。
袁绍笑道：“这次如果能击败徐荣，我们就能杀进关中，西进勤王。奉先，你不要太过担忧。天子在长安，不会有事的，谅他李傕等一帮奸侫胆子再大，也不敢弑杀君王。”
吕布跟在袁绍后面走进府门，和袁绍低声谈笑，但眉宇间的忧色更浓。
袁绍对吕布礼遇有加，完全按上卿的待遇招待吕布，没有丝毫怠慢。吕布住得是豪华宅院，出门是三司规格的仪仗，凡有吕布参加的议事、筵席，吕布都位于袁绍之左，显赫至极。吕布逃出长安时，妻小皆陷于城内，后来被叛军杀了。袁绍为了安慰吕布，让他安心待在洛阳，还特意为他娶了个世族之女为妻。袁绍除了不让吕布介入军政，能给吕布的东西都毫不吝啬地给了吕布，这让吕布感激涕零。
这次袁绍西进勤王，吕布当然应该义不容辞挥乾而上，但关西的北疆军统帅是徐荣，吕布自觉无颜以对，所以一直没向袁绍主动请缨，但这不是吕布不愿出战的主要原因。
吕布自从逃出长安后，先是到了南阳依从袁术，后来又到了洛阳，有一段时间还在襄阳的刘表处盘桓了数日。接触了这么多州郡大吏，吕布已经非常清醒地认识到，这些所谓的大汉重臣，没有一个人愿意西进勤王。这些人心里只有自己，只有自己的权势和富贵，大汉社稷和大汉天子只不过是他们用来装点门面的工具而已，他看透了这些人虚伪的嘴脸。有时候看到滔滔不绝，慷慨激昂地高喊着要勤王兴国的官吏们，他恨不得冲上去，一拳打死他们。
袁绍比这些人更可怕。袁绍在洛阳做了许多事，比如他把无主土地当作自己的私有财产，任意封赏给自己的手下和关东门阀世族。比如他在洛阳按照朝廷的模式组建诸府治理州郡，比如他重开太学，大肆招揽各地诸生入学，并从中挑选出众者充实诸府。在这一年里，袁绍在洛阳大张旗鼓地实施了一系列改制之策，上上下下齐声称赞，尤其是门阀世族富豪们，他们从袁绍的改制中得到了更多的权势和财富，对袁绍极为拥戴。
汝南、颖川和南阳等地的门阀世族们毫不犹豫地改换门庭，帮助袁绍赶走袁术，其中很大一部分原因就是因为袁绍的治国策略符合他们本身的利益。相反，袁术在他们的眼里，不过是一个无赖，一个只知道抢劫的不学无术的赌徒，跟着袁术，死路一条。
袁绍这些所作所为，说起来是为了振兴社稷，但真正的目的还是为了自己的王霸之业。霸业有成后，袁绍将干什么？历史上这类例子比比皆是。洛阳是京都，这里的高门显第都是聪明人，他们心里当然有数。于是各种各样的传言不胫而走，其中最引人注目的传言便是袁绍有帝王之相。
吕布现在这位夫人出自名门，其家世非常显赫。吕布日常走动频繁，对洛阳发生的事自然一清二楚。
袁绍名为勤王，实为攻打关西。关西一日不能夺下，袁绍就一日不能安枕。
吕布一心要勤王，当然不愿为了袁绍的霸业而去厮杀。假如袁绍霸业成了，他会舍弃自己的霸业，转而去尊奉天子和朝廷？吕布就算没脑子，他也知道袁绍绝不会去勤王，所以他不愿到关西战场上去，但袁绍非要他去。
吕布的官太大。一个参隶尚书事的将军，到了关西战场上，他肯定是统帅，但袁绍不会把军队交给他。袁绍既然不把军队交给吕布指挥，又不让吕布带兵亲自上阵厮杀，那他让吕布去干什么？去鼓励士气。吕布的使命经袁绍不遗余力的宣传后，路人皆知。他只要往大营里一站，战旗往上一拉，那就是告诉全军将士要誓死奋战，要西进勤王，要拯救天子。将士们士气如虹，一往无前，这关西的仗，十有八九会打赢。
袁绍知道吕布今天来的目的是什么，所以他东扯西拉，话题都是一些家事，意思是提醒吕布，你欠了我许多人情，可不要忘恩负义。
吕布犹豫良久，最后还是无法开口推辞，只好躬身告退。
袁绍大为高兴，亲自把他送出了府门。
张辽一脚踢飞面前的案几，愤怒地高声吼道：“如果你到关西，我马上回北疆，我绝不打自己的兄弟。你难道忘记了当年的雁门关大战，忘记了是谁和我们一起浴血奋战？是谁和我们一起击败了鲜卑人？”
魏续一把拉住了张辽，“文远，我们都是从北疆出来的，要死要活，大家都要在一起，不要说这么伤心的话。”
“他要去关西，你听到没有？”张辽奋力挣脱魏续，涨红着脸，冲着站在大堂上，面色羞愧的吕布纵声咆哮道，“袁绍给你的房子、财宝和女人，能和我们兄弟的性命相比吗？能和死在雁门关的兄弟相比吗？能和死在关中的兄弟和司徒大人相比吗？你要背弃天子，要背弃忠义，要做大汉的叛逆，那你就去做吧。我宁愿死在这里，也不会让死去的兄弟在九泉之下蒙受羞辱。”
“文远，不要再说了，你让大人好好想想。”李封拍拍张辽的肩膀，小声劝道，“大人整天都想着西进勤王的事，你又不是不知道？”
“我说过，去北疆，去找大将军，但他不愿意，说什么大将军也不愿勤王。”张辽转身面对众将，大声说道，“如果大将军都不愿勤王，这天下还有谁会勤王？我们去北疆，我相信大将军一定会勤王。”
“到北疆，那也要去关西，不过是去投奔徐荣将军。”魏续看看面色阴沉的吕布，小心翼翼地说道，“徐大人是个好人，他不会因为长安的事而责怪大人。那件事，毕竟和大人没有直接关系。大人也是奉旨行事，事出无奈。”
吕布摇摇头，走到张辽身边，神色坚决地说道：“我听你的，不去关西了。我们离开洛阳。”
“真的？”张辽面色一喜，“你愿意放弃这里的一切？”
“哼……”吕布冷笑，“我这辈子，除了你们这帮兄弟，什么都没有。我们走。”
“到哪？”魏续疑惑地问道，“我们不去北疆，到哪？”
吕布咬咬牙，“大将军如果勤王，天子怎会被奸侫所挟？要想救出天子，只能靠我们自己。”
“靠我们自己……”张辽看看围在周围的魏续、宋宪等人，吃惊地问道，“我们……”
“对，我想过了，如果我们没有军队，没有一块生存的地方，我们至死都不会救出天子，因为这天下就我们一帮傻子还在天天想着勤王。”吕布双目微红，略显激动地说道，“兄弟们如果愿意跟着我颠沛流离，四处征战，愿意跟着我救出天子，那我们现在就走。”
张辽沉默半晌，无奈地摇摇头。吕布既然不愿回北疆，那