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杨彪等人非常尴尬，一个个脸色很难看。
天子仔细看完杨彪、淳于嘉和张喜三人的辞呈，小脸上露出了悲戚之色，“三位爱卿相信大将军的话？”
“陛下，臣等刚刚见过了长公主。”杨彪跪奏道，“张温、马日磾、崔烈三位大人也对我们做了一番解释和分析。臣等认为，大将军受先帝遗诏的重托，的确有心辅佐陛下重振社稷。现在大将军把长公主推到前面，显然是经过了一番深思熟虑。他担心自己主掌权柄后会重演董卓、李傕祸国之事，继而导致河北大乱，社稷崩溃，所以他决定退一步。这一步退下去，天下形势顿时改观，大汉中兴有望啊。”
“陛下，大将军这么做，我们可以理解为大将军是为了躲避天下人的指责和讨伐，也可以理解为大将军试图取得陛下的信任。”淳于嘉说道，“没有陛下的信任，大将军很难完成平定天下的重任。”
“陛下，长公主在北疆待了五年，和北疆诸多大吏有很深的关系。”张喜也奏道，“尤其这两年，长公主在河北全权负责选拔和举荐各级官吏。听赵岐大人说，河北三州目前至少有三成的官吏都是出自长公主的举荐，由此可见长公主在河北的权势。在这种情况下，大将军把长公主推到前面，既有保护他自己的意思，也有帮助陛下尽快在河北立足之意啊。臣觉得，陛下应该趁着这个机会，在长公主的全力相助下，迅速掌控权柄，重建陛下和朝廷的无上权威。”
天子犹豫良久，将信将疑地说道：“昨天，姐姐对我说了很多，她很信任大将军，而且还不是一般的信任，是完全信任。她认为大将军这几年所作的一切，都是为了中兴社稷，但有一点我不理解，既然大将军对大汉忠心耿耿，那他为什么还要赶走诸位爱卿？诸位爱卿都走了，朕身边就剩下姐姐一个人，朕怎么办？”
“陛下，如果大将军对陛下忠心耿耿，那他就会绝对遵从陛下的圣旨。”杨彪再奏道，“陛下为什么不试一试呢？”
天子点点头，对站在身后的侍中杨琦说道：“去把长公主请来。”
经过了五年噩梦般的日子，身边才有一个至亲的姐姐和自己为伴，而且还是唯一的姐姐，这是自己今生今世最大的幸福了。虽然姐姐长大了，长得如花似玉了，不能象小时候一样整天粘在她身边，但只要看到姐姐的脸，握住姐姐娇嫩的小手，自己就能把过去的悲惨全部忘却，心里只剩下快乐，但愿这快乐能伴随自己和姐姐一生一世。
天子拈着棋子，呆呆地望着长公主白晳的面孔，脸上荡漾着五年来最开心的笑容。
“你怎么了？”长公主伸出小手，在天子的眼前晃动了两下，“你又在想什么？”
天子嘿嘿一笑，“姐姐真漂亮，比画像里的妈妈还要漂亮。”
长公主灿然一笑，捏住天子的鼻子狠狠地一拧，“你长得越来越像父皇了，连说话都像。”
天子乐了，故意眯起一双小眼睛，晃动着长长的细脖子，用力咳嗽了一声，“今日天下，哪位英雄配得上朕的姐姐？”
长公主脸一红，拿起一粒棋子，抿嘴笑道：“姐姐不嫁了，一辈子陪着你。”
“那怎么行？”天子把手中棋子放到棋盘上，笑呵呵地说道，“再不把姐姐嫁出去，天下人会笑话朕的。姐姐，你在北疆待了五年，看上了谁？告诉朕。”
长公主的脸更红了，她举起手来佯装要打，天子一把抓住她的手，嬉皮笑脸地说道：“姐姐，你小时候说的话，还记得吗？”
长公主心跳骤然加速，柔嫩的身躯不由自主地颤抖了两下，接着她突然想到什么，幽幽一叹，“他有两位夫人了。”
“是吗？”天子松开长公主的手，笑着问道，“第二位夫人就是那位金发胡女吗？她很漂亮吗？头发真的是金色？”
长公主点点头，神情幽怨地说道：“她非常漂亮，漂亮的让人嫉妒。有了她，天下还有什么人能打动他的心？”
“是吗？”天子不相信地说道，“等到了晋阳，姐姐一定把她带给朕看看。她怎么会比朕的姐姐还漂亮？不可能的。”
长公主笑笑。“算了，姐姐不嫁了，你不要瞎操心。”接着她放下棋子，长长地伸了个懒腰。“我输了，你棋技长得很快嘛。”
天子笑容一僵，拿起手中的棋子看了看，“姐姐，我这几年，除了读点书，写点字，就是下棋，没日没夜的下棋。如果不是父皇送给我的这份礼物天天陪着我，我也许已经……”
长公主伸出双手，把天子轻轻拉进怀里，像小时候一样温柔地抚摸着他的后背。姐弟两人拥在一起，泪水悄无声息地涌了出来。
“父皇好偏心，让姐姐离开了京城，还留下遗诏让姐姐到北疆。”天子一边收拾棋子，一边对长公主说道，“姐姐在北疆，天天有人护着宠着，可朕……”他连连摇头。“如今朕到了北疆，也只剩下姐姐一个亲人了。”
“你胡说什么？”长公主不满地撇撇嘴，脸上却甜甜地笑了起来，“你还有皇后、贵妃，还有很多陪了你五年的大臣，你怎么能说只有姐姐一个亲人？”
“他们都要走了。”天子指指案几上的奏疏，伤心地说道，“他们都要离开朕了。”
长公主疑惑地看看天子，然后走到案几边拿起奏疏看了看，“你是天子，你可以不同意他们的请辞嘛。”
天子抬头看看长公主，一双小眉毛紧紧地皱到了一起，“姐姐，这里可是大将军说了算，朕……”
“陛下……”长公主脸色一沉，生气地说道：“大将军是你的臣僚，这里当然是你说了算，你怎么能这样诬蔑大将军？你不信任大将军，大将军又岂能信任你？君臣之间这样猜忌，大汉何时才能中兴？你在长安经历了这么多磨难，难道一点教训都没有？”
“教训？”天子苦笑，“朕的教训就是低下头，老老实实活着。人家愿意怎么干，就怎么干去，朕视而不见，否则，朕早就死了。”
长公主愣了一下，眼里露出一丝悲色，“那你信任我吗？”
“朕就剩下姐姐了，朕不信任你，还能信任谁？”
“那我说的话，你听吗？”
天子点点头，“朕听姐姐的。”
长公主把河北改制的事详细说了一遍。
长公主一直参予河北改制，并且承担了重订官学和选拔人才两项重任。由于她的特殊身份，这两项新政的实施和推广非常顺利。同时，她也全程参加了屯田、计口授田等土地制度和赋税制度、兵制等诸多新政的讨论和制定。长公主一方面有郑玄、王剪、许劭、蔡邕这些当代鸿儒教授经文，一方面有张温、崔烈、马日磾这些经验丰富的大臣们授以国政，同时还有河北这个地方给予的身体力行，亲自实践的机会，所以她的才华已经远远超过了河北的一般掾属，更超过了她这个年纪人应该拥有的学识。
天子听得目瞪口呆，对自己的姐姐佩服得五体投地。“姐姐，不如你来做皇帝吧。”天子哀叹道，“父皇太偏心了，当初他为什么要让你到北疆，而不是朕？”
长公主娇嗔地打了他脑袋一下，“我现在告诉你，手把手地教你，难道迟了吗？你如果没有这五年的磨难，我看你也做不好这个青史留名的中兴皇帝。父皇这种安排，现在想起来，也许正是为了让你能够承担起中兴社稷的大任。”
天子像小鸡啄米一样地连连点头，“姐姐继续说，继续说。这个官制的修改为什么和留下现任朝廷大臣扯上了关系？”
“官制的修改重点有三个，一是皇权和相权的平衡，二是有效预防宦官和外戚干政，三是控制宗室皇亲和朝中大臣的势力发展。”长公主轻皱峨眉，面带忧色地说道，“当前最重要的就是皇权和相权的平衡和朝中大臣的势力制衡。”
本朝自先祖孝武皇帝开始，尚书台权重，内廷开始抢夺外廷的相权。到了光武皇帝的时候，三公大权更是被严重削弱，尚书台权力独大，皇权和相权皆被皇帝一人所控。国家安宁的时候，皇帝主宰一切当然是必要的，可以保证江山永固，有助于长治久安。但一旦这个权力被奸侫所控，社稷便立刻陷入倾覆的灾难，所以皇权和相权的适当平衡是必要的，尤其是在中兴之期。
“比如说陛下……”长公主指指睁大一双小眼的天子，笑着说道，“你现在治国的本领还不如姐姐，你又怎能带领朝中大臣们中兴社稷？”
“朕还有姐姐。”天子毫不犹豫地说道。
“姐姐才多大年纪，能懂得多少治国之术？论治国，当首推张温、马日磾这些老臣，论征伐天下，当首推大将军、镇北将军、征西将军这些名将。”长公主摇头说道，“现在官制的修改迫在眉睫，而官制修改的重中之重就是皇权和相权的平衡，也就是削弱尚书台的权力，削弱内廷的权力，把本来应该是三公的职权还给三公。”
“姐姐，那我这个皇帝干什么？”天子疑惑地问道。
“皇帝掌控皇权啊。”长公主笑道，“比如你告诉大司马、大将军李弘，今年，你把袁绍灭了，这就是你的事。至于大将军怎么击杀袁绍，那是大将军的事，你不要过问。再比如，黄河决堤了，百姓受灾了，你告诉司徒大人，你要去赈济，要减免灾民的赋税，你还要告诉司空大人，尽快把黄河大堤修好。至于司徒大人如何赈济百姓，司空大人如何修筑堤坝，那是司徒大人和司空大人的事，你无须过问。”
“原来是这样？”天子恍然大悟道，“还是姐姐说得明白，朕一听就懂了。，”不是姐姐说得明白，而是教授你的大臣们不敢说，担心你杀他们的头，灭他们的族。“
长公主继续说道：“但相权过大，有个很大的危害，会产生飞扬跋扈的权臣，这也是孝武皇帝为什么要抢夺相权，孝成皇帝以三公代替丞相之职的主要原因。光武皇帝明确订立三公职责后，三公大臣开始分权、鼎立。今天，我劝陛下留下太尉杨彪等宰辅大臣，正是为了三公大臣的分权、鼎力，以防权臣祸国。”
天子迟疑半晌，吞吞吐吐地问道：“姐姐，大将军……他同�