这两父子乃是汉室宗亲，楚王刘交的后裔，本朝数一数二的大儒，著述无数。但同时这两人也是本朝谶纬学的大师，他们通过《易》经，发现“五德始终说”排出的朝代轮替有问题，接着又在董仲舒的《春秋繁露》里找到了关于“五行相生”的说法，于是他们就得出了一个结论，五德始终说的王朝排序不正确，应该从伏羲算起，而不是黄帝，另外王朝之间的更替也不是相克的关系，而是相生关系。
刘氏父子为此专门写了一本叫《世经》的书，重新设计了一个更为恢弘的世系表。根据这个表，太昊（伏羲）是当然的第一位，承木德，然后是炎帝承火德，黄帝承土德，一直算下来后，大汉应该是承火德。
改“德”牵扯到天子和朝廷的体面，而且当年从水德改到土德花了一百零二年的时间，这一次当然没有必要轻信“汉应火德”的说法，所以此事无人理睬。但过了一段时间，它却被王莽所青睐。王莽建立新朝后，立即迫不及待地宣布，根据刘歆“五行相生”的学说，汉室是尧的后裔，属火德，而自己是黄帝的后裔，属土德。火生土，所以他的新朝接替汉朝是合情合理合法的，还特意派了个叫张邯的儒生去给百官解释。
本来“汉应火德”只在儒士之间流传，王莽拿这个做了簒位的借口后，这学说立即名震天下，人人皆知。
当时天下人非常痛恨王莽，凡是王莽反对的都坚决支持，凡是王莽灭掉的都要重新光复。王莽以土德簒掉的“火德”原来是不被朝廷承认的，但现在刘秀等中兴者认准了大汉应承的就是火德，土德没人提了。
光武皇帝刘秀中兴大汉后，定都洛阳。这个洛阳的“洛”字带水字边，与火德相冲，不吉利。于是光武皇帝下令去掉“水”字添了“佳”字，改成了雒阳，接下来“立郊兆于城南，始正火德。色尚赤。”至此，“汉继火德”终于为皇帝和朝廷所承认，朝堂上下火红的一片。
“五德始终说”从光武皇帝朝开始，演变成了两套算法：一套是邹衍从黄帝起算的五行相胜法，还有就是刘歆开发出来从伏羲起算的五行相生法。这两套五德系统并行不悖，都流传到后世。不过“五行相生”法后来居上，逐渐演变成主流。
按照“五行相生法”的推演。辕涛涂是大舜的后裔，舜是土德，袁家也就是土德，火生土，恰好可以取代大汉的火德。也就说，袁家应该建立一个王朝以取代刘家的大汉天下。根据这个谶纬的猜测，再加上“五德始终说”的补充，袁家已经肯定成为那个应承天命取代大汉的“涂高”者了。
这个传言到了今年正月的时候，已经流传的非常广泛了，各地州郡大吏好象没有听到一样，保持着一种异乎寻常的沉默。
目前，袁家有两股很大的势力。一个是洛阳的袁绍，一个是扬州的袁术。袁绍占据了关中、关东以及豫州和荆州的南阳，势力非常庞大。而袁术也占据了大半个扬州，他的手下大将孙策已经帮助他占领了江东四郡中的吴郡、会稽郡以及丹阳郡大部。现在扬州刺史刘繇只守住了一个豫章郡和半个丹阳郡，形势岌岌可危。不过，袁氏兄弟的实力如果和河北大将军李弘比起来，还有一定差距。在大汉天子和朝廷就在晋阳的情况下，袁氏兄弟想簒汉自立，恐怕纯粹是找死。
袁氏代汉的传言不会空穴来风，其背后操纵者显然就是袁绍。袁绍一直拒绝承认当今天子，一直要重建皇统，他真正的目的是不是要簒汉？如果他决心要簒汉，那么，其它州郡大吏就要好好考虑自己的将来了。
李弘虽然象董卓、李傕一样挟持了天子，但他的实力要远远超过他们。李弘在北疆经营了十年，冀州和幽州两地在他的治理下，也有将近四年的稳定，他的实力随着时间的延续，会越来越强悍。如果袁绍簒汉，他会成为河北首选打击目标，当李弘和袁绍打得难分难解的时候，其他州郡应该做出何种选择？
正月中，天子驾崩的消息以最快的速度传到了洛阳。
袁绍没有立即召集府中重要掾属商议应对之策，而是先把逢纪、辛评、耿苞、王肱、韩范、梁岐等数位心腹手下传进了内府。
逢纪显得非常兴奋。他认为李弘意图篡汉自立的嘴脸已经彻底暴露。他先是在晋阳大肆诛杀大臣，然后又杀死天子，现在无论是河北内部，还是各地州郡大吏，都对李弘恨之入骨。李弘现在所需要的，不过是利用一个不知从哪里冒出来的婴儿皇帝稳定河北，然后再寻找一个适当时机让这个婴儿皇帝禅位于他而已。
河北已经面临险境，目前正是大人顺应天意，代汉而立的最好机会。
“如今各地州郡的实力都不是河北的对手，他们要想生存下去，必须要得到大人的帮助。”逢纪笑道，“只要大人在洛阳称帝，这些人在河北和我们之间必然要做出一个选择。李弘弑杀君主，诛杀大臣，犯下滔天大罪，谁还会选择他？”
袁绍没有正面回应，他称赞了逢纪几句。打下关西后，你马上以谶纬之言和五德始终说在各地广为传播袁氏即将代汉一事，很有先见之明。我们谁都没有想到李弘如此狠毒，竟敢冒天下之大不韪，在短短一年时间内连续铲除异己，弑杀天子。如今本朝皇统已绝，袁氏代汉的言论也早已人所皆知，只是，这时机真的成熟了吗？洛阳的文武僚属会异口同声的赞同吗？刘表、刘备、刘璋、曹操、田楷这些人会放弃大汉，转而支持袁氏代汉？
袁绍担心自己弄巧成拙，众叛亲离，以致于一败涂地，把刚刚到手的霸业丢得一干二净。
几个人商量了很久，决定还是先摸摸洛阳的情况，但怎样做才能让这件事看上去和袁绍无关呢？
耿苞自告奋勇。“大人，我明天上书，劝请大人登基称帝，看看大家的反应。”
第二天，袁绍召集文武大吏到府中议事。
对李弘的讨伐声响彻了朝堂，洛阳大吏咬牙切齿，恨不得把李弘生吞活剥了。弑杀君主，仅这个罪名就可以把李弘千刀万剐了。当年董卓、李傕这些叛逆虽然祸国殃民，荼毒生灵，但他们把皇帝象宝贝一样供在皇宫里，谁敢弑杀？
沮授、田丰、审配、郭图、淳于琼、陈琳等十几位大吏连夜写了一封讨逆檄文，列举了李弘十大罪恶，恳请袁绍立即传檄天下，集结大军，攻杀河北，诛杀叛逆。
逢纪站了出来，“现在关键问题不是攻杀河北，而是皇统。李弘杀了天子，皇统断绝，就算我们击败了李弘，以后怎么办？谁来继承大汉皇统？”
重建皇统需要和各地州郡大吏协商解决，随随便便找一个皇室后裔继承大汉皇统，显然不切实际。但这样一来时间就被耽搁了，很可能错过了攻杀河北的最佳时机。对于李弘来说，冀州是他的要害。攻陷了冀州，也就基本上摧毁了李弘一半以上的实力。如今天子刚刚驾崩，晋阳朝廷又遭受了连番屠杀，河北上下人心惶惶，李弘迫切需要时间稳定河北三州，这是攻击河北的最佳时机。一旦错过了这个时机，把战事拖延到五月之后，河北就不好打了。
沮授言辞恳切，“大人，现在传檄天下，趁着各地州郡义愤填膺的时候，迅速集结大军，争取在三月底四月初杀进冀州，则冀州可下。李弘前年在关中勤王，去年在大漠征战，今年若再失去冀州，短期内他很难有力量展开反扑。这样大人可以占尽先机，实力倍增，不但有充足时间重建皇统，更能利用此战削弱刘表、曹操、刘备等人的实力，为今后统一中原奠定基础。”
逢纪不同意沮授的说法。传檄天下？我们以什么名义传檄天下？是以毫无作用的“承制诏书”，还是以我们一直拒绝承认的天子？“承制诏书”随着各地州郡大吏割据一方后已经失去了过去的威力，没人再听了。被李弘弑杀的天子我们一直拒绝承认，甚至一再说他不是孝灵皇帝所出，现在我们突然改弦易辙，说我们要为这个一直拒绝承认的天子报仇，说出来谁信？这不是自己打自己嘴巴，而是自己骗自己了。
“我们必须要立即重建皇统，重建朝廷，否则我们即使凭借实力，凭借李弘的倒行逆施和他对各地州郡的巨大威胁，把各地州郡的兵马集结到了一起，但这支大军肯定是一盘散沙，无法统一指挥，无法击败李弘。”逢纪反驳道，“另外，沮大人认为，我们在三月底就要对河北展开进攻，这现实吗？距离三月底还有两个月的时间，我们要和各地州郡会盟，要和他们商议出兵事宜，商议筹措十几万大军的钱粮军械，商议攻打河北的计策，商议打下冀州之后的诸如皇统重建等众多问题。这么多复杂的事，两个月能做完？从洛阳到青州的临淄，有一千五百多里，就算马不停蹄地赶路，我们和田楷也要十几天之后才能见面，按这样的速度，我们能在两个月内完成会盟定策，集结大军和展开攻击？”
田丰随即站起来予以驳斥。河北不仅仅对我们有威胁，对各地州郡都有威胁，今天是最好的会盟攻击机会，只要大人站起来登高一呼，各地州郡都不会错过这个机会。在共同的敌人面前，大家的利益是一致的。这样我们才能避免矛盾，尽可能齐心协力。如果要先重建皇统，大家随即就会陷入权势和利益的激烈争夺中，我们不但会因此丧失攻击河北的机会，也会丧失增强实力扩大霸业的机会。
大人如果主盟攻杀李弘，占据冀州，首先就能树立强大的威信和建立显赫功勋。这样在重建皇统的过程中，大人就会占有举足轻重的地位，这对大人霸业的建成有巨大的推动和帮助。
至于两个月能不能完成会盟和攻击，这取决于我们的决心。只要我们决心坚定，各地州郡自然会信任我们，会以最快的速度和最大的努力完成攻击准备。另外，中原各地大军云集，对河北是个威胁，河北可能会因此陷入更大的混乱，甚至发生叛乱，这更有助于我们的攻击。
双方激烈争论，许攸、荀谌、阴夔、王修等人提出了一个折中的方案，先传檄州郡，会盟于兖州定