眉庄也不敢辩解，只流着泪反复叩首说〃冤枉〃。
我再也忍耐不住，被冤枉事小，万一玄凌一怒之下要赐死眉庄。不！我不能够眼睁睁看眉庄就死。
我抢在眉庄身前，流泪哭泣道：〃皇上不许臣妾求情臣妾亦不敢逆皇上的意。只是请皇上三思沈容华纵使有大错，还请皇上念在昔日容华侍奉皇上尽心体贴。臣妾当日与容华同日进宫，容华是何为人臣妾再清楚不过。纵然容华今日有过也请皇上给容华一个改过自新的机会。何况虽然眼下沈容华让皇上生气，可是若有一日皇上念起容华的半点好处，却再无相见之期，皇上又情何以堪啊！〃说罢额头贴在冰冷砖地上再不肯抬头。
皇后亦唏嘘道：〃甄婕妤之言也有理。沈容华今日有过也只是太急切想有子嗣罢了，还望皇上顾念旧情。〃
不知是不是我和皇后的话打动了玄凌，他默默半晌，方才道：〃容华沈氏，言行无状，着降为常在，幽禁玉润堂，不得朕令不许任何人探视。〃
我吁出一口气，还好，只要性命还在，必定有再起之日。
李长试探着问：〃请皇上示下，刘畚和那个叫茯苓的宫女……〃
〃追捕刘畚，要活口。那个宫女……〃他的目光一凛，迸出一字：〃杀。〃
二十八、榴花（1）
眉庄之事玄凌震怒异常，加上西南军情日急，一连数日他都没有踏足后宫一步。战事日紧，玄凌足不出水绿南薰殿，日日与王公大臣商议，连膳食也是由御膳房顿顿送进去用的。别说我，就连皇后也是想见一面也不可得。
我心急如焚，也不知眉庄如今近况如何。禁足玉润堂、裁减俸禄用度和服侍的宫人都在意料之中。可是宫中的人一向跟红顶白、见风使舵，眉庄本是炙手可热，眼下骤然获罪失宠，纵使皇帝不苛待她，可是那些宫人又有哪一个好相与的，不知眉庄正怎样被他们糟践呢。眉庄又是那样高的心性，万一一个想不开……我不敢再想下去。
陵容心急眉庄的事，一日三五次往我这里跑，终究也是无计可施。她本是因眉庄才能进这太平行宫，眼下怕是也要受牵连，我忙嘱咐了小允子另外安排了住所给她，远远地离开玉润堂，尽量不引人注目。
这日黄昏心烦难耐，便坐在馆前不系舟上纳凉。小舟掩映在浓绿花荫里，凉风吹过满湖粉荷碧叶，带来些许如水的清凉。其时见斜阳光映满湖，脉脉如杜鹃泣血，照在湖边双凤夺珠的影壁之上，那斑斓辉煌振翅欲飞的两只凤凰亦见苍劲狰狞之态。
我坐在不系舟上，随手折下一朵熟得恰好的莲蓬，有一搭没一搭的剥着莲子。槿汐劝道：〃小主别再剥那莲子了，水葱似的指甲留了两寸了，弄坏了可惜。〃我轻叹一声，随手把莲蓬掷在湖里，〃咚〃一声沉了下去。
槿汐道：〃小主心里烦恼奴婢也无从劝解。只是恕奴婢多嘴，眼下也无法可想，小主别怄坏了自己身子才是。〃
我伸指用力掐一掐荷叶，便留下一弯新月似的的指甲印，绿色的汁液染上绯红指面，轻声道：〃事情落到这个地步，你叫我怎么能不焦心。〃
槿汐压低声音，〃奴婢人微言轻帮不上什么忙，小主何不去请芳若姑姑帮忙，她是御前的人。〃
我顺手捋下手上的金镯子道：〃这个镯子本是一对，我曾送过她一个，如今这个也给她凑成一对。你悄悄儿去找她，就说是我求她帮忙，好歹顾念当日教习的情分，让她想法多多照顾眉庄，劝解劝解她。〃
槿汐忙接过去了。
槿汐刚走，只见流朱忙忙地跑过来喜滋滋道：〃小姐。敬事房来了口谕，说皇上晚上过来，请小姐准备呢。〃
终于来了。
舟身轻摇，我扶着流朱的手起身上岸，道：〃替我梳妆，准备接驾。〃
流朱将我的头发挽成髻，点缀些许珠饰，道：〃好不容易皇上过来，小姐要不要寻机提一提眉庄小主的事，劝劝皇上。〃
我摆一摆手道：〃越是这个时候越是不能劝。只能等皇上消消气再慢慢筹谋。〃
流朱将我额前碎发拢起，〃如今这情形小姐要自保也是对的。皇上这几日不来难保不是因为眉庄小主的事恼了小姐您呢。〃
我起身站到窗前，〃那也未必。只是若能救她我怎会不出声。你冷眼瞧着这宫里，一个个巴不得我沉不住气去求皇上，顶好皇上能恼了我，一并关进玉润堂里去。我怎能遂了她们的心愿。〃我沉吟道：〃本来我与眉庄两人多有照应，如今她失势，陵容又是个只会哭不中用的。只剩了我孤身一人，只好一动不如一静。〃
流朱道：〃若是能有证据证明眉庄小主是无辜的就好办了。〃
我苦恼道：〃我知道眉庄是被人陷害的，可恨现在无凭无据，我就是有十分的法子也用不上啊。〃忽然脑中灵光一闪，对流朱道：〃去把小连子找来。〃
小连子应声进来，我嘱咐道：〃你亲自出宫去，拿了我的手信分别去我娘家甄府和眉庄小主在京中的外祖家，让他们动用所有人手必定要把刘畚给找回来。活要见人，死要见尸。〃我攥紧手中的绢子，淡淡道：〃我就不信一个大活人能逃遁的无影无踪！〃
转眼瞥见纱窗下瓷缸里种着的石榴花，花开得殷红软萎，有大半已经颓败了，惶惶地焦黑耷拉着，触目一惊。
心里说不出的厌恶，冷笑一声道：〃内务府的黄规全倒是越来越有出息了，这样的花也敢往我宫里摆。〃
小连子与流朱皆不敢接口，半晌才道：〃这起子小人最会拜高踩低。眼见着华妃娘娘又得宠了，眉庄小主失势、皇上又不往咱们这里来。要不奴才让人把它们搬走，免得碍小主的眼。〃
我听着心里发烦，我是新封的婕妤都是这个光景，眉庄那里就更不必提了。若是一味忍耐反倒让旁人存了十分轻慢之心，不能这么叫人小觑了我们去。略想一想，道：〃不用了。明早天不亮就把这些石榴放到显眼的地方去。留着它自有用处。〃
天已全黑了，还不见玄凌要来的动静。
我独自坐在偏殿看书，小连子进来打了个千儿道：〃小主吩咐的事奴才已经办妥了，两府里都说会尽心竭力去办，请小主放心。〃
我颔首〃唔〃了一声，继续看我的书。
小连子又笑道：〃给小主道喜。〃
我这才抬头，道：〃好端端的有什么喜了？〃
小连子道：〃大人和夫人叫奴才告诉小主合家安好，请小主安心。另外大公子来了消息，说是明年元宵要回朝视亲，老爷夫人想要为公子定下亲事，到时还请小主做主。〃
我一听哥哥元宵即可归来，又要定亲，心头不由一喜，连声道：〃好。好。哥哥与我不见有年，此番回来若能早日成家是甄门一大喜事。〃随手拿起桌上一个玛瑙镇纸道：〃这个赏你。〃
小连子忙谢恩告退了下去。
槿汐回来正见小连子出去，四顾无人，方走近我道：〃奴婢已经跟芳若姑姑说了，芳若姑姑说她自会尽力，这个却要还给小主。〃说着从袖中摸出那个金镯子，〃芳若姑姑说小主待她情重本就无以为报，不能再收小主东西了。〃
我点点头道：〃难为她了。这件事本就棘手，又在风头上，换了旁人早就避之不及了。〃想了想又说：〃只是芳若虽然是御前的人，但是要照顾眉庄也得上下打点要她破费。〃
槿汐道：〃这个奴婢已经对芳若姑姑说了，若要银钱疏通关节就使个可靠的人来宜芙馆拿。〃
我微微一笑：〃你做的对。只是话虽如此她却未必肯来拿，你还是得留心着点。〃
槿汐答应了，轻声道：〃皇上这个时候还不来，恐怕也不会来了，要不小主先歇息吧。〃
烛火微暗，我拔下头上一支银簪子轻轻一挑，重又笼上，漫声道：〃不必。〃
玄凌来的时候已经是夜半了。他满面疲倦，朝我挥挥手道：〃嬛嬛，朕乏的很。〃
我亲自捧了一盏蜂蜜樱桃羹给他，又走至殿外的玉兰树边折了两朵新开的玉兰花悬在帐钩上，清香幽幽沁人。微笑道：〃羹是早就冰镇过的，不是太凉。夜深饮了过凉的东西伤身。又兑了蜂蜜，四郎喝了正好消乏安睡。〃
说罢命人服侍了玄凌去沐浴更衣。
事毕，众人都退了下去。
自己则如常闲散坐在妆台前松了发髻除下钗环。
玄凌只倚在床上看我，半晌方道：〃你没话对朕说？〃
我〃恩〃一声，指着眉心一点花钿回首向他道：〃如今天气炎热，金箔的花钿太过耀眼刺目，也俗气，鱼腮骨的色若白玉却不显眼。四郎帮嬛嬛想想，是用珊瑚好还是黑玉好？〃
玄凌一愣，〃这就是你的要紧事？〃
我反问道：〃这个不要紧么？且不说容饰整洁是妃嫔应循之理，只说一句'女为悦己者容'，可不是顶要紧的么？〃
玄凌哑然失笑，〃是，是，的确是头等要紧的大事。依朕看不若用珊瑚，嬛嬛姿容胜雪，不若眉心葳蕤一点红反而俏皮可爱。〃
朝他盈盈一笑：〃多谢四郎。〃
夜晚虽有些许凉意，但烛火点在殿中终究是热。便换了芳苡灯，那灯是紫的，打在黑暗中，幽幽荧荧。
夜静了下来，凉风徐徐，吹得殿中鲛纱轻拂。偶尔一两声蛙鸣，反而显得这夜更静更深。
玄凌见我只字不提眉庄的事，只依着他睡下，反而有些讶异。终于按捺不住问我，〃你不为沈氏求情？〃
〃四郎已有决断，嬛嬛再为眉姐姐求情亦是无益，反而叫四郎心烦。所谓'路遥知马力，日久见人心'，此事若有端倪蹊跷必定有迹可寻。〃
他略略沉吟，〃人人皆云你与沈氏亲厚，沈氏之事于你必有牵连。怎的你也不为自己剖白？〃
〃嬛嬛自然知道何谓'三人成虎'，何谓'众口铄金、积毁销骨'，但四郎是明君，又知晓嬛嬛心性，自然不会听信一面之词。〃我轻声失笑，〃若四郎疑心嬛嬛，恐怕嬛嬛此时也不能与四郎如此并头夜话了是不是？〃
他叹道：〃你如此相信朕对你没有一分疑心？〃
我直盯着他的眼眸，旋即柔声道：〃怎会？诚如此时此景，四郎是嬛嬛枕边人，若连自己枕边之人也不相信。偌大后宫嬛嬛还可以信任谁？依靠谁？〃
他低声叹息，紧搂我在�
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