侍菊没有耽搁，午饭以前就在梁府见到了少箬，紧接着就赶往富安，当天夜里就见到了少筠。
少筠看了那纸公文，不怒反笑，扬着纸片问侍菊：“是单单咱们家有，还是两淮上数得出名号的煎盐大户都有？”
侍菊笑开：“不敢说都有，但侍兰在外面听阿蔡打听回来的消息，怕是十停人家就得有三四停接到了公文。咱们家在两淮也算首屈一指，名下草荡也是极为广阔的，因此也是头一号人家了。阿蔡也皱了眉头呢，说是残盐才见起色，又遇这样的波澜，不知如何收场。”
“姐姐呢？想是你见过姐姐才来的富安。”
“小姐真真玲珑心肝！”，侍菊一下子苦了脸：“侍菊原本想也能想侍兰一般想得周全，到了小姐跟前能得个好字，谁料想，小姐早已经猜到我见了大小姐了！哎，想讨点儿好话听听也不能够！”
要说侍菊只是卖乖，侍梅则是真苦了脸的：“你还卖乖！这可怎么办才好？衙门里头老爷这一纸公文，咱们家一半的灶户都得去服徭役，这一下煎盐不就落下了？来年盐官老爷又得找咱们小姐麻烦！今年咱们家这是怎么了？一桩接着一桩的，就没一桩顺心的事儿！”
少筠摇了摇扇子，又敲了侍菊侍梅一把，笑道：“你们俩，一人别着急着卖乖，一人也别着急着忧愁，且听听姐姐怎么个说法。扬州康知府这一招敲山震虎，动作够大的，只怕背后水深呢。难道是姐夫那儿没有商议出个结果来？如此说来，康家和梁家这段姻亲又成了什么模样了？”
侍菊倏尔又换了张脸孔似地，五官都皱在一处：“说到这个，哎呀！咱们家大小姐哟！喝了黄连水也没这么苦！听闻康大少奶奶自烟波阁一会之后，一怒之下就回了自己舅舅家去了，气得康夫人几乎叫青阳少爷休妻。梁大人和咱们大小姐也没辙，只好亲自登门，好说歹说才把这位大过玉皇大帝的康少奶奶先接回梁府！”
“最最叫人开眼的，还是青阳少爷！他听闻康少奶奶回了娘家，压根就没上门去问候一声！叫梁大人连台面都下不来！后来还是咱们大小姐为人厚道，借着与康府姨太太有亲的关系，愣是把局面婉转了过来，康夫人这才打发青阳少爷上门看了康少奶奶一回，但是却没接回家去。”
少筠听了哼了一声，又敲了敲侍菊：“人家家里六国大封相，你看是非看得很欢快是吧？德行！”
侍梅忍不住笑出来：“小姐别怪菊儿，偏听她这么一说，天大的事，也能笑出来！”
侍菊攀着侍梅：“还是小梅子润心润肺的！此后呀，梁大人和大小姐亲自领着康少奶奶上康府去了。我听外面侍兰的话，说是康少奶奶腆着肚子还得老老实实给康夫人下跪磕头认错，又给姨奶奶正正经经的奉了茶呢！康夫人也真不给大小姐面子，也没把那平原侯府当一回事，当着大小姐还有康少奶奶舅舅家体面嫲嫲们的面，叫康少奶奶跪着听训，三从四德、七出之条的教训了足足一个时辰才作罢。听闻康少奶奶为此动了胎气，眼下正天天躺着保胎呢。”
少筠点点头：“这一回梁苑苑实在是闹得三家人家脸上都不好看。梁府固然是颜面全失，康府看着占尽便宜，实则以本伤人，就连平原侯府，只怕都觉得失礼人前。难为姐姐，这样为她奔波，可康少奶奶也未必领情。”
“可不是么！”，侍菊紧接着就接嘴：“这一回见大小姐，人都黑瘦了，不是大太阳下奔波才这样的？这世道！尽是懂事的人让着不懂事的人！”
少筠笑笑：“扬州府这关节出这道公文，怕是意味深长！按理说，康府若是原谅了梁苑苑，两班官老爷也私底下谈妥了，就不会出这道公文，且不会让姐夫这般下不了台，可惜事与愿违。眼下……只怕青阳哥纳妾之事尚未最后定夺，且盐官老爷和地方官老爷还有得商议。这时候，咱们盐商，也不宜动弹！”
侍梅似懂非懂的点头，一幅想问又不知道从何问起的模样。侍菊则笑开：“我听大小姐那意思也是这般的！听闻连日来梁大人忙的脚不沾地，都往盐运司衙门商议事情。怕是因为如此，康少奶奶在康府的日子着实不好过。我去梁府时，大小姐正打发可靠的嫲嫲说是要接康少奶奶回家一些日子呢。”
少筠叹了一口气：“梁苑苑……”
侍菊听了少筠这声叹息，忙又开解道：“小姐何必为她操心？她这样的脾气，是欠教训了些。您往日就嫌我跳脱，要我磨性子。照我看，这位康少奶奶才真正是该磨一磨呢。”
少筠挽起纨扇下的填丝嵌桃红碧玺花开平安扇坠，细细的看了看，才说道：“我哪儿敢再为她操心？为她两夫妻，我都成了是非人、惹了是非事了。眼下两班官老爷为那几千几万两银子牵扯不休，我固然无辜缠在中间，可梁苑苑……她身为高门小姐，身份不知比我高贵多少，境况却也没比我好一星半点儿。”
话到这儿，侍菊抿了嘴。侍梅细细想了少筠的话，又浅笑开：“小姐，要不是康少奶奶这样的脾气，只怕也轮不到她受这份罪。”
少筠看了侍梅一眼，笑道：“可是呢。”
“只是小姐，这份公文如何是好？总得拿个主意！”
少筠看了侍菊一眼，不置可否的：“阿菊，你可知道这世上有一样东西，它雄壮时开山劈石，它婉柔时润物利川，你打不断它，你拦不住它？”
侍菊想了想：“有这东西？”
侍梅“噗嗤”一声笑出来，睨着侍菊说：“平日里就你转得快，这回怎么转不过来？这句话呀！小时候二老爷总在小姐跟前叨念！昔日小姐被姑太太关在竹园里，咱们陪着小姐，小姐就念叨这句话，你可还记得？”
侍菊一拍头：“上善若水！这么说！我知道了！小姐原来打这主意！”
少筠笑笑：“对了，家里如何？诸人安好？我娘接了这公文怕是要担心的。”
一提到这个，侍菊肃了立脸：“正是呢！清漪一接了这消息，就对二太太说不如让她出来给小姐送信。我瞧她一双小脚，忙拦住了。”
少筠微微蹙了眉，却也没有多说什么，只吩咐道：“如此，你快些歇着去吧。富安一切安好，我带着小梅子也能周全过来。你既已经平安送了信，便辛苦一点，歇了一夜，明天就会扬州吧。家里也不可一日缺了人的。”
侍菊挤挤眼睛，笑道：“知道了，我这就去歇着了。”
……
作者有话要说：历史上地方官和盐官有没有坐下来谈判分赃我不知道，但以两者之间微妙的关系，总要有人在其中穿针引线，使其达到一种平衡，是必然的。
灶户苦就苦在这里。
☆、103
第二日一大早，少筠就打发侍菊赶回扬州。
送走侍菊后，少筠与侍梅两人便商议着要找个地方纳凉。
侍梅举着扇子给少筠遮日头，一面抱怨道：“今年这是怎么了？瞧这日头，一大早的！”
少筠拿着帕子擦了擦鼻端的细汗，又摇了摇扇子：“是呀！也不知怎么了，天闷得叫人喘不过气儿来。前头多雨，进了三伏天反倒都闷着，听荣叔说，这是天在闷雨呢，就不知道哪天才能下下来。”
“阿尼陀佛！”，侍梅念了声佛：“但愿快些下吧，瞧家里的人都快热死了！”
话说着，两人回到了桑氏老宅，却发现宅子前堂天井满满当当站了一天井的人，人人脸上都挂了黄豆大的汗珠儿，又一脸的着急。
少筠皱了眉，忙领着侍梅赶上去，找到上手的林志远和桑若华：“姑丈、姑姑，这是怎么了？大家怎么不在盐场煎盐，都跑了出来？”
一旁背着手的桑荣黑着脸，也不避讳少筠在场，一张口就骂开了：“老子娘的！官府油蒙了心肝！一下从我的盐场里点走了大半的人手，服什么狗屁~徭役！”
桑荣话音未落，天井里大半的人就叫嚣起来，骂人纷纷，你一言我一语的骂官府黑心！
少筠深吸一口气，走到林志远和桑荣中间，低声道：“姑丈、荣叔，昨夜侍菊连夜赶来，就是为报信的。扬州府知府衙门正式开了官府公文，咱们家一半的灶户都得服徭役！”
林志远紧紧揪住了眉头，右手反复的摸着渐渐长长的胡子，一句话也说不出来。桑荣哼了一声，又骂道：“早十几年，先皇帝糊涂，这强行摊派徭役的事才多！这十来年，万岁爷开恩，哪还有这事？灶户灶户，役皆永充，这差事本身就是苦哈哈的徭役，还要再服徭役！存心把咱们灶户往死里逼！”，说到这儿，桑荣义愤填膺，偏又冷着一张老脸，不肯把气都撒出来，横见一旁佝偻着小身板一脸火灰的桑少嘉，便指着他骂道：“你小子少给我偷懒！别以为煎了两天盐就算知道辛苦！明儿给我服徭役去！叫你还敢天天给我摆张小娘们脸！”
桑少嘉不知道桑荣的臭脾气，更不知道他老爹和桑荣就俩腹黑的主。他只知道这个月他在盐场吃透了老荣头的苦头，当下里畏缩了一下，可怜兮兮的看着桑若华，眼睛都湿了。
桑若华收到少嘉的致意，便狠狠的瞪了桑荣一眼，一把把少嘉拉进怀里，很是警惕的说：“你还有没有点尊卑！少嘉总是你主人！”
桑荣那脾气，那跟你讲什么尊卑？当下里脸都黑了！林志远一看，只消脸一沉朝着桑若华吼了一嗓子：“你还护着他！你要酿得他逼着你要体己才甘心？少嘉！你出来，明儿荣叔给你指什么差事你就得干什么差事！你敢说个不字，拼着我这条老命，也把你腿给打折了！”
桑若华和林志远近二十年夫妻，头一回在群人面前被丈夫责骂、丢了脸面，整个人不由都呆了。少嘉一见母亲都护不了他，也是垂头丧气的退出桑若华的怀抱。
不料此举不知又