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杜如鹤缓缓挺直腰杆：“你要我老死建州卫？那也就是说建州女真人已经是你的囊中之物！你有本事叫他们圈住我，叫我的声音永远不能上达天听！桑少筠，你还不如杀了我！”
少筠静默了许久，淡淡说道：“我的双手，不染血，无论热血还是冷血。今日见你，只因为建州即将有战事，你同建州官署属官应该避开。”
杜如鹤哼了一声，但随即回过神来。桑少筠说什么？她不会杀人？无论忠奸，她都不会杀人？杜如鹤立即松了一口气，此姝心机过人，手段狠辣，但到底良知未泯！或许……尚有可为！他抹了一把眼泪：“小竹子，当初我在两淮，早就听闻桑家二爷是个有名的竹痴，连宝贝的长女都叫‘小竹子’。虽然桑二爷已经作古多时，可他留个你的名字，本是虚心凌云有气节的竹子，他的期盼，你岂能不知？你说你不杀我，我知你心中仍有善念，但望你能以国家社稷为重……”
说到这儿，地图前的少筠兀得两声轻笑。她转过身来，轻轻浅浅的眸光，星星点点，音调俏皮：“杜大人想劝我回头是岸、一心向善么？可惜我爹爹当年教导我时，只告诉了我该心存善念，却从未告诉我，世间人心才是最难揣测琢磨的。我不杀你，不是因为我仁慈，而是不想脏手之余，反而想叫你求生不能、求死不得。斗智，你已落了下风，我犯不上再费心弄个罪名给你。如若这还是善念，阿尼陀佛！但愿杜大人能在苦寒之地立地成佛！”
听到这一番话，杜如鹤突然有种感觉，眼前女子虽然聪慧之极，到底还有些言不由衷。那一刻杜如鹤反而有些释然了，他微微颔首：“确然，斗智，我已经落了下风。只是少筠，午夜梦回之时，你要扪心自问，这么做，你就真的痛快了么？也罢！我不再说话，我要长长久久的活着，我要看着你闹，等你闹够了，看看还有没有人能替你出来收拾残局，还是只能一命呜呼，向你爹爹撒娇悲泣。”，说到这儿，杜如鹤拂袖，挺腰，转身走人。
……
作者有话要说：倾天前奏。
少筠其实也有些言不由衷。
修改一下，看能不能看……
☆、226
侍菊冲进大帐的时候几乎撞上了杜如鹤。
杜如鹤横了侍菊一眼，哼了一声，拂袖走人。侍菊眉毛一竖，骂了一句老牛鼻子，就匆匆忙忙走到少筠身旁：“何必见他！一个老牛鼻子！”
“诛人莫过于诛心，一年有余，他老了十年不止。”，少筠淡淡说道：“且叫他明白前后，做个明白鬼吧，他已经无关大局，只要谨慎看守足矣。”
侍菊欲言又止，最后还是作罢，只将几封信交给少筠，自己又说道：“小七带着清明已经平安抵达扬州，而且也去过泰州分司兑换盐斤。但因为小七并没有开中盐引勘合，几乎被泰州分司的人打了出来的。幸得清明这个丫头！”，侍菊又好笑又好气的：“真真是个又憨又野的丫头！小七被打，她竟然气得拿了辣椒水来泼人，泼得那几个衙役几乎瞎了眼睛。衙役要拿她，她嚎啕大哭，就在盐仓当着一大群守支的开中盐商大闹了一场，骂得泰州分司的判官连人都不敢动手拿了。这还不肯罢休，又回到扬州四处乱闯，又是知府衙门击鼓鸣冤，又是请大状的。人家说她告错了，她又想去两淮都转运盐使司去闹。你说说，她这憨脾气究竟哪儿来的？非要分个是非曲直似的！”
少筠笑笑，似乎并无意外：“她虽然穷，但也是父母的掌上明珠。她父母只叫她诚实本分为人，又宠溺娇惯她。她惜福，憨厚，又眼睛不揉沙子。我并不意外她这脾气，将她点去扬州，我就已经有所预料。小七后来如何？”
侍菊笑开：“总是你善于运筹。小七眼下正在想办法托人办勘合。开中盐日渐没落，人家也乐得告诉他这条道怎么走。只是苦了他们了，没有人脉，有盐引也支取不到盐斤，东奔西跑也只落得辛苦劳累而已，眼下只能留在扬州守支。”
少筠点点头：“如此很好，这一场戏，楔子长了一些，就让他们在扬州慢慢铺垫吧。你写信给小七，让他不紧不慢的照着开中盐的程序走，其余么，该做什么仍旧做什么。眼下最要紧的，还是辽东都司究竟有了动作了么？”
“你留的那八个字，只怕有用了！”，侍菊笑道：“三月初十，程大都督六百里急递，呈报朝廷鞑靼犯边。同时上折乞粮——去年开中，你也知道的，要不是有小七那两万引，粮仓的军饷连一半的一半只怕都筹不到！如今辽东都司下属的所有卫所兵卫，全部厉兵秣马、枕戈待旦！”
“还有么？”
“有！”，侍菊收敛的笑容：“听王仁吴三哥报回来的消息，在~~有为数不少的海盗上岸，程大都督视而不见听而不闻。看起来，是万爷也掺和进来了！”
万钱也掺和进来了……意料中事！他在漠北开辟了商道，所费巨大。眼下还没有多少收益的时候就被鞑子频繁打劫，是人也要想尽办法解决！如此一来，他们三家人头一回利益一致！就看这一仗该怎么打，才能叫鞑靼、兀良哈老老实实的跟他们做生意了。
那这一仗该怎么打呢？
少筠来回踱了两步，忽然又想起一事，连忙又问侍菊：“阿菊，商天华没有信给我么？辽东战事一起，军饷所费巨大，朝廷不可能对辽东的乞粮充耳不闻！”
“我就在想竹子什么时候会想起来问我这个！”侍菊颇有些整遐以待的模样。
少筠笑笑：“我虽然也看些杂书，但从未想过自己也有一日会下定决心上战场。倒成了花木兰了，哪里还有什么心思再想别的事情。只是若朝廷果真给程大都督筹集了粮草辎重，商爷应该会有些念头了。”
“正是这话！”侍菊笑道：“商爷也来信了。意思是朝廷筹粮，自然是先从附近省份筹集，再不行才从江南筹集，这里头到底还是商贾的本事。他原本就是这个行当里的，便宜的很。他那封信里头处处藏头露尾的，我实在不耐烦细看，只知道这一路押运粮草，他是要耍些把戏的，这里头押粮官要分走、粮仓的人也要分走，横竖咱们还是能留下一部分来。这部分粮食，一来可以出关给海西，可省了我们买余盐的银子，二来可以到年底的时候送进粮仓换盐引，说到底还是你托他的两件事。只是这些人发些国难财，有些可恶罢了。”
“既然如此，”，少筠点头：“我也不是三头六臂，能兼顾好几件大事，索性让他放开手来做，如今你也出息了，就时时帮衬着就行了。”
“这个我知道！”，侍菊说道：“眼下就一样叫人犯难。咱们银子不够了！”
少筠转头看着侍菊，侍菊摇摇头：“我同兰子算过。万事开头难，去年晒盐、煎盐全部所得，方才有十八万两。可换盐引就花掉了近十万两。余下的小七带走了两万两，五千两留着今年咱们的开支，账上就只剩下不到六万两银子。原本开春之后晒盐一动，保管什么大事都能应付，可眼下鞑子闹了这一场，许多生意就没法做了，今年到现在，第一季度的进账丰厚，可眼下就断了炊了！”
少筠叹了一口气：“意料中事！不过商天华那一处不能停，你要给他传话，我不管是不是发国难财，横竖务必借着这一次辽东战事，将全部边商挤倒。银子不够……找廖志远借！筹粮一事，我修书给程文运，让他心中有数。我相信，只要商天华能够保证前方粮草军需，程文运不会理会这些地方衙门怎么折腾。还有，让兰子先回一趟金州所，无论有没有战事，晒盐不能停！只要这一仗打赢，晒盐立即就要跟着出关。”
侍菊答应了，想了想又有些担心：“竹子……但愿这一仗真的能打赢！”
少筠笑了笑，又转身看地图，随后朗声道：“这一仗，必赢！”
是的，这一仗必须赢！因为对程文运而言，不赢，名利双失；对万钱而言，是心血白费；而对她桑少筠而言，输了这一仗，她不知道还要等多少年，才等到重返两淮的机会！
侍菊看着少筠那挺得笔直的腰肢，轻轻叹气，悄悄转身出去办事。而少筠面前的地图，叫她觉得很茫然。
她知道同样的地图前，辽阳里的万钱也一定在想，这一仗，应该怎么打才能赢。
万钱，若是你，这一仗应该怎么打？
……
确然，身处辽阳大都督府的万钱站在地图前，的确在暗自寻思，这一仗，到底应该怎么打才能赢？
“上至秦汉时候的匈奴，下至辽元时候的契丹蒙古，莫不是马上驰骋，为患汉族。我泱泱华夏虽然名将如星斗般璀璨，却始终无法一劳永逸。皆因漠北之地，幅员广袤，蛮夷又弓马娴熟，日驰千里而毫无疲倦。小万，这一仗，小胜易，要彻底清扫商道难。”
身后的程文运娓娓道来，说出来的，正是此战关键。辽东广袤，商道又漫长，要保证这一路的平安，他们的这一仗要打多久、要达到什么程度才算是成功？与其说求一劳永逸那么不现实，不如说，图个三五年的一路坦荡！那么关键，就在于如何极大得震慑敌人，叫敌人数年之内都不敢再打辽东的主意！
万钱转过身来：“大都督，记得头一回拜见您，送了您一份图样。”
程文运眉头一耸，腰杆立即就直了：“佛郎机！”
“您是否已经暗自打造？”，万钱缓缓说道：“昔日佛郎机用于红毛子的战船上，射程远比神机营的火枪远，佛郎机一出，在海面就是霸王。但在陆上，我从未见过此等武器。”
“哈哈！”，程文运笑得极为自得：“当初你一送此物给我，我就知道你这个人，值得一交