彩英一下笑开：“就是了！问回来的话，这位姑娘正正是贺芷茵！当年她爹被抄家，她就罚没为奴，如今学了戏，唱红了京城了。”
“若真是她……”，樊清漪若有所思：“倒也理所当然了！”
当年桑少筠与这位贺小姐相交甚笃，贺小姐有这梨花香的配方，情理之中。樊清漪当即放下心来，吩咐道：“知道也罢了，不要往外张扬，恐怕那贺小姐也不愿意旁人提及此事。”
彩英笑着答应了，又张口揣测何文渊的行踪：“这段日子爷总往那忆茵房里去，究竟是为什么？难道也是为了这个香囊么？不然他从不带香囊的人会把这东西带回家来？”
这话……太过刺耳！樊清漪脸色一沉：“胡说什么？！叫老爷夫人听见了成何体统？再说，你都能查明白的事情，爷心里会没有数么？他去，不过就是因为当年那个案子是他主理的，如今重逢，有些感慨罢了！”
彩英噎住，无话可说，但心里不免奇怪。就是有些感慨，以当年的情形，想起来也不见得是什么叫人痛快的事情，他去了又有什么意思、又何必叫那贺芷茵不痛快、也叫自己不痛快呢！这不是有病呢吗！
但彩英没有说出来，横竖说道理说人情，她赶不过断文识字的樊清漪。
而樊清漪，为了活着，从来没有回头想一想，她的那些笃定、她的那些猜测，究竟是不是水中月、镜中花。
……
初更天，月儿悬，
想当初，夫敬妻贤。
二更天，月儿正中间，
记当时，云鬓满螺钿。
三更天，月儿偏，
又记起，子幼女儿妍。
四更天，月儿沉，
庆余年，相见看泪眼。
五更天，月不见，
无限嗟，一生梦难圆……
少筠从未想过，家乡的软语衬着辽东的凛冽寒风，这样的悲切……
辽阳隐竹居中，正堂之内，一具棺木裹着白素。居所中，所有的老妈子、丫头、仆人、小厮，跪了满满一地，人多的连地上的雪花都盖住了。
手中的马鞭缓缓的滑出手掌，然后跌落在地。冲进少箬房中，看见莺儿抱着少箬，浅吟轻唱。这一生一世，不过是短短的五更天，五更天后，月儿不见，人，亦不复相见！
缓缓的靠着门，少筠跌坐在门槛之上。
身后的枝儿挤了过去，扑在床边哀嚎：“娘！”
奄奄一息的少箬缓缓睁开眼睛，看到枝儿，眼神一亮，复又黯淡；困难的转过头去，看到少筠，眼中哀切更甚，但嘴角却缓缓沁出一抹微笑来。看到随后而来、痛呼着她名字的侍菊侍兰，少箬动了动嘴唇，手上缓缓捏了捏莺儿。
莺儿十分平静，慢慢说道：“六月上，姑爷的消息就到了，竹子病得重，她不能声张，什么都扛住了。忍痛办了枝儿的过继，就再也没有遗憾了。她知道，竹子一定会如同她一般爱惜枝儿、教导枝儿。那五更天，是她唱的，竹子离开的这几个月，她每日都唱。她说昔日姑爷在她耳边唱过，日后黄泉路上，她唱着这歌儿，一定能再见到姑爷。竹子，来看看叶子吧，她为了等你，几天几夜不肯合眼。你回来了，看了，这辈子的缘分，也就到这儿了……”
枝儿大哭：“娘！别丢下枝儿、别丢下枝儿！你走了，枝儿孤伶伶一个人，怎么办啊？娘！枝儿求求你！求求你！不要丢下我！娘……”
少箬说不出话来，眼神中的慈爱，言语难道万分之一。莺儿又说道：“小姐，你记得你爹爹亲自教导你的话么？”
枝儿撕心裂肺，但泪眼朦胧中看见少箬眼中的慈爱、不舍和期盼，心中痛极，却还是跪得笔挺，看着她母亲的眼一字一句清清楚楚的说道：“存心有天知、笃行神明在。”
少箬十分宽慰，嘴唇一张，眼光随即涣散，头，偏到一侧。
从此后，撒手人寰。
月儿升起月儿偏，月儿正中间，月儿看不见。这一生也曾经螺钿满头、金碧辉煌，这一生也曾儿女成双、丈夫美满，这一生也曾姊妹情深、甘苦与共。到头来，不过是水满则溢、月盈则亏。生生世世的轮回，轮回背后的哀痛与张扬，全都远去了，如同一缕烟岚，如同一抹微云，如同一阵细雨。
五更天唱完了，这一生，也唱完了。
弘治十七年十一月二十九日，梁师道的继夫人、昔日两淮名著的“竹叶子”桑少箬，殁于辽阳。死后，罪籍撤销。
十二月初，桑少箬的名字随同其它罹难的流刑犯一起，附在辽东都转运盐使司的奏折里上报给了户部。两天后，仍在京城的万钱收到消息。
摸着宣纸上写着的那个名字，万钱突然意识到，曾经那样鲜活的生命，最终不过就是一个名字而已。但是，活着的人，又会如何？桑少箬之后，在这个世界之上，再不会有任何一个有分量的长辈，能给少筠一句忠告！那一瞬间，他罔顾周边哀切喟叹的明叔阿联，突然站起：
“回两淮！回扬州！”
作者有话要说：少箬没能熬到最后，写五更天的时候，蚊子心里很难受。
这两章的内容挺多，前面那章，之前落笔过的紫鸢浮头了——形形色色、的女人啊。还有万钱评论小竹子处心积虑的那个方法——这里面大有蹊跷，我还没有写得很明白，就是不知道大家看不看得明白这里面的东西，我只能说，博弈双方都很刁毒，小竹子尤甚。
第二章……少箬不在了，还有樊清漪……不是说她不够聪明，只是她也没有办法面对了——如果桑少筠还活着，她能怎么办？她不能怎么办，只好坚定说服自己相信，桑少筠已经死了，永远不能威胁她的日子了。
请大家两章都留言，谢谢。
下一章，两淮。
☆、248
弘治十八年三月，扬州，留碧轩。
每次万钱骑马回到园子前，他总会想起早两年。那时候每次跨进这园子，他心里总有一份期盼，而今……
留碧轩门前一位丽色女子挎了一个盖着白帛的竹篮，正立在那儿左顾右盼。女子一看万钱骑马回来了，也不顾万钱连马都没有下，就挽着竹篮一步三摇的小跑着过来：“爷！”
万钱一看到这女子就觉得有点儿头疼！当初在京城随口一句话，这紫鸢就真把他当成了再造恩人，天天不是拿着新绣的荷包就是挎着新做的点心来等他。君伯觉得一个风尘女子整天候在门边实在不成体统，说过她好几次。可这紫鸢姑娘好像认准了那句精诚所至金石为开，任君伯怎么说还是天天候着万钱！
万钱知道怎么应付官老爷，但是对一个漂亮的小脚女人，还真是没辙！你不能打吧，你也骂不出很难听的话吧，你也不能收回送出去的小院子堂皇赶人吧！所以多数时候，他只能选择不理。
后面跟着的阿联看不过去，拦开冲上来的紫鸢：“紫鸢姑娘！你天天站在这儿实在不成个体统不是？爷说了，你用不着感激，当初包你他也不是什么善心，既如此，你赎了身，就安心在那小院子里头住着就罢了，何必一双小脚天天往外跑呢！”
几句话说出来，紫鸢眼泪盈腮：“我、我……我新作了一点桂花糕，极好的，拿给爷尝尝。我没有别的心思指望，哪怕在爷身边做个丫头，日日洗衣做饭，也十分甘愿……”
“我说你怎么就说不明白呢？咱们园子真不缺那样的人，何况你娇滴滴一个女人家，何必非得倒贴着做这事儿？……”
万钱没听也没停住脚步，直接招呼阿联：“今年巡盐御史首开先例，竟然是正三品的副督察御史，且可提督两万兵马！这件事情，桑贵都知道了？”
阿联听得万钱问他，也顾不上万钱了，忙拉开紫鸢，紧跟两步：“我这儿一接到明叔的消息就转到他那里去了。只是他那里顾得上何文渊这个老对头！朝廷招商维护盘铁，他想做。但一个盘铁十万斤铁，咱大明朝开国百余年，也就太祖爷的时候铸造过盘铁而已！阿贵这不正为这个发愁么！爷想想，两淮上哪家商户能有这份能耐呢！”
万钱没有说话，心里却说不出来的焦虑！朝廷下旨招商，已逾一月，两淮不少盐商跃跃欲试，但他所知道的，没有一个认真成气候！而极北的辽东，至今没有任何消息传来！少筠，你在哪儿，你又究竟想做些什么？！
就在万钱沉默时，君伯一脸……一脸语言无法表述的神情迎面而来：“爷回来了……”
万钱皱了皱眉：“君伯，怎么了？”
君伯在万钱两步外停住脚步，张了张嘴，却始终不知道该从何说起，最后叹气：“爷……爷去后头梨花园瞧瞧吧……”
万钱心中一动，脚步淹留，目光却是细细研判着君伯。
君伯又叹气，声音变得十分温柔，仿佛在哄着蒙童：“阿放，去吧，瞧瞧去。”
万钱也跟着张了张嘴，下一个举动，拔腿就跑。
后面阿联看见万钱此况，不由得目瞪口呆。趁乱跟了进园的紫鸢一声惊呼，竟然避开想要拦着她的君伯，也一摇三晃的跟着跑了过去。
弘治十八年的春天，能够满足你对江南水乡的任何想象。而留碧轩之中，比记忆中还要明媚美丽。
穿过轩舍，踏上青石板铺就的小路。穿过桂花丛，踏过日渐厚重的枯萎竹叶。花团锦簇的梨花就在眼前。
人们喜欢梅花的傲骨，多少拿着桃李的娇弱嗜暖做比较。但是，因春总桃李，她的好，他懂，所以保留着，去到哪里都惦记着。
弘治十三年来到扬州，二月的时节在去富安的路上遇到少筠，是缘分也是注定。那一年的春天，他闻到她身上梨花的香味，觉得绝无仅有，所以铁鞋踏破，然后觅来了留碧轩。最后……曲终人散的时节，他才知道，不只�