衙役从前门搬来不少凳子，然后众盐商都挤着坐在了一起。
看见众人都坐好了，肖全安微微一笑，撸袖又站起来，那样子，真像是磨刀霍霍向猪羊！
“五日前，招商方略下发了，大家伙想必也考虑清楚了、也筹备好抵押的款项和维护盘铁的细则了。既如此今日就召集大家，一会你们把你们准备好的文书都交上来，咱们按照诸位抵押的款项排个先后，名次越靠前，允许维护的盘铁越多；维护细则越好，最后能分取的盐斤越多。若诸位没有什么异议，那么就把你们的文书交给衙役，咱们后堂审议，你们就在这儿候着结果。”
钱艺林详细说的细节，等他说完，肖全安点点头，便有衙役捧着托盘走了出来。
“慢着！”，大家低声交头接耳时，一把大嗓门突兀炸响，秋香色的清明一拍大腿，跳着站起来，有理无理，先大嚷嚷一句：“俺不服气！”
一堂的大老爷们又开始满头黑线。
钱艺林按捺情绪清了清喉咙：“你又哪儿不服气了？”
“俺当然不服气！”，清明双手一叉，嘴巴一翘，活脱脱的刁民形状：“官老爷要问俺哪儿不服气，俺就告诉你，俺哪儿都不服气！”
刁民、刁民啊！肖全安也清了清喉咙，满是威严的喝道：“不服气那就好好说！你一个小姑娘，闯到大堂上来，成何体统！老夫子的礼数都叫你糟蹋精光了！”
“啥子老夫子，俺乡下人不懂！”，清明皱着眉头，理直气壮的说到：“俺哥老实人，总叫你们欺负，俺得看着他！再说了，老爷也没明说不许姑娘家上大堂来的，凭啥俺不能来？！”
“好好好！”，肖全安差点翻了白眼：“不要东拉西扯，你只说你哪些不服，堂上的大伙觉着你有理，便罢了，不然你无理取闹，本官先赏你二十板子，叫你说话还刁钻不刁钻！”
“哼！”，清明眼睛一笑，又举着一根指头说：“头一条，老爷收了俺们的文书，为啥子要到后堂去看？谁多谁少，当堂一念，谁都知道了！老爷往后堂一躲，后头加一笔，前头加一竖，原本两万两，变了五万两、五十万两，谁知道咧！”
呃~一堂的大老爷们头上的黑线全数收了起来！
“再说了，这抵押的银子又不是给官老爷的，都是抵押着不能动的。老爷这大门一关，谁知道谁究竟送了多少银子进衙门？俺们老实人，这不是吃大亏了！所以俺不服气！”
肖全安、钱艺林全数如坐针毡，何文渊反而微微笑着看着清明。而躲在角落里的万钱和桑贵都不约而同的假意的抬手揉鼻子，以掩饰那一抹笑容……
一众盐商，有恍然大悟者，有不动声色者，有暗自着急者，总之各怀鬼胎、引而不发。
“还有第二个不服气！”，清明又举了第二根指头：“那个啥！维、护、盘铁……细则！这个老爷们说了算，我不服气！”
“这还有什么好不服气的？！”，钱艺林有点坐不住了：“你一个乡下来的盐商，哪里知道怎么维护盘铁？！”
“那俺不知道、”清明叫起来：“你知道？俺不煎盐，你又煎盐啦？你不煎盐，凭啥子你知道那个啥？”
盐商们集体哄笑！
话说，那个啥是啥这丫头都没搞清楚，就一个不服气、两个不服气的，她到底是想干啥呀？！
钱艺林黑了脸，灰溜溜的坐回到自己的位置上去，半句话都不肯说了。肖全安清了清喉咙，正要说话，何文渊捷足先登：“既如此，这位姑娘，怎么才算是公道了？”
清明小虎牙露了出来，得意洋洋的小样让人想凑她一顿！
“嘿嘿！”，清明一笑，憨得像个村里头的大甜妞儿：“文书交上去，老爷们撒尿都不能出了这屋子！最后把大家的抵押银子念清楚了就行了呗，哪来的那么多花花肠子？俺乡下人，没工夫跟着你整！俺要是银子多了，不肯叫你坑了去，要是别家银子比俺多，俺回家种地去，这叫公道！”
“好公道！”，期间一些盐商回过神来，不由得大声附和：“说的是，银子真不如人，那就认了，至少也得个明明白白呀！”
“说的是……”
……
大家开始提高了声音在议论，但声音再高，盖不过清明：“还有，那个啥……那个啥戏子……那个不成！俺是盐商，不晓得煎盐，可有晓得的呀！”
“对！”，中间一个衣着颇为朴实的男子站起来，附和道：“大人，有团灶、有盐商行会，里头总催、族长，都是一辈子煎盐的老掌故，当堂说一句，细则用得用不得，绝不会误了大事！大人，这时候，得有团灶的人在，得有盐商行会的人在，这才叫公道！”
……
议论纷纷，交头接耳，然后大家目标一致，这过程几乎毋庸赘述。到了最后，一切的私心都光荣牺牲在小丫头清明的两个不服气上。肖全安无法，与何文渊交流过后，觉得这一次事关重大，与其暗箱操作得罪一众盐商，不如就让盐商自己打个你死我活，朝廷整好坐收渔利。
随后，钱艺林收齐众人早已封好的文书，当着大家的面一一拆阅，读出众人抵押银两的数目，以决定由谁进入下一轮招商。
“吴佳佳，三万两、”
“邓小敏，三万五千两、”
“侯方，两万一千一百两、”
……
念了很久，无非一些无关大小的数字，商人们紧张，何文渊和肖全安却觉得昏昏欲睡。
“万钱、”
听到这儿，肖全安显然精神一振，而何文渊则不动声色。
“两万两……”
何文渊眉头一皱……万钱……果真不打算参与？何文渊举目望去，发现万钱拎了一只精致的铜酒壶旁若无人的喝酒，而他的仆人则与一旁的桑贵笑着低声说话。
何文渊有点郁闷。自己已经亲自把招商公文送到留碧轩，这种待遇两淮里头一份。没想到万钱还只是敷衍而已……何文渊浅浅吸了一口气，正要按捺情绪，那边钱艺林念道：
“桑贵……”
何文渊心中一动，恍惚有了些期待。桑氏，究竟会是什么表现？
不料钱艺林方才念了一句桑贵，突然间断了声音，然后睁大眼睛凑近了看，接着茫然的看了肖全安一眼，最后又是凑近了文书再看，才抬起头来，满是不置信的：“桑贵……大人这……”
肖全安不明白这犹豫是为什么，只挥挥手：“这这这什么！是多是少，没什么可说的！”
钱艺林咽了一口唾沫，颤抖着念道：“桑贵、五十万两！”
“哗！”，一堂炸开！
何文渊浑身一紧，抢上来，夺过文书，一看，赫然“五十万两”！
肖全安再把文书抢过来，一看，一屁股坐了下来，嘴里呢喃：“五十万两……”
桑贵眼睛突了，指着自己鼻子：“啥？五十万两！”
阿联大愕，随即又推又拉又扯，激动地语无伦次：“娘的、臭小子、五十万两，你疯了吧你！”
而万钱，喝酒的手一顿，差点呛着。等放下酒壶抹了一把嘴巴，才笑哼一声回过神来。少筠，你场子暖的发热，就是掩人耳目，叫这般官老爷以为你不过是纠结内帏恩怨的小妇人，结果虚晃一枪，桑贵、云小七左右护法，鼎定乾坤！
五十万两一出，谁与争锋啊！真他娘的大手笔！
堂上炸成一锅乱粥，何文渊肖全安也不知道是悲是喜，只觉得冷汗直冒，而堂下小丫头清明终于回过神来，一把跳起来，贼大的嗓门嚷道：“额了滴娘哎！这是啥子富贵哟！哥、俺们输了！五十万两！丫挺的脑子被门缝夹过了吧！”
桑贵哭笑不得！话说，云小七，你哪里山旮旯来的这野丫头妹子哟！你才脑子被门缝夹过了、你全家都被门缝夹过了！
缓缓站起来，细细体会那种有点儿脚软的风光无限——桑贵突然觉得，他这辈子，真他娘的值了、就为这他娘的砸死人的五十万两！
……
作者有话要说：用五十万两砸场子……清明就是专门搅混水的……不明白可以发问，涉及剧透的蚊子就不说哈。
☆、272
弘治十四年四月初五日正午时，桑贵满载众人倾羡的赞誉和目光，走出两淮都转运盐使司。
盐使司门前，两名会议仆人一看见桑贵，立即走上前来，拱手，洪亮而恭谨的声音道：
“桑大管家，奉三小姐之命，恭贺桑大管家、请桑大管家上轿、回家！”
桑贵心中一喟，娘的，安排得真周到！
周围的同行簇拥着桑贵，恭维的、讽刺的，什么话都有。桑贵一言不发，向众人拱手示意，然后迎向两名仆人，顺应两人的意思上了小轿。
随后小轿回家，身后是连绵不绝的鞭炮声和敲锣打鼓、吆喝声。
不过两刻钟，全扬州的人都知道，西街仁和里的桑家，拔得头筹，即将成为两淮维护盘铁、取得最多盐斤的人家。时隔四年之后，桑氏正式的起死回生，再度重回两淮制盐售盐的头把交椅。
而盐使司议事堂上，随着众人的离去，剩下一片的空荡荡。
何文渊被堂外一阵响过一阵的鞭炮声震醒，再抬头时，堂上万钱拍了拍还呆坐着的阿联，两人正要离开。
“万钱、请留步！”，何文渊抬手招呼。
万钱一笑，接着转身，给足何文渊面子：“何大人、有何见教？”
何文渊站起来，伸手作请：“你我借一步说话。”
万钱淡淡一笑，负手跟上何文渊。
等到了避人处，何文渊沉吟再三，问道：“桑贵……岂有这样的财力？莫非是你……”
万钱嘴角一挂，老老实实：“何大人，若桑贵背后是我，你该放心。”
放心？确实，原先他预计，若是万钱与桑氏联手，则拖欠的灶户银子可解，维