。从四月初八开始，桑贵领着一众有志参与盐斤贩售的商贾，带着团灶老掌故，开始与盐使司的官老爷们谈判。
抵押款项的多少、维护盘铁的细则、以及煎盐之后商贾能够分享的盐斤比例，是谈判双方争议的焦点。
利益面前，我进你退。博弈之中，对抗也必须合作。或许千百年之后，丹青之上不曾记载下这一场没有硝烟的战争、没有血腥的格斗，但是从来都不需要怀疑，寸土必争、锱铢必较，帝国制盐贩盐格局，才会真正的改变！
初八日，当桑贵穿着一身蔚蓝色的松江府细布右衽春袍，领着众盐商，神情肃穆的落座于盐使司肖全安转运使、钱艺林同知对面时，他忽然意识到心中澎湃着的壮丽的心绪，他忽然意识到从他手上，帝国制盐格局将会极大改变！
那一刻，他有些明白隐藏于他身后、放下豪言壮语要全力给他压阵的小竹子的心思！从辽东到京城，再回两淮，小竹子处心积虑的每一步，都是为了今天，都是为了两淮万千灶户能够挺直腰杆，坐到朝廷面前，争取一份原本就由他们创造却被无情剥夺的利益！
两淮都转运盐使司，风云际会！
而同此一刻，西街仁和里桑宅的竹园里，静谧的犹如世外桃源。少筠凭窗而坐，身后小紫闲敲棋子落灯花，而屋外的侍菊拿着薄纱淘洗梨花汁……无忧无虑似风吹，有姿有色如柳摆。人生千古，白驹过隙，不过如此。
这时，守园门的嫲嫲传来声音：“三小姐来了！二小姐在屋里呢！”
不一会，银铃一般的声音越来越近：“安布，今日大好了？”，说着一张鬼灵精的俏丽脸蛋从屏风后冒出来，带着俏皮的笑意。
少筠笑开，又招手：“快来！”
枝儿提着松江府月白的褶裙，轻灵的跑过来，坐在少筠身边，双手攀着少筠，撒娇道：“安布，我闷了，主要是穆萨沙闷了，总想去瘦西湖瞧瞧。可桑大管家也不让我去！”
少筠摩挲着枝儿，宛如昔日少箬疼爱枝儿一般：“整日价跟着他乱跑，哪里像个闺阁小姐呢？枝儿，桑大管家不叫你出门，也是为了你好，若你爹爹在，必然也不叫你提起裙子就跑的。”
枝儿嘟了嘟嘴，缠着少筠撒娇。
少筠好笑：“依我看，还是打发穆萨沙回辽东好些。江南这些地方，虽然繁华，但着实不是他喜欢的。你呀，劝劝他，别叫他陪着你在这儿不自在了。”
枝儿有些泄气：“可他一走，我可闷了！不过安布说的对，我不该绊着他留在这儿。只是枝儿实在不想留在扬州了。”
“既如此，不如跟我去见见你娘的姑姑？日后你在家里，姑姑就是你的长辈。咱们回来这么久，姑父你见过了，姑姑、哥哥也应该见一见。”
枝儿一听，眼睛就亮了，连连催着少筠动身。少筠缠不过，只能答应了。
等枝儿欢呼雀跃的领着小绫小锦跑出去，侍菊端着一个小研钵笑着走进来：“三小姐呀，说风就是雨的！我听桑贵说，原先天天缠着他放游船，桑贵又忙得脚不沾地的，只觉得头疼！依我看，她这脾气呀，八分像大小姐那股子厉害，但隐约也有你的两分刁钻。却不知从哪里学的。”
“你多磨磨她！”，少筠嗔了侍菊一眼，又说道：“不然日后怎么给她找称心如意的婆家？”
侍菊想了想，十分好笑，又不肯说话，只招呼小紫一块儿收拾东西动身去富安。
……
忆江南，风景旧曾谙，道旁竹叶胜往昔，道上清尘随风远，能不忆江南？！
通往富安的官道，少筠已经无数次走过，可这一回来，她扒着车窗，徐徐念着《忆江南》，眼前依稀乔装易容的翩翩少年，依稀雄健如山的风华正茂。
身旁的侍菊俨然老掌故，对年少如豆蔻的少女，说着久远的昔日。咯咯的笑声，一路相伴。少筠觉得，活着，真好！
富安里，桑若华携着儿子儿媳，左顾右盼，恨不得一寸的脖子三寸长。
晚饭时分，马车抵达。
少筠一左一右扶着枝儿和侍菊首先下车，迎面而来满眼含泪的姑姑。生离死别之后，唯有执手相看泪眼。
少筠借着日暮那稍稍昏黄的日光，看到桑若华铅华褪尽，唯留一股坚韧的气度，又看到少嘉黑发之间星星点点的花白，眼睛一下就湿了，拉着枝儿侍菊一共跪下：“姑姑、少嘉哥，少筠回来了！”
桑若华悲从中来，挣开少嘉菁玉的搀扶，俯身抱着历尽磨难的三人，失声痛哭：“回来就好、回来就好！”
菁玉忍无可忍，一同跪下，五人抱成一团，哭成一团。
少嘉撒了手，仰头一声长叹，旋即看见另一辆马车的车帘正被小厮掀开。他含了眼泪，一步一步走去，如同这四年，一步一步的走过来。至车前，撩起衣袍，跪下，磕头，反复三次：“爹爹！不孝儿接你回家了……”
车中林志远努力眯着眼，想要看看儿子，想看看这四年自己呕心沥血换来他的安稳，是否最终换来他的成长改变。可他看不见，常年的苦役，几乎彻底掏空了他的身子。他有些着急，用力揪着车门，想要下车。一旁小厮年纪小，反应了好久才明白过来，匆忙扶着林志远下车。待下的车来，林志远踉跄着扶起少嘉，终于看清了儿子的容貌。
他黑瘦了，二十岁的人竟隐约生了抬头纹，黑发之中点点花白，实在令见者心酸！可林志远却舒了一口气，安慰之余，心头泛酸的滋味方才悄悄袭来：“方才二十岁的年纪，也不知道惜福养身么？”
少嘉抬起头来，看见父亲模样，鼻酸。听到父亲的这句教训，又觉得亲切，因此低低回到：“是，是孩儿不孝，叫爹爹操心了！”
林志远彻底安下心来，又俯身扶着少嘉：“起来、儿子、起来！今夜里你母亲媳妇一定备了上好的筠子醉，咱们爷两同家里老掌故认真喝两盅、不醉不归啊！”
少嘉一下笑开，重逢的喜悦迎面而来。
身后的掌故，诸如赵霖、方石、隋安、老林都上来，劝解若华和林志远。一家人满含热泪，相互携着进了屋。
直至大家坐定，少筠拭去泪痕，环顾一家子人，才把枝儿拉过来，笑道：“箬姐姐虽不能再见了，可还留了咱们家大房的三姑娘来，枝儿，快些过来给姑父姑姑，几位叔伯、少嘉哥见礼！”
枝儿看着一家子关爱的眼神，想起母亲，不禁有些近乡情怯的怯怯。她咬着嘴唇，来到桑若华、林志远面前，正要行礼，桑若华却立即把她拉进怀里，哭道：“昔日我与你娘斗得你死我活，她叫我恶婆娘，我叫她刁小姐。可如今……连见也不能见了……想起昔日，我们斗归斗，你娘总还是为桑家周全，可叹我这当家的连累的这一家人，丢性命的丢性命、失沽的失沽，最终却还是靠着家里的人才能活过来！好孩子，这儿是你的家了，我们这些人就都是你的长辈了，你要认认真真把这儿当成你的家！”
枝儿想起少箬，猛地抱紧桑若华，失声痛哭：“姑姑！我娘死得好惨啊！我好想她！”
桑若华哀痛欲绝！这四年，丈夫远离，儿子操劳得恍如一夜白头，自己无能为力的煎熬着。那种痛苦，足以熬干自己。若非桑贵暗示她少筠还活着，丈夫还期盼着见到她，她岂能活下来？丧失得太多太多了！以至于她不敢去回顾那几年她曾有过的风光，以至于她不得不去反省那几年那些风光都牺牲了什么！而今……雨过天晴，她能做的，唯有敬畏、唯有珍惜！
抱着枝儿安慰这个可怜的孩子，正如同为那些牺牲做一些弥补。
而一旁的少嘉则走到少筠跟前，如同年幼时候拉着她的手：“筠妹妹，你回来了，我很高兴！早前桑贵也提过，说你还活着，我和娘就总盼着今日。”
少筠站起来，笑开，一切过程无足道哉：“少嘉哥！这几年，真是辛苦你了！若非有你，咱们家怎么撑到今日！”
少嘉赧然：“全是几位师傅的功劳。只是我听说咱们家投了大笔的银子，想要维护盘铁，可是真的？”
少筠点头，又看了赵方等人一眼，笑道：“如今桑贵就在扬州府上与盐衙门的官老爷们谈着呢，若谈成了，日后咱们就自己维护自己的盐场子，出的盐，除了交盐课，剩下的正经就是咱们自己的，也不怕成了私盐，也不愁要求着衙门把余盐银子兑给咱们。”
少嘉听了想了一会，渐渐觉得高兴，拉着少筠有些激动：“真这样、好了、以后真这样就好了！也不必发愁了！”
一旁赵霖和方石等人都交头接耳的议论着，笑声渐渐大起来。林志远拉过自己的小孙女，一面逗着她，一面同菁玉说着些育儿经。
一家人，久违的平淡幸福，如约而至！
作者有话要说：有一些技术流。
有明一代，应该说在明以前，盐是重要的民生资料，一直被各个王朝牢牢的掌握在手里，成为他们掠夺财富的利刃。有明一代，朱元璋开国，煎盐所费巨大，主要是因为盘铁的铸造维护需要大量的银子，生产资料决定上层建筑，这就决定了灶户也好，盐商也好，跑断腿，也只能分得极小的利益。
但是到了明代中晚期，盐商从开始的不能触碰生产环节，到渐渐渗透进产盐的最初环节，这就意味着生产资料占有者的渐渐变化，从而决定了盐商渐渐提高的地位。最终的结果……是盐商能够从中分享巨大的利益，进而开东南盐政三百年之弊端！这三百年，或许就是从“无冕之王”桑少筠这儿开始的，它整整横贯中国历史三百年之久，直至清朝灭亡！（顺便鄙视一下清王朝，继承明代典章制度，没有半点逾越，然后还干脆闭关锁国）
记得开文之初，就有人有兴趣说不知道为什么清代盐商那么牛了。本文写到这儿，