康老爷岂料万钱如此脾气、如此本事，眼下更是直接打上门来挑衅，真是恨不得地上有个洞来钻！内帏康夫人、康李氏也闻声而来，听到万钱这番话，真是目瞪口呆。期间康李氏想起青阳对少筠的一片丹心，羞恼间悲从中来：“万、万爷……你只当可怜可怜我们孤儿寡母吧！我的儿……他是真心待少筠的！女人这一辈子，不过就是相公儿子么，青阳用心，宏泰听话，少筠还有什么可求的呢……”
万钱又冷笑：“你还算是她姨妈？你自己养尊处优一辈子，不是为儿子打算，却一心算计自己的好处，结果害死了儿子。没人算，就算计自己的外甥女，叫她给你死了的儿子一辈子守活寡！你也算女人，也算长辈！我只活该你一辈子该受这样的苦、遭这样的罪！又怎么会可怜你？”
康李氏张大嘴巴……
万钱环顾这一家自私自利的简直不能称之为人的人，最后冷笑一声：“我傻的，干嘛跟畜生说道理！从今往后，我光明正大去桑家，光明正大把让宏泰叫我爹！”
说罢，万钱甩手而去。
阿联在后面跟得胆战心惊，同时又觉得万钱如此失态，无非是二小姐又伤了他的心。他眼见万钱疯了般打马，心中恼怒少筠狠心，想拦住他劝慰两句，却怎么也超不过万钱。
两人一前一后，任由马匹急奔，最后竟然又进了富安。
暮春阳光好，富安一派宁静，林志远坐着竹凳子，搂着小孙女，含饴弄孙，万分惬意。他远远瞧见一抹及其雄健的身影，便招手笑道：“万钱么？来来，见见你的小侄女儿！”
万钱心中一恸，所有的愤怒全然让位于不知名的疼痛。他沉默的下马，丢下缰绳，沉默的走到林志远身旁，定定看着桑少嘉的长女，看着她扭来扭去胖胖的身躯，听着她嘀嘀咕咕的的软语，心里想的全是少筠，还有他俩的骨肉。只差片刻，他就可以在不远的将来这般宠爱自己的孩子。可是相差的这片刻，中间是万丈的仇恨，无论他怎么努力，就是说服不了、跨越不了！
林志远看着万钱呆傻木讷的样子，只觉得有些不妥，索性放下孙女儿，扶着膝盖站起来，温和的问道：“怎么有空来？自我回来，还没见过你！”
万钱不知道怎么回答，只是愣愣的看着小丫头迈着小短腿一溜烟的跑远了。
林志远见万钱并不答话，便眯了眼睛去看他，朦朦胧胧间，看见他木讷中有些悲怆。
阿联则牵着马走过来：“姑老爷……爷……康家令人来寻衅，二小姐又……哎！”
林志远寻了拐杖，站稳了，想了想，朝阿联挥了挥手，然后笑道：“小万，今年你姑妈酿了极好的筠子醉，来来，你陪着我喝一两盅。”
万钱回过神来，转头，看着林志远，忽然间觉得自己寻到了丢失已久的亲人。他张了张口，低低唤了一声：“姑父……”
林志远听闻了，伸出手来拍了拍万钱，然后一面拐着拐杖，一面拉着万钱，走进老宅。最后两人在天井的石磨上坐下，林志远方才招呼：“菁玉，你妹夫来了，叫小丫头灌壶酒来！”
厢房里远远的有一把女声隐约答应了一声，不久一个小丫头一只手拎着一壶酒，另一只手托着一个托盘疾步走了出来。小丫头把酒具筷箸都安置好后，笑盈盈的对林志远说：“少奶奶吩咐了，姑爷管够，老爷不叫多喝！”
林志远摇摇头：“去吧！绕嘴的丫头！”
小丫头吐了吐舌头，走了。林志远眯着眼倒了两杯，笑道：“别见怪，自从四年前出了事，家里就裁了大部分的下人，这儿乡下老宅子，除了你姑妈还留着一老一小两个仆人，少嘉连小厮都不用了。”
万钱闷了一杯酒，觉得心里松了一点，方才说道：“桑贵有的是本事！少筠、也有的是本事！”
林志远了然一笑，然后亲自夹了一筷子菜给万钱：“来来，别光顾着喝酒！我儿媳她娘做菜的手艺不差。”
万钱盛情难却，拿起筷子吃了两口，依旧怔忪。
林志远见状，又给万钱满上：“菜粗糙了些，酒是极好的。家穷了些，家人是极好的。磕磕绊绊大半辈子，到了这一会，仍旧生气，却觉得极好的日子了。”
小万看了看浓稠似胭脂的酒液，饮了下去，低着头：“您老是苦尽甘来。”
林志远摇摇头：“苦尽甘来也说不上，烦恼一堆。你姑妈总盼着儿媳给她生个大胖小子，为咱们三房继后香灯，所以心里满是疼爱，也会对儿媳指桑骂槐；少嘉天天发愁家里的盐课交不上，又不想叫少筠和那些渐渐走都走不动的掌故太操心，自己弄得头发也白了，脸皮上的褶子眼见就深了；我么，身子骨差了，少筠请了个好大夫天天跟着，家里人万事都瞒着我、就怕我担心。日子，就这么过了，哪里知道苦是什么时候、甜又是什么时候。”
万钱点点头，心中似有所悟。又喝了几杯酒，方才问道：“姑父……你本是入赘的女婿，姑太太要强，你忍，最后你也愿意替少嘉受过？我心里难受、少筠……她不听劝！”
林志远点点头，似乎对于一切都了然于心：“小万，我不是个能干精明的男人，我要是，家里不会这个样子。这桑家宅门里，从大哥二哥去后，你姑妈是头一个要强的女人，少箬少筠紧跟在后，哎，也不知道是福气还是什么。若说后悔，我只后悔当初一心一意心疼你姑妈一个女人要周全这一大家子的老弱孤独，所以这样纵容她、忍让她。若当初看到的不对的，我能下死命来拦着，大约少嘉不至于一事无成，到二十岁才开始学着煎盐，也不至于你姑妈坏了祖宗的基业，买卖私盐连累的家散人亡。”
“……”，万钱无话可接。
林志远微微抬头，看着远方，有些一种大彻大悟的感喟：“我虽不是桑家人，但自来受桑家的大恩。何况……初初入赘时，你姑妈何等样的温柔恬静？我从未觉得我沾了桑家的光，只是……大约人世就是这般，有起有伏。当初我替少嘉受难……无非是丈夫的一份担当、父亲的一份心罢了。”
父亲的心意、一家之长的担当，全然不止是享受儿子的崇拜、妻子的贤惠，还有未雨绸缪的远见和风雨来临时的果敢。林志远大约是耗尽了一生的精力后，方才有此领悟吧！想当初的姑太太一面逼着少筠做儿媳，一面勉强维持着桑氏的荣光，私下却不得不买卖私盐，看见此况的林志远，心中该有多么的苦痛，只怕远不少于自己今日之痛。
痛定思痛，有眼前林志远的平静回顾和后悔。人世之间原没有后悔一说，只有度尽劫波后、劫后余生后，渐渐平静下来的心和真正平和的真相。那时候，携手斜阳，只盼望残躯可度余生，如同眼前的林志远和桑若华。
万钱领悟，忽然明白，他是男人，男人真正的含义、能够说服女人的真正含义，在于他可以撒手、也可以令人撒手！
片刻的领悟、真正的释然。万钱觉得自己脱胎换骨，他转了转手中的酒杯，酒杯中残余的筠子醉缓缓流淌，沿着杯壁，旋出一片艳丽滑腻，如同她的香气一般袭人。
筠子醉、醉君子。把酒言欢说当年，当年最相关。相关何处？相关最是情理中。一句意料之外、情理之中，就是人这一辈子了。
作者有话要说：大约寻常日子便如同林志远所领悟的那般吧，有些无趣，总还是有牵挂，呵呵。
☆、282
弘治十八年春末，开中盐水深火热，两淮首当其冲。四月末，两淮都转运盐使司下属泰州分司的博茶首先出了事！起因很简单，盐场的一个总催搁不住灶户央求，领着众人去泰州分司讨要积压了近两年的余盐银子，可泰州分司的属官处置的简单粗暴了些。这一下真如同火星落进了火药桶，整个局势瞬间爆发。
愤怒的灶户当场砸了属官，连带砸了泰州分司，顺带还把泰州分司附近的盐仓给扒开了、抢光了。
此事一出，举国震惊。
扬州知府首先反应过来——乱了盐政还能推到肖全安何文渊身上，要是惹得稻农桑农一起造反，那就麻烦大了——孙方兴一面向上级报告，一面申请调出两淮的兵马镇压。肖全安何文渊随即跟上，两人带着何文渊的一千兵马立即奔赴泰州分司。
两天后，皇帝的意旨下达，却不是明旨。这一动，扬州的盐商全数龟缩成团，毕竟天威难测，谁也不知道将来形势到底怎么走向。而盐商一不动，转运使肖全安又坐不住了！话说这一回出事，就是灶户惹的，他这个转运使要是弄不好，别说丢乌纱，连命都能丢了！所以肖全安一看泰州分司的局势还能控制，就和何文渊嘀咕上了：
“不止是泰州分司拖欠着灶户的银子，两淮几个分司、几十个盐场子，普遍拖欠！要是灶户们蜂起，咱们就是误了国事了！何大人，前面与盐商谈判一事，不能再拖！好歹先把灶户稳住，把今年的盐课稳住，才好向陛下、向内阁交差啊！”
何文渊哪里还有什么办法可想？全国上下，除了皇帝的私家银子、除了权贵的银子，唯一能弄、好弄的就是手无寸铁又指靠着盐斤的盐商手里的银子了！何文渊点头：“抵押银子必须要先用来支付灶户，分取的盐斤比例不能超过三成！”
何文渊一松口，肖全安末了一额头的汗：“本官也是这个意思！不过……何大人，要是余盐银子就掏空了盐商，后面维护盘铁……”
何文渊点点头，叹气道：“桑氏原本就是这一行的领头羊，也有这个本钱，便罢了。但是抵押的银子必须用于支付灶户，且一旦确实抵押，就必须保证所负责盐场的盐课。”
肖全安大为赞赏，还加了一句：“若是抵押了、确认要维护盘铁了，�
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