合适今日场合么。”
少筠一看，自己一身月白色细布右衽长袍确实衬得脸色太白了一些，不过她心念一转，便笑开：“涂脸么？不涂也罢了，黏糊糊的，谁高兴涂它。白么……”。话到这里，少筠想起头一回出远门，因为没想过会见外人，因此也没有涂脸：“女人么，娇弱些，未必是坏事。”
清漪头一偏，眼神一深然后浅去，最后一笑：“那就不涂。”
随后侍兰侍菊两个丫头都收拾好了进来请少筠。少筠一笑，然后对清漪说：“我让几个婆子来看着园子，你和侍梅相互照看着些，别落了单再叫人欺负。也就这些日子了……”
少筠平常对人说话只说三分，唯独侍兰侍菊两个丫头能得五分。不过清漪又特别一点，哪怕少筠只说三分，她也能知晓下面的五分意思，因此点头答应：“小姐放心！只是您出了门处处小心。”
少筠一点头，就转身出门。侍菊因此低声说：“小门空着呢，看来柳四娘也真没敢胡嚼舌根。”
少筠笑哼一声，心里明镜一般。柳四娘就是一个欺软怕硬的蠢人！旁人只吓她一吓，就乌龟似地缩起来。若她真有胆量，告诉了姑姑，此刻鹿死谁手亦未可知。没胆？那就别怪胆大的欺负人了！
老杨驾着马车一径来到悦来客栈，桑少筠今天在这儿定了个雅间，堂而皇之的请客！
客人是谁？万钱，万大爷！
万钱一大早就接到了少筠差人送来的请柬，他多少有点震惊和摸不着头脑。两天以前，这个几次狭路相逢的女子让他惊讶完了一次又一次；而就在两天之前，他和她相对而坐，她哭得像只淋了雨又可怜兮兮的小猫；到了今天，她竟然堂皇的送来请柬！
他带着疑惑与饶有兴趣来到悦来客栈，他们第二次交锋的地方。他有点不自知的迫不及待，结果是，他到得比主人家还早。
不过他也才饮了两盏茶，小二就领着少筠进来了。
她莲步轻移，一双素面鞋总是有分寸的微微露出半寸鞋头；她一张素白的脸蛋有一种自来的温淡从容，在黑色披风衬托下明媚但又觉得过于娇弱，叫人恻隐之心暗生；而后，她浅浅一笑解下披风：“万爷赏脸。”
然后，他看到了一个从墨色书画中走出来的佳人。她的春衫太薄，她的春衫太素，簇拥的她也太娇弱！万钱感觉胸口有些紧，不禁扯了扯衣襟：“在下荣幸。”
少筠把披风交给侍兰侍菊，然后掸了掸春衫的下摆：“少筠此前蒙万爷多番相助，今日略备薄酒，不过是礼尚往来之意。”
万钱的眼光随着少筠的素手一扫而过，这才发现少筠全身素淡，唯独腰间那枚碧玉竹佩精彩纷呈。他心中一声赞叹，不自觉出口：“少筠何必客气，你……悦来客栈一顿饭钱，价格不菲……”
少筠听闻万钱竟然直呼她的名字，不禁眉头一挑，然后吩咐侍兰侍菊：“侍兰，你们替我好好招呼这位阿联。小二哥，劳烦你给万爷点菜，别只顾着给我省钱就是。”
此话一出，万钱又觉得自己唐突，当即吩咐小二：“挑几样贵店的拿手好菜，上一壶……青梅新酒吧。”
小二一见少筠解开了披风，惊了个目瞪口呆，只一路瞅着少筠看。这一下万钱对他说话，他吓了一跳，只高声“嗳”了一声，才发现自己失态，连忙红着脸低着头一溜烟的跑了出去，反手关了门。
万钱见状嘴里涩涩的，只觉得少筠那身白衣过于招人怜爱，但一念转过又不免暗骂自己多事，因此忙对少筠做请字，却又回过神来觉得自己反客为主……如此这般，倒真是大失仪态。少筠一一都看在眼里，嘴角一挂，恶作剧又开始在心里冒泡，话说，她选的这身白衣挺有效果嘛！她率先落座，眼波一横，看着站不是坐不是的万钱：“万爷，您是花钱似淌水的大爷，自然不会因为一桌子好菜坐也不是站也不是，莫非……是因为少筠相貌丑陋？”
一句话震得万钱立即还魂，脸也就跟着红了起来。他赶紧坐下了，轻着声音解释：“少筠……怎么会丑陋。只是你……你既换了男装出来，也该收拾一下，前两回不是很好么，如此未免太招眼。”
少筠自己动手斟了一盏茶：“万爷这番话……少筠听来，只觉得，两淮风云，万爷早已经装在胸中了！您也知道少筠叫少筠；也知道体恤少筠在家做不得主，连银子也是没有的；甚至也知道少筠不扮成男子都是要惹祸的。”
猜度人心，桑少筠也是个中高手！万钱若不是把她打听的清清楚楚了，又怎么会怜她请不起一顿饭？
只是少筠轻轻的一句话，看似并无所指却隐含拒绝，也就把万钱彻底震醒。看着少筠那张轻柔至极的脸蛋，万钱却分明知道少筠有翻云覆雨的能耐。悄悄的，那些不自在退散，代之以沉着内敛。他只看了看少筠，却没有接话。
少筠也不着急说话，紧接着就是小二给两人上菜。
等菜都上齐了人退出去了，万钱没有举筷，开门见山问道：“说罢，桑小姐，想做什么。”
少筠一抬眉，倒了一杯酒递给万钱，再给自己满上：“万爷，少筠总该谢你。”
万钱接了酒，一饮而尽，却没有说话。他有种感觉，少筠绝不会谢他，说个谢字，只是一种小花招。他按捺住隐隐约约的不知从何而来的不快，等着少筠的下文。
少筠慢慢的饮了一杯青梅酒，又斟了一杯，才慢条斯理的说道：“万爷，您是四川人，怎么千里迢迢的到两淮来谋生？”
万钱不动如山。
少筠又一笑：“万爷的伤药、上好的春笋，少筠可都是亲身尝过了。就连紫鸢姑娘的妙用……少筠也听说了。万爷，您的两淮之行，万事俱备，只欠东风了。”
万钱放下酒杯，举筷吃饭，半刻后举着筷子笑道：“少筠，你想做什么只管直说。我知道你身处困境，我……可我也知道你从来不觉得自己可怜。今天你……如此示弱，无非是……你直说就是。我是生意人，不赔本的买卖，就是当人情，我也乐得卖给你。”
少筠将酒杯凑到嘴边，微微用舌头舔了舔。这个细微的动作一丝不漏的落尽万钱眼里，让他有种冲动想变成那一杯酒……
“万爷可真是直接！”，少筠一笑，“两淮盐商，历来竞争残酷，但无损我桑氏分毫。唯桑氏马首是瞻这句话，有坚如磐石的分量，原因是什么，万爷也去过富安，想必少筠不必赘述？”
万钱点头：“你们桑家在富安，单凭着累世的手艺，足够让官府给你们三分薄面！”
“万爷既然知道，也就自然明白，你来两淮砸银子，也未必能坐头把交椅！”
万钱笑了出来，故意说道：“钱永远也赚不完，生意，各有各做，我求的未必是两淮头把交椅！”
少筠一杯酒又落肚：“万钱真是这心思？那就更好了！”
“哦？”
少筠眯了眯眼，逼视万钱：“万爷所不欲者，却是我桑少筠所欲！万爷，少筠这儿有个消息，想借你搭好的桥渡河！”
万钱皱眉，心思急转。什么意思？借他搭好的桥？难道是……
少筠紧接着说：“万爷，两淮都转运盐使司的转运使大人每年在两淮的盐商这儿拿多少好处，您心里有数？少筠怕就怕你费尽心思赚得的那点钱，还养不住转运使大人的那点癖好！这头把交椅的好处，大着呢！”
万千摇头，一针见血：“你想找我做你的垫脚石，扳倒你的亲姑姑？你的如意算盘好得很，只是我果真出头，那好处未必就能落在我头上！你有个做同知的姐夫，又有个做知府的姨丈，这笔买卖，我并不划算！少筠，从一见面，我就没敢小瞧你，可我还是低估你的本事，你根本就是个……”，万钱话到嘴边留一半，那句话便只在他嘴边咀嚼了千百次：是个扎人的小妖精……
少筠并不否认：“同知的姐夫？姨丈的知府？万爷嘲讽少筠呢吧？我在那家里的困窘，万爷不是早就一清二楚了？若我姐夫姨丈疼我，我如今岂不是知府大人家的新媳妇？万爷，我桑少筠黑心不错，但您不帮我，也犯不着揭我的短。”
少筠一句话说的淡然，听在万钱耳里，多少又浮起些悲悯。确实，假若她如在人前那样光鲜，也没必要一个大闺女的来约见他！不自觉软了口气：“我不是这个意思。”
少筠又是一笑：“两淮盐商多如牛毛，有能耐的也不只是万爷你，真如你自己所说，你不觊觎那个位置，自然有人惦记着，我这个消息，大有市场！只不过，我知道万爷你早已经顺利搭上了转运使大人，也知道你有心贩盐，我懒得舍近求远罢了。至于说泰山倒后谁当家，那还真是谁也不敢包，只看个人本事罢了。没准最后你我都竹篮打水一场空！”
万钱沉默了，他知道少筠说的是实话。其实，被领导不如领导别人，他万钱从来不怕做出头鸟！两淮贩盐的头把交椅……他就是冲着这个来的！只是他对少筠隐约的不放心：“少筠，你姓桑，那个总是你姑姑，你确定要把你的家族放在群狼环伺的位置么？果真如你所愿，将来你桑家何以为生？”
少筠笑哼一声，淡淡的眸子带了一丝讥诮：“万爷，我姑姑坐不稳那头一把交椅，我桑少筠就不能？”
少筠话音刚落，万钱忍不住也是一声笑哼：“我若出手，那个位置便是我的，除非……我拱手相让！”
好自信的万大爷呢！少筠放下酒杯，伸出一根玉指，笑道：“是么！万爷，少筠可是记得万爷已然拱手相让过一回了！”
少筠工于心计，千万个女子里有跃然出众的聪慧。可是她的这份城府，透着少女特有的俏皮和轻灵，落在万钱眼里，惊艳又澄明。那根玉雕成的指头一晃动，万钱的心也跟着晃了起来，不自觉，他微微