万钱紧紧抱着少筠，低声安慰：“我知道、我知道！筠儿、我知道你伤心、我知道。”
“她是杜鹃，夜夜啼泣、泣血而亡。”，少筠抬起头来，眸子澄明间，一行明珠滚落。
这四年，重逢这两月，她浅笑、她薄嗔、她微怒，却从未这般宛如赤子般的悲切落泪。万钱只觉得心痛不已，只有点头：“我知道、知道！从来都只有可惜、可惜天不从人愿。”
少筠一扁嘴，依向万钱，哀切痛哭。
万钱深叹，看着何文渊摇头：“何大人、如此状况，还谈什么？”
何文渊眼见少筠这般，心里波澜起伏，翩翩姿态全数溃散，只有摇晃着扶着桌子坐下，颓然道：“万钱，你可知我为难？在我的私心里，我深知少筠的聪慧，从不希望她落得身首异处的下场！”
听了这话，万钱一面安抚着少筠，一面思量。何文渊今日也算失态，只是这真情流露究竟有几分真，又含了几分假，值得推敲。只是既然他说他不希望少筠落得身首异处的下场，这一点倒是与他一致：“何大人，少筠已经放言，这五十万两全数交给盐使司衙门，供发放积压的余盐银子，既如此，你还何必追究中间来历？你深知追究了也没有好下场。”
何文渊坐在桌边，叹气：“我可以不追究，但是皇上会不知道么？镇抚司的锦衣卫、东厂的阉人，皆是网罗消息情报的，纵是皇上不欲家法凌驾国法，也不见得容得下这般无法无天！”
万钱心里清楚何文渊说得对，但眼下、这一点不是最重要的！他抱着少筠坐下了，缓言道：“何大人，辽东不辽东的，还在其次了，重要的是两淮！两淮积压的余盐银子稍有差池，只怕立时民变！何况盘铁不维护，很多灶户就不能开工煎盐，这些灶户一旦聚集、思量日后盐课交不上，又是一处麻烦！你眼下就坐在火药桶上，你不知道？”
“我何尝不知？只是我不得不疑虑少筠这般行事的真正用意，时至今日、只怕她早已经不是当初我所认识的那个小竹子了！”，何文渊看着少筠背上那一朵朵温柔美丽的木兰花，眼中有种哀伤。
万钱同样看着怀中的少筠，轻轻的声音，宛如害怕惊动了海棠春睡一般：“无论她有什么用意，但有一点，大人必须承认，她绝不可能拿着桑氏合族几百人的性命来玩笑！开中盐是什么境况，你奔波这几年应该清楚明白了，此时此刻，做些改变、做些妥协，不仅仅是为了殚精竭虑的小竹子，也是为了避无可避的时势。让盐商参与分成，是保证盐商的利益，也是朝廷无能为力的情况下保证国库收入的唯一办法。”
“你的意思，少筠这么多动作，无非就是要保桑氏的长治久安？”，何文渊渐渐又淡了神色：“你希望我促成朝廷批准早两日签下的文书？”
万钱点头：“好不好，我不敢说，但这是眼下唯一能维持下去的法子。”
何文渊点点头，似有不甘的呢喃了一句：“三成盐斤、本不该至此！”
万钱摇头：“朝廷本该供给盘铁草荡，如今败坏这些东西的，绝不是灶户和盐商，要不甘、要怨，只有皇帝自己。”
何文渊闭了眼，仿佛在下定决心。最后他挣开眼睛时，仍是君子之姿。他看了看万钱怀中似乎睡过去的少筠，忍了忍心绪，轻声说道：“你作何打算？康府这些日子上下奔波，就为你常常进出桑家。”
万钱一笑，质朴憨厚：“没什么打算，她什么时候点头，我什么时候迎娶。”
何文渊点点头，想了半天，又说：“要她这般守寡，也实在于心不忍。为你计、为她计，你该劝一劝她。当日桑家弊案，我确实用了她府上的丫头，手段算不上光明磊落，但此举为了什么，我亦不想多做解释。她怨恨，我明白，但清漪彩英两人，于朝廷有功，陛下心中有数，我方才收纳二人，既如此，我不该不叫人害这两人。如今她已经令彩英残废，便应该回头是岸，如此，我也不多加追究。如果她念着她母亲去的冤枉，今日我让清漪亲自给她奉一盏茶，此事就翻过去，日后她安分守己，我当恪尽职责，也会保她平安。”
此话说完，万钱皱了眉。何文渊原来还是希望息事宁人的，当日那事，确如何文渊所说，他不见得光明磊落，却也不见得多么卑鄙——前提是渔村一案他全然不知情。但是，事情有那么简单么？为了回两淮，少筠连海上海盗都动用了，事情恐怕就没那么简单了！万钱想了许久，都不知道应该怎么回答何文渊，但他知道，少筠一出手就已经把一个丫头打至残废，这件事没那么容易了结，所以他轻易不敢答应何文渊，只能说：“这件事能不能翻过去，我说了不算。大人真要想息事宁人，渔村一案只怕要重审。至于少筠，我自然不会袖手旁观，只希望大人时刻记着眼下形势，认清什么才是最重要的。”
何文渊暗自舒了一口气，知道万钱言下之意并不打算见一见清漪喝了那杯致歉茶。他最终点点头，又执起茶壶：“也罢了，就如同昔日在富安，你我三人喝一盏无关风月的茶吧。”
……
作者有话要说：何文渊还是想劝架的，因为他好像还没意识到自己就是吵架的根源——不过，这真得不容易，不是每个人都能诚实面对自己的过错的。
☆、287
樊清漪在水榭的一侧厢房，听得何文渊隐约高声的说话，心中忐忑到无以复加。虽然她素来心思缜密、轻易不流露感情，但这一下也不住的绞着手中的丝帕。宁悦在一侧看着，很轻易的就看穿了她的忐忑。
宁悦几乎算是一位女菩萨，因此十分轻松的开解：“旧日我与少筠虽然只是淡淡如水的君子之交，但其实未必不知其人。但凡从其对苑苑的克制忍让，便知其识得大体、心地纯良。此后她遭遇变故，心生不平也是人之常情，既然伯安肯出面婉转怀柔，此事必定可回转。清漪，一会你诚挚奉一盏茶、对桑氏昔日的照顾道一声谢，只怕就会揭过去了，你只别担心，安好腹中孩儿是要紧。”
樊清漪蹙眉一笑，只敷衍道：“但愿恰如夫人所言。”，然后又沉默枯坐，实则心中深恨不已。揭过去？怎么揭？！桑少筠十有八九已经知道了当初她的那一出连环计，那也就意味着二太太、桑少原、蔡波、桑荣和侍兰或者侍梅这几条人命，桑少筠都会毫不犹豫的算在她头上！再加上梁师道一家人，桑少筠认为她欠了她血海深仇也毫不为过。以小竹子锱铢必较的性格来论，这件事绝不可能揭过去！可是她樊清漪费尽心思方才爬到今时今日的位置，怎么可能说丢就丢掉？！这一场戏，无论对她樊清漪而言，还是对桑少筠而言，仅仅是刚刚开始而已！
宁悦无从得知樊清漪的心思想法，却一厢情愿的担忧着自己的丈夫纡尊降贵也未能说服小竹子。
而另一侧的少筠这一回平复了心情，只离了万钱倚窗坐着。
万钱看着少筠似乎并无不妥，便暗自放下心来，同何文渊有一搭没一搭的喝着茶。
三个人的心思，其实玄妙非常。
何文渊仍在翻来覆去的考虑自己究竟要不要为桑氏说上一句好话，思量之余，又每每期盼少筠能够对他和颜悦色，虽然他知道已经机会渺茫；万钱则深知少筠这一盘棋究竟下到什么程度，他期盼桑氏能够平稳之余，还能打消少筠那蠢蠢欲动、欲盖弥彰的仇恨；而少筠、面对这十里风荷、一湖袅然，只有一腔的机筹算计！
茶过三泡，何文渊浅笑道：“万爷，今日这兰溪毛峰如何？”
“好。”，万钱一贯的意简言赅。
何文渊笑笑，亲自倒了一盏茶，拿了竹托奉到少筠面前：“少筠，方才头泡，味浓，怕你不禁。眼下第三泡，浓烈的茉莉香味淡了，甘而清冽的茶味方才凸显，你尝尝。”
少筠回头一看，被茶渍浸的发黄的竹托上一只白玉斗里头清波微漾。少筠笑笑，从竹托上拈了白玉斗：“白玉请清波，茶心邀禅意。大人这份雅兴，当真悯人悲天。”，说着，微微一吹，轻轻一嗅，然后轻轻啜了一口。
一观汤色、二闻茶香，三才品茶。何文渊直至今日方才看得出来，少筠这一举一动的浑然天成。他自嘲的笑了笑：“记得旧日在富安，我也曾请万爷品茶，当时少筠你初露锋芒、小试牛刀，却推说自己并不懂品茶。可今日、万爷意简言骇一个好字，而你、一举一动，浑然天成，我方才知道，茶心禅意，原不在白玉清波。可叹，我学佛，只学到了一句‘落叶满空山，何处寻行迹’罢了！”
白玉斗凑在樱唇畔，衬着青葱般的纤纤玉指。少筠动作一顿，抬眉又是一笑，却又是饮了一口茶方才说道：“可怜了小女子从来没学过佛学这般玄奥，只知道韦应物的这首诗，空寂得只剩下人的一双眼睛了，看到什么便悲伤什么。”
何文渊看着少筠的姿态，听着她言不由衷的话语，心底那种无法收拾的悲伤一下浸透身心。她怎会不懂、她岂会不知？无非她再也不愿意平心静气与他说一句心里话罢了！他低了低头，依旧浅笑道：“少筠，我令清漪出来，给你斟一杯茶吧。当年一事，是我有欠光明。逝者已矣，但我对你、对你的家人，从无加害之心。今日之后，我为两淮稳定，为大明朝千秋万代计，知道有进有退！”
少筠脸色极淡，只定定看着何文渊，仿佛看透他话语中的恩威并施。
何文渊淡定回望，表情那样的诚挚，仿佛为那些无辜的鲜血和生命觉得惭愧。少筠忽的一笑：“大人，一朝有欠光明，背后便是一团漆黑了！樊清漪、你要我见，我便见，其道理，跟大人今日低声下气请这一顿茶，是一样的！”
何文渊点点头：“究竟你我还有�