这时候众人都从震惊中回过神来，赵霖首先跳起来，冲到少筠面前，几乎是痛哭流涕：“竹子、不能倒啊！一年开灶，咱们煎盐的是诚心向天君灶神祷告！哪怕只有一斤盐煎出来，那也是天君赐福啊！倒了、作孽呀！”
林志远扶着桑若华赶上来，拉着少筠悲泣：“筠儿，就是天大的委屈，不该拿着祖宗留下的东西糟践！就算不煎盐不做盐商，也不该这般伤天害理！”
林江、隋安和方石领着一众灶户，纷纷跪着求：“不能倒啊！”
眼泪，真切的形容着一众人的哀痛！哪怕已经被逼到了绝境上，这些善良本分的人仍旧谨守着这份职业该有的敬畏。可是本该敬仰、体恤他们的人究竟在哪儿？！
何文渊叹气走上来：“少筠、我知你是处心积虑。但是，你看看你家里的灶户、掌故？他们最为朴实的心意，难道你不懂？”
少筠缓缓从桑若华怀中抽身，却凑到何文渊面前，极低的声音：“何文渊、你以为我很痛快？我告诉你、从南到北，我亲眼所见，对于开中没落，我开中商人、灶户最伤心！你再也不要提什么家国大义、人情道理！你不懂、更不配！”
何文渊身子一晃，少筠却已经从他面前倏尔远逝。
少筠面海而跪，清越之声落于天高海阔之间：“弘治十四年，我带着小七离开富安，在北面的渔村遭遇海盗，目睹至亲惨死。从那一日开始，我就在问，我做错了什么、究竟做错了什么！就算我错了，我那无辜的姐妹、忠心的掌故又究竟做错了什么？弘治十五年，我在辽东，堪堪温饱，没有银子买好炭，任凭手脚冻得红肿不堪，可是却听闻京城里的皇帝平白把两万引盐送给了寿宁侯。那时候我又问，我究竟做错了什么、究竟错在哪儿了！就算我错了，两淮两浙辛苦守支的开中盐商又错哪儿了！弘治十七年，我大姐姐死在辽东，她是因为我姐夫死在云南，绝望追随而去，我看着她、她已经枯瘦得宛如老妪般的身子，我又问，我错在哪儿了、为何我的亲人、一个个、一个个的惨死！”
“从两淮到辽东，我的家没了，我的丈夫死了，我这一辈子，本该有的平淡幸福全部没有了。可是，眼睛却睁开了！我没有错！我桑氏也罪不至此！从前朝到今日，从太祖立开中盐至今，桑家一直、一直都是为朝廷奔走卖命的人！我们兢兢业业以此为生，也以此为荣！可是结果呢？”
少筠脸庞终是挂满了眼泪：“结果是，桑家每年花至少净收入的六成来打点盐使司上下，才能顺利支取到盐斤进行买卖！中间，要是遇到灾年，朝廷折色纳银，还要拆东墙补西墙的应对贪官的掠夺！如若再遇到皇帝颁赏，就是打点了那么多银子，也未必取得到盐！合族之人，都怪我姑姑卖私盐，最终落得家破人亡，可是就是没人问过一句，为什么她要卖私盐！”
桑若华失声痛哭！灶户行商大半红了眼！
“私盐、不是盐商要买的！私盐，也不是灶户要卖的！是朝廷上下的掠夺，逼着我们去买卖私盐，又叫我们掉了脑袋的！既然如此，为什么还要卖卖盐斤、为什么还要替朝廷、替那些贪墨成风的狗官们背着个黑锅！”，说到这儿，少筠站起来：“今日，我康桑氏是个背宗忘祖的叛徒！但是千秋万代之后！”
少筠回头，眼神凛冽扫过众人，重重的重复：“千秋万代之后，我要你们、你们这老实本分卖力气的灶户因为自己的老实本分而活着！”
周遭一片静默。
少筠安静了一会，指着岸边那袋盐，喝道：“小七、给我倒！”
小七泪流满面的张了张嘴，刚要从地上爬起来，一旁早已泪如滂沱的桑贵一跃而起，冲到那袋盐旁，腰劲一逞，把一整袋盐扛到肩上。然后狂叫着冲进海浪中……
天与地之间，全是桑贵那带着哭腔的吼叫，然后，是不远处海面上渐次传来了惊天动地的“哗哗”声。一袋袋略略发黄的盐斤，就这样平白倒进了海中！
灶户行商哭成一片！那一袋袋的盐，那是他们的血他们的肉，他们最质朴的信仰！
肖全安扛不住了，呢喃着“别倒别倒”，瘫倒在何文渊脚边。何文渊勉强镇定，一把扯着少筠的手，再也维持不了谦谦君子风度，只狂喝道：“你住手！否则、否则！”
“否则什么？”，少筠浑然不在意，轻薄而锋利的话语宛如尖刀，残酷的剐着何文渊：“何文渊、你的官做到头了！这五万引盐落海，你就等死！不然一年损失近千万两的盐课，你也只能落得罢官入狱的下场！”
何文渊怒火冲刷，连眼睛也红了：“你就这么恨我！要拿举国之安危来报复！”
“我不在乎！”，少筠一口截断：“我就是要你生不如死！”
何文渊再也按捺不住怒火，他猛然甩开少筠，拔剑一挥：“反民造反！兵卫听令，立即登船制止！”
少筠被何文渊甩的一个踉跄，那边侍菊心急如焚，立即冲上来抱着。
少筠狠狠挥开侍菊，挡在何文渊的长剑之下，竭力大喝道：“反民？谁是反民！何大人，五万引盐全部在海上，你敢挡，那就玉石俱焚！”
何文渊一震长剑，几乎照着少筠的颈项劈去！就在这时兵卫已经团团围住少筠侍菊和小七等人。
可是何文渊未能伤及少筠，因为浑身打抖的肖全安在同样抖衣而震的钱艺林的搀扶下，勉强拉住了何文渊。
肖全安面如死灰，喘着气道：“何大人、何伯安！此刻就算腰斩康桑氏，也救不回那五万引盐啊！要是五万引盐全数落海、不说灶户盐商了，两淮！大把地方没了食盐，要造反啊！”
何文渊粗气狂喘，剑却是颓然落下了。
肖全安竭力平静，仍是浑身发抖：“桑少筠、桑少筠！好生厉害的手段！赶紧住手、住手啊！一切好商量好商量！”
少筠冷冷一笑，正要说话，却又觉得腹中一阵隐痛。她心中一慌，勉强站直了，正要说话，那边又奔来一匹快马。
“大人、何大人！快、快、快发兵啊！海盗竟趁着扬州府空虚的时候闯进来了！”
海盗、海盗来了……
作者有话要说：连环策来了……五万引盐，就是防着朝廷釜底抽薪、忘恩负义用的……两败俱伤……但是震慑敌人胆魄，很有效。
☆、295
少筠旋风般的卷过扬州东门，错过了追赶而来的侍菊和桑贵，却在城门外被万钱赶了上来。
万钱在后边看见少筠骑马骑得摇摇晃晃，真是心急火燎！他出力一夹马镫，后劲十足，待赶至少筠身侧，他弃马，一跃跃至少筠身后，旋即紧握少筠的双手、用力一勒，生生勒住马匹：“少筠！你疯了！你腹中！”
少筠恨极，又挣不开万钱，只用自己的指甲死掐着万钱，痛哭出来：“你既不要他！还理我做什么！你既不觉得我委屈，你还管我做什么！樊清漪不死、就是我亡！”
万钱任由少筠发怒，又抱着少筠，两人几乎是连跌带撞的滚在路边。万钱真怕少筠怒极伤了自己，说是双手双脚并用也不为过，最后实在制不住接近崩溃疯狂的少筠，只好一手打在她的肩井穴上，叫她昏死了过去。
看着少筠一眼的眼泪，又一身的虚软，万钱只剩下大口喘气的份。
何文渊随后而来，掉了马头赶来的还有侍菊和桑贵。万钱喘着气：“这里离留碧轩不远，先到那儿去！阿贵，赶紧去把胡太医请过来。”
桑贵一把拖着眼睛能喷火的侍菊，生生把人从何文渊面前拖走。
万钱也顾不得许多，只能一把抱起少筠，三步并作两步走的赶回留碧轩，何文渊在后面一言不发的跟着，像极了一个迷了路、只能拉着大人衣角的孩子。
所幸出了扬州城门后离留碧轩就已经不那么远了，万钱很快回到。他才到门口就开始发现少筠不对。她浑身像是从水里捞出一般，一张小脸全是苍白。心慌就这么来的！万钱一路小跑，一路高声喊道：“君伯、君伯！快来！胡太医到了么！”
君伯只怕没听过万钱这般慌张的声音，赶出来一看，万钱已经把人抱进了房中、在床上安置好。
君伯看见少筠这般大汗淋漓，也慌了神了，忙问：“爷！这是怎么了？”
万钱喘了口气，稳住心绪，低声说：“快把胡太医接来！她今日想是去了富安，又从富安骑马回扬州闹了一场！”
君伯倒吸一口凉气，忙不迭转身出门，却又看见何文渊呆子一般站在门外，晒着依旧炽热的暮光。他想上前劝两句，可又想到少筠安危未卜，也顾不得许多便走了！
也就在这时，少筠渐次清醒过来。当她睁开眼睛时，全身的疼痛咆哮压来，压得她几乎骨头散架。可是一想到万钱一箭射破了她的复仇计划，她便忍不住把牙齿咬得格格作响！她双拳一握，几乎是弹跳着坐起来。
万钱在不远处找了条面巾要给少筠擦脸，听了声音吓了一跳，转头一看，少筠竟又自己下了地。他摇头，上前去扶：“少筠、何苦来！闹到这份上够了！真收不了场的时候，怎么办？你怎么忍心你的族人……”
“够！”，少筠红着眼睛，朝万钱喷火：“怎么为之够！何文渊这般歹毒！叫樊清漪把海盗引上岸来、伏击我！荣叔在我面前、我看着他被郝老四开膛破肚！看着梅子被凌、辱致死！怎么够！凭什么就够了！”
万钱嘴巴一张，一腔的话全都灰飞烟灭！原来当初渔村一案，这才是始末！方才在何府，他有眼可见，一群海盗，糟蹋的唯独那小脚侍妾和何文渊二人而已！原来事情惨烈至此，却从来都是冤有头债有主！可是……万钱摇摇头，用力扶着少筠，看着她失声痛哭的模样，一字一句的说道：“少筠、停�