异动，逼得桑氏狗急跳墙，海盗或将其走私他处，或凿穿船底全部沉没，届时你、肖全安，必死无疑，国将大乱！”
何文渊定了定神，喘了两口气：“少筠、拿了五十万两银子，居然还有五万引盐在手？她何等富贵！她有这富贵为何还这般处心积虑行事？时至今日！拼却我的性命、全力以赴你的资财，又如何保她？”
“可惜你一直不知渔村一案何等事关重大！”，万钱感喟：“桑氏大管家蔡波死在渔村，当初必定是遇到了少筠，少筠因此得知始末。她既知始末，岂能安享这巨额财富？何伯安、这四年，她想的就是如何报仇！”
侍菊闻言轻笑两声，滚下泪来，搂着桑贵的手臂说道：“不止竹子想报仇！我也想、兰子也想！为了报仇，兰子嫁在北边，柴叔远赴关外，就因为你们逼人太甚！我们全部的人拧成一股绳，就是想回两淮，叫你们血债血偿！她樊清漪利用蔡波诱骗少原少爷、铸成大错！又怕事发后被人揭穿，因此把蔡波的娘子也哄去万花楼捉奸，谁知道连蔡波的娘子都被奸、污了。蔡波得知后大梦初醒、悔不当初，便偷偷带着老婆逃走。可是樊清漪早就算好了蔡波的脾气，连竹子、我们梅兰菊三人的脾气都算好了，故意透了消息给梅子，让我们一大伙人都跑到北面的渔村去、那里就有郝老四等着！我们梅兰菊三人，竹子最疼梅子，因为她最老实最听话，是连个弯儿都不知道拐的人！她说的竹子没有不信的，才会着了樊清漪的道！你说欲加之罪，又问我有没有证据，我告诉你，家里蔡波的老婆容娘子就是证据！她樊清漪不受尽千人跨万人骑，我难泄我心头之恨！”
何文渊忍耐着听完，最后颓然放弃抵抗！他枉称才子、枉称精明，结果被一个小脚贱婢利用到这个程度却不自知！那滋味，一句无地自容已经无法形容得尽，一句翻江倒海也无法形容得尽。他紧闭了双眼、抿住了嘴唇，无法说话。
万钱见状摇头：“到今时今日这地步，你何文渊是自掘坟墓。但若深究一层，却是皇帝自掘坟墓。不过，这个黑锅，你背定了。”
何文渊喉结上下滑动，家国天下，全然成了雨后残花！最后他睁开眼时，眸子中风雨骤歇、语气清淡：“自出仕，家父已言明，为人臣者，纯效忠诚。这副身躯，无所不能舍。但既便如此，少筠罪犯滔天，如何能免？！”
万钱微微颔首，心想，这小牛鼻子，心地热诚，到底还有一点可取之处！因此说道：“你肯说句无所不能舍，就好办。”
何文渊扶着门框，只觉得自己浑身虚软。但他听了万钱这一句“好办”，又觉得悲愤莫名：“好办？怎么好办？少筠是非置我于死地不可！五万引盐入海，我必死；不入海，国库每年要损失数以百万计的银两，我势必遭人唾骂！可是、自弘治十三年认识少筠，我何尝有一丝一毫伤害她的心意？我、”，何文渊难受，弯下腰：“我只愿她平安喜乐！”
万钱慢慢咀嚼这一句平安喜乐，渐渐咬出些味道来。何文渊，对少筠，心绪之复杂，恐怕远在他之上吧！可万钱不愿再在此纠缠，毕竟他与少筠已经倾心相许。他因此说道：“为今之计，你必须推行朝廷的招商之策！行招商之后，抵押款项可立即缓解灶户余盐银子；二可将维护盘铁的重担交予盐商、稳定盐课灶户盐商三方，这三方稳定，国库可保无虞。”
何文渊没有说话，但他很清楚万钱的意思。少筠处心积虑，就是要为盐商从国库里分出银子来。此举若行，他的仕途势必就此终止，而千古之后，他必会担负废黜开中盐的骂名！一腔的抱负就此结束，而他今年还不到而立之年！此后慢慢长路，他如何面对？沉吟复沉吟，无端愁断肠！
最后何文渊深吸一口气，叹道：“开中盐！宋代即有，太祖圣明择善而用！我大明朝开国以来，盐课居全国赋税之首，占去半壁江山。开中盐一头盐课一头边关，我大明朝威服四海，其功不可没！我一心清肃吏治，就是为了开中盐商可以更好的行盐。直至今日，开中何辜！都是国蠹误国！”
万钱缓缓摇头：“最大的国蠹，乃是紫禁城里的那位！”
何文渊瞠目结舌。
万钱不以为意：“我是为你好！今日少筠公开说这两年是她一界女流支撑帝国边疆，她说的没错！可你居然没读懂她的潜台词！”
何文渊转头盯着万钱。万钱一喟，不由得想起辽东那一场战争：“她的意思是，她想支撑，开中存，她不想，开中亡！两年间五万引盐，两淮一年盐产量，云小七早已经是辽东最大的盐商！若是云小七放话不再收盐引，哪个边商还敢往边疆运粮？！”
何文渊听到这一番话，真觉得洪水没顶！眼下他再争，少筠的连环策却早已经守株待兔！就算两淮盐仓里都是盐斤，北边没人换盐引，南边也不会有盐商提盐，国库一样空虚，边境一样缺粮饷，军士一样会一道一道折子的乞粮！如此环环相扣，帝国的命脉竟被一个小女子牢牢捏在掌心！而最讽刺的，是这个死结的最初，就是由他何文渊亲手拉紧的！
“环环相扣！”，何文渊呢喃：“小竹子早已经不是昔日那个小竹子了，她是猛虎下山！”
“想打破死局，唯一的办法就是少筠提供的方法！”，万钱分析道：“晒盐可提高产粮，盐课水涨船高，加之朝廷已经没必要出资维护盘铁草荡，这一笔账算下来，皇帝不亏。退一步讲，藏富于民，皇帝会有好名声。何况保证灶户的利益，长远有益。皇帝造孽，皇帝得认。就算他要你背这黑锅，他也得付出点代价、你也得个清楚明白。”
何文渊闭上眼睛，一言不发。
万钱没再理他，因为胡太医甩了一身臭汗出来了。
万钱迎上去，侍菊哑着嗓子扶着桑桂迎上去。
胡太医年高，面有疲态，声音却还算是轻松地：“早前万爷悄悄嘱咐我，夫人这一胎能保可保，不能保滑了也认了，因此我是心肺兼养。如此三两个月来，也算是见效，加之夫人底子不差，这一关算是顺利熬下来了。方才滑出了胎儿胎衣，眼下下红渐渐停止，你们尽可放心了。”
侍菊大舒一口气，却又想起少筠何等样疼爱这孩子，一天的惊心动魄全然袭来，便不由得放声哭出来。桑贵搂着她，细细安慰，说不完的体贴温柔。
万钱见状只让阿联去招呼两人歇息，自己又把君伯找来：“那胎儿……”
君伯叹气：“稳婆给我瞧了瞧，说是三月有余，眉目已然清晰，可惜是男是女还不十分明白。可惜了的！”
万钱一叹，不由得自言自语：“是不是我错了？偏这时候没了！要是再缓一段日子，她必不会这般伤心。”
君伯也不知道该怎么回答，只能安慰道：“爷处置扬州府上事宜要紧！这胎儿，我让人埋了立碑，再做场法事超度也罢了。二姑娘日后实在过不去，坟上哭一哭，只怕也能想开了。”
万钱想了想，也点点头，随后进了厢房。
……
作者有话要说：一句平安喜乐，自己的复杂都是自己做出来的……
☆、297
少筠这一觉睡了一夜一天。等她再睁开眼睛的时候，她觉得浑身的骨头痛得都快要散架了，肚子却叫的山响。
她不知道怎么形容那种感觉，恍惚又记起这四年间的许多经历。诸如那日出海，夜里几乎丢了性命，但第二日，海上壮丽的日出几乎叫她忘记了身处险境。诸如眼下，也许外边已经天翻地覆，可她还安宁的躺着，感受着饥肠辘辘的滋味！
渐渐的，她闻到了香气，然后又看到了。万钱那一双熊掌端着一只斗彩小碗，站在床边，看着她，笑得灿若夏花。
“你醒了？饿了？睡了一天一夜了！”
随后他把她扶起，然后慢慢搅着那碗粥，轻轻的吹气儿。
这一切让少筠觉得，事情很小，小到不过是伤风一场而已！她张了张口，问出的第一句是：“是男孩还是女孩？”
万钱顿了顿，有些憨厚的：“还没瞧得出来。”
少筠樱唇一抿，眼泪掉了一颗：“你真狠得下心！”
万钱吸了一口气，放下碗，搂着少筠：“是我教你伤心，可你知道我也会伤心？”
少筠没了话，只静静的窝在万钱怀里。许久，又问：“你说的是真的？不是哄我？”
万钱把少筠扶远了一点，郑重其事：“真的，不骗你，一直不说，只想等你心情平复些才说。可你回来，一样接一样，并没有心里平静的时候。”
少筠又没了话，许久后哭着伸手捶万钱，嘴里抱怨：“今日你打我！你把我的孩子落了！我恨死你了！恨死你！”
万钱拢住少筠，也是抱怨：“从来只有你任性的时候，我也不够你嘴利，只好忍着！”
少筠嘀嘀咕咕撒娇撒了许久，最后揪着万钱的衣襟擦了眼泪，又嘟着嘴说：“那你什么时候让我去见？”
少筠撒娇，万钱原本十分心软，听了这话却又肃了脸色：“带你去见，是迟早的事。可有一个条件！”
少筠撅嘴，那秋水盈盈的眸子在烛火下十分好看。
万钱吻了吻她，低声道：“桑家的事你从此后不再插手！”
一听这话，少筠冷了脸，撇头到一侧：“樊清漪不死，我誓不罢休！”
万钱摇头：“她是恶毒，但你的手段不也惶多让！你已经叫她身败名裂，何家断容不下她，你再做什么，徒增自己的罪孽，于她，却不会有更多的痛苦了！”
少筠冷哼一声，含泪道：“我的罪孽！那她的罪孽呢？罄竹难书！我永远都忘不了荣叔死时的惨状！还有梅子！万钱，你知不知道，我的梅兰菊，梅子是怎样老实的人！我爹爹曾�