李氏叹了一口气：“原也不该在这大过年的说这些。但是筠儿，那等讲究门楣身世的人家，谁不挑小脚的小姐做媳妇？像娘这样的，一辈子都要被人笑是大脚女人呢。”
少筠不以为意：“娘，我朝太祖马皇后不就是一双天足？不也一样是人人称颂的贤惠皇后？您忘了？大伯娘不就为这一双小脚、不能到处奔波，才丢掉管家太太的位置的？还有，娘，您一双天足，不也把我和少原养这么大了？少筠也不信，裹了小脚嫁了富贵人家就是福气。你瞧瞧清漪，正经的官家小脚小姐，又有那样的品格。可是，还不是沦为官奴？若非姐夫姐姐善心，清漪那样再好的人也难免流落风尘呢。”
李氏默然，好一会才说：“筠儿，我知道你是安慰我也是说了实话。我也未必是遗憾你没有裹脚。只是……娘心疼你……娘这辈子再苦，别人再瞧不起，我也知道你爹爹真心待我，就算他不在了，我也不觉得冤枉。可是你……娘没本事，总觉得你爹爹若不是去的这样早，你裹了小脚，正经就是大户人家的小姐，就总能嫁个好人家。这虽然是老见识，但也是我这做母亲的一点心思……”
少筠笑开，眉目间隐约有一股自信浩荡，只是烛火下，谁也看不见：“娘，您也说了，小竹子是爹爹的宝贝疙瘩呢！爹爹在天有灵，不会让我受人欺负的。何况，您忘了？我还有位箬姐姐做着官家夫人呢！咱们箬姐姐虽然出嫁了，但她说的话，在这家里，谁不让三分？娘……我知道今日姑姑肯定是给你气受了，不然你也不会忍不住教训柳四娘那个蠢奴才。但，眼下与姑姑争吵也是在无济于事，少筠也实在不愿意看到娘再为此再日夜操心。”
听了少筠的话，李氏抓着她的手：“我听闻你姑姑亲自又把你做的荷包送回来了？少筠……你小时候那股子古灵精怪，我就不信你……少筠，你是不是有主意了？难道你连你娘也要瞒着么？”
少筠钻进李氏的怀里取暖，闷着笑声说：“并不是有什么主意，也没有刻意瞒着娘，不过女儿也不能任人欺负罢了。”
李氏笑着抚摸女儿，话里满满的疼爱：“在娘的记忆中，小竹子只有欺负人，哪有被人欺负的时候。我记得真真的，你爹爹去世那天，你说你小小的一个人还能骗了一屋子的嫲嫲丫头跑了出去，躲到巷口的永定桥下，口口声声说要等你爹爹回来给你评理，怨我给你裹脚！哎哟，那时候啊！真愁死我了，怎么生了个猴儿出来……”
作者有话要说：那时候的女人都裹脚，小脚的风情是一种强烈的“性”暗示。但我很不待见，所以我家小竹子就不裹脚了，日后的男主要是敢嫌弃，我打他一头包，hoho！
而且，小脚女人连路都走不动，那就没意思了，我家小竹子是无冕之王，当然要做天足女人，hoho！
☆、004
初四日，正是各家各户串门拜年的时候，扬州城一片热闹。
少筠起了个一大早，换好衣服便往母亲李氏房中来。
看着女儿穿了件石榴红的袄儿，系了一条同色的细褶子棉裙，脖子暖暖的围了根兔儿毛围脖，李氏不禁笑道：“你素来不堪这些朱啊紫啊的重色，但今日这条兔儿毛围脖压在这一身的石榴红上，倒让你有十分的精神，我瞧着好得很！只是头上也该用些颜色才好。”
说着李氏从自己的妆奁里挑了根累丝孔雀尾金簪簪到少筠头上，又左右看了看，这才满意道：“瞧，这才是过年的样子。”
少筠笑道：“已经领过压岁钱了，这下又领一回，女儿今年定有好彩头。”
李氏嗔了少筠一眼，然后站起来携着女儿：“好了，你箬姐姐在东边羊儿巷呢，咱们得早一些出门才好。”
少筠回头看了一眼，没看见少原，因此问道：“娘，少原不跟咱们一块么？”
“少原跟着你姑姑一家出门呢，真是头一遭了。”，李氏抿着嘴，似有些讥诮的意思。
少筠凝眉，没有说话。李氏又继续说道：“昨天你姑姑差彩英过来说了好一番话，说什么少原也大了，该跟着姑姑出去见见咱们桑家在两淮交好的盐官、世交，也长些人情交往什么的。临了留了一大盒子的礼物，说是今日他们要访的客也多，忙不过来，你箬姐姐家就拜托我们多说两句好话什么的。哼！阖府上下，谁不知道少箬出嫁前和她是水和油，捞不在一处？她倒会做这顺水人情！”
少筠听了笑笑，也没说什么，两人在门前上了马车，一径往东街里去。
扬州东街是官府人家的宅邸，是富贵满溢、地位高贵的象征。少箬出嫁后，就住在东街的羊儿巷。
而李氏少筠口中所提的这位少箬，就是桑家大小姐桑少箬。
桑家在两淮一带颇有名声，只因桑家祖上自元代起就是替朝廷煎盐的灶户。本朝太祖立朝之后，曾下令聚集灶户煎盐以资军饷，从那时起，桑家就一直为朝廷煎盐晒盐。后来桑家的祖先熟能生巧，改良了煎盐的法子，又在晒盐法上面有过大功劳，渐渐就在一众灶户中脱颖而出，挣下一份不小的家业。但要说富贵，还是到了宣德年间，桑家人渐渐涉足盐引贩运，才富贵起来。
可惜天有不测风云。原本到了桑少筠父亲那一代，桑家正支也不过只有二子一女，也就是少筠的大伯、父亲和姑姑，人丁实在不算兴旺。最不幸的，还是少筠的大伯、大哥、父亲在十年前换取盐引回家途中遭遇劫匪，双双罹难。
此后，大伯这一脉，只留下桑少箬一个孤女，算是绝了后；少筠父亲这一脉，则留下少筠、少原两个弱儿。男丁孱弱，也就直接导致少筠的姑姑插手家族运盐贩盐生意，妄图让自己的儿子永远掌管桑氏产业。
但少筠的姑姑的如意算盘在几年前几乎被一个人打破，这个人，就是桑少箬。
桑少箬当年年方十三，为府里一个仆人短了她的五百月钱，就敢站出来指着姑姑的鼻子骂。随后少箬招来族中长辈，以桑氏大小姐的名义，对她姑姑软硬兼施，把她姑姑逼得嚎啕大哭，不得不分出一部分管家权力给她。从此后，两人就好像贴错门神一般，横竖粘不到一块。如此这般斗了近五年，少箬虽然没落了下风，但也没能把桑氏的管家大权全部收在手里。
桑家风起云涌时，“竹叶子”桑少箬的能耐，传遍两淮，让少箬名著一时。或许上天补偿少箬年少丧亲之痛，虽然她一直没能完整的管理家族生意，但到了少箬年方十八的时候，当时的两淮都转运盐使司判官梁师道看中了这个看起来野心勃勃的女人，礼聘冰人，上门求娶少箬为继室。
桑家虽然也算富贵之家，却不入流，能得官宦人家娶为正妻，实在是天大的福气。少箬虽然担心自己出嫁后姑姑会卷土重来，让弟弟妹妹受苦，但最后还是抵不过梁师道的执着，留下家里的半拉子工程，流着泪挥别二婶、妹妹弟弟，完成了她的传奇。此后，梁师道升迁为两淮都转运盐使司同知，少箬的这份婚姻更是美满到了顶点。
少筠两母女的马车足足在扬州城里走了大半个时辰才到了东街羊儿巷。马车才进了巷口，少箬的陪嫁丫头莺儿就跑过来，脆脆的声音在马车边道万福：“二太太、二小姐！夫人盼了好些时候了！”
李氏一听，心都开了，掀开半截子车帘递了个荷包出去：“好丫头！咱们整日见你家夫人呢！你倒巴巴的跑出来讨赏来了？”
莺儿接过荷包，又笑着说：“二太太，莺儿讨赏也是真的，但夫人盼着太太也是真的。咱们家老爷今日赴约，一早就叨念，怕见不上太太和二小姐呢。”，说着就催促着车夫。
李氏在车内好笑：“哪里是同知大人盼着见咱们，不过是少箬定要他等到咱们罢了！莺儿这丫头，谁听着她说话都要乐。”
少筠也好笑，两母女又说了几句那一家子的笑话，马车就进了梁府。
在梁府内堂前，梁师道抱着小儿子、拉着二女儿，陪着桑少箬等少筠母女。
少箬一看见李氏，便笑着上来携着李氏：“二婶！恭祝您青春永驻！”
李氏想推辞，又看见梁师道一儿一女的抱着拉着，又忍不住笑话他：“哎哟！姑爷！瞧您奶妈的模样！哪里像个官场里的老爷哟！”
梁师道年纪四十有余，一把山羊胡子，一顶四方平定巾，一袭石青色五福捧寿宝相花缎袍，倒也精神奕奕：“叫二婶笑话了，我才一说要出门，枝儿就闹着要跟去，连宝儿也哭起来，闹得他娘头疼，这才抱着。二婶快到屋里坐着，屋里暖和！”
正说着，四人都进了门。
虽然梁师道尊称李氏一声“二婶”以示友好亲切，但自古尊卑有别，李氏并不敢怠慢，拉着少筠坚持给梁师道夫妻磕了头，又说了好一车子的好话，才渐渐放宽些礼数。少箬一子一女因为和少筠混熟了，也再没有认真拉着他们父亲，梁师道这才悄悄的辞了李氏少筠，径自赴约。
梁师道一走，在座三人更是自在。少箬哄了哄儿女，就让奶妈进来抱走，好让他们娘儿三人可以说些贴心话。
李氏左右看着少箬，笑着说：“少箬倒瘦了些！”
少箬十足的少妇模样，只是眉宇间还有些许昔日少女时候的熟悉感。她看着妹妹那楚楚纤腰，不禁羡慕自嘲：“还瘦了呢！二婶你看我这腰！自生了宝儿，如今都一年了，再也回不到少筠妹妹那样子了！哎！”
李氏好笑：“当了夫人，哪能像做姑娘那样的？还是姑爷府里的水养人，瞧你那一脸的红晕，羡煞人了。对了，怎么没看见你家大姑娘？也该给她道声万福，我和你姑姑都备了礼物呢！”
少箬听了这话，只淡笑着说：“劳二婶惦记着，她回她舅舅家去�