知府夫人因为前面路上耽搁了点时间,怕误了生辰,快马加鞭的往京城赶路呢。结果在通州,停下来住客栈的时候,就和另一支快马加鞭的车队遇到了一起。
巧了!那也是一位夫人,带着一个青年公子,一个少女。
这一家姓虚,虚家人才是真正的消息灵通的赶着进京参加选秀的!
这车队里带着的姑娘,是当今皇后的堂妹。而虚家,自前朝起,就是士林里著名的文坛领袖了。
…………
虚家车队来的时候,宋家正安排住宿呢。
知府太太和宋锦绣站在一侧休息,宋瑾瑜上前去进行打点,身边还有一个长随和丫环。那长随是这次带出来的护院首领,准备帮着小主子把握一下行程中的安全保卫问题。而那丫环是宋锦绣身边带的人。
当虚家小姐虚冰冰,满怀着憧憬忐忑忧郁……种种情绪,走进客栈时,就听到一个丫环正在细声细气的威胁店主:
“你们的房间可得弄得讲究点,别让什么闲杂人等乱跑,碰坏了我们的东西。我家小姐,那可是将来的天下第一才女!”
店主肃然起敬。客栈角落的几个闲人也有耳尖的,众人下意识的,扭头看向角落里等待住宿的一群人,不用判断,就分辨出了哪个是这丫环说的“我家小姐”。
一身鹅黄长裙,头上罩着面纱。风尘仆仆不能减损她的美丽,反倒增添了三分憔悴和诗意。
果然如此!许多人心中这样想。虽然看不出相貌,可看着风骨,必然是才女啊!
…………
另一边,才进客栈的虚家人,却有意无意的,一同扭头看向了走在第二位的那个姑娘。
虚冰冰。
虚家这一代最出色的女儿。
单论诗文,甚至比当年的皇后娘娘更强三分。
虚家身为后族,本来是一个很超然,很尊崇的位置。就算有人攻击他们是靠着裙带关系,那也不过是吃不着葡萄的人说的酸溜溜的话而已。尤其皇后还生了大皇子,这简直可以期待百年内全家的富贵荣华。
无奈龙四海这是个文青。情深时恨不得一起两个人一起跳崖,骨头架子缠绵在一起,过几十年,长成连理枝。情浅的时候看着你也就比木石瓦块稍好点,放在他那金碧辉煌的大殿里,就剩下“碍眼”这么一个用处。
尤其,他还挺多情。虽然不至于对月伤心迎风流泪,不过自认是天下第一惜花人,怜香惜玉多愁善感……给他做老婆,压力很大!
…………
民间流传了十多年和妃的励志传奇,虚皇后在后宫就被压制了十多年。她很多次都觉得,自己好像更像是前朝的女官首领,什么“尚宫”之类。龙四海有宫务的时候来找她,谈完后起身就走,端得干脆利落。这两性关系……清白哪!
皇帝对大皇子也是平常。虽然没有怠慢过,可相比一个普通皇妃生的二皇子,也从来不显得多么特殊。
虚家既然是书香门第,史书可没少读过。
皇后的位子坐得稳,日后自然无限尊荣——如果皇后和大皇子位置不稳,不管接下来谁坐龙椅,估计都先得把虚家斩草除根了,晚上才睡得着。
京城有报:皇上召开游园会选秀,皇后凤体违和恐有不测。
这个消息成了“压倒骆驼的最后一根稻草”,虚家动员全族上下并亲友故交,准备在士林搞一场大动作,而与此同时,宫中的优势也不能放弃。
全家最出色的女孩子被刷洗干净包裹好填上马车。
这就是虚冰冰。
…………
沧海横流,方显英雄本色。
能做昭君貂婵的,绝不是只有一张漂亮脸的女孩子。
虚冰冰是百日识“之”子,三岁能做诗文的人。
虚家的掌权者曾经当众感慨,如果这是个男孩子,我虚家,未来当大兴。
虚冰冰的特点是,心思极为细腻。
然而,再老成的女孩子,在一个距离京城只有半天路程的地方,在还有三天就将面对“被挑选入宫”这样的人生大事的时候,心绪难免会有几分浮动。
那小丫环喊出的“天下第一才女”,令虚冰冰心中咯噔一下。
…………
好象什么隐秘的心思被人在大庭广众之下揭开。
而喊出来的还是一个不成体统的下人,真是好象崇高的理想,都掉价了一般……
虚冰冰没有来得及去在意,家人们投在她身上的目光。
她心中几分恼怒,几分不服。恨不得做点什么,让对方立刻出个大丑。这样浮动的心思,她自从八岁后,就再未有过了!
…………
宋锦绣好像也感到了什么,恰在此时回头看。
两双漂亮的眼睛,隔着面纱,对上了彼此。一种宿命的味道。
汤武偶相逢,
风虎云龙。
一个目光中不可避免的带着几分挑衅,另一个很茫然……所以,看起来,好像在无视……
虚冰冰全身三百六十个毛孔同时戒备起来:这是劲敌。
她勉强自己露出个温柔大方的笑容来,举步走向前去。
第6章 一场相见两思量
虚冰冰看见了强力对手,本能的想上前去。攀谈也好,打探也好,哪怕就地比一比诗文,总之得弄清楚对方的底细,她才能放得下心来。
才抬脚,却被拉了回来,这么干的,是她身后丫环。
书香门第的小姐,如果可能,那恨不得一辈子不给除了父兄丈夫之外的男人看见。这一位还是个参加选秀,即将成为皇上的女人的!那么在客栈这样的场合,周围还有这么多陌生男女的时候,怎么也没有小姐亲自上前交际的道理。
放着身边这么多下人是干什么的?而且,就是虚冰冰是个男人,这会儿还有她的长辈在呢,也不能不问过长辈就行动啊——不合礼么。
那么“合礼”的处理方法是什么呢?
这样萍水相逢,做主子的最多点头打个招呼。然后实在对对方感兴趣了,也不能心急火燎的,跑去敲门,反正我们大家住在一个客栈。而是应该差下人去和对方的下人打听一下,这是个什么来路的,总之在背后做文章。
然后就能认识了么?不能。
如果打听后还想进一步来往的,那么根据两家男主人之间的交情,是不是同乡啊,是不是同届啊,做没做过同学啊,有没有能在拐了十道湾之内攀上的亲戚关系啊——然后递上自家男主人的不同等级的名帖。
每一种层次的亲近关系,都有着不同的名帖,比如说,恍然发现大家原来是一家人的,那就弄个精致的,亲手写的小帖子,上面写“好友孙小毛拜上”。又比如发现两家什么关系都没有,那么就是个比较平实的稍微大一点批量印好的名片,上面写“河洲道道台孙毛毛say hello”之类。
不一样的帖子,表示的远近亲疏是绝对不一样的,送错了帖子类型被人当面打回来也不是没。
帖子大小也很关键,据说当年李鸿章先生送帖子拜会某洋人,洋人不懂啊,看对方送了个二尺大小的小字条,以为欺负自己,回了个十六开大小的条子。李先生看见了大怒啊,这是讽刺我呢?于是弄了个八开大小的还了回去,上面斗大的字……
如果帖子送好了,对方也回好了,那么就是彼此勾搭有意,实在心急的话,等上半天一天的,带着礼物,登门拜访。
第一次也就是互相打个招呼,说点类似“你家老爷精忠报国”,“你家老爷才精忠报国呢”之类的话,最好连对方有几个子女,喜不喜欢学习,考了什么大学也别问——这个和前面的一样,让下人们去打听。
如果真的一碰到就相见恨晚了,那么努力在各种社交场合“偶遇”好了,偶遇了若干次,混得脸熟了,才能彼此上门拜访。
这就是“合礼”的程序了。
折腾不?
啧啧,礼仪之邦么。
所以,虚冰冰这样一看见对方就想上前交谈,还是在大庭广众之下,亲自上前的举动,连自己的丫环都皱了眉头。
跟她一起上京,就走在她前面的那位夫人,内心更是简直恼怒的就快发作了。这一位可不是虚冰冰的亲娘,而是隔了房的二堂叔的妻子,虚冰冰得唤作堂婶的。
对方是先帝的异母姐妹,称呼还得称作“景阳大长公主”的。
不稳妥。景阳公主在心中评判了虚冰冰。真是没见过世面的小女孩子。平日里看着还好,这稍微遇到一点事情,就麻了爪。
不管对方的“第一才女”是真是假,虚家是拉拢还是对抗,那都不是今天就得做出决定的事情,更不该由虚冰冰来做这个决定。而且无论是哪一个策略,大家在面儿上都得和和气气的,怎么能像泼妇一样,就上前去找茬呢?
虚家的大事,可不能让一个头脑容易发热的人来承担。
现在不能换人了,不过不是还有三天么?虚冰冰来个特训好了!本朝五六十家功勋世家,虚冰冰上次只背了各家现状?太少了,这两天把三代以内姻亲嫁娶一起背一背好了!
景阳公主侧头微微注视了一下准备离开的宋家人。凝视着宋锦绣。“其实虚冰冰的眼光倒还不错”她心里想,看对方的行走礼仪,显然出于大户人家,难得的是举止间还保留着一分天真赤子的感觉,多半是个娇生惯养的。这姑娘的丫环既然说“天下第一才女”,那么至少也应该有些文采——有文采又天真的官宦女子,这简直是为着龙四海量身定做的!
这一家人,是劲敌啊!
景阳公主决定:不能再磨蹭了,不能再踟蹰了,这得赶紧安排了房间,回去写信,然后让人星夜快马送回虚家老家去商量对策。鸿雁几时到?江湖他秋水深啊!
……宋锦绣只用一个站位就Hold住了全场,可喜可贺。
…………
宋家虚家两家人都到二层去住宿了,客站一层重新恢复了喧哗。
住店的歇脚的看热闹的,大家都比较兴奋。今天接连看到了两个美女,眼福不浅!这会儿见到当事人不在,就纷纷议论起来。
独在某个角落处,有些寂静。那里一坐三站,坐着的是一个长袍方巾普通仕子服饰打扮的人,偏生神态动作,令人望而端肃,不敢放肆。
一片嘈杂声里,那人轻笑一声:“天下�
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