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卢九德神色复杂，手指蜷缩在衣袖里面，可以看见衣袖在不住战抖。他站了半响，一拂长袖，“哼”了一声，长扬而去。
赵谦指着王福道：“如此重要的东西，不是叫你放到书房的暗室里面么？怎么会丢了？”
王福哭诉道：“东主，老奴确实是按照大人的意思，放在暗室内，里八层外八层地锁好，还特意交代了人严加看管，哪里知道……”
“别说了！”赵谦十分烦乱，本来顺风顺水的事，被这么一搅和，又是一团乱麻。
结果王福又说道：“连周阁老的那盒子账簿，也不见了……”
赵谦听罢，只觉天地一阵旋转，险些晕倒过去，王福急忙托住，叫人扶赵谦进房休息。赵谦一把甩开丫鬟，对王福说道：“去叫韩佐信过来。”
“是，是……”王福战战兢兢，口不成句。
少顷，韩佐信便火急火燎地赶了过来，见赵谦面色苍白，忙宽慰道：“大人勿急，事情佐信已经从王福口中知道了。”
赵谦真想哭将出来，悲伤地说道：“咱们累死累活，眼看这事儿就办成了，现在不是白忙活一场，反而得罪宫里的人么？”
韩佐信宽慰道：“大人，从李林贵处查抄的数百万两财产，大大超过了朝廷给我们的定额，那是一箱箱真金白银，谁也偷不走的，大人的功劳朝野尽知，皇上更知。事情还没有坏到想像的地步，起码咱们完成了皇上的托付。”
赵谦一想，确是如此，心下稍安，说道：“咱们到浙江不过两月，我也觉得事情似乎太顺利了，怎么没有点波折？账簿失窃，看似偶然。然江浙遍地是元辅的人，明枪易躲，暗箭难防，咱们把别人逼急了，迟早会出点事儿。佐信所言颇有道理，我现在想通了。只是现在宫里那份账簿不知被谁拿走了，要是抖落了出来，这事儿就麻烦了。”
韩佐信道：“宫里那账簿，都是记在卢公公头上，卢公公那里的账簿，才能牵扯到司礼监。如果那东西真的被人抖落了出来，我猜卢公恐怕得一个人担着。”
此时卢九德已回到府中，忙叫小太监把自己那份账簿找了出来，卢九德叫人点了火盆，看着门外的大雨，叹了一声气，抓起账簿正要向里面丢。
旁边的太监看懂了卢九德想寻短，急忙说道：“干爹，咱还没有走到那一步，干爹千万不要作践自己……”
卢九德看了一眼旁边那个和自己年龄差不多却叫自己干爹的太监，此人叫王知，颇有些见识，本来是个秀才，在家把老婆娶了孩子生了，了却后顾之忧，觉得科举太难，遂自阉入宫，从端屎尿盆开始做起，很快就得到了卢九德的赏识，招到了靡下。
王知常常会提出一些中肯的建议，所以卢九德的手停在半空，并没有将账簿扔到火盆中。上人的生活，鱼肉百姓的肉食者的生活，是如此安逸，所以只要有一线生机，卢九德也是不愿意走那条路的。
只听王知说道：“将这些东西交给高公，当着高公的面儿再烧，干爹对高公这样忠心耿耿，高公念在干爹一片孝心的份上，指不准会给干爹指条生路。”
第四折 烟雨遥
段十六 八月桂花香
卢九德没有从京杭大运河北上，而是走陆路快马赶到京师，不过几日路程，到了京师，却也进入了八月间了，桂花香，这让人想起杭州的“三秋桂子”。
高启潜的府邸在纱帽胡同，卢九德故意不作洗漱就风尘仆仆地赶到了高启潜府上，见到高启潜，扑通一声就跪倒在高启潜的前面，失声痛哭。
那份账簿失窃的事儿，高启潜已经在卢九德赶上之前就知道了。王承恩是司礼监掌印太监，监管东厂，东厂太监又管锦衣卫。王承恩可是皇帝身边的红人，有些事务忙不过来，于是就将锦衣卫一部分事务交给他亲自提拔起来的高启潜管理。
高启潜在锦衣卫有人，所以这些大事是瞒不了他的眼睛的，实际上，这段时间，高启潜甚至已经在着手调查谁偷了那些账簿。
卢九德哭诉道：“浙江巡抚赵谦抄了李林贵的家，扣了所有的账簿，连儿子的那份也拿了去，儿子去问他要，他却说弄丢了。干爹，儿子把事情办砸了，干爹处罚儿子吧……”
“你手里是不是有份宫里的帐？”高启潜打断了卢九德的哭诉，直接问道。
卢九德从身上掏出一个盒子，双手呈了上去，“儿子专程从浙江赶到京师，就是要将这东西交给干爹。完成了这件事儿，儿子这就去了，呜呜呜……”
高启潜接过盒子，交到旁边的小太监手上，小太监打开盒子，取出账簿，放到高启潜的手上，高启潜翻开看了一眼，对卢九德说道：“皇上叫你镇守江南，没有名诏你就上京来了，总得提防点闲言碎语不是？”
卢九德在地上连连磕头：“儿子这就去了，不再给干爹增麻烦了。”
高启潜看了一眼一身尘土的卢九德，道：“下去洗个澡换身衣服，瞧你那脏兮兮的样子。”
“干爹……”
“剩下的事自己琢磨去，琢磨不明白再来问咱家。”高启潜从椅子上站了起来，“今儿早朝，朝里又得热闹一阵，小李，叫人备车。”
赵谦筹集到四百余万两银子的邸报到了京师，早朝的时候确实有事说了。朱由检叫人读了邸报，新增军费四百余万，朱由检打心眼里高兴呐，可嘴里自然不会说出来，说出来就有见钱眼开的嫌疑了。
温体仁趁机说在广东的官员见到祥瑞，出现了一个老王八，预示着大明社稷千秋万代。
朝堂上一面呵呵高兴，一面周延儒以下脸上都是愁云密布，户部一小官气氛，嘀咕着什么一个老王八就是祥瑞，那不扯蛋么？终于一个官员出列道：“臣弹劾浙江巡抚赵谦，倒行逆施，致使福建、浙江南部百姓暴动，一心敛财，置社稷于不顾……”
那个御史还未说完，温体仁那边的人就立刻反驳：“你胡言乱语些什么？赵谦到浙江不过两月，如何就能激起民变了？湖广几年大旱，流民流窜，你偏偏要说是激起民变，居心何在？”
“朝廷既未提前征税，又未加派军饷，为陈督师筹措的军饷，乃是从大明蛀虫李林贵那里所得。李林贵勾结敌国，走私茶叶，乃资敌叛国之罪，他敛取的银子，恐怕在此庙堂之上的某些人，也分得一杯羹了吧？”
“姓廖的，你说清楚，谁分了的？血口喷人！”
“要让人不知，除非己莫为。谁喊得最大声，谁就勾结李林贵的蛀虫！”
……
朱由检看着乱哄哄的朝堂，大怒道：“住口！”臣工这才安静了下来。朱由检十分郁闷，好不容易高兴一点，又被这帮人给搅黄了。
朱由检眼中充满了疲惫，党争到了如此局面，真的是一发不可收拾，他心里火起，对旁边侍立的王承恩说了几句话。
王承恩大声说道：“拉他出去廷杖二十！”
锦衣卫一拥而上，将那率先挑起口水战之人按在地上，拖了出去。廷杖须得锦衣卫将领和宫里太监共同掌刑，按照情况，有的是打的皮开肉绽不伤筋骨，有的是留一口气，有的是直接打死。
高启潜正巧从午门出去，见到监刑的太监摆的八字脚，意思是直接打死，忙走了过去，低声对那太监道：“好生体会一番皇上的意思，再行行刑。”
因高启潜长期出入冬暖阁，掌刑太监听罢以为高启潜传达的是皇上的意思，立刻长嘘了一口气，心道险些创下大祸。
这时百官也出来了，看着被按在地上的那官员，一个个摇头叹息。温体仁冷冷看了那官员一眼，漠然地从旁边走了过去，见到高启潜，施了一礼，然后走出紫禁城。
早朝之后，温体仁回到府中，在门口突然遇见了一个生人，那人好像在门口等了一阵子了，见到温体仁出了轿子，在一旁喊道：“温阁老请留步。”
这时门房迎了出来，对温体仁躬身道：“那人在府门口等了一早晨了，老爷不在，大管家见是生人，便未招呼他进去。”
“老夫知道了。”温体仁抬腿欲走，一个身穿布衣的生人，搭理他作甚？
那人见温体仁欲走，忙说道：“在下从江南来，有阁老感兴趣的东西。”
温体仁停了一下，却仍然没有回头，他是一个非常小心谨慎的人，大街之上恐有耳目，仍然不搭理那人，径直走进府中，对身边的长随道：“把那人带到书房去。”
打江南来的人，口音确实是浙江一带的软语，又有温体仁感兴趣的东西，温体仁于是抽空见了那人。
“在下拜见阁老，在下从江南赶来，是奉了浙江按察使李大人之命来的。”
“哦？”温体仁，“可是李貌？”
“正是李貌李大人。”那人从身上摸出一张纸来，上面有李貌亲笔书信和印章，那人小声道，“李大人拖在下给阁老带句话，李大人无意间得到了李林贵孝敬元辅的账簿，有意呈献给阁老。”
温体仁听罢面上有些动容，眼下朝廷上周延儒的气势正处于低靡状态，要是在此时有了他的把柄，倒周胜算在握了。
温体仁不敢大意，因为来人所说的把柄在李貌手里。李貌何许人也，原杨嗣昌的门生，后来杨嗣昌倒台了，又投靠了周延儒，现在又要在周延儒后面捅刀子，这人想干什么？
“李大人总不会白白送给老夫吧？”温体仁试探道。
“李大人说那件东西对阁老很有用，李大人希望阁老能帮忙，让他做福建巡抚。”
温体仁踱了几步，福建巡抚，职位是要比浙江按察使高，但是现在福建可是一趟浑水，郑芝龙刘香等海陆将帅拥兵自重，朝廷的法令在他们那里根本不管用，内又有饥民作乱。所以福建巡抚，做起并不比浙江按察使安稳。
“可邹维涟已经巡抚福建了，他去了邹维涟干什么去呢？”温体仁一边试探，一边考虑其中关节。心道赵谦在浙江莫非是抓住了他李貌什么把柄，李貌便想逃到天高皇帝远的地方？
李貌的说客好像早就对这些问题有所准备，很流畅地说道：“邹维涟�