赵谦点点头：“将军少年英雄，真良才也。”
张桦喜道：“还请大人多多指教。”
众军自有人安排，张桦亲自陪同赵谦，一边介绍螺州风景，一边言谈军务，口齿清楚，让赵谦佩服不已，心道这当官的都有两刷子，老子升得那么快，不能不说是运气。
“仓营还未入螺州？”赵谦突然想起那事，便问道。
张桦脸上愤愤道：“这个姓陈的，竟然违抗军令，去淳化了！”
“什么？”赵谦惊道，“螺州可有粮草？”
“现在城中军士数目骤增，恐怕……恐怕只有收缴百姓食粮，才够用。”
赵谦旁边的韩佐信脸色突变，说道：“张将军怎么不早说？”
张桦心道早说的话，你们就不来了，老子这点人怎么和贼人打？
“大人见谅，卑职也是刚刚才从斥候口中知道的。这……卑职已经下令四城戒严，不准百姓出城，如果军中粮草用尽之时，便可从百姓家中征粮。”
韩佐信急得瞪眼：“杯水岂能救车薪？从百姓口中夺食，久必生乱，届时还要分兵平叛，后果不堪设想！”
韩佐信在赵谦耳边低声道：“此地无粮，不可久留，大人应速作决断。”
正在这时，外面突然喊道：“报！富平急报！”
赵谦心乱如麻，忙说：“快传进来！”
一个军士“哐当”一声跪倒，双手将一张沾血的纸呈上，哭道：“大人，富平……富平失守，我家大人……玉碎……”
“什么？”韩佐信第一个跳起来，“你们……连一天也守不住？”
张桦见赵谦一副不知所措的样子，忙接过那军士的血书：“来人，带下去好生安顿。”
韩佐信说道：“大人，富平失守，我军后路被断，螺州又无粮草，应尽快向东面之浦城靠拢，不然情况堪危。”
张桦听罢急了，赵谦他们是可以逃，但是他张桦身为螺州守备，没法逃，守备弃城而逃是杀头重罪。如果赵谦军跑了，那他张桦在这里就是第二个富平。
张桦想罢忙说：“大人，万万不可。”
韩佐信怒道：“有何不可？”
“大人身系数县安危，方圆之地，除了螺州已无险可守，如果大人放弃螺州，那贼人便会长驱南下，洗劫南部诸县，那时大人如何向总督交代？”
韩佐信道：“我大军军力尚存，何必委身死地等死？只要跳出田贼围困，自有战机予以迎头痛击！”
赵谦举起手臂止住二人的争执，说道：“本官先看看螺州诸地，在做定夺。”
赵谦拂袖出门，韩佐信紧跟其后，说道：“大人，那张桦要留大人，是为了保身，拉大人下水，不要轻信其言。”
“我如何不知他的算盘？”赵谦低头沉思片刻道，“但是我等启程之时，督师亲自交代要我固守螺州，万万不可退却，如果我们就这样不战而逃，回去如何交代？”
“督师明言交代固守螺州？”韩佐信惊讶地问。
“可不是，这里啥也没有，围死了就是死路一条，我还有什么犹豫？”
韩佐信沉吟许久，突然说道：“卑职猜测，督师意图可能有二。一则长安尚有重兵，我等便是上峰的一条诱饵，旨在引诱田见秀暴露主力，然后四面围歼。二则是总督府图谋全在河南，要我等死守，不过是为了拖住田见秀所部，为河南大军赢得时间。”
“辅诚所言颇有道理，但是现在我们怎么办？这个姓陈的，如果不是他私自逃跑，运粮入螺州，尚可一守，现在无粮如何守？”
韩佐信长叹一声，摇头道：“如果放弃螺州，坏了总督府大局，那时谁也救不了我们。”
赵谦听他说“我们”，心下有些感动，说道：“危难不见弃，佐信真乃忠义之人。”
韩佐信拱手道：“我韩佐信不才，却也寒窗十载，深受圣贤之道，这忠信二字，断不敢弃。”。
第二折 长安马蹄疾
段五九 围困的螺州
“啊！”秦湘一声轻呼，忙把手指含到嘴里吸允，拿出来一看，一缕鲜血从被针刺破的伤口中流了出来。
“小姐，你没事吧。”帘儿忙抓住她的手查看。
“没什么，走了神，不小心刺到手指了。”秦湘叹了一口气道，“相公走了都快半月了，可有前边的消息？”
门口一个小丫鬟说道：“王总管说，富平被贼寇攻陷了……”
帘儿瞪了她一眼：“这里有你多嘴的吗？”
秦湘急忙问：“还有吗？”
小丫鬟偷偷看了一眼帘儿，支支吾吾不敢说话。秦湘见罢说道：“去，把王福叫过来。”
不一会，那王福就到了门外，隔着帘子道：“夫人有何事吩咐？”
“富平沦陷的事，你从哪里听来的？”
“这……老奴是从茶馆听的，道听途说，不足为信……”
“你还听说了什么？只管说。”
“夫人……老奴……”
“说呀，连我说的话你都不听了是吧？”秦湘怒道。
“是，有人说田见秀大军破了富平等地，官军被困螺州，形势……”
“小姐……小姐！”帘儿急忙抱住秦湘，回头喊道，“还不快去请郎中？王福！这下你该满意了吧？”
秦湘拉开帘儿：“我没事，大惊小怪的做什么？你们都下去吧。”
帘儿忙端了茶喂了秦湘一口道：“赵大哥一定有办法的，小姐不要太挂心了。”
秦湘强自忍住眼泪，说道：“督师怎么不调兵去救？”
“这是军机大事，咱们如何弄得明白？”
秦湘站起来，一边走动一边扯着手里的手帕，又走到床边上，摸出钥匙打开一个箱子，将里面的银票金银都拿了出来，想了想，又把头上的金钗也取了下来，说道：“将数目清点一下，备好礼单交给王福，给张将军送过去。”
“小姐，你这是要做什么？”
秦湘哭道：“求他向督师求情，发兵解相公之困。”
张琳收到财物，自然不能收下，心道赵谦要是知道了，那会怎么看我张琳？遂将礼物退了回去。
忽报赵府秦夫人在门外求见，张琳急忙道：“快请入内，去大厅……妈的，别人看见了会怎么说？快去叫心莲招呼秦夫人。”
那心莲便是张琳最宠爱的小妾，聪明伶俐会说话，一些乱七八糟的事，张琳都交给她处理，甚为放心。
心莲听说是张琳同门师兄弟赵谦的夫人，不敢怠慢，忙换好衣服见秦湘，只见房中一个女子脸上挂着眼泪，楚楚可怜的样子，实在惹人心疼，心莲忙走进去握住她的手：“妹妹，怎么了，有什么事儿，给姐姐说说。”
秦湘有些失态，顾不得礼节，说道：“张将军在吗？”
“我家夫君有事出门去了，妹妹，来，坐下说话儿，给姐姐说也是一样。”
“您是张将军的夫人吗？你们救救我相公吧……”
心莲道：“赵大人在外面好好的，怎么了呀？妹妹看你自个这可怜的模样，要是赵大人知道了，可不挂心？”
“我听说相公被贼军围在螺州了，情势危急……”
心莲骂道：“呸，谁什么不好做，专好造谣生事？等我夫君回来，我一定叫他带人捉了这些长舌玩意。”
秦湘一听，擦了一把眼泪说道：“不是这样的么？”
心莲笑道：“男人的事儿我知道得不多，不过听夫君说，赵大人是非常高明，故意引诱贼军出来，然后督师的大军才可以将他们这些乱贼一举剿灭呀。”
秦湘道：“真……真是这样？那万一贼人破了城怎么办？”
心莲一听头晕，心道打仗哪能没有点危险，按你说的，那还去前边带什么兵，不过为了尽快打发秦湘，面上却笑道：“赵大人手握重兵，螺州固若金汤，哪是说破就破的，那田贼还能召唤天兵不成？”
秦湘听罢宽心道：“谢谢姐姐，秦湘方才失礼了。”
心莲道：“都不是外人，不打紧不打紧，我那夫君在外面办事，我不也常常记挂么。”
这时，窗外突然响起“沙沙”的声音，秦湘转头一看，说道：“呀，下雨了。”
螺州城头。
“呀，下雨了。”罗琦轻呼一声。
赵谦看着城外刚刚后撤的密密麻麻的贼军，一言不发。
这时，一个声音大喊道：“放开老子，老子不服！”
赵谦回头看去，见两个军士正押着一个被剥了衣服的人，旁边站着一个将官。赵谦喊道：“怎么回事？”
将官道：“此人贪生怕死，造谣生事，惑乱军心，按律当斩！”
那赤身军士大呼：“我等数日不见粒米，大伙都说军中已无粮，又非卑职一人造谣，为何要拿我开刀？老子不服！”
赵谦走了过去，赤身军士看着赵谦绷紧脸上的雨珠，有些慌乱：“大人……”
“放开他！”
将官道：“大人……”
韩佐信看了那将官一眼，低声道：“杀人就能让大家住口？”
赵谦大声道：“不错，军中已无粮。”
众军都看着赵谦，一时静得可怕，只听见雨水洒在城头上“沙沙”的轻响，还有那水珠沿着刀柄滴在血水里“滴答”的声音。
大伙都等着听赵谦接下来说什么，结果他没了下文，转身继续看着城外。
众人正开始窃窃私语，突然又听得一声大呼：“苍天哪……”
只见赵谦跪倒在城头上，悲呼道：“列祖列宗啊！睁开眼，看看您的子孙吧！您要看着他们国破家亡，再无容身之所吗？”
众将士听得这撕声裂肺的悲声，都是恻然。
赵谦转过头来，指着众人道：“老天不开眼……而你等，也要看着国破家亡，也要看着妻女被凌辱，父母被屠戮吗？”
有人高声道：“我等岂是禽兽？”
韩佐信也适时地疾呼道：“我们的身后，就是长安诸县！长安！是众弟兄的家，我等男儿之躯不蹈死，难道要老弱妇孺去挡贼人的刀枪吗？”
赵谦拔出长剑，高高举起。
众军情绪沸腾，大喊：“杀！杀！杀……”
罗琦看罢眼前的景象，感动得热泪盈眶，起声唱道：“君不见；汉终军；弱冠系虏请长缨……”
从长安带过来的将士在罗琦的教唆下学了这首歌，此情此景，忍不住跟着唱起来：“男儿应是重危行；岂让儒冠误此生？况乃国�
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