奉天承运- 第6部分

侍从拱手道：“小的定会小心侍候。”

秦湘将瓷罐放到桌子上，摆好碗，舀了一碗双手递给秦长封：“二伯趁热喝了吧，湘儿亲自给二伯熬的。”

秦长封接过汤碗喝了一口道：“好，恩，湘儿厨艺不错……对了，那个赵谦原来是你府上的么？什么背景？”

“他呀，说是蜀中泸县山里人，游历时遇到我们被贼人袭击，就设计救了我们，我就将他带来了。”湘儿小脸微红，故意将赵谦本在贼窝一节略去了。

“蜀中山里人……可有功名？”

“好像没有。”

“哦，有功名倒是可以举荐他做官，可惜了……”秦长封嘴里这么说，心里却道：没有功名，还是山里人，路引都没有怎么游历？况且他那模样才智像是山里人么？

秦湘听罢急忙说：“赵谦虽然没有功名，但是他才学不低，不如二伯让他做个幕僚吧。”

“恩……”秦长封现在身边没有可用之人，本来也动过招赵谦做幕僚的打算，现在得知这赵谦身份可疑，心里早都提起了十二分的戒心。

这份奏折一呈上去，如果被揭穿了，那是欺君大罪，那时候可能就不会是问斩那么简单了。不这样写也不行，都死过一回的人了，突然看见生机，秦长封这才意识自己实际上怕死得很。

秦湘见他喝完了碗里的汤，说道：“我再给二伯盛一碗。”

“不喝了，拿下去吧。”秦长封说道，“赵谦救了你，你要以礼相待，这鸡汤也给赵谦送一些过去吧。”

秦湘心想，早都给他留好了，面上却嘟了嘟小嘴：“鸡汤是湘儿专门给二伯熬的，便宜他了。”

秦长封慈祥地笑道：“呵呵，这么大了还不懂事。”

秦湘抱着瓷罐来到赵谦的房间，敲了两下门，赵谦道：“进来吧。”

见到秦湘，赵谦笑道：“又是鸡汤？”

“你呀，就像猫一般馋。”

赵谦也不用客气，自己动手倒了一碗，心里却说：鸡汤真的有营养么，西方人好像都不喝鸡汤的。

“秦大人身体好些了么？”赵谦问道。他最关心的还是抱住的这颗大树，前途还得靠他呢，生活不容易啊。

“好多了，二伯正在给皇上写奏折。”

赵谦若有所思地点点头：“秦大人是在请罪了，不愧是做过一方大员的人。”

秦湘道：“你说皇上会降罪吗？”

“当然不会，尽忠尽职的官员当然应该褒奖，向大臣们表明朝廷的态度。不过御史台肯定饶不了秦大人，还有帝王心术，谁能猜透……等皇上的诏书下来，秦大人应该以退为进，主动请辞再图后起。不过你放心，秦大人的性命肯定无忧了。”

因为赵谦给秦湘的印象一直是足智多谋，她很信任赵谦，所以听他这么一说，就放下心来：“不做官了也不妨，秦家祖上在江南，还有一些薄产，只要能平平安安过日子就行了。”

赵谦笑着摇摇头，不置可否。人往高处走，水往低处流，不到万不得已时，谁不愿进取？

第一折　天启七年京畿

段八　他乡遇故知

过了几日，城里慢慢平静下来，百姓是坚韧的，正在巨大的伤痛之后慢慢疗伤。赵谦正走在冷清的街道上时，一个头上扎着白头巾的大汉突然拉住了他：“这不是赵秀才吗？哈……”

赵谦看着大汉，自然不认识，心道此人的表情看来就像他乡遇故知一般兴奋，莫非他是自己这身臭皮囊的同乡。那人说的是陕西话，赵谦的本科是在西安念的，虽然古今语言有所差别，倒也听的懂。

“那个，你是……”

大汉见他反应不热，愣了一下，又仔细打量了一番赵谦，心说没有错啊，此人不是赵秀才是谁？又见他穿着一身干净整齐的青袍，心说你个赵秀才，混成人样了，同村的老乡也不认了？有些生气地说：“你不是长安府黄花村的赵谦赵秀才？我是村口的马二啊，怎么？不认识了？”

赵谦听他这么一说，确定了这大汉就是这臭皮囊的同乡，看来得认了，不然面子上过不去，而且正好有了身份，也多了条活路，这世道，谁也不能保证能一条大路就上天堂。

让他觉得神奇的是，这臭皮囊竟与自己同名同姓，难道是冥冥中注定的？

想罢赵谦也操着陕西话热情地说：“哈呀，你是马二？咦，混得不错嘛，差点没认出来。走，先不多说，喝两盅再说。”

马二听他说得爽快，这才消了怒气，毕竟别人是秀才，够给自己面子了。秀才在乡里那不是开玩笑的，正宗读书人，马二活了几十年就认识赵谦这么一个秀才，别人给你脸你还不得兜着？便说道：“现在这城里哪里还有酒肆？赵秀才不嫌弃到的话，到我那里喝两盅？”

马二心道这家伙出来几个月，连家乡话也说得不利索了，怎么听起来怪怪的，真是会忘本！

“看你说的，乡里乡亲的，说什么嫌弃不嫌弃的话？走走，俺也不用和老乡客气。”

虽然马二在贩马，话说无商不奸，但是骨子里还是保留了陕西人朴质爽快的本色，赵谦这话听着实在中听。

二人来到一处民房，院子里的马厩喂了许多马，赵谦打量了一番马二，不会是军士，倒像个贩夫，便说道：“马兄还在做马生意么？”

“还能做什么啊？混口吃食罢。这次真是险，遵化居然被满人破了，要是早来几天那可得倒大霉。”

马二叫人炒了几个菜，几杯酒下肚，马二的话多了起来，红着一张酒脸说：“赵秀才以前在家穷得叮当响，出门连没有补丁的衣服都找不到一件，现在可是发达了，不知做了何官呀？”

“做什么官呀，唉，不提也罢。”赵谦边说边想，这家伙酒量这般模样，真是对不起自己这陕西人的名号。

马二又说：“你啥时候还是回去看看你妹子，她过得真是苦啊！唉，今年没下过几阵子雨，乡亲们都要啃树皮草根了……”

赵谦想：我还有妹子？这倒让他心里有种别样的感觉，他出生那会都实行计划生育了，从小还真希望有个兄弟姐妹不那么孤单，忙问道：“我妹子现在怎么样？”

“就差没饿死了。”马二用粗燥的大手抹了一把脸，“你以前在家时把你老爹留下的家底也敗得差不多了，就剩了一亩薄田，现在又遇大旱，唉。罗财主倒是想纳赵婉为妾，你大伯也同意，可你妹子死活不愿意，现在不知怎么样了。”

“什么？”赵谦腾地站了起来，左右走了两步，现在也不能回去，一无所有，回去能干什么？只好和妹子一起挨饿。最主要的是好不容易靠上秦长封这颗大树，这可是天大的机会，怎可轻易放弃？

马二见赵谦焦急，安慰道：“你也不用太着急，陕西大旱又不是一回两回了，以往那么多日子都熬过来了，你妹子会有办法的，再说你大伯也不能见死不救吧？”

“不知马兄何时返乡？”

“过几日事情办完就走。”

赵谦摸出身上所有的钱财，都是秦家给的谢礼，说：“麻烦马兄将这些东西给我妹子带去，代为照顾一下，一会我回去再写封信。你对我妹子说过得两月我在这边安排妥当了，就回去接她。”

马二将钱财收了，赵谦也知道可能妹子得不了多少，不过聊胜于无，没有办法的事。

二人又聊了些家乡人情，赵谦这才告辞，临走还叮嘱了一番妹妹的事情。

第一折　天启七年京畿

段九　轻身走薄冰

赵谦拜别同乡之后，此时秦长封的“请罪”书已经送到京师，处理这份奏折，朝廷却费了一番周折。

崇祯为了提高理政效率，叫通政司收到文书时用黄纸把事由写出，贴在前边，叫做引黄，再用黄纸把内容摘要写出，贴在后边，叫做贴黄。这样，他可以先看看引黄和贴黄，不太重要的就不必详阅全文。所以秦长封的奏折送到京师后，周延儒比皇帝还早一步知道，他是从通政司那里得知的内容。

不仅户部尚书周延儒知道了，兵部尚书洪承畴，可能连卢象升杨嗣昌这些人大概也知道了，众官在外廷等待上朝的时候，周延儒慢悠悠地踱到洪承畴旁边说道：“老夫听说遵化的秦长封被满人砍掉了双足，彦演可曾听说了？”

洪承畴打了一个哈哈，天刚泛白，他好像还没睡醒，“听说了啊。”

旁边的卢象升一肚子不爽道：“你们户部不给粮饷，不然遵化能被两万满人破了？遵化卫所八千多人战死，指挥使秦长封也被砍了双足……”

“卢大人，说什么户部不给粮饷，老夫又不会仙法，哪里给你们变出粮钱来？”

洪承畴拉了一把卢象升道：“建斗兄，听说你最近得了匹宝马叫千里雪？”

两人的争吵被洪承畴一打岔，周延儒只看了一眼洪承畴，不再说话，他有什么好说的，户部就是拿不出钱，别人往自己头上扣屎盆子也没办法。卢象升却意犹未尽，正要继续说话，洪承畴又说道：“老夫也得了一匹马，全身深紫，鬃毛黑色，却有四只蹄子白如霜雪，肩上也有一片白毛像一轮皓月。这五处白毛，不但在阳光下闪闪发明，在月光下也闪闪发明，所以老夫就给它起一个名字叫五明骥。一会散朝了建斗兄为老夫相一番如何？”

“彦演就知道马！唉……”卢象升无奈地叹了一口气，心道摊上这么一个兵部尚书真是无语。

正在这时，太监大声道：“时辰已到，百官上朝！”

众官入朝，礼部堂上官、侍班史官等一行人分东西两行排列。随后，朱由检着衮冕，在一行人等拥护下从建极殿过中极殿来到皇极殿。侍班官两旁面驾一躬，侍立于帘下，帘子卷起后，朱由检从中登上九极御座。

朝拜完毕，朱由检瞪着因熬夜而略有些红肿的眼睛道：“众卿家可有本要奏？”

下面安静了片刻，只见一个中年文官出列，举起象牙牌躬身道：“臣副右都御史杨修所弹劾工部尚书李养德、太仆寺少卿陈颍。”

杨修所刚一说完，下面的官员面上立即变色，一阵细细索索的响动，可都没人说话，这李养德陈颍何许人？魏忠贤心腹也，这杨修所不要命了？

洪承畴依