她回转身，深深地朝他福了一个万福，无言无语，轻挽起裙子，有些脚步踉跄地往里走去。
留下神色惨然的他独自呆立原地，久久无法动弹。
连续几日，开封大雪，府内白茫茫一片。
白世非已恢复了在膳厅用膳以及在偏厅书房办事等从前的惯习。
雪停后，元月十五也已到来。
元夕节这日，他把府里的管家管事们全部召齐在偏厅，告诉大家他将于三月上旬以平妻之礼迎娶兵部尚书夏竦的女儿夏闲娉，吩咐邵印去安排下聘和筹办筵席等事宜。
喜讯来得如此突然，众皆愕然，邵印和邓达园面面相觑，两人俱作声不得，倒是商雪娥脸有宽色，似心怀大慰，大约觉得白世非到底没有令她失望，终能明礼义、分轻重，白家一向府第矜贵，娶妻当娶夏闲娉这种家世尊荣的小姐才不至辱没白府门风，若真把个丫头扶上来，不过是凭空让外人笑话。
不消一柱香的时间，这消息便传遍了全府。
当从晚晴嘴中听到时，尚坠的神色并无异样，只是默不作声。
夜幕降临之后，尽管白府里也灯色耀眼，仆从婢女们还是三五成群，结伴往城里赏灯，尚坠亦如约随了晚晴晚若一道出门。
开封府里街巷路桥两边大大小小的楼棚店铺，无不高高挂起了造型各异的花灯，沿街只见有径达四尺用五色琉璃制成的苏灯，有从南边进贡而来由白玉作成的福灯，还有珠子灯，菩提叶灯，羊皮灯以及各种各样的走马灯。
元夕夜出来赏灯的游人摩肩接踵，孩童们提着式样百出的小灯笼嬉笑欢闹，在行人中穿插奔跑，整座府城里亮如白昼，到处宝光花影，箫管阵阵，钟鼓齐鸣。
额头上描着金色梅花的一队队舞伎穿街过市，戴着狐狸皮做的花帽，穿着窄袄披着轻纱，不时仪态万千地随着箫管乐声翩翩起舞，为在州街两边高楼上赏灯的贵族富户们助兴。
人潮熙熙攘攘，三个丫头进了宋门之后，沿着南门大街一路西行，晚晴和晚若不时左顾右盼，十分兴高采烈。
“哇！你们快看！”快到高阳正店时，晚晴远远叫了起来。
只见酒店二楼的两边雕檐上挂着一对用竹丝拼起来的灯笼，精致工艺加上竹丝极细，做得十分玲珑剔透，出奇地好看。
晚晴惊赞不已，“今夜里当数这盏灯做得最奇巧了！”
“这盏是顶别致，不过说到奇巧，还是比不上先前那盏无骨灯呢。”晚若笑嘻嘻地说。
晚晴这一听不服气了，拽过尚坠，“坠子你来评评，哪盏更好看些？”
尚坠抬眼看了看，轻笑道，“两盏一般好看。”
“真讨厌，你敷衍我们两个儿呢。”晚晴佯恼打她手臂。
晚若扯扯晚晴，“你好收手了，是你自个没留心，她今儿夜里一直失魂落魄的。”
“你不提倒好，提到这事我就来气！也不知她心里想什么！好好一个天上掉下来落她手里的公子爷，如今被她搞得人财两失，也算她有本事！”
“哪来那么多闲话儿，快走吧，前面好看的灯还多着呢！”尚坠别过话题，一手一个推着她们往前去，就在那一刹，似有什么在无形之中奇异地触及念觉，她蓦然抬首。
迎上两道居高临下无声凝视的眸光。
在高阳正店二楼临街的阁子间外，白世非手握酒杯倚栏而立，高檐灯影映得一身白衣如水，他静静地俯视着她，神色出尘而落寞，仿佛这夜冠盖满京华，惟此间斯人独憔悴。
她还来不及收回目光已看到一男一女两道身影出现在他身边，同样一身白裳的绝色女子摇曳的长裙外披金色丝纱，头戴精巧的玉梅雪柳，抬起貂禅袖子轻轻掩唇，意态亲昵地笑问，“白公子看什么呢？”
一旁任飘然心细，循着白世非的眸光往下看去，率先见到尚坠，不禁张了张眸，回首望向他，唇边轻含一丝旁人不察的笑意。
待得夏闲娉也好奇地调过视线，楼下的人影早已没入扰攘人潮。
“舞伎鼓队早过去了，你们还在外头看什么呢？”张玮缙高声叫道，与张绿漾一同也走了出来。
张绿漾行至白世非身边，朝他挤眉弄眼，“世非哥哥，一会我们赏完灯再去歌馆？”
张玮缙一把扯开她，“姐！你少捣乱。”再让小天仙知道可不得了。
张绿漾甩开他的手，“去去去，我怎么捣乱了，上回你不也没看到么？”
夏闲娉被一推一搡的姐弟俩挤到了边上，心头暗暗恼火，好不容易打探到白世非和几位官家子弟今夜在此间赏灯，她领了昭缇过来，只装作与这群人偶遇，终如所愿被邀请一道。
不料他始终被一帮子哥儿围着，众人不是叫嚷笑闹，就是猜枚罚酒，她始终近不得他身，最可恨便是这个张绿漾，不管他人在哪她都明目张胆地跟着，整晚霸占在他身侧，跟着那些哥儿们疯疯癫癫，简直丢人现眼。
张绿漾并没察觉背后有人正对她恼气横生，拉着白世非还待再闲话几句。
而一旁的任飘然观颜察色，注意到夏闲娉已明显沉下了脸，心里暗觉好笑，一不小心笑意浮上唇边，他轻咳了声，为白世非解围道，“你们几个都先进去罢，我和世非有些事情要谈。”
张绿漾撇撇嘴，拉了张玮缙进去。
夏闲娉迟疑了下，看向白世非，只见他背手而立，一动不动地遥望远处街边华灯，神色带着三分空茫，仿佛魂魄飘离了世外不知停在何方，完全不晓谁在身边说着什么。
心头一阵失落，她咬咬牙，低头走了进去。
“赵元欢已经到了开封。”任飘然轻声道。
白世非朝他微微偏了偏脸，好一会才明白过来他说的是什么，漫不经心地唔了声，眸光再度投向远处灯色楼影外无边的暗夜苍穹，惆怅地想，是天注定么，竟让她见到这一幕，她再也不能原谅他了罢……
第五章 前尘如水逝
繁华从来不会长久，如同曾经看过开了谢了的烟花，无论如何璀璨和使人怀念，都只在那一瞬间，燃烧过后了无痕。
如今方晓，原来情份也如烟花一样短暂，开时仿佛繁花盛放，谢时，只觉还来不及抽身它已乍然消逝，那万千宠爱原来也只是如同烟火一般的假象，他的俊俏风流从来无变，变的不过是被他宠爱的人。
早应知道，这漫长黑夜的路走到最后，只会剩下她独自一人。
心口一阵一阵地痛，很钝，很闷，象被谁捏在了拳头里，不住收缩，喘息艰难，又仿佛那颗心已被谁生生扯断了去，只剩下无心的自己茫然地簌簌发冷，不晓该如何将之讨回。
只能任由出壳的灵魂在旁凄凉看着，自己的肉身备受折磨。
原来这就是，肝肠一寸一寸地断。
尚坠垂下笛子，掩着嘴，却怎么也掩不住眼里连续滴落的泪，最后在深夜无人的水阁中，失声低哭起来。
隐匿在湖边亭子里的身影，听闻哀绝的啜泣声，慢慢红了眼眶。
见过她之后再无心观灯，回府后直接踱到这亭子来，一个人在黑夜寒风中呆坐良久，最后竟把她等了来，他意外而欢喜，心里又十分酸楚，只哪想到她会如此悲伤，残笛断肠，吹得断断续续，曲不成曲，泣不成泣。
良久，痛彻他五脏六腑的低泣声渐渐收起，转成微细的抽噎，在风中隐约飘至，双手的手肘支在石桌上，他以掌心掩脸，满含痛楚的嗓音从指缝间泄露出去，“这开封府里——”
握成拳的小手被紧紧咬住食指关节，她倏然刹住抽噎，泪眼望向声音来处，慢慢松了牙齿，垂下手来。
那微带哽咽的嘶哑，以两个人都能听见的声量，继续低低传来。
“不管宫内宫外无不以为我是太后身边的红人，总看到她对我赏赐不尽，其实外人又哪里知道，尔虞我诈的皇宫里怎么会有真心真情……从前她之所以乐于表现得对我疼爱有加，不过是一种笼络手段，毕竟我白府的财帛金银还时时有用于她……从我父亲还在世，一直到如今，哪次水涝、哪处蝗灾，真正从国库里拨出来赈灾的官银粮食有多少？还不是靠象我家这样的富绅们大力捐赠。”
他垂下双手，十指交握，低垂的眸光落定在面前的石桌上。
“三年前我父母接连过世，半年内双亲全失，对我的打击很大，我当时什么念头也没有，只一心想把父亲留下来的营生打理得稳妥出色，以慰他老人家在天之灵。”
这三年来无论白天黑夜，他几乎把所有闲暇都投入到行商坐贾之上，等他终于从父母过世的懵懂伤心中走出来，恍然醒觉大事不好时，太后对他已起了戒心。
“我因在伤心中，只顾着埋头做事，毫不遮掩，从而疏忽了朝廷之上。”三年下来白府在各行各业的商号已遍布天下，其间自然免不了需和各地官府打好关系，以白府如今的财势，哪天跺一跺脚，只怕对朝廷内外也不无影响。
“致使太后觉得，我的存在对她以及整个大宋朝已隐隐形成潜在的威胁，她一早就想对我有所牵制。”只不过是不到万不得已，她也不会真正和他撕破脸皮，一则为了她一贯重视的名声，二来那样对她只有百害而无一利。
刘娥所掌权位本夺自于今上，非出正统，虽然多年来她悉心培植了不少亲信，但朝中前后几任正副宰相多少还是忠心为主，在她意图进行的不少事情上力谏阻止，对她诸多牵制，所以她一贯行事也极其小心谨慎，不愿落下话柄，让那些想扳倒她扶正赵祯的老臣们有机可乘。
“待我娶了晏迎眉后，太后好不容易寻了个机会可以把晏大人入罪，只等着我去求她，这样她便可以逼我娶夏竦之女。”不外是想在他身边安插一枚棋子，如同当朝的郭皇后，也是当年她指定给皇上为妻。
白府虽然财大势大，眼下也还远不足以与她抗衡，“我今日若不从她，只需宫里降下一道懿旨，我家辛苦了整整两代人才创下的这番事业就会毁诸一旦，断送在我这个不肖子孙的手里。”那样他就成了家族的罪人。
他望向湖中，那半明半暗的身影一动不动，平生第一次，他几乎是出语央求。
“至多一年半载，�
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