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一切的一切，究竟是缘分还是注定？
朱棣将燕王世子朱高炽、王妃徐妙贤。道衍和尚以及芈嬛通通留在了北平，他率张玉、朱能等人连夜奔往永平，以解永平之围。
李景隆得知朱棣率兵离开永平，几乎高兴得手舞足蹈。他当即决定向着北平城进攻，誓要将北平攻陷，把朱高炽和徐妙贤拿为人质。同时，李景隆也想当好奇陛下口中那位芈嬛姑娘，据说是位倾国倾城的大美人，就连当年的太祖皇帝都没舍得杀了她。
朱棣离开北平三日后，李景隆的大军便在北平城外十里处扎了营，次日李景隆下令十万军士攻城。
得知李景隆攻城的消息时，芈嬛正坐在墨竹苑里同流殇下棋。怀仁匆匆忙忙地从院外冲进来，在芈嬛跟前行了礼，道：“姑娘，朝廷大军十万人前来攻城，王妃已率众将登上城楼抗敌。”
芈嬛执棋的手微微一顿，继而问道：“王爷那边情况如何？可已离开永平？”
“爷昨夜已带兵连夜赶往大宁，想必不出十日便能班师。”怀仁看着芈嬛沉静的面容，心头的躁动没来由地就平息下去许多。
芈嬛闻言轻蹙了眉心，缓缓摇了摇头，叹道：“恐怕他不会立刻回师，咱们要做好死守北平的准备。”
“姑娘的意思是……”
“大宁离着北平虽算不得远，可也不算上是近。倘若王爷带兵一路回来，军士恐会疲惫不已，以疲惫之师应战，乃下下策。李景隆五十万大军驻守在城外，等的就是王爷回师的一日，他以逸待劳，想挖个坑等着王爷往里跳。怀仁你想想，你家王爷能是这样的笨人么？”
怀仁忍不住轻笑，“还是姑娘了解爷的心意。”
芈嬛拢拢袍袖起身，对流殇说：“这棋盘就莫收了，待退了兵咱俩再好好杀上一局。”
“是，姑娘。”
“走吧，咱们也上城楼去瞧瞧。看看这个王爷口中‘寡谋骄横，不知用兵’的李景隆将军到底是个什么样的公子哥。”
怀仁听见芈嬛说到“公子哥”，禁不住偷偷一乐，想起李景隆那风流倜傥的模样，确实是像公子哥更胜过像个征战沙场的将军。
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43、奉天命，靖难役（5） 。。。
芈嬛带着怀仁与流殇二人悠哉哉地出了燕王府，一路往城门而去。
北平城里戒备森严，徐妙贤分出三分之一的兵力在维持城内的秩序，好在北平城的百姓都誓死拥护朱棣，因此在朝廷几十万大军连番攻城的情况下，也没乱了开去。
城楼之上，徐妙贤一身银甲，手持长剑指挥士兵作战。她面上表情极是镇定，临危不乱，颇有其父的大将之风。
芈嬛转过砖砌的台阶时，看到的就是这样一幅景象，她远远地瞧了两眼，就觉得朱棣没娶错人。
笑容一点点攀上她的唇角，芈嬛提起裙角紧走了两步踏上城楼。两个戎装的兵士瞧见芈嬛走上来，慌忙横剑去拦，被怀仁冷和，这才退了下去。
徐妙贤听见一边的动静，便回首来看，见是芈嬛，眉心微微一蹙，随即又舒展开来。
“妹妹怎么来了此处？刀剑不长眼，倘若妹妹受了伤，我可如何向王爷交待。”徐妙贤迎上芈嬛，轻握了她的手低声道。
芈嬛浅笑着摇了摇头，“如今北平受险，我怎能一人安生留在府中，叫姐姐独自来承受这份危险。既然你我二人姐妹相称，自该是有难同当的。”
徐妙贤沉吟片刻，对着芈嬛身后的怀仁、流殇二人下令：“你二人务必保得嬛姑娘周全，她若有分毫闪失，你二人便提头来见。”
“是，末将遵命。”
芈嬛看了眼地上跪着的二人，也就不再言语，兀自往前踏出几步，立在了城墙边上。
城下攻城的朝廷军队如潮水一般沿着云梯往城墙上冲，一波接着一波，看不清有多少人，也看不清谁的面容。
城上守城的将士早已杀红了眼，他们准备了滚烫的油一锅锅泼下去，直把朝廷的军士烫的皮开肉绽，从城墙上直直摔下去。
偶尔有侥幸攀上城墙的，也都被人手起刀落砍得身首异处，好不凄惨。
芈嬛负手立着，天青的袍子上已然沾了血迹。她看着城下千千万万被人视作草芥的生命，一时间也心绪难平。
一将功成万骨枯，帝王业师构筑在无数性命之上的霸业，不允许有迟疑，亦不允许有怜悯。
李景隆立马于中军之中遥遥望着一片混乱的北平城头，目中有几分情动。自打他瞧见城上的那一个轻袍缓带的女子后，双眼就再没离开过半分。
他心头的疑惑就在这一刻全部释然，他终于明白陛下的坚持，燕王的坚持，为了这样一个女人，纵使倾尽天下，也不枉然。
李景隆唇边勾着若有似无的笑意，他觉得这一趟北行忽然有了价值，原本些许的抱怨也被抛去了九霄云外。
北平的战事紧急，徐妙贤抽得空便派人将消息往朱棣的大营中送去。一方面叫他不必急于赶路，一方面将城中情况告知于他。
芈嬛在城中始终未曾与朱棣通过信，只有怀仁如例行公事般日日向她禀报朱棣的动向。
朝廷数万大军连攻十日，也未曾讲北平攻下，军中士气不免低落。李景隆亦是攻城攻得心浮气躁，不免埋怨北平寒凉的气候。
芈嬛同徐妙贤将北平九个城门分别划分，各自负责。朝廷军队重点进攻的丽正门和阜成门，一个归徐妙贤，一个归芈嬛。
徐妙贤率城中妇女组成的临时军队在丽正门的城楼之上英勇搏杀，可谓巾帼不让须眉，一时守城将士士气大盛。
芈嬛命王府内的太监婢女趁夜提了大桶的水从阜成门城墙上浇下去，整整浇了半个晚上。待到第二天朝廷军队再来攻城时，才傻了眼。芈嬛悠哉地立在城墙之上，看着早已冻成冰坨的砖墙，言笑晏晏。
李景隆被芈嬛气得够呛，着急上火地连嘴角都起了火泡。可此番他得了命令不得伤芈嬛分毫，是以她在城上一站，就好似在北平城里贴了个护身符，就连投石机他都不敢随便用。
李景隆见北平城久攻不下，便削减了部分攻城的兵力，转而派去驻守郑坝村，等着朱棣回师。
芈嬛一见攻城兵力减弱，就同徐妙贤商量趁夜偷袭敌军，好搅得他们不能安眠。如此日子一长，李景隆自然会后退筑营，那么北平的围就算是解了。
徐妙贤前后思量，便点头应了芈嬛的计策。
北平守军接连三夜突袭朝廷军队，折腾得李景隆着实无奈，只得下令将大营后撤五十里，暂不攻城。
对于这场没来由的仗，李景隆打心眼里是不愿意打的，是以一得着机会，他便寻着这个借口，退守到郑坝村好生休养生息。
守城的压力锐减，芈嬛也就不再日日守在阜成门，便又回去墨竹苑歇息着。
道衍近来无事，倒是时常往墨竹苑去，他与芈嬛两人都是不多话的人，有时便品着茶枯坐一个下午。
芈嬛自打那次落英亭与道衍小叙一番后，也不再与他针锋相对，反而是客气起来，又再三叮嘱流殇要待道衍大师礼貌周到。
旧历十月二十一日，芈嬛照例裹着火狐裘与流殇围坐在炭火旁，有一搭没一搭地下着棋。
“姑娘，爷来信了。”怀仁兴冲冲地从院外跑进来，对着芈嬛扬扬手中火漆封的信笺。
“给谁的？”芈嬛挑起眸子望了他一样，朱棣的信向来准时，只不过都是些行军的消息，且收信人向来都是怀仁。
“自然是给姑娘的。”怀仁看芈嬛一副混不在意地模样，赶紧把手里的信给呈上去。
芈嬛接过信，将手中的白子放回盒中，看看怀仁说：“这大冷的天你也能跑出满头的汗，赶紧擦擦去，省得着了风。”
怀仁挠挠头，脸微微一红，赶忙用袖子抹去了额头的汗珠。
“你二人去给我备些茶点来。”芈嬛展开手上薄薄的信纸，头也不抬地对流殇与怀仁道。
“是，姑娘。”流殇瞥了眼芈嬛手上的信，就推着怀仁一道离开了。
“嬛儿，现燕军已至松亭关，不日必可回城，勿忧。棣”朱棣的信只有短短一行字，芈嬛却拿在手里反复看了数遍。她唇边噙着淡淡的笑，眼前浮起朱棣握笔写信的模样，一时心中甚慰。
芈嬛知道朱棣做事一向严谨，他能做出如此承诺，就说明他至少有了八成把握，可只要还有两成的危险，她就不愿意朱棣去冒这个险。
“怀仁、流殇。”芈嬛将信重新折了放回信封中，唤来立在院门窃窃私语的两人。
“姑娘有什么吩咐？”怀仁笑呵呵地看着芈嬛，心底没来由美滋滋地。
“咱们今晚动身离开北平，去松亭关，你二人准备准备。”芈嬛把玩着棋盒里的棋子，口气淡的就像在说件别人的事一般。
“啊？”怀仁瞪大了眼睛看着芈嬛，“姑娘，眼下这城外处处都是朝廷的人，咱们可如何出城去？”
“走出去。”芈嬛的声音清清淡淡，听不出什么情绪。
“这……这可不行。”怀仁摇头摇得拨浪鼓一样，说着又回头去看流殇，指望着流殇能站在他这边。
流殇一扬眉，道：“我听姑娘的，姑娘说走便走，姑娘说留便留。”
“你你，没主见。”怀仁气得一跺脚，可却拿芈嬛主仆二人没辙，纠结了半晌终于艰难地点了头。
芈嬛满意地一笑，“那就都别杵着了，回去收拾收拾，子时前离开。”
北平十月的天，入了夜后是极凉的，芈嬛一向畏寒，便裹了厚实的火狐裘，又揣了手炉，这才出去墨竹苑的门。
“姑娘，咱们这么大模大样地出门去，恐怕会传到王妃的耳朵里。”流殇腰挂长剑，肩上背着包袱，无不担忧地对芈嬛道。
“她即便知道了，也不出来拦着。”芈嬛紧紧身上的火狐裘，一副无所谓的样子。
徐妙贤在这么个时候，莫说她无暇顾及自己，就算她能够去管，也不会多此一举。既然芈嬛愿意去冒险，徐妙贤又何乐而不为，倘若她不幸出了意外，那对徐