何况菽园也已经落在了沈英手里，她即便有钱亦是买不回来。只是沈英为何要买这宅子，她心中倒是存了疑。那一日陈庭方说兴许沈英与孟家有什么渊源，如今想起来却也不是没有可能。
但她当真是记不得许多事，亦无从求证，只能暂时作罢。
又在府中歇了几日，她琢磨着得去衙门了。但官袍已被扯烂，总不能随随便便套件外袍便往衙门去。
她正苦恼，当晚沈英却带了个包袱回来。她拆开一看，里面躺着套崭新官袍，便高兴接下了。
第二日一早，更鼓声刚过，天才微微亮，她睡得正香，沈英却已是过来敲她的门。
她闻声，卷着毯子坐起来，揉了揉眼道：“下官再睡一个时辰去衙门也不迟的，相爷若要上朝还是赶早罢……”
说完便直直倒下，搂着毯子接着睡。
沈英又敲了敲门：“城西不比官舍，去大理寺要远得多，你若走过去恐怕连点卯都赶不上。”
孟景春闻之立刻爬了起来，匆匆忙忙套上官袍便往外走。沈英见她这迷迷糊糊的模样，却也没说什么，只由得她去。
孟景春匆匆洗漱，匆匆吃饭，末了要出门时，却被沈英拖住。
沈英将她胡乱套上的官袍理平整，这丫头连左右交领压反了都不知道，过得真是马虎凑合。
孟景春低头揉揉鼻子。
沈英道：“新官袍，好好穿着，别再弄坏了。”
孟景春点点头。
沈英似是还想再说些什么，却只启了启唇，一个字也未说出口。他松了手，只道：“走罢。”
孟景春这才闷头爬上马车，缩在角落里继续睡。
这时的城西街道空荡无人，孟景春合眼假寐，马车穿行过清寂将醒的街道，车轱辘压过青石板的声音格外清晰，各种感官都异常敏锐。
赶早上朝也有好处，能体会这人世难得清净，且还是在这清醒的晨间。
到大理寺时，衙门里还没有人，沈英未下车，只叮嘱她傍晚离了衙门别一个人走，管事届时会来接她。
孟景春自从夜遇过歹人，胆子也是变小了，应下后便匆匆下了马车，一个人往衙门中去。
她许久不来大理寺，同僚们见了自是嘘寒问暖一番，她便只道身体已然养好，无大碍了。
倒是徐正达这只老狐狸，见了她跟见了鬼似的，也不同她说话，自然也不分派事情给她做，让孟景春无所事事了近乎一整日。
最后孟景春自推丞大人那儿接了个小案子打发时间，看完案卷天色已昏，同僚们陆陆续续都走了，她这才走到门口，等着牛管事。
京城夏日短，这天气已是渐渐凉了，晚上更甚。牛管事来得有些迟，与她解释道，自己先去了政事堂，结果相爷有事耽搁了，得晚些回去，便交代先接孟大人。
孟景春表示了然，便上了马车同牛管事一道回了府。
伙房的晚饭已是做好，孟景春面对着一桌子的菜心中慌慌。自她来后，伙房像是换了厨工般，每日饭食都能翻出花样，让人总有期待。
一盏灯火苗轻晃，孟景春索性伏在桌上，脸贴着桌面，看着门外头发呆。其实她饿得很，但沈英还未回来，总不能先开吃，末了将剩饭剩菜留给他。
她看着外头一株大树走了神，忽然开口问旁边的牛管事：“这棵树许多年了么？”
牛管事便回她：“许多年了，以至于这树都已经被虫子蛀空了。”
孟景春略惊讶：“蛀空了？”可看起来长得好好的啊。
“不细看瞧不出的，孟大人若白日里留意一番，便能看出其树心已死。”
孟景春神思竟有些恍惚。树心已死，只靠这表皮与地下庞大根须撑着，却依然枝繁叶茂，葱葱郁郁。她于是莫名地想起沈英来。
在她眼里，沈英大约就是这样一株空心树，心死多年，性子里透着孤僻，外头却装得诸事皆繁茂。
沈英的一切于她而言，大抵都是未知。她没有问过他所想，不知他喜好什么，亦不清楚他卸下面具后又是怎样的一个人。她甚至连他家乡哪里，家中是否还有亲人，都一概不知。
夜已深，也不知他还在忙些什么，如何还没有回府。
孟景春将头转了个方向，脸仍是贴在桌面上耐着性子等，却觉得有些哽。
***
沈英处理完公事，正要赶着回去，政事堂小吏却匆匆喊住了他，将一封书信交至他手上。那小吏道：“江州刺史朱大人加急送来的，恐有要紧事，下官不敢怠慢，便赶紧送了过来。”
沈英说知道了，便又拿着信折回屋内。
那年沈英第一次做春闱主考，朱廷伟便是考生之一，故而也算得上是他门生。这次朱廷伟外放江州刺史，他便托朱廷伟打听一番孟景春的事。
本不是什么特别要紧的事情，却没料到他会加急送来，沈英对着烛火拆开那封信，朱廷伟密密麻麻写了许多，他从头看到尾，手却僵住了。
朱廷伟写道，他只打探到孟景春是借宿在江州舅舅家，母亲前年离世，父亲应是很早就走了，家境很是寻常，并无什么特别之处。若说奇怪，便是这孟景春在入学堂之前还有另一个名字，且还是个姑娘家的名字——
孟绾罗。
沈英顿觉胸闷，十分难过。
☆、【三四】难得好眠
孟景春等了他许久；沈英却迟迟没有回府，最后她便趴在桌子上饿着肚子睡着了。
牛管事怕孟景春会着凉，刚想上前喊醒她，却见沈英已是回来了。沈英进屋见孟景春这般趴在桌上睡得沉沉，饭菜竟是一口也没动，便同牛管事低声道：“撤下去罢；热一热再送过来。”
牛管事应声收拾了餐碟，正要走时；沈英却又喊住他，慢慢道：“带些酒过来。”
牛管事虽然在这府里待的时间不长；可也知沈英素来滴酒不沾，且又见他今日脸色极差，料想定是出了什么事。
待牛管事离开后；沈英也不急着喊醒孟景春。这孩子睡颜看起来太好，让人不忍心去吵醒她。
孟景春似是自己听到动静，伸手揉揉鼻子坐正了，看了一眼对面坐着的沈英，半醒不醒道：“唔，相爷回来了。”
沈英脸上倦色难掩，低着声道：“如何不先吃呢？饭菜凉了再热便不好吃了。”
孟景春仍是有些脑子不清楚一般，抬手揉了揉脸，醒过神盯着沈英瞧了一会儿，回说：“不要紧啊，反正也不饿。”
话这样说出去，肚子却咕咕响了，孟景春低头按住肚子，恍然道：“睡了一觉好像是饿了。”
她见沈英脸色沉沉，以为他不高兴，便也不敢太放肆，拿过一边的茶壶倒了杯水递过去。
沈英手指搭上那杯子，却丝毫察觉不到温度。
孟景春连忙反应过来：“哦，茶水凉了，相爷还是别喝了。”说罢便伸手要拿回那杯子，沈英却按住那杯子没有动。
孟景春讪讪收回手。
她脸上尚有趴着睡觉弄出来的压痕，沈英看着竟有些恍惚。他们初见时，孟景春不过八岁，惊弓之鸟般胆怯，时隔十余年再见，她身上却再看不到当时的惊慌害怕，笑意明媚又带着热忱的正气。若什么都没有发生，她不过是闺中待嫁少女，兴许已是许了人家，一生无虞。
他下意识地伸过手去，却未碰到她的脸，尴尬停在半空，皱巴巴的一颗心好似被千万斤的巨石碾过，难过得让人快撑不住。
孟景春见他这怪异举动，小心翼翼地问：“相爷是哪里不舒服？”
沈英眉头紧蹙，心中似是闷着一口气，手终于搁回桌上，想回却没有回她。
孟景春偏头看看门外，说：“要去请张太医么？”
沈英声音略哑：“不必。”
孟景春便抿抿唇，当他是饿了或是太累，又遇上些不大好的事，大约是心里不舒服。她又看向门外，那株空心树的叶子被夜风吹得簌簌响，在这不凉不热的安静夜晚中倒让人觉着分外平和。
牛管事将热好的饭菜重新送上来时，顺道将一壶酒摆在了桌上。孟景春一愣，道：“我未说要喝酒呀。”
牛管事不语，拿着漆盘便低头退下。沈英伸手取过白瓷酒壶，给自己倒了满满一杯，看得孟景春愣住了。
他不是不喝酒么？上一回不过误饮了一口，眼神便像是要杀了她一样，今日这般又是做什么？
沈英看着那杯酒走了神，似是想到了许多事，却又无法言说，只能放在心中烂掉。这世间的酒，有些让人醉，有些却让人死。即便已参透生死不过是被人轻易握在手中的牌，却仍然不知道这杯能让自己的死的酒何时会到来，也不知从自己手中还要送出多少杯这样的酒。
孟景春瞧他这样子竟有些担心，悄悄移开那酒壶，小声道：“若身体不适，相爷还是吃些热粥的好，别碰酒了……”
沈英未抬头，他现下甚至怕见到她。八岁的孟绾罗在狱中的哭声，噩梦一般地缠了他许多年，而时隔这么久，他竟再认不出她。
满心的愧疚都快要溢出来，方才在政事堂，他难过得几乎直不起身。十一年前孟太医的那桩案子，是他心中怎么也过不去的一个坎。年少时以为这世上总有公正清白，以为这生都能活得坦荡赤忱，最终不过得了个“不过如此”的凉薄回应。
孟景春坐在对面悄悄地扒拉着碗中饭菜，瞧他将酒饮下，也不敢多问，只好继续埋头吃。
待她将碗中饭食吃尽，对面的沈英连筷子也未动，却已是空腹喝了好几杯酒。孟景春蹙蹙眉，心道万一相爷喝醉了怎么办？平日里滴酒不沾的人，一旦喝醉也不知会变成什么样子。
然沈英却好端端地起了身，也未与她说话便出了门。孟景春舒了一口气，心道还好，相爷酒量似乎也还行。然她这口气才刚舒完，便听得外面有什么东西摔了的声音。
她一懵，连忙起身跑出去，却见沈英栽倒在花坛里竟动也不动。
她忙将过去吃力地将他扶起来，伸指探了探他呼吸，还算得上平稳，