牛管事这才将那信收起来，转身走了。
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此后沈英依旧忙，极少归府。
到了五月廿三这一日，先皇灵柩出殡，棺木抬出宫门，引幡人走在最前面，一眼望去尽是孝服与各色纸扎，后面是浩浩荡荡的宗亲百官队伍，一路行至东山。
先皇入墓，丧期暂告一段落，也意味着朝中即将迎来崭新的开始。
出灵这日，文武百官都累得够呛，各自回府后便一早歇着了。沈英却是回了政事堂，将最后一些事处理完。
孟景春见他未回，便猜到他肯定在忙，想了想，从府里拎了一盒吃的便出门去往政事堂。
那政事堂小吏已是认得她，便直接让她进去了。
孟景春左手提着书匣，右手拎着食盒，绕过昏昧清寂的政事堂走廊，在一处门前停了下来，将手中东西放下来，敲了敲门。
屋内的人应她道：“进来。”带着官腔，一点温度也没有。
孟景春推门进去，沈英倦意满面的脸上竟浮了一丝惊喜。孟景春将门闩插好，拎着东西过去，放在凳子上，将餐碟一样样地拿出来。
她嘀咕道：“政事堂伙食太差了。”她还记得冬末春初时在政事堂吃的那一菜一饭，虽然当时觉得热乎乎的很是受用，但想想还是太朴素了。
沈英只轻应了一声。
孟景春坐在他旁边的椅子里，侧着身看他吃，问道：“明日就是登极大典了，相爷是在为了这个事情值宿熬夜么？”
沈英抬头看她一眼，给了个肯定的答复。
孟景春交握双手，迟疑了许久，道：“听闻襄王在楚地时便推行女学，不知……”
沈英闻言放下筷子：“你竟在想这个事情？”
“我也就……随便想一想。”
“楚地不过弹丸之地，且顽固老臣甚少，故而容易推行。但当真要举国推行女学，则阻力重重，并不是易事。”他顿了顿，“那个人初即位应当不会挑这样吃力不讨好的事情做。”
孟景春竟有些后悔提这一茬，低声道：“我知道……”
沈英深望她一眼：“但也并非全然不可能。”
孟景春眸中闪过一丝亮色。
沈英又问她：“你近来可忙？”
孟景春点点头。
“严学中竟比徐正达还会分派事情？”
孟景春又摇摇头：“严大人力求细致无误，故而做事得更认真些。”
沈英不语。
孟景春低头将地上那书匣拎上来，她尚有拟案折未写，本是要在府中熬夜写完，可她既然过来送饭，便想着与沈英多待一会儿也好。她翻开空折，自沈英笔架上取过一只笔，理了理思路，便蘸了墨提笔写起来。
沈英吃完，只留了两碟子点心在桌上，将其余空碗空碟都放回了食盒中。
他要看的是礼部所呈的大典安排是否有疏漏之处，包括遣官告天地宗社的礼辞，甚至连司礼太监宣读的诏书都得一一过目。若有任何不妥，即便是半夜都得立刻前去礼部再商议。
孟景春写着写着，手不知不觉就伸过去拿了一只点心往嘴里塞。沈英瞥了一眼她的折子，已是密密麻麻几十列写了过去，神情专注得似是压根没意识到自己在吃什么。
烛火微暗，他便拿过旁边小剪刀挑了挑灯芯，继续埋头做事。
夜已深，屋外已有忽高忽低的虫鸣声，屋中却只有手指翻动纸页的声音。孟景春有一段不知如何下笔，便咬了笔杆苦思，她忽看看沈英，沈英察觉到她投过来的目光，亦是偏头看看她。
两人莫名其妙地对视了会儿，孟景春便忽地又低下头去，提笔继续往下写。
沈英最后合上那份遣官告天地宗社之礼辞，心中竟有些难平。
一朝天子一朝臣，他这位“老”臣，明日便将与百官一道迎这位贤明的新主入太极殿，从此又是崭新开端。
他深叹一口气，孟景春停下笔来看他，说：“相爷忙完了？我还……”
话还未说完，沈英已是侧过身来大力拥抱了她。孟景春手中还握着笔，努力不让笔头碰上他衣服，嘀咕道：“相爷这是……”
沈英什么话也没有说，但心中却已是满满。
重要的时刻有人分享，才不会觉得孤单。形单影只、悲喜只能独自吞咽的旧岁月，就这样让它随着这旧世代一起翻过去。
他松开孟景春，脸上虽有倦意，却带着笑。
孟景春看他这模样，竟有些许走神。每个人一生要经历多少这样的时刻呢？写完一篇自认为满意的好文章，想要有人同读切磋；忽然间吃到难得佳肴，转头想找个人一起享用这美味；看到壮阔河山，自己心潮难平，希望旁边有个人走过来一同雀跃……她甚至想起自己某一日深夜行至一处河谷，月亮升起来，看着粼粼月光，想到身边再无其他人的浓烈孤独感。
她难得让自己置身于那样的情绪之中，如今回想起来，却只有庆幸。体会过那样的情绪，才更觉得现下温暖圆满。她庸俗地想象自己换回女装的样子，甚至庸俗地想象嫁娶之事，庸俗地想象婚后的事情……
这些，都是一年前的她从未想过的事。
外面钟鼓声响起，已快要天明。孟景春陡然间回过神，慌忙收拾书匣，拎过一旁食盒说自己要先回去换衣服了，便匆匆忙忙跑了。
沈英看着那被关上的门半晌，犹豫了片刻，俯身从桌下的小屉中抽出一本折子来。
奏请推行女学的折子，他两个月前便已写好，可一直迟迟未递上去。
外面天色渐明，他深吸口气，起了身，自后面取了崭新袍服，一件一件慢慢换上，便往礼部去。
礼部一众官员均已到齐听遣，先由遣官至高庙告天地祖先，再往奉天门去。
至时，鸣钟鼓，由礼官领百官沿御道入奉天门，为首两位辅相已是进了太极殿，百官这才随即依次入殿，文东武西两边跪着，至于散官小官，此时便只能在殿外的广场上跪着。
太阳已是升得老高，孟景春跪在外头，背后已是沁出了汗。她不能抬头，即便是抬了头，也没法看清楚殿内。
沈英立于御座右下侧，是除了礼官与司礼太监外距离新皇最近的位置。
已是五月末，身上厚重袍服让人觉得有些气闷，新皇一身明黄衮服很是刺目，沈英心中竟莫名生出些不安来。
☆、【五五】挑明
新皇身侧那礼官手捧云盘而立；诏书即放在那云盘上，沈英迅速瞥了他一眼，见他右手轻抖神情紧张，不由得眉头一紧。
依照礼制这时该由司礼太监将礼官手中诏书接过，当众宣读。然这礼官竟一点动静也无，似是好不容易回过神；侧身将装着诏书的云盘递过去时，右手却忽然离了那云盘。沈英一直盯着他；此时已是看见了他右袖中藏着的一把细尖短匕，忙道：“护驾！”
那司礼太监被吓得半死；新皇迅速反应过来，谁料那锋利匕尖已是朝他直刺过来。新皇速避开，匕尖划开了那衮服袖子。那礼官此时已是离弦之箭；追上去便要刺，沈英转瞬已上了台阶，狠拽那礼官袍服，将他撂倒在地，侍卫匆匆忙忙赶到时，那礼官急红了眼，举着匕首便回头朝沈英刺去。
沈英虽已是避得很快，但右臂却被刺伤，崭新袍服上被划开一道三寸长的口子。
此时殿内略是慌乱，侍卫将那礼官制住，等候新皇处置，新皇只冷冷开口：“先暂押天牢，今日搜身侍卫也一并扣下待审。严学中——”
“微臣在。”
“大理寺速查何人指使，又有哪些人涉案，尽快查清上报不得拖延。”
“微臣领命。”
他扫了一眼殿下群臣，脸上神情琢磨不透，又一把将那司礼太监拖起来，声音压得低低：“将诏书宣完。”
司礼太监哆哆嗦嗦从地上拾起那诏书，紧张地咽了咽沫，将那诏书缓缓打开，定了定神这才吐字清晰地宣读起诏书来。
最后一个音节刚落，底下跪着的文武群臣便齐声高呼：“吾皇万岁！”
殿外散官小吏亦是跟着高呼吾皇万岁。孟景春跪在外面，方才见侍卫急急忙忙冲进去，料定必然出了什么岔子。虽未有大慌乱，但在这大礼上，带兵器的侍卫如何可能上殿？
她有些莫名地担心，直到礼毕，群臣恭送新皇离殿，她这才直起身来。按礼制，登极后要大宴群臣，但因新皇崇节俭，大典便到此就结束了。
散官小吏渐渐都散了，孟景春仍站在原地想等一等沈英，可一眼望去，殿内都快空了，也不见沈英人影。一礼部员外郎见到她还在，便问：“孟大人还不走么？”
孟景春答：“这就快走了。”她顿了顿，又问道：“不知方才发生了何事……”
“哦。”那礼部员外郎料想她在殿外应是不知里面发生了什么，便小声道，“方才丁礼官以下犯上，竟携匕首入殿意欲行刺，已是被侍卫制住了，事发突然，了结得也快，故而也未影响到大典宣读诏书。”
孟景春略惊，却又是点点头，正要走时，身后却有人喊住了她。
她回头一看，只见是严学中寡着张脸走过来。严学中走到她身侧，停住步子，道：“今日大典上礼官行刺一事得尽快拿出结果，丁礼官及今日宫门搜身侍卫均已被带走，你现在与我走一趟天牢罢。”
孟景春心说这动作也太快了，她还作不得反应，严学中已是抬脚走了。
孟景春速速跟上，忙问道：“不知……沈相去了哪里……”
严学中依旧冷着脸：“受了伤。”
孟景春闻言心一紧，严学中偏头瞥她一眼：“不累命，手臂上划了道口子，不必大惊小怪。”
一道口子？！多长？流了多少血？孟景春恨不得现下就跑去看看沈英伤情到底如何。
严学中立即给她泼了盆冷水：“你见不到，沈大人随陛下走了。”
孟景春百般担心，却只能老老实实跟着严学中去天牢审案。
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另一边张之青匆匆赶到，只见沈英右臂上被划了一道口子，褪下那袍服，白色中�