“可不是。”秦云衡道：“如今你六姊伴驾去了——也不知道她用什么名分去？说来也好笑，她这样忙着赶着，却是……”
十六娘轻叹一声，点了头，道：“此去，果然是吉凶不卜的啊。”
她也打听到了，突厥军卒的前锋如今，距离神京城外只剩下不到五百里地——那是极险的了。
突厥人是攒着劲儿，想要一举夺下神京城，可天军将士，又岂有不羞恼成怒，誓死一战的道理？
六月初六，至尊带着诸州郡赶着送来的新军丁共十五万，出神京城，亲征。
六月十五，天军与突厥军队鏖战于七里原，惨战四日，终于获胜。
六月十七，副帅宋伟奇亲率轻骑侧击突厥军后援，斩杀随军牧人五千余，缴获牛羊马匹十数万。
七月九日，天军克突厥军于金玉川，杀敌七千余，俘突厥右部王。
八月中旬，天军与突厥军队恶战，重伤突厥可汗。
是月底，天军与突厥人于锁河关下激战。
原本已然叫连胜的消息鼓舞得一片沸腾的神京官民，多半都以为，这一场激战也会以天军的胜利告终。不是么，突厥人的可汗都快不知死活了，那些强悍的战士，不速速回到天山草原上为自家部酋争夺大可汗之位，还留在这中原土地上作甚？
然而偏就是这“最后”一场战役，至尊于前线督战时，被满腔仇恨的贾荣檀在城关上看到了，登时箭如雨下。
紧跟着，一封书信便千里加急，送到了神京里裴贵妃与诸位宰相案头上。
“以身殉国。”秦云衡看完战报，低声重复一遍，之后才抬了头望向裴令均——以他暂时无官无爵的身份，原本不可能获得消息，然而，裴令均当下不便进后宫寻女儿议事，多半事情便是召了诸子与这女婿商议。
这一封前线告急的文书，自然也该让他子婿中唯一一个上过战场的人看到。
文书上着重说的，是至尊被突厥贼虏射伤的消息。然而在那之前，却也提了一句，贾荣檀亲自射来的第一箭，被前锋秦云朝用身体挡住了。
之后锁河关上万箭齐发，秦云朝挡在至尊身前，那万箭透体的伤，自然受了便活不成。然而他背后的至尊，却只挨了三箭。
饶是如此，对于身娇肉贵，生长深宫的至尊来说，这三箭的痛苦，也足够他受的了。据说竟因为伤痛和惊吓，发起了高热来。
文书上用“以身殉国”冠在秦云朝头上，却模糊了至尊的伤情，只说高热，不说那三箭，都伤在了何处……
“你如何看？”裴令均目光沉沉，看着自己久经战阵的女婿——将军究竟是将军，便是不着铁衣，神情中一闪而过的凛冽，也带着刀和血的气息。
“他够聪明的。”秦云衡冷声道：“这一死他便是功臣了——便是姚尚书再在神京大狱中把他供出来，至尊与百姓，怕也只会以为姚氏不过是在攀诬他呢。”
“然后？”裴令均似乎在等他说什么。
“死得好。”秦云衡舒了口气，抬起头望向裴令均：“不过，我大概要背一个诬陷忠臣的骂名了。当初他诬告我谋反的时候，我可是直斥他是姚逆一党，勾结突厥的。如今他殉国了……怕是百姓要将他传诵成英雄啊。”
“什么骂名！二郎过虑！”开言的却是裴令均的嫡长子裴庆涟，这西都令眉尖微颤，阴戾之色闪过：“他那不是以身殉国，那是——畏罪自尽，拖累至尊！”
“那当然最好。”秦云衡抿了抿唇，片刻犹豫后，郑重道：“多谢阿兄了。”
以西都令的职位，想要在神京内外散布一些谣言，实在是再轻松不过了。
然而，造谣诽谤自己已经死去的血脉相连的亲兄长……就算是恩断义绝了，就算是他也辜负过自己了，心下也未见得好受呢。
这一场商议散了，秦云衡方才回了自己宅子。刚一进门，便望见十六娘站在堂下，望着他，额上有细细汗珠，显是已然等了许久了。
“怎么，一直在此处？”他迎上前，看了她，道：“我过去有个把时辰了，你……”
夏日里，穿着粗糙的斩衰孝服站在室外，几乎是酷刑。
然而十六娘却摇了摇头，道：“并不曾，方才五郎过来，说是要寻郎君告别了。奴想着二郎在阿爷那里，便叫他明日再来。然而……他说今日便走。奴送他走了，便想着时候也差不多，索性在这里等二郎回来。”
秦云衡几不可见地轻轻蹙了眉。他很难不介意石五郎在自己不在场之时与十六娘相会，虽然，他可以用一句“相信”强压过去这不快……
“他回西突厥？”
“是呢。”
“可突厥可汗还没有死！”秦云衡突然暴怒起来，声音却压得极低，道：“如若因他做了可汗，那些随着可汗的突厥人回不去，逼得狗急跳墙了，这事闹出来，是叫谁的脸上好看啊？！”
十六娘不意他突然发火，不免一惊，才道：“咱们……去内室里头说？”
“说什么说！这胡儿叫人如何信得！”秦云衡不知哪里来的怒气，狠狠啐了一口，疾步走进了堂中。
十六娘在他身后，却闹了个莫名其妙，她看了拥雪，道：“侍剑可与你说了，这二日郎君有无心绪不好？”
“并没有的事儿啊。”拥雪也是一头雾水模样：“今儿个早上郎君出门之时尚耐心得很，看来心绪还算不错的。”
十六娘沉吟片刻，道：“去备些莲子羹，那东西清火。只是莫要放糖，服孝不可□细东西，再者二郎也不爱甜。”
拥雪应了声去了，十六娘方举步，小心翼翼进了屋内，道：“二郎？”
秦云衡抬眼看了她，如今声音方平复下来：“你坐吧。方才……我太躁了些。”
“阿爷是有甚事儿……”十六娘道：“叫二郎如此急躁？奴猜，二郎不是因石五郎的事儿才突然光火的……”
秦云衡抿了抿唇，道：“有点儿麻烦事儿，不过也算不得大事——我自己，也不知到底是怒什么的。大概，还是不乐意他在我不在的时候来见你吧。”
十六娘转开了眼睛，过一阵子，才道：“其实也没什么的。他那人……也算不得夺人所爱的小人。再者，二郎不也说，信得过奴么？”
“信得过是信得过，只是他赶着这时间，叫我心下不乐。”
这话说完，他便不再开言了。夫妇二人，一时默默。
十六娘却想起石五郎交给她的一双约指，它们如今还攥在她手心儿里，还有，他将约指放在她掌心时说的话。
“娘子当可将一只赠与郎君。这是突厥司祭以陨星碎片合黄金所打造的，也算得宝物……听传言，佩戴这一双的爱侣，人间天上，自当不离不弃的。”
“……你……明明……何必如此？”
“为了成全啊。我天生就是个薄情的，娘子可忘了这话了？”笑容绽开，他的容颜确是美，美得叫人不忍心看——尤其是加上了那笑意也盖不掉的一点点失落。
因为那失落极少，所以，格外地浓……
之后，他退开了一步，以手抚胸，行了一胡礼，转身离开。
他要走到很远的地方去吧，西突厥，阳关之外……大概永远也不会回来了？
十六娘想着这个，便觉得掌心中的指环硌着疼。她思索了一阵子，正寻词觅句要开口说这指环的事儿，却听得秦云衡在半晌沉默后突道：“那个人死了。”
“谁？！”她一惊。
“秦云朝。”一直垂着头的男人抬起了眼，看着她：“大概是因为他死了，所以……我心底下，还是有些……不平静吧。其实现下想来，五郎的作为，也算不得过分。换了我是他，大概还不一定能克制住追求心爱的女人的愿望，更不会帮她喜欢的人脱困。他能此刻再走，已然是帮了我天大忙了——你，会不会因此觉得我同他比……便不像个男人？”
十六娘方被秦云朝的死讯震住，听他说了后头这一句，楞了一霎，才反应过来，道：“不……不会。”
恩怨消断
这一声“不会”后，十六娘又想了一阵子，才道：“大郎死了，石家那位，也已然走了，你不是……该轻松些了么？怎的还这般？”
秦云衡慢慢地摇了摇头，道：“石五郎这一走，你能记住的，必然是他决然放弃的承担。可我，还是你的夫婿，也许过很多年之后，你会觉得我处处都惹厌，一点儿也比不上他……到底走了的那个，总是比在眼前的叫人怀想。再说大郎那事儿，当初他诬陷我之时，我便言明了是他暗中投敌，才这般诬赖与我。可他这一死，若有心人再将这话翻出来，岂不是就……”
“谁会如此恶毒？”
“难说，人总是有记性的。你阿兄说，便借着这个机会，索性再叫人放出话去，说他是怕事情败露，牵连家人，才有意引得关上敌军注意，好射杀至尊的——可是这话说出去，有心之人难免会想到其中蹊跷。譬如，他若是要害死至尊，那么何须自己扑上去挡箭？再者若说是怕事情败露之类，方法多的是，引人注意杀害至尊，反倒是最最愚蠢的法子了。”
“这……”十六娘看住他，忽道：“二郎既然觉得不妥，为何不拦住奴阿兄？”
秦云衡默然许久，摇了摇头：“我该怎么办？我不想叫人生疑，也……不想让全天下的人以为我秦氏出这样的乱臣贼子。他心心念念的不过是向我报复，才会投靠姚氏，真说是祸乱江山，他哪里有那胆子？便是他敢，也须知道，这叫我秦氏祖宗英灵都饶不过他！”
“……倒也不见得没有旁的法子啊。”十六娘想了想，道：“奴这里有个念头，虽不知是否合适，然而请二郎一听想来也无妨——如若二郎将当初的话，推为姚逆有心挑拨你们兄弟失和，君疑外将，是不是……这样大郎落得个忠臣名号，也于秦氏宗族名誉无损！人人更会以为翼国公教子有方，两个儿郎子，皆是不拘世人毁谤只求忠烈照天的好儿男……”
秦云衡